Ветер шелестел серебристыми дюнами, взбивая песчинки.

На небе постепенно снова сгущались тучи. Брендель, казалось, что-то вспомнил и передал хрупкую молодую женщину на руки Фрейе.

«Подожди минутку».

Фрейя молча кивнула.

Брендель повернулся и побрел по песку к волшебнику Сэдлеру.

Некогда прославленный предводитель волшебников теперь был с растрепанными волосами, полностью лишённый былого величия.

Он сгорбился, опустив голову, и тупо смотрел на песок, пока в поле зрения не показались сапоги Бренделя.

Он поднял дрожащую голову и уставился на молодого лорда. Он приоткрыл губы, и в его голосе звучала хриплая полуулыбка: «Ты, должно быть, очень горд, человек».

Брендель посмотрел в затуманенные глаза мужчины, его серебряные зрачки налились кровью, словно у старого умирающего зверя. В тот момент он даже не чувствовал гнева и спокойно ответил: «Это выбор народа Сасарда. Каково это – быть предателем?»

Сасардский волшебник усмехнулся и презрительно усмехнулся: «Ну и что? Ты тоже не смертный».

Брендель посмотрел на него с лёгкой жалостью в глазах.

Разве ты не понимаешь? Если мы верим, что мы смертные, то мы всего лишь одни из большинства людей в этой стране». Он тихо проговорил: «Ведь в этом мире нет такого понятия, как трансцендентность. Даже леди Марта никогда не считала себя выше других. По-настоящему трагичны те, кто отгородился от других».

«Садр, в этом мире никто не рождается благородным, и кровь не может быть барьером между людьми. Леди Марта дала тебе не власть, а ответственность. К сожалению, ты не понимаешь».

Он медленно раскрыл объятия, словно обнимая ветер, и прошептал: «Чем мы гордимся? Я смертный, член этого крошечного королевства, владыка Тонигера. Этот незначительный статус я глубоко ценю. Моя гордость не в моей врождённой силе, а в доверии, которое мне оказывают люди, в связях и обязательствах между людьми и во всех драгоценных эмоциях этого смертного мира».

«Мы гордимся нашей смелостью защищать всё прекрасное».

«Вот это гордость», — сказал Брандо, глядя на Садра, и каждое слово его было весомым. «Ты не понимаешь».

Волшебник Садер закричал, его разлагающееся тело изо всех сил рвалось вперёд, но он тяжело упал на песчаную дюну. Изо всех сил он мог лишь сжимать песок, словно сминая его вдребезги, но мог лишь беспомощно смотреть, как тот ускользает сквозь его пальцы.

Он рухнул на дюну, издав вопль раненого зверя.

Брендо холодно посмотрел на него.

«Мой господин, вы всегда кажетесь таким очаровательным, не правда ли?» — тихо спросила Антитина, нежно глядя в спину Брендо.

Фрейя была застигнута врасплох этим вопросом, но, слишком смущённая, чтобы скрыть это, она лишь отчаянно кивнула.

Антитина посмотрела на неё с улыбкой.

«Алуин так мал, Фрейя, так мал, что господин Брендо может пренебречь его троном. Но он также так огромен, так огромен, что он не может позволить себе оставить всех здесь», — с намёком сказала она.

Фрейя проворчала: «Ах, да, да», — лёгкий румянец залил её лицо.

«Фрейя, помимо мисс Роман, вы первая, кто знает господина», — тихо продолжила служанка. «Хотя есть вещи, которые я не хочу говорить, все это ясно видят. Если однажды кто-то из нас не сможет вернуться с поля боя, пожалеете ли вы об этой мысли?»

Фрейя была ошеломлена.

Она смотрела на спину Брандо вдали со сложным выражением лица.

«Антитина, я…»

«Не говори мне», — начала служанка.

Она отвернулась и слегка прикусила губу.

Голос Фрейи был тихим, как укус комара: «Мисс Антитина, неужели я настолько очевиден?»

Глаза служанки расширились, и она повернулась к безнадежному страусу.

После долгой паузы она наконец прикрыла рот рукой и расхохоталась.

«Самоуничижение, самоуничижение!»

Волшебник Садер присел на песчаную дюну, его голос был подобен свече на ветру.

Брендель бросил последний взгляд на жалкое существо и отвернулся. Но король-маг, словно в последнем порыве сил, задрожал и проревел во весь голос: «Владимир тебя не отпустит».

Брендель замер, не оборачиваясь: «Какое совпадение, я тоже».

На лице мага Садера застыло изумление.

Из его горла вырвался треск, и он потянулся, словно пытаясь что-то схватить, но его телесные функции уже иссякли вместе с магией. Голова слегка наклонилась, и всё тело обрушилось, словно засохшее дерево.

Песок взметнулся на ветру, и тело предводителя магов Сассардов словно рассыпалось, превратившись в гравий и унесённое ветром.

Фрейя подошла, поддерживая Антитину.

«Что с тобой?»

— спросил Брендель, глядя на её покрасневшее лицо.

«Нет, ничего», — поспешно сменила тему валькирия Ароина. «Брандо, мы снова идём войной на Сасардов?»

«Это я», — спокойно ответил Брендан. «Война Волшебников окончена. Ароуин не должен снова быть вовлечён в неё, но есть долги, за которые я должен отомстить. Смерть Его Высочества Левина, смерть мистера и миссис Эко — за всё нужно ответить».

Горящий корабль был подобен факелу, падающему с неба, его сталь скручивалась и издавала вопль, подобный левиафану: «Ура!» Люди наблюдали за этой трагической сценой, пламя освещало небо и лица всех присутствующих.

Небольшие дирижабли, окружавшие «Флэш», изо всех сил пытались спасти некоторых, но более 300 офицеров и солдат на борту были обречены пролить свою кровь на этой чужой земле.

Он медленно опускался на землю, и все торжественно отдали ему честь. Среди пламени героические души были увековечены.

«Последний сигнал от «Молнии», сигнализирующий нам продолжать».

Посланник с покрасневшими глазами держал записку, не зная, стоит ли продолжать читать.

Старик махнул рукой, опираясь на трость, и молча удалился. Рыцари за его спиной замолчали.

Многие знали, что на борту находится корабль старшего сына старейшины. Люди потеряли так много, что потеряли право на скорбь.

Небо царил хаос.

Воздушные корабли переплетались в строю, а различные аварийные дирижабли добавляли хаоса. В небе пролетали кошмарные насекомые и визжащие драконы, драконы разных цветов сражались друг с другом.

Магические огни время от времени пронзали поле боя, и в небе смешивались различные цвета света и дыма. Горящие огненные шары с визгом падали с неба, в конце концов превращаясь в ослепительный огненный шар, который рухнул на землю. Трупы Сумеречных посыпались дождём.

Два раненых дракона были вынуждены покинуть строй и начать вынужденную посадку в направлении Кэмпбелл-Сити.

«Быстрее, прикройте их!»

На борту кораблей раздался пронзительный вой сирен. Крики рыцарей заглушили хриплые голоса гонцов:

«Впереди интенсивная магическая активность!»

«Полностью влево, манёвр уклонения!»

«Эскадрилья, сменить строй!»

«Смотрите на облака, они приближаются!»

Кошмарные насекомые, образовав огромный наконечник стрелы, устремились вниз сквозь облака, повергнув флот Круза в панику. Их ограниченные контратаки не смогли нанести этим монстрам смертельный урон.

Когда трагедия казалась неизбежной, облако внезапно разорвалось, и справа налетел огромный серебряный дракон, разрушив строй кошмарных насекомых.

Фрофа одним взмахом хвоста смел бесчисленных кошмарных насекомых, а затем расправил крылья, разделив их надвое. Она грациозно кружилась в воздухе и даже подала сигнал флоту Круза.

Появление этого грациозного создания немедленно вызвало ликование у всего флота. Руки были подняты высоко, оружие взмахивало в волнении.

Капитаны и старшие помощники на кораблях наблюдали за происходящим с таким же волнением, словно перенеслись на Войну Святых тысячу лет назад.

Битва достигла апогея.

Эскадра «Хейзеров» внезапно отделилась от основного флота, развернув агрессивное клиновое построение и отчаянно устремившись к центру поля боя. Их целью был огромный чёрный шар света в облаках, источник битвы при Кэмпбелле.

Бешеные действия этого флота мгновенно воспламенили всё поле боя. Все остановились, и многие рыцари бросились к кораблям, изумлённо глядя на них.

Чёрный шар явно почувствовал угрозу. Под его командованием армия сумерек в небе начала сближаться, окружая флот.

Алоз первой отреагировала. «Остановите их!»

Командный голос молодой матери-дракона эхом разнесся по небу. По её приказу драконы развернулись и набрали высоту, чтобы занять более высокое воздушное пространство.

Им нужно было спикировать, чтобы разбить окружающие рои насекомых – тактика, в которой драконы преуспели в небе.

Люди тоже отреагировали.

«Дайте им время!» Сэр Алман поднял посох. Флагман, «Крус», первым развернулся, и все увидели сигнал флага: «Изменить строй».

Все крупные корабли присоединились к боевой линии.

В самый критический момент весь флот открыл бортовые залпы и выпустил рои Рыцарей Пегасов.

Воздушные рыцари «Крус», подняв копья, с ревом бросились в атаку на полчища кошмарных насекомых:

«За Круза!»

Команды раздавались гулко.

Фузилёры по другую сторону корабля уже установили свои длинные драконьи копья, и заряжающие зарядили их за считанные секунды.

Знаменосец взмахнул рукой, и над бортом «Круса» поднялся столб белого дыма. Летающие кошмарные насекомые, казалось, врезались в стену, и первые ряды осыпались дождём.

Вынужденное приземление двух гигантских драконов на земле вызвало бурные возгласы.

Все в Альянсе Серебряного залива были исполнены благоговения перед этой битвой.

Они знали, что она определит судьбу всего мира. Каждый из них молча молился за своих соотечественников, за эти флоты и драконов, появившихся из ниоткуда.

Атака кристаллических скоплений на землю временно приостановилась.

Всё больше и больше кристаллических скоплений расправляли свои кристаллические крылья и взмывали в небо.

Многие люди спонтанно бежали на вершину городской стены, глядя в небо, крепко сжимая оружие, мечтая лично присоединиться к битве.

Но командиры коалиции ещё не отдали приказ.

Старый мастер меча клана Белого Волка Бранк увидел двух раненых драконов, вынужденных приземлиться, внезапно выхватил плащ у оруженосца, схватил меч и повернулся, чтобы уйти с городской стены.

Молодой герцог Мальвис, стоявший рядом, был ошеломлён этой сценой. «Дядя Блан, куда ты идёшь?»

Блан, даже не оборачиваясь, сказал: «Время вышло. Вперёд, в бой!»

Герцог Мальвис замер на месте.

Но внезапно он собрался с духом и поспешил за ним. «Дядя Блан, зачисли меня в счёт».

Блан повернулся и взглянул на мужчину.

«Он умрёт».

Молодой герцог Мальвис указал на грудь.

«Знаю».

Бланк одобрительно кивнул. «Это больше похоже на правду».

Двое мужчин сошли с конной тропы.

У подножия городской стены солдаты смотрели на своего командира, и их выжидающие взгляды рассказывали всю историю.

Со скрипом ворот тяжёлые городские ворота медленно отворились.

Рыцари-люди уже выстроились в ряды под городскими стенами.

Молодые рыцари торжественно смотрели на аметистовое море вдали, глубоко вздохнув, в их глазах, каждый с нервным блеском, в разноцветных глазах.

Бранк стоял рядом с юношами, выставив вперёд меч и подавая знак: «Готовы!»

Рыцари со стуком опустили металлические забрала, и белый туман, словно иней, покрыл металл.

Первый и второй ряды двинулись рысью, пересекая подъёмный мост.

Лансеры образовали лес, знамена – море.

Бранк обернулся и увидел, что его внучка уже достигла вершины городской стены.

Принцесса-монахиня с холодным выражением лица смотрела на далёкое море хрустальных скоплений. Два гигантских дракона рухнули на северные холмы, и скопления кристаллов полетели в том направлении, окутанные облаком пыли.

Она подняла руку, и Книга Земли освободилась от пут и закружилась вокруг неё, шелестя страницами.

Над головой девушки возник огромный магический круг.

скопления кристаллов заметили это движение, и несколько дальнобойных атакующих кристаллов тут же перенаправили огонь, но полосы стрел, пролетевших мимо Магдал, также были перехвачены сетью бледно-жёлтого света.

Молодая женщина произнесла ясным, чётким голосом:

«Глава 7. Сотворение».

Она вскинула руки вверх, и под оглушительный рёв из земли одна за другой поднялись каменные колонны, простираясь на десятки метров в радиусе. Рыцари помчались рысью, и каменные ступени, одна за другой, неуклонно несли их вперёд, словно волны, словно мост, поднимающийся из пурпурного океана.

Все скопления кристаллов, устремлявшиеся к мосту, были мгновенно разрушены бурей из сверкающих жёлтых кристаллов.

Солдаты союзников на городских стенах были ошеломлены.

Раздался гром ликования.

В небе два командира наблюдали за происходящим на земле и одновременно кивнули своим коллегам внизу. Это было весьма примечательно. Действия Коалиции Серебряного залива в этот момент нанесли удар по Армии Сумерек в критический момент, зрелище, которое даже они сами сочли обескураживающим, не говоря уже о противнике.

Теперь армия Серебряного залива не могла оказать поддержку с обеих сторон, что, в некотором смысле, значительно облегчило их бремя.

Учитывая это, они точно не собирались тратить впустую блестящую помощь Альянса Серебряного залива.

На поле боя эскадрилья Хазери приближалась к своему пределу.

Хазери подняли свой последний сигнальный флаг, ничего не значащий, просто отдавая честь своим товарищам.

Все замолчали.

Это был флаг, символизирующий мудрость и мужество.

Два командира сняли шляпы, взяли их в руки и отдали честь в том направлении.

Огромный дракон спикировал вниз, рассекая рой зергов надвое, лишая их возможности преследовать флот хазери.

Основные флоты Круза и хазери открыли беспощадный огонь.

В этот момент поле боя, казалось, замерло.

Крошечный флот выпустил последних Небесных Рыцарей, с бесстрашной отвагой управляя своими мехами Конструктов, и бросился в атаку на рой зергов, преграждавший им путь.

Затем последовала ослепительная вспышка, взрыв и ударная волна, словно бесчисленные солнца одновременно осветили небо.

Все подняли головы.

Я беспомощно наблюдал, как флот прорвался сквозь зияющую дыру, нырнув прямо в чёрную сферу среди облаков.

Сигнал мгновенно разнёсся по всему флоту.

Произошёл ещё более мощный взрыв.

В этот момент казалось, что весь мир погрузился во тьму, оставив лишь яркий шар света перед глазами всех.

Шар света внезапно распространился во всех направлениях, окутав всё ослепительно белым сиянием.

Оглушительный рёв вызвал шум в ушах и временную глухоту у всех на поле боя, и этот девственно-белый мир, казалось, погрузился в тишину.

Ударная волна мгновенно охватила всё.

Ближайший рой кошмарных насекомых мгновенно превратился в пепел.

Воздушные потоки воздействовали на драконов, заставляя их рассредоточиться, не говоря уже о флоте людей. Взрыв едва не сбил всех с ног.

Но люди быстро поднялись с палубы и посмотрели в сторону чёрного шара.

И тут все ахнули.

Над массивной чёрной сферой в небе появилась огромная голова.

Металлический дракон.

Охватывающий небо и землю.

Город Канделбелл казался крошечным перед ним, словно пылинка.

Его холодные, тускло-серебряные глаза смотрели на мир, половина тела была видна снаружи чёрной сферы, и только половина крыльев оставалась полураскрытой внутри.

Очевидно, этот смертельный удар прервал его телепортацию.

Глядя на металлического дракона, драконы замолчали.

Сердце Алоза наполнилось смешанными чувствами.

Когда-то это было верой и гордостью драконов.

Драконий Бог Бахамут.

Но теперь им пришлось попрощаться с прошлым.

Молодая дракониха подавила горе и крикнула: «Мы не можем позволить этой жертве пропасть даром. Прежде чем она появится, у нас есть только один шанс сформировать строй».

«Следуйте моему приказу, драконы!»

«Гипермагический удар дракона!»

Небо пронзило ослепительное сияние.