Шэ Лян отдернул руку, ошеломленный.

Он заметил, что каждый раз, когда он в темноте видел или касался чего-то, это вызывало ужас. Обычно он даже не успевал издать звук, как другая сторона уже начинала кричать.

Кусты в этом саду были высокими и густыми. Недавно кто-то прятался в кустах, и Шэ Лян случайно коснулся его ноги. Нога мгновенно отдернулась, кусты зашевелились, и раздался голос: “Не бей, не бей, это я, брат!”

Шэ Лян присмотрелся и увидел, что это был Тянь Шэн, юноша с густыми бровями и большими глазами. Тянь Шэн, увидев, что Шэ Лян узнал его, облегченно вздохнул. Однако, увидев Тянь Шэна, Шэ Лян не успокоился, а стал еще более настороженным. Он поднял руку, преграждая путь, и спросил: “Разве ты не должен был остаться с остальными, чтобы присматривать за ранеными? Почему ты здесь? Ты действительно Тянь Шэн?” В такой ситуации его появление больше походило на подделку.

Тянь Шэн поспешно ответил: “Это я! Это действительно я! Со мной еще три дяди, они тоже здесь! Не веришь, посмотри!” Он указал на дворец, и действительно, вскоре из разрушенного дворца выбежали три человека, которые были частью группы торговцев. Увидев Шэ Ляна, они замерли, затем их лица выразили смущение. Шэ Лян встал, отряхнул подол своей белой одежды и спросил: “Что с вами случилось?”

Торговцы молчали, не зная, что сказать. Наконец, Тянь Шэн заговорил: “…Не прошло много времени после вашего ухода, как дядя Чжэн снова отравился. Ему стало очень плохо, и мы… не знали, когда вы вернетесь, боялись, что не найдем вас или вернетесь слишком поздно. А Чжао сказал, что если идти по этой дороге, можно найти Королевство Полумесяца, поэтому мы решили, что чем больше людей, тем быстрее найдем, и тоже пришли сюда…”

В общем, они пожалели о своем решении. Они боялись, что Шэ Лян и его спутники найдут Траву Добродетели и уйдут с А Чжао, не вернувшись за ними. Фу Яо, вероятно, не смог их убедить и просто махнул на них рукой. Шэ Лян мог понять их, но также чувствовал беспомощность. Он потер лоб и сказал: “Вы слишком смелы. Вы же знаете, что в этом городе может быть что угодно, и может произойти что угодно. Как вы осмелились прийти сюда?”

Тянь Шэн, вероятно, тоже понимал, что их поведение выражало недоверие, и чувствовал вину. Ранее он прятался в кустах и не осмеливался заговорить, вероятно, из-за смущения. “Извините, жизнь человека важнее всего, в спешке…”

Не было другого выхода, ведь жизнь человека — это самое важное, и беспокойство за других — это нормально. Кроме того, рисковать ради других, чтобы найти лекарственные травы, — это проявление благородства. Шэ Лян не мог много говорить и вздохнул: “Вам повезло, что вы не столкнулись с чем-то опасным по дороге в этот древний город. Кстати, как вы узнали, что нужно искать Траву Добродетели во дворце?”

Тянь Шэн почесал голову и ответил: “Мы тоже не знали, где искать. Но брат в красном рассказал историю о том, как королева сорвала Траву Добродетели. Королевы не могут свободно покидать дворец, поэтому я подумал, что, возможно, стоит попытать удачу и поискать во дворце.”

Шэ Лян улыбнулся, подумав, что это объяснение совпадает с его собственными мыслями. В этот момент Сан Лань сказал: “Нашел.”

Шэ Лян обернулся и увидел, как Сан Лань идет к нему, держа в руках пучок зеленых листьев с корнями. Листья были размером с ладонь младенца, корни очень тонкие, листья имели форму персика с острым кончиком. Шэ Лян почувствовал, что не нужно спрашивать А Чжао, это точно была та самая Трава Добродетели. Прежде чем он успел что-то сказать, Сан Лань взял его раненую руку.

Рука Шэ Ляна была ужалена и сильно опухла. Сан Лань вытянул яд, и хотя яд не был полностью удален, опухоль значительно уменьшилась. Теперь Сан Лань держал одной рукой раненую руку Шэ Ляна, а другой — Траву Добродетели. Он сжал листья в кулаке, и когда разжал пальцы, листья превратились в зеленую пыль.

Сан Лань аккуратно нанес эту пыль на руку Шэ Ляна, и он почувствовал, как прохладное ощущение распространяется по ране. “Сан Лань, спасибо тебе,” — сказал Шэ Лян.

Сан Лань не ответил. После того как он нанес лекарство, он отпустил руку Шэ Ляна. Его поведение и атмосфера между ними казались странными, но Шэ Лян не знал, как спросить об этом. Другие не замечали этих тонкостей, и Тянь Шэн спросил: “Брат, это лекарство помогает? Это та самая трава?”

Шэ Лян очнулся и ответил: “Гораздо лучше, должно быть, это она.”

Услышав это, остальные возбужденно закричали: “Быстрее, давайте искать еще!” Вскоре А Чжао тоже нашел пучок зеленых листьев и сказал: “Я тоже нашел!”

Этот пучок Травы Добродетели был гораздо больше, чем тот, что нашел Сан Лань. Все бросились к нему, восклицая: “Здесь так много!” “Скорее собирайте!” “Можно ли продать, если собрать много?”

Они были заняты сбором травы, а Шэ Лян обернулся и посмотрел на свою руку. После некоторого размышления он сказал Сан Ланю: “Они нашли траву в том месте, где ты уже искал. Ты не заметил ее раньше?”

Это был просто вопрос, чтобы поддержать разговор. Шэ Лян сам понимал, что это звучит глупо. Сан Лань покачал головой и сказал: “Не используй траву с того места.”

Кто знает, Сан Лан еще не успел открыть рот, чтобы объяснить причину, как вдруг раздался пронзительный крик: «Уйдите!»

Все остолбенели, замерли на месте и начали переговариваться: «Кто это кричал?» «Это не я!» «И не я…»

В этот момент снова раздался голос, полный отчаяния: «Уйдите, вы наступили на меня…»

Только теперь все заметили, что голос доносился из-под их ног!

В мгновение ока все, кто собирал траву Добродетели, разбежались. Шэ Лян уже привык к таким ситуациям и всегда был готов взять инициативу на себя. Когда другие отступили, он подошел к месту, откуда доносился крик, и медленно раздвинул густую траву. Все затаили дыхание.

Под травой, в земле, было зарыто лицо мужчины.

В этой земле был зарыт живой человек, из которого торчало только лицо!

Эта сцена была невероятно жуткой, и несколько торговцев испугались и начали кричать. Шэ Лян, как всегда, успокоил их: «Не паникуйте. Все успокойтесь. Это всего лишь лицо. Ничего страшного. У кого нет лица?»

Лицо в земле усмехнулось: «Испугал вас? Эх… Я и сам часто пугаюсь.»

Шэ Лян быстро успокоил остальных и присел на корточки, внимательно рассматривая лицо, зарытое в земле.

Это было лицо мужчины, плоское, когда не улыбалось, и морщинистое, когда улыбалось. Непонятно, молодой он или старый, красивый или уродливый. Шэ Лян долго смотрел на него, но так и не понял, что это за существо, поэтому спросил прямо: «Кто ты?»

Лицо в земле ответило: «А кто вы?»

Шэ Лян сказал: «Мы — проходящий караван.»

Лицо в земле вздохнуло: «Эх, проходящий караван. Я тоже когда-то был проходящим караваном. Но это было пятьдесят-шестьдесят лет назад.»

Эти слова сделали ситуацию еще более жуткой.

Этот человек был зарыт в земле этого заброшенного города уже пятьдесят-шестьдесят лет. Он еще был человеком?

Один из торговцев дрожащим голосом спросил: «Тогда… почему вы оказались здесь… а?»

Лицо в земле закашляло и сморщилось: «Я… меня поймали солдаты Полумесяца. Я случайно попал в город, меня схватили, и они зарыли меня в землю, чтобы я стал удобрением для этой травы Добродетели…»

Оказывается, вся эта трава Добродетели выросла на удобрении из живых людей, неудивительно, что она такая пышная!

Торговцы поспешно выбросили траву, которую держали в руках, чувствуя себя так, будто они только что копались в трупах. Шэ Лян тоже невольно посмотрел на свои руки, но услышал, как Сан Лан сказал: «Та трава в порядке.»

Шэ Лян понял, что Сан Лан уже осмотрел это место и нашел другое, где росла тонкая и маленькая трава Добродетели. Вероятно, он заметил это лицо в земле, но проигнорировал его и нашел чистую траву в укромном месте, чтобы намазать ею Шэ Ляну.

Шэ Лян сказал: «Спасибо тебе.»

Сан Лан покачал головой, все еще сохраняя серьезное выражение лица.

С тех пор, как они попали в древний город Полумесяца и Сан Лан был укушен скорпионом, он вел себя так. Раньше он называл Шэ Ляна «брат», но теперь перестал. Хотя в первый день их знакомства этот юноша казался очень неприязненным, после нескольких дней совместного пребывания он, казалось, изменил свое отношение. Но теперь Сан Лан снова старался избегать физического контакта с Шэ Ляном, что было очень странно и непривычно.

В этот момент лицо в земле снова заговорило: «Я уже много лет не видел живых людей. Вы… вы все подойдите поближе, дайте мне посмотреть на вас, хорошо?»

Все переглянулись, решив, что лучше не делать того, о чем он просит. Через некоторое время, не получив ответа, лицо в земле пробормотало: «Что, вы не хотите? Эх… жаль…»

Шэ Лян обернулся и спросил: «Что жаль?»

Лицо в земле ответило: «С тех пор, как вы вошли, у меня было одно очень важное дело, которое я хотел проверить своими глазами. Поэтому я и хотел, чтобы вы все подошли ко мне. Я хотел внимательно рассмотреть каждого из вас.»

Шэ Лян спросил: «Что за дело?»

Лицо в земле сказал: «Среди вас есть один человек… которого я видел пятьдесят-шестьдесят лет назад.»

Эти слова вызвали у всех мурашки по коже.

Здесь не было ни одного человека старше пятидесяти лет. Если кто-то из этой группы был виден этим лицом в земле пятьдесят-шестьдесят лет назад, то этот человек точно не был человеком.

Шэ Лян внимательно посмотрел на каждого. А Чжао, Тянь Шэн — все выглядели удивленными, испуганными, растерянными. Все реакции были естественными. Если кто-то вел себя неестественно, то это был только Сан Лан, который не проявил никаких эмоций. Однако для этого юноши отсутствие реакции было нормальным.

Шэ Лян посмотрел на бесстрастного Сан Лана и спросил: «Кто этот человек?»

Лицо в земле ответило: «Подойди поближе, и я скажу тебе.»

Если раньше Шэ Лян верил ему на восемьдесят процентов, то теперь его доверие упало до пятидесяти процентов. Кто знает, не хочет ли этот монстр обманом заманить кого-то поближе, чтобы напасть?

Шэ Лян, конечно же, не стал его слушать и отошел. Тот, кто был погребен под землей, сказал: «Ты действительно не хочешь узнать, кто этот человек? Он принесет гибель вам всем.»