Новости, привезенные Вильгельмом, оказали глубокое влияние на мирную конференцию.

На следующее утро, ещё до того, как высохла роса, Великий магистр рыцарей Фаэнцана попрощался с представителями участвующих стран и отправился на север, в Фаэнцанскую империю.

Потеря северных укреплений сделает весь Фаэнцанский регион уязвимым в предстоящей войне. Наихудшим сценарием могло стать изгнание в Святой Осор вместе с империей Крус. Учитывая высокую вероятность такого развития событий, послы Десяти Городов и Элланты также попрощались, подчеркнув необходимость заранее подготовиться к катастрофе.

После отъезда большого числа делегатов атмосфера в Манкторе накалилась, но связи между людьми стали крепче. Редкие ссоры между различными этническими группами прекратились.

Возможно, они больше не хотели спорить, а может быть, глубокое чувство общей судьбы сблизило их. Но, короче говоря, перед неизбежной катастрофой люди были странно молчаливы и едины.

Меньше было тех, кто много говорил, и больше тех, кто действовал.

Люди начали прагматично обсуждать будущее Варнда. Некоторые отмечали, что Четыре Королевства уже приняли слишком много беженцев из Круза, Токинина и Хейзела, значительно превысив свои возможности. Многие мирные жители остались без одежды и еды. Многие умерли прошлой зимой, а ещё больше с трудом пережили всё более холодную зиму этого года.

Даже летом распространение различных болезней уносило множество жизней.

Многие дворяне были готовы пожертвовать своим богатством, чтобы помочь военным, но к тому времени богатство утратило свой истинный смысл. Эльфы Ветра не могли производить достаточно продовольствия и других ресурсов, чтобы прокормить население двух или трёх империй. Хотя население Круза, Токинина и Хейзела сильно сократилось, жертвами миграции часто становились пожилые и немощные.

Лорд Лориндель предложил эльфам ветра уступить беженцам участок земли, простирающийся к востоку от Белых гор и даже вглубь Четырёх Границ. Эти районы и без того были малонаселёнными эльфами ветра. Разрешение беженцам осесть, возделывать землю и развивать производство смягчило бы проблемы эльфов ветра с производительностью, вызванные сокращением численности населения.

В течение следующих года-двух запасов продовольствия эльфов ветра едва хватало, несмотря на риск исчерпания всех запасов Святого Осора.

Но дальновидный Исдовиль ясно видел, что если они не справятся с настоящим, у них не будет будущего.

Два года спустя возрождённые Четыре Королевства смогут внести свой вклад в эту войну.

Щедрость и великодушие эльфов ветра тронули все присутствовавшие нации. Большие и малые государства, как в районе Серебряного залива, так и на Великих равнинах, выразили готовность принять переселенцев из Фаэнцана и Элланты. Чтобы сохранить целостность двух империй, народы Великих равнин даже заблаговременно разработали план совместного раздела территорий и воссоздания Фаэнцана и Элланты на Великих равнинах.

Это был план невообразимого величия в истории цивилизации. Более сорока королевств и княжеств, больших и малых, добровольно уступили свои территории в надежде воссоздать могущественную империю.

Никто не уклонялся от своих обязанностей, и никто не отступал от этой инициативы; все с энтузиазмом участвовали в этом, до такой степени, что Великий магистр рыцарей Верховной инквизиции был тронут до слез.

Что такое цивилизационное самосознание?

Это цивилизационное самосознание.

Перед лицом настоящей катастрофы цивилизация выбирает не отступление, а спонтанное спасение. Каждый человек в обществе выбирает отказ от личной выгоды и подчинение будущему целого; это движимо стремлением к красоте и прогрессу. Когда люди привыкнут к настоящему, они больше не вернутся к варварским временам потребления сырого мяса и питья крови.

Здесь сегодня, будь то знатный человек или простолюдин, король или нищий, все сидят вместе на равных, обсуждая завтрашний день, будущее и надежду.

Обширная бюрократическая система, накопленная тысячелетиями разными странами, теперь работает с беспрецедентной эффективностью. Только в эту эпоху можно наблюдать такое отсутствие уклончивости и промедления среди знатных чиновников, каждый из которых проявляет величайший энтузиазм в практической работе и упорядочивает всю бюрократическую волокиту.

Всего два дня спустя Крус и знать Сан-Осора завершили разработку плана освоения Четырёх границ, разделив территории и расселив беженцев. Неделю спустя первые беженцы начали восстанавливать свои дома с помощью чиновников.

Полмесяца спустя был переработан подробный план битвы. Генералы согласились, что в случае наихудшего сценария Крузе, Эльфы Ветра, Мадара, Токининские Львы, Хазер и Аруин начнут осеннее наступление на Четыре Королевства, простирающееся от Анзеруты Анзлова на юге до Меца на востоке Вечнозеленого Коридора и от Людвига на севере до южной части Фаэнцана. Целью было вернуть Крузе, Священные Белые Равнины и Плато Хазер до решающей битвы.

В этой войне будет задействовано ошеломляющее количество войск – 1,2 миллиона, почти невообразимое для этой эпохи, почти превышающее совокупные силы всех предыдущих войн за последнее столетие, включая Второй Крестовый поход.

Однако, чтобы обеспечить координацию действий 1,2-миллионной армии в условиях командования этой эпохи, Брендель, по предложению Андреа, предводительницы Богини Войны, через ведьм обратился к Эсис с просьбой даровать власть Дракону Войны Тиамат.

Эти тридцать шесть спутников, известных как Тиамат, парящие прямо за пределами Границы Стихий Ваунте, служат не только платформами для космического оружия, но и центральной системой управления Стражей Земли.

Буга и их приспешники будут обеспечивать логистику этой армии. Более четырёх флотилий будут не только обеспечивать огневую поддержку на поле боя, но и обеспечивать безопасность логистических путей. Кроме того, Серебряные Волшебники обязались полностью запустить свои производственные линии, выпустив более тысячи транспортных судов различных типов в течение следующего года.

Вальхалла освободила своих мастеров, создающих Облачных Гигантов, ускорив выполнение этого плана на три месяца.

Сент-Осор, народы Серебряного залива, а также большие и малые народы Великих Равнин добровольно отказались от своих частных и государственных шахт и шахт, консолидировав свои ограниченные ресурсы и сосредоточив их в руках Буга.

Только Серебряные Волшебники могут производить лучшее в мире боевое снаряжение. Впервые эти Серебряные Люди, мастера этого мирского знания, начали делиться своими знаниями со смертными.

Ранней осенью Года Стремительного первая группа из более чем семи тысяч ремесленников людей и эльфов прибыла в несколько городов волшебников, включая Канах, и начала систематически изучать традиции ремесленного искусства.

За месяц до начала войны из Фаэнцана пришли ужасные новости.

Несмотря на многочисленные попытки Храма Света, эльфийская Королева Великого Ледника до сих пор не сообщала о каких-либо признаках выживания коалиции. В середине октября следы Армии Сумерек были замечены у гор Зимних Сумерек, менее чем в трёхстах милях от Десяти Городов.

Началась массовая эвакуация.

Хотя Фаэнцан, Эллантар и Десять Городов начали организованную эвакуацию своих жителей месяцем ранее, при содействии Буга и драконов, они уже перевезли более десятой части своего населения в Святой Осор и на Великие Равнины.

Однако, когда началась полная эвакуация, люди осознали, как мало у них осталось времени. То, что случилось с народом Круз, теперь повторялось среди фаэнцанцев и диких эльфов.

Все, кто видел бедственное положение низших классов, тащивших свои семьи на переезд, испытывали сочувствие, но изменить это было невозможно.

Ведь все знали, что если они останутся, их ждет смерть.

Только уход мог дать им надежду.

Буга мобилизовались в полном объеме. Перед битвой на юге они мобилизовали все свои воздушные флоты, и даже народы Круз, Святой Осор и Эруин усилили свои флоты для перевозки беженцев. Тем не менее, северные народы потеряли почти четверть своего населения во время миграции.

Это была не просто шокирующая цифра.

Это была потеря бесчисленного количества жизней.

И этот долг кто-то в конце концов должен был заплатить.

Когда новость достигла юга, люди приняли ее спокойно.

Возможно, за последние три месяца они бесчисленное количество раз мысленно репетировали ситуацию, и когда наступил действительно худший момент, они были готовы.

В Манкторе генералы начали репетировать каждый аспект предстоящего сражения.

Союзные войска не раз репетировали эту войну в Четырёх Королевствах. Все, от главнокомандующего до солдат, давно готовились к этой битве.

В конце октября семь флотов вернулись в Четыре Королевства, и к востоку от Святого Осора сгустились тёмные тучи войны.

Была поздняя осень. Год назад в это же время народ Круз покинул свои дома, словно бродячие собаки, и прибыл в эту незнакомую землю.

Год назад в это же время народ Хейзел и знать залива Клоук отбросили былые обиды и заключили союз, изменивший мир.

Также, год назад, в это же время, устаревшая система Королевства Аруин делала последние шаги, и рассвет новой жизни уже маячил на горизонте.

Более 300 000 воинов, собранных из разных регионов Четырёх Королевств, начали марш на передовую, прибывая один за другим к первым точкам атаки на трёх фронтах.

Тысячи ремесленников и волшебников Буга наблюдали за их долгим маршем с неба, каждый из которых понимал значение этой войны.

Враг в Крузе – самая слабая из трёх армий Заката, возглавляемая Богом-Драконом Бахамутом, который уже потерпел поражение в битве первого года. Если коалиции удастся отсечь эту руку до прибытия двух армий Заката, они получат более широкий тыл перед решающей битвой.

К тому времени регионы Алкаш и Аруин будут подобны двум неприступным крепостям, одна на севере, другая на юге, противостоящим вторжению Заката.

По совпадению, единственные две сохранившиеся крепости Эпохи Богов находятся именно в этих местах.

Но, возможно, это не просто совпадение, а последний дар богов смертным этой эпохи.

Люди предпочитают верить в эту древнюю добрую волю, потому что она представляет собой нечто большее, чем просто обещание; что ещё важнее, она представляет собой нерушимое наследие цивилизации Ворнда.

Люди прошлого, настоящего и будущего следят друг за другом, передавая факел и оберегая этот упорядоченный мир.

Но это только начало.

Это не может изменить пассивную оборонительную позицию человечества в этой войне.

К счастью, смертные были не бессильны дать отпор.

После серии встреч представители один за другим покинули Манктор, вернувшись на родину, чтобы начать подготовку к войне.

В Серебряной бухте поддержка двух коалиционных армий в решающей битве уже была пределом возможностей региона. Однако, как только магические технологии, предоставленные Хазерами, полностью раскроются, дальнейшее развитие производительности труда может привести к глубоким социальным изменениям, но государства Серебряного залива уже объединились, готовясь к таким реформам.

В течение следующих двух-трёх лет может быть создана постепенно объединённая нация с республиканской системой правления под руководством Мастера Меча Белого Волка Бранка.

К тому времени в Серебряном заливе возникнет могущественное королевство, возможно, соперничающее с Четырьмя Великими Империями, что придаст человечеству силы.

На Великих равнинах работа народов Буга и Девяти Фениксов ещё не завершена. Им предстоит продолжать окружать и подавлять армию кентавров, а также расчищать пути к тылу цивилизации.

Вполне вероятно, что в ближайшем будущем эта равнина, где восстали Люди Чёрного Железа, вновь станет центром огня цивилизации в войне, которая продлится неизвестное время.

Великая эвакуация с севера продолжается и будет проводиться в рамках осеннего наступления. По самым оптимистичным оценкам буга, восстановление трёх регионов займёт не менее года.

Однако воинам Фаэнцана и Элланты ничего не остаётся, как стереть слёзы и отправиться в путь.