Когда служанка медленно открыла глаза, она обнаружила, что стоит в незнакомом месте.

«Что это за место? Я что, умерла?»

Она нерешительно подняла руку, медленно потянулась к щеке и прижала её, словно проверяя, не призрак ли она.

Вдали простирались бескрайние базальтовые просторы, густо усеянные слоями квадратных гор.

Зелёные молнии сверкали сквозь облака, а сильный ветер развевал её длинные волосы, заставляя постоянно откидывать их с глаз.

Она подняла голову, приподняла рваную юбку и, босиком, на мгновение замешкалась, но решительно продолжила путь.

Ветер кружил пыль и песок, кружа вокруг подола юбки девушки.

Среди кружащегося песка осталась лишь одинокая фигура, спотыкающаяся на шаг, шаг в глубину.

Бескрайняя равнина

В тесном кабинете обломки святого меча взлетали с земли, словно пыль на ветру, кружась вокруг молодого слуги.

Брендол, держа в руках святой меч Одиссей, холодно смотрел на чародея Сарделя.

Рядом с ним Фрейя сжала кулаки, почти бескровные. Она стиснула зубы, её глаза покраснели от гнева, когда она посмотрела на этого чародея Серебряного народа. Им полагалось быть хранителями порядка, носителями пламени цивилизации.

«Кто вы?» – чародеи Сарделя с потрясением и гневом посмотрели на двух незваных гостей.

Где стража?

Где остальные чародеи Сарделя в замке?

Он протянул руку, и серый хрустальный посох, который до этого лежал на боку и которым никогда не пользовались, вылетел из воздуха и приземлился у него в руке.

Аура молодого человека перед ним заставила его зашевелиться.

Неужели он действительно встретил молодого короля драконов?

Он растопырил пять пальцев, не сдерживаясь, и направил серый хрустальный посох на них двоих: «Космическая Сингулярность. Заточение». Это заклинание одиннадцатого кольца, вершина космической магии, развернулось во всех четырёх направлениях. Медленно развернулась единая вселенная, содержащая триллионы звёздных систем. Внезапно в комнате поднялся сильный ветер, отправив книги и разные предметы в четырёхугольную пустоту. Затем обрушились столы и стулья, многочисленные шкафы и полки, и, наконец, даже потолок рухнул, кирпичи и плитка отвалились от стен и слились в поток воды.

Но Брандо нанёс лишь один удар.

Он даже не воспользовался «Одиссеей Святого Меча Золотого Пламени». Он просто переместил меч из правой руки в левую, затем поднял кулак и направил его в единую вселенную, раздробив её, словно тряпку. Его кулак пронзил пустоту и, пока волшебник Садер в изумлении смотрел на него, с силой ударил его в живот.

Выражение его лица состояло всего из четырёх слов: «Это невозможно».

Итак, один из двенадцати верховных волшебников народа Буга, король-чародей Сарсарда, успел лишь испустить болезненный вскрик, прежде чем его отбросило пополам, и он ударился головой о стену позади него, разрушив каменную кладку до основания.

Не говоря ни слова, Брандо шагнул вперёд, в густой дым и пыль, протягивая руку под обломками.

С громким стуком он поднял покрытого пылью волшебника Сарсарда из-под обломков. Он спросил буквально:

«Ты всё ещё считаешь смертных слабыми?» Избитый маг Садера закричал: «Сила Святых, ты – Серебряный Король Драконов, Родиан».

«Неверный ответ».

Брандо поднял предводителя магов высоко в воздух и швырнул его на землю. С оглушительным грохотом бедный король-маг отлетел, словно мяч, сокрушая всё на своём пути.

Только благодаря своему статусу Серебряного Клана и почти святого он избежал разбивания. Тем не менее, несколько костей были сломаны.

Увидев это, даже Фрейя не смогла удержаться и отпустила его. Она никогда раньше не видела Брендана таким.

Яростным, холодным и беспощадным.

Но она не чувствовала никакого страха, лишь чувство покоя и тепла.

Ибо гнев внутри неё проистекал из её обещания, истинной гордости мужчины и лорда.

Топтание запрещено

Маг Садер сплюнул кровь, прежде чем подняться с земли, но продолжал сопротивляться. Одним быстрым движением он схватил свой серый хрустальный посох в трёх метрах от земли.

Он знал, что на этот раз столкнулся с грозным противником, чья сила превосходила его собственную. Он ломал голову, но не мог понять, кто это. Это был не Серебряный Король Драконов, Родиан, но кто ещё мог обладать такой силой? Конечно, даже в самых абсурдных гипотезах Садер не рассматривал возможность того, что это был рыцарь Её Высочества, Принцессы, восхваляемой Эруинами, граф Ранденель, лорд народа Тонигер.

Ничего больше, просто простой смертный.

Но этому смертному было суждено оставить ему память, которую он никогда не забудет.

Сначала Антитина.

Теперь её Лорд.

Садер успокоился.

В конце концов, он сражался во многих битвах, даже с тем, кто вселил в него трепетный страх смерти, с человеком, известным как Один, Тёмный Дракон.

Он поднял свой серый хрустальный посох и продекламировал длинные отрывки запретных слов из древнейших текстов. Ветры и молнии, огонь и лёд – всё это обретало форму позади него.

Он вытянул костлявые пальцы и закричал во весь голос: «Умри, Стихийный Бич!»

Это было заклинание, придуманное драконом по имени Бич.

Синий Бич, Стихийный Дракон.

Четырнадцатое Кольцо – предел того, чего может достичь любое существо ниже богов.

Запретное Заклинание.

От движений Короля-Волшебника земля в радиусе нескольких миль от Маяка сотрясалась.

Стихия земли уходила. На дороге из Веномара в Сильман земля трескалась, вздымалась, и существа, обосновавшиеся в грязи, бежали из своих логовищ. Тысячи торговцев вдоль дороги были вынуждены остановиться и наблюдать за этим зрелищем.

В нескольких милях отсюда облака собирались в воронку. Стихии ветра и огня спускались с высоты тысяч метров, сходясь в бирюзовый луч света, устремлявшийся к маяку внизу.

На поверхности озера Валенден волны отступили, и, словно отступающая перед цунами волна, обнажились тысячи метров каменистого дна.

Стихия воды отдалялась от материального мира.

Свет четырёх стихий слился в одну полосу, медленно сливаясь с серым кристаллом посоха, который держал волшебник Сэдлер. Каждая полоса света тянулась на мили и издалека напоминала перекрещивающиеся разноцветные облака.

В этом сиянии облаков выражение лица Сэдлера было искаженным и свирепым.

Брендель тоже отступил назад, прикрывая Фрейю рукой.

В конце концов, его противник был одним из двенадцати предводителей волшебников народа буга. Хотя он и не был одним из сильнейших, его нельзя было недооценивать.

И это заклинание четырнадцатого кольца было лучшим свидетельством его силы.

«Брендо», – с тревогой спросила Фрейя, прячась за ним.

Но, увидев, что Брендо лишь слегка покачал головой,

её сердце успокоилось.

Сардальский маг закончил последнее заклинание.

Он поднял свой серый хрустальный посох.

Это был второй раз за тысячу лет, когда он произносил это заклинание.

Он видел это заклинание, провозглашённое самым великолепным в мире смертных: буря ледяных кристаллов, протянувшаяся на сотни миль, молнии и гром, всепоглощающий огонь и ветер, превращающие всё болото Нестледаль в пепел.

Фанатический пыл пылал в глубине его глаз. Дни стеснения сардальдов прошли. Серебряный народ вернёт себе власть над этой землёй, ибо лишь те, кто обладал такой силой, могли называться истинными владыками Ворнда.

Но он так и не увидел пламени, которое зажгло самую глубину его сердца.

Ибо оно погасло.

Ветер стих.

Стихийные воды высохли.

Беспокойная земля успокоилась.

Безумное выражение застыло на лице волшебника Сэдлера.

Брэндо тоже был ошеломлён. Что происходит? Он ясно чувствовал, как магическая сила в пространстве стремительно испаряется, и четыре стихии, которые её поддерживали, тоже теряли свою поддержку.

«Брэндо», — Фрейя внезапно толкнула Бренду в спину и крикнула: «Смотри на Антитину!»

Он резко обернулся.

Сломанный Меч Львиное Сердце разлетелся на двадцать семь осколков.

В этот момент они окружили Антитину. Каждый осколок, вращаясь вокруг Антитины, создавал слабую серебряную руну.

Каждый раз, когда серебряная руна сияла, из этого пространства исчезал основополагающий закон: магическая сила, стихии, разрушение и сдержанность.

«Они разрушают запретное заклинание волшебника Сэдлера!» — недоверчиво воскликнула Фрейя. «Но как Меч Львиного Сердца мог такое сотворить?»

Брендо нахмурился и покачал головой.

Внезапно он что-то понял и, бросив жалостливый взгляд на ошеломлённого, коленопреклонённого волшебника-сардала, поднял голову и посмотрел на небо.

Там клубящиеся облака исчезли, оставив лишь чистейшее голубое небо.

Брендо тихо ответил: «Фрейя, это не сила Меча Львиного Сердца».

«Не Меч Львиного Сердца».

Он кивнул.

Юная валькирия из Бучи смотрела на него в замешательстве.

Брендо молча протянул руку и схватил её за холодную руку.

Фрейя вздрогнула, но не отдернула её. Странное чувство вспыхнуло в ней, словно она почувствовала нежность в сердце этого человека.

Это было невысказанное чувство, безмолвное, непоколебимое и всепроникающее.

Это была забота матери о своём ребёнке: тысячи лет спустя, даже покинув этот мир, она всё ещё неустанно охраняла его.

В сравнении с этим

презренное поведение народа сардалов меркнет.

«Это Марта».

Выше неба.

Тонкие серебряные нити, одна за другой, вырывались из материального мира, следуя по пути нынешнего мира.

Магическая сила закружилась, вырываясь из сети тиата, сначала освободившись от чар.

Затем стихии, повинуясь договору между четырьмя королями стихий и своей матерью, рассеялись и исчезли, превратившись в самые фундаментальные частицы вселенной.

В конце концов, сама материя, фундаментальная структура мира, начала разрушаться.

Кирпичи, деревянные балки, разбросанные страницы, столы и стулья были развеяны, словно песок на ветру.

В мгновение ока замок превратился в груду серебристо-серого гравия.

В этот момент бесчисленные Сассарды с потрясением обнаружили, что навсегда утратили способность колдовать.

В нескольких милях отсюда, на Силман-авеню, торговцы обсуждали внезапное землетрясение. Хотя некоторые всё ещё находились в шоке, большинство вернулись на свои места после того, как странное явление в небе исчезло.

Остался лишь оборванный, на вид измождённый мужчина средних лет, молча хмуро глядя на воду.

Вода слегка дрожала.

«Афтершок?» — пробормотал он.

Но тряска становилась всё сильнее.

Камни заплясали на улице в странном ритме, и люди из магазинов по обе стороны снова выбежали, ругаясь; но на этот раз они действовали организованно, даже закрывая головы, чтобы защититься от падающих предметов в панике.

Люди стояли на улице, ожидая, пока пройдёт афтершок.

Но земля внезапно содрогнулась.

Большинство людей мгновенно упало на землю.

Мужчина средних лет обернулся, держась одной рукой за ближайшее дерево.

Он оглянулся и увидел нескольких членов ордена «Серебряная лилия» в серых мантиях с ошеломлёнными лицами. «Сильная магическая реакция».

«Это…»

«Артефактная реакция».

«Возможно, дело не только в этом».

Внезапно из толпы раздался душераздирающий крик: «Смотрите!

Марта, посмотрите туда!»

Все посмотрели в указанном направлении.

И тут у всех волосы встали дыбом.

На далёком горизонте

чистый белый луч света взмыл от земли, устремляясь в небо.

И над облаками гигантская рука света мягко поймала этот луч.

Все широко раскрыли рты, надолго лишившись дара речи.

Несколько членов Общества «Лилия» несколько раз перекрестились.

Их руки дрожали.

М-мисс Марта!

Это была встреча матери и её детей спустя двенадцать тысяч лет.

Многие в этот момент расплакались.

Ветер и песок образовали столбы.

Служанка снова споткнулась о твердую скалу.

Её ладони и колени были ободраны до крови.

Она промолчала, стиснула зубы и молча поднялась на ноги, пытаясь ухватиться за острые камни, чтобы снова встать.

Но перед ней появилась рука.

Антитина с изумлением подняла взгляд.

Перед ней стояла женщина, озаренная мягким белым светом. Она даже не видела её лица, но, как ни странно, чувствовала подсознательное тепло и покой в сердце.

«Погоня за идеалами и убеждениями — долгий и трудный путь», — сказала женщина, улыбаясь и протягивая руку. «К последнему трону ведёт не внешний объект, а непоколебимая вера».

«Ты…»

«Ты не собираешься продолжать, храброе дитя?»

Антитина стиснула зубы, кивнула и взяла женщину за руку.

Она встала.

Оглянувшись, она увидела бескрайнюю базальтовую равнину.

Песок, уносимый ветром, внезапно рассеялся.

Вдали она увидела бесчисленное множество людей на серой равнине.

Как и она, они шли в том же направлении.

Антитина слегка приоткрыла рот.

«Это что, страна мёртвых?»

Женщина слабо улыбнулась. «Для тех, кто ищет истину, какая разница между жизнью и смертью?»

Девушка посмотрела на неё в замешательстве.

«Я когда-то знала твоего отца, Антитина».

Взглянув в глаза девушки, широко раскрытые от удивления, женщина мягко проговорила:

«Я знаю всех, кто ищет надежду».

«И родственник твоего отца, пожалуй, тот, кем ты должна гордиться больше всего».

«Возможно, ты не понимаешь, какую надежду оставил тебе мистер Боргенсон».

Glava 503 Akt 1 Problesk nadezhdy V