«Учитель», — Хуанхо с трудом поднялась на ноги, её голос был слабым и радостным.
Лицо Брандо потеплело, когда он кивнул своему ученику.
Редактируется Читателями!
Из толпы только Тураман и Соломон узнали пришедшего;
остальные выглядели озадаченными.
Так продолжалось до тех пор, пока Оратус не задал им вопрос. «Кто вы?»
— нахмурилась Королева Бурь, глядя на Брандо.
Схватив рукоять Святого Меча за плечо, Брандо осторожно вытащил его.
Вспыхнула вспышка света, заставив всех присутствующих прищуриться.
«Одиссея Святого Меча», — пробормотал кто-то.
Брандо направил меч на Оратуса и сказал: «Сасарды сделали столько добра в Эруине. Неужели они ожидали, что кто-то придёт и заберёт их долг?»
«С тобой?» Оратус презрительно скривила губы.
«Не буду тратить время на глупости», — ответил Брандо. «Проще говоря, после сегодняшнего дня Альянс Сассард прекратит своё существование».
«Какое хвастовство!» — Аджани нахмурился издалека, явно обиженный тоном смертного.
«Большой?» — обернулся Брандо и покачал головой. «Кровь за кровь, в самый раз».
Оратус гневно усмехнулся: «Никогда не слышал о подобной ерунде от Эруинов». Но её смех оборвался, и на лице тут же отразился страх.
За спиной Брандо в воздухе появилась прямоугольная серебряная линия, и десятки миллионов серебряных кубов пронеслись мимо, в одно мгновение охватив большую часть Латакии.
Это была сила, заставлявшая всех дрожать от страха.
И в этом мире лишь одна сила была достаточно могущественна, чтобы смутить даже святых.
«Ты видел это?»
«Верно, именно так.»
Соломон, Логар, Роан и Аркас выглядели потрясенными. Сила Бытия
Только Брандо оставался бесстрастным, словно не замечая окружающего, его разум был поглощён мечом.
Он поднял меч на уровень груди, придерживая клинок одной рукой. В следующее мгновение он исчез из виду, оставив лишь тень.
Только Аркас мельком увидел дрожащее пространство.
Словно узкий луч света во тьме.
Выражение лица Орате резко изменилось, и золотистый свет в глубине её зрачков усилился. Она безрассудно обрушила гром. Площадь вспыхнула молниями, но клинок остался непоколебим, пробивая препятствия и достигая её.
С криком Оратс откатилась в сторону, и тёмно-золотой клинок столкнулся с ним, оставив кровавую полосу на её руке.
Оратс стиснула зубы и взмахнула мечом. Громовой кнут пролетел мимо Брандо, но тот исчез перед ней, всё ещё орудуя сверкающим мечом.
Оратс в ужасе отступила. Она не боялась сверкающего меча, но сила его присутствия уже напугала её.
Она просто хотела уйти отсюда, но внезапно её охватило небывалое пульсирующее чувство, словно громкий тревожный звон.
Оратс резко обернулась, ошеломлённая такой же узкой вспышкой света меча.
«Невозможно!»
Оратс почувствовала, что сходит с ума. Как такое искусство фехтования может существовать в этом мире?
Для других это был удар из образа Брандо, тоже пронзающий пространство, тоже вспышка меча.
Казалось совершенно странным и нелогичным, но образ не послушался Оратуса, внезапно исчезнув. Оратус бросилась вперёд почти со всей силы, бесцеремонно перекатываясь по земле, чтобы избежать удара.
Но он оставил рану внизу её живота.
Она стиснула зубы и надавила на низ живота, но сам Брандо появился позади него, рубя мечом. Сердце Оратуса дрогнуло, и она инстинктивно вытянула руку, чтобы блокировать удар, выбросив три пальца.
Она закричала от боли, сжимая руки.
Но сам Брандо снова исчез. Там, где он мелькнул прежде, его образ держал Ледяную Певицу Сину.
«Нет!» — крик Оратуса был полон отчаяния.
Это был самый быстрый меч в мире.
Он превосходил всякое воображение.
Брандо даже не использовал силу бытия по-настоящему.
Когда его истинная форма сияла, появлялась иллюзия, и каждая атака удваивалась.
Пространственное мерцание и призраки одновременно заполнили небольшое пространство. В одно мгновение тень Брандо мелькнула рядом с Оратусом по меньшей мере семь раз.
Это был шторм клинков. Это был сверкающий меч, но это были также Девять Огней Ветра.
Оратус опустила голову в изумлении, глядя на рану от меча в своей груди, из которой сочилась серебристая кровь.
Брандо остановился перед ней, направив острие меча ей в шею. Холод пронзил клинок, заставив Королеву Бурь вздрогнуть.
Брандо молчал.
Но результат говорил сам за себя.
С момента вступления в царство мудрецов он впервые объединил две высшие техники меча, и полученная мощь не стала неожиданностью.
Это был пожизненный труд двух мудрецов, высшее наследие расы драконов. Против них простая Королева Бурь, Оратус, была ничто.
Но в этот момент в Брандо кипела лишь воля к битве.
Вдали Хуанхо сжала кулаки от волнения, её глаза снова стали нефритово-чёрными, их блеск засиял.
Впервые она видела, как её учитель демонстрирует такое мастерство.
Брандо молча смотрел, как клинок в его руке упирается в белоснежную шею Оратуса.
В этот момент в его голове пронеслось столько всего: эти нелепые, но простые и наивные клятвы прошлого, тяжёлое чувство ответственности, слёзы радости и сожаления – всё слилось в два простых слова: память.
Его долг перед Эруином закончился на этом, оставив лишь непрекращающееся чувство вины. Он, в конце концов, подвёл того, кто ему доверял.
Этот искренний, идеалистичный юноша думал, что время возмужает рыцаря Лантонилана, но время снова сыграло с ним злую шутку.
Возможно, это была особая защита Марты для Эко, ведь юноша дважды пал в расцвете сил, так и не успев увидеть всю уродливость мира.
Некоторым вещам суждено быть запечатлёнными на памятниках, но идеалисты должны стать историческим комментарием, позволяющим людям увидеть возвышенные проблески за пределами реальности. Хотя они хрупки, они существуют в реальности, даже более долговечны, чем сила и власть.
Это стремление цивилизации к красоте.
Но даже в этом случае Брендель никогда не позволит тем, кто стоит за этим заговором, остаться безнаказанными.
Они принесли в жертву своих идеалистов, и он уничтожит их.
Раз ты веришь в силу,
я покажу тебе истинную силу этого мира.
Ауратес внезапно что-то понял и горько рассмеялся: «Понимаю. Ты – древний».
Рука Бренделя уже готова была потянуться вперёд.
«Господин Брендель, подождите».
Прежде чем Соломон успел его остановить, Повелитель Времени Аджани шагнула вперёд, уже разворачивая магический круг. Буга уже заплатили высокую цену; должны ли они полностью уничтожить наследие Тараки и Магов Бури?
Она наконец решилась; она не позволит этого. Но Брендель даже не оглянулся.
Прямоугольная серебряная линия, состоящая из десятков миллионов серебряных кубов, снова вспыхнула, словно стена, протянувшаяся через небо и землю, перед семью предводителями магов Буга.
Серебряная сеть хлынула вперёд, и все остальные, кроме Соломона, оказались не в силах пошевелиться. Аджани закричала, поняв, что магический круг в её руке распадается, и шок исказил её лицо.
Тело Орате тяжело рухнуло на землю, её запавшие глаза уставились в небо. Возможно, до самой смерти она так и не поняла, почему народ Сасардов достиг этой точки.
В обугленном дворце
волшебники народа Буга в серебряных мантиях подсчитывали потери.
Хотя Альянс Сасардов был объявлен уничтоженным, наследие Красных и Синих Магов не было уничтожено. Брандо не мог убивать всех без разбора. Чем это отличало бы его от этих людей?
Конечно, виновные никогда не избегут правосудия.
Как и ожидалось, предводитель народа Сасардов, Красный Король Магов Хельянов, уже оставил Ратаки своим всевидящим оком.
Брандо знал это с самого начала. Когда он впервые запустил Сеть Закона Тиат, он уже просканировал всю Ратаки, но не нашёл никаких следов Херьянова.
По иронии судьбы, никто из Сассардов об этом не подозревал. Королева Бурь Оратус, возможно, никогда не поймёт, даже до самой смерти, что её давно бросили.
Но только такой бессердечный и безжалостный человек мог пожертвовать всем ради сговора с Драконом Сумерек.
Брандо бесцельно шагал по дворцу.
Но какая-то фигура преградила ему путь. Это был высокий маг, редко встречающийся среди Буга. У него была тёмная кожа, короткие белые волосы и чёрные магические узоры, покрывавшие открытые участки кожи.
Хотя его глаза были серебристого цвета, как у Буга, в отличие от глаз обычных людей, у этого глаза не было зрачков – одинокое, словно океан, серебро.
Брандо знал, что перед ним некоронованный король Буга.
Король-Маг, Соломон.
«Мистер Брандо». Хотя все слухи о Короле-Маге представляли его внушающим благоговение, голос Соломона был на удивление мягким, вызывая ощущение чего-то знакомого.
Брандо поднял голову и нахмурился.
«Не поймите меня неправильно», — сказал Соломон. «Я здесь не из-за того, что произошло раньше».
Брандо кивнул. По крайней мере, Король-Маг его не разочаровал.
«Это существование», — спросил Соломон.
«Это не законченная форма, но, по крайней мере, проявление силы существования».
«Значит, вы видели Трон Последних Дней, верно?»
Брендель покачал головой, зная, что потомки учёных Одуччи были более или менее посвящены в некоторые тайны. Он ответил: «Я видел лишь видение Трона Последних Дней в Царстве Стазиса, но его там нет».
«Но ты же уже знаешь».
Брендель помолчал мгновение, а затем молча кивнул. «Трон Последних Дней — это высшая инстанция Закона Тиат».
«Да, власть — это сила», — серьёзно сказал Король-Маг. «Вот почему народ Марты так долго был потерян, и почему между Советом Истины и Мировым Кольцом было так много разногласий».
«Ты говоришь, что раскол среди Сассардов был предсказуем», — спросил Брендель.
«Но это не значит, что я с ними согласен», — ответил Соломон.
Брендель молча опустил веки.
Смертные черпают свою силу из сети, известной как Тиат. То, что они считают магией, то, что они считают стихиями и истиной, — всё это проистекает из неё.
За всей этой поверхностной иллюзией скрывается борьба за власть.
Действительно ли смертные стали могущественны?
Даже несмотря на то, что среди них появились мудрецы.
Но за тысячи лет сила самого тиата ничуть не выросла. Власть, которую он может распространять, в конечном счёте ограничена.
Даже если она достигнет своего пика, какая от неё польза?
Наши предки создали эту сеть, известную как тиат, но даже её создатели не могли изменить свою судьбу.
«Народ буга давно это понял», — продолжил Соломон. «Но тиат — это, в конце концов, наша последняя надежда. Если мы её потеряем, у нас больше не будет шанса».
