Соль Джиху ушла.

Вот.

Я отдал ей немного своей энергии, но не думаю, что это сильно помогло.

Феникс подлетел к экспедиционной команде и опустил И Соль-А на землю.

Соль-А… Соль-А…

Со Юйху поспешила к И Соль-А и быстро достала эликсир, который Соль Джиху купила с помощью Божественного желания.

Исцеление критических ран.

Она даже произнесла мощное заклинание исцеления, но И Соль-А осталась неподвижной как скала.

Даже когда её повреждённые глаза зажили, а остальные раны постепенно зажили, она не подавала никаких признаков возвращения сознания.

Если Эликсир не сработает… боюсь, сейчас мы ничего не можем сделать.

Тайхи, тихо наблюдавшая за происходящим, удручённо прошептала:

У всех живых существ есть фундаментальное ядро, позволяющее им поддерживать своё существование.

Если это ядро будет истощено, то… Ах, если бы только Мировое Древо могло поделиться своей святой силой!

Со Юйху повернулась к Мировому Древу.

Дерево всё ещё боролось за жизнь, полагаясь на свет, созданный Со Юйху, и, казалось, было слишком занято, чтобы делать что-то ещё.

Ну что ж.

Пожалуй, нам остаётся только молиться, чтобы Соль Джиху убила нападавшего как можно скорее.

Просто сказала Чинция.

Не то чтобы у нас было лишнее время.

Всё было именно так, как она и сказала.

Группа гротескных теней, призванных врагом, уже начала двигаться.

Их было так много, что издалека всё вокруг казалось чёрным.

Это очень много.

Было бы невесело, если бы они могли регенерировать.

Чинция пробормотала, глядя в небо.

Феникс медленно кружил над их головами, готовясь к атаке.

Отсутствие Соль Джиху, несомненно, стало большой потерей, но никто, казалось, не слишком переживал.

Не то чтобы никто не пришёл ему на замену, а у одного из них даже была бутылка святой воды.

Хочешь поиграть?

Спросила Чинция, глядя на волны врагов, несущихся к ним.

Побеждает тот, кто убьёт больше.

Проигравший должен исполнить одно желание победителя.

Что скажешь?

Пэк Хэджу взглянул на Чинцию.

Она недоумевала, почему Чинция предложила такое.

Она пытается помочь мне расслабиться?

Или… На её лице промелькнуло подозрение.

Например, если я проиграю… я буду рада поддержать тебя.

Чинция продолжила, усмехнувшись.

Видите ли, я слышала, что вы в последнее время отстаёте от Звезды Похоти.

Одна из бровей Бэк Хэджу мгновенно взлетела вверх.

Соль Джиху нам очень обязан.

Он всегда готов идти на уступки, так что я уверена, что он с радостью окажет мне услугу позже.

Ну и что?

– словно говорило выражение лица Бэк Хэджу.

Подумай.

Если выиграешь, я могу замолвить за тебя словечко или даже отправить его на задание только с тобой.

Или ты можешь обратиться к психологу, если хочешь.

У нас есть эксперт по отношениям, понимаешь?

– Чинция указала на Агнес и ухмыльнулась.

Бэк Хэджу медленно наклонила голову.

На несколько мгновений она погрузилась в раздумья.

Затем апатия в её глазах внезапно сменилась чем-то другим.

Чинция улыбнулась.

Ну как?

Хорошо.

Давайте начнём прямо сейчас.

Бэк Хэджу исчез, прежде чем Чинция успела осознать свой ответ.

Удивлённая, Чинция цокнула языком, наблюдая, как Пэк Хэджу в одиночку бросается на врага.

Я не думала, что она действительно это сделает… Интересно, если я когда-нибудь влюблюсь, буду ли я такой же, как она?

Что думаешь?

Агнес.

Не знаю.

Не могу представить тебя, из всех людей, улыбающейся или мило строящейся, чтобы произвести впечатление на мужчину.

Агнес покачала головой.

Я аплодирую тебе за то, что ты подталкиваешь нас к тому, чтобы проявить себя с лучшей стороны, но помни: тебе придётся взять на себя ответственность за свою ложь.

Мне больно это слышать.

Ты знаешь меня достаточно давно, чтобы понимать, что я считаю любые ставки священными.

Я сдержу своё обещание.

Не то.

Агнес поправила очки и опустила позу.

По правде говоря, у меня никогда ни с кем не было отношений.

Сказав это, она тут же бросилась вперёд.

Чинция на мгновение застыла в оцепенении, а затем разразилась смехом и приказала валькириям атаковать.

Белый Тигр оттолкнулся от земли четырьмя лапами.

Филипп Мюллер призвал несколько магических кругов, а Юрель и Тайхи призвали свои армии духов.

Феникс широко раскрыл клюв, устремляясь к земле.

Вскоре раздался рёв криков и оглушительных воплей.

*

Тем временем Соль Джиху двигался с невероятной скоростью.

Он без труда находил дорогу даже без помощи лучника.

Он заранее запомнил все секретные проходы, и всякий раз, когда проход казался слишком сложным, просто прокладывал себе путь и продолжал двигаться вперёд.

Пройдя через длинный туннель, Соль Джиху наконец добрался до второго этажа.

Там он увидел базовый лагерь, разбитый Командой 1. Следы своих товарищей.

…

Соль Джиху ненадолго остановился, но вскоре снова побежал к тьме, таящейся глубоко под землёй.

Он думал на бегу.

Желание небесного ранга 6 не сработало.

Божества даже более высокого ранга тоже не сработали.

Но когда он на мгновение столкнулся с врагом над землей, он почувствовал, что легко сможет победить его с помощью феникса.

Враг был просто не так силён, как Королева Паразитов.

И что же тогда произошло?

Сколько бы он ни думал об этом, он не мог понять причину противоречия.

В конце концов, он решил, что у него есть только одно.

Он должен встретиться с врагом лицом к лицу.

Истина будет ждать его там.

Вжух!

Молнии от его ног быстро пронеслись по проходу.

Глаза Сеола Джиху, устремлённые прямо перед собой, тоже пронзительно светились.

Его цель была уже совсем близко.

* .

Примерно в то же время…

Глубочайшая сердцевина второго этажа окутывала тишина.

Тьма скрывала всё из виду.

Лишь изредка доносился тихий стон, словно раненый зверь.

Внезапно что-то шевельнулось в тени.

Оно взобралось по стене и потёрлось о воздух.

Нет, не о воздух.

Казалось, оно гладило чью-то голову.

Его длинные чёрные волосы слегка колыхались при каждом движении.

А затем тьма поглотила голову.

…Ах!

Раздался тихий возглас.

Ах, ах… Ах…!

Чья-то фигура вздрогнула и дернулась в темноте, словно кто-то прощупывал её мозг.

И вскоре…

Хруст!

Хруст!

Раздался звук ломающихся костей и регенерирующейся плоти.

Странные стоны тоже стихли.

Хухухуху.

Довольный смех раздался в воздухе, когда что-то поднялось с места.

И вот тогда.

Что-то внезапно повернуло ему голову.

В тот же миг оно осознало, что кто-то быстро приближается… КВАН!

Каменные ворота с грохотом разлетелись на куски.

Соль Джиху появился из-под обломков двери.

Сначала он выглядел растерянным, потому что, обнаружив дверь в конце лестницы, подумал, что ему придётся спускаться ещё ниже.

Но затем его лицо внезапно окаменело.

В этой комнате было темнее, чем где-либо ещё, но Соль Джиху, поглотивший Золотого Феникса Ветра, всё ещё мог смутно видеть перед собой.

Это было невероятное зрелище.

Первое, что он увидел, были его товарищи.

И Команда 1, и спасательная команда были привязаны к потолку цепями.

Эти цепи, казалось, были сделаны особым образом, потому что они сдерживали даже Розеллу, которая была остатком воли.

И существо, сотворившее это с его товарищами, стояло посреди комнаты, глядя сверху вниз на Соль Джиху.

Пззз!

Глаза Сеола Джиху сузились, когда враг внезапно помутнел и начал дрожать, словно линии развёртки на экране телевизора.

Только после того, как Сеол Джиху активировал свою ману, чтобы улучшить зрение, он снова стал чётким.

Существо было ростом около 3-4 метров.

Его длинные, взъерошенные волосы свисали ниже пояса, словно цепь.

Внутри пасти, занимавшей большую часть лица, было несколько рядов зубов, как у акулы.

Ниже шеи располагалось несколько бамбуковых стержней, склеенных вместе, имитирующих человеческое тело.

Это было отталкивающее существо.

И могущественное.

Сеол Джиху почувствовал, что оно достаточно сильно, чтобы легко одолеть одного или двух командиров армий в состоянии высвобождения божественной энергии.

Это он.

Он не сомневался, что именно с этим существом он некоторое время сражался на поверхности.

Он увидел, что его пальцы перепончатые.

Проблема была в том, что отрубленная рука отросла заново, и на кончиках пальцев существа кто-то висел.

Ах…

Снова раздался стон.

Ын Юри задрожала.

Существо оторвало ей обе руки.

Её голова медленно поднялась со скрипом, словно её контролировала какая-то невидимая сила.

Её глаза, полузакрытые и безжизненные, смотрели на Соль Джиху.

Ах… Уу… Ах…

На глаза Ын Юри навернулись слёзы.

Взгляд Соль Джиху напрягся.

Он стиснул зубы, закрыл глаза и опустил голову, словно пытаясь сдержать ярость.

Кикикик!

Внезапно он услышал смех.

Ын Юри, открывшая рот, чтобы что-то сказать, вдруг резко затряслась из стороны в сторону.

Существо играло с Ын Юри, словно с игрушкой.

Ке-кекекеке!

Кехехехехехе!

Его пасть раскрылась ещё шире, и оно издевательски захихикало, глядя на Соль Джиху.

В то же время оно радовалось.

Как же иначе?

Аппетитная добыча сама пришла в его логово.

Эта добыча казалась сильнее всех, что были до него, но существо ничуть не беспокоилось.

Она, развитая форма жизни, лично созданная богом, ни за что не проиграет такому ничтожному виду.

Существо убрало руку с головы Ын Юри.

Как только его пальцы выскользнули из черепа, Ын Юри потеряла сознание, и цепи, прикованные к её телу, подняли её обратно в воздух.

Ке-хи…!

Существо смотрело на Соль Джиху, и из его пасти капала слюна.

Их предыдущая драка несколько истощила существо, но это ничего.

Оно уже восстановило большую часть энергии благодаря пойманной добыче.

Теперь ему оставалось только поймать его, и тогда оно сможет сделать гораздо больше, чем просто открыть дверь…

Ккик?

Существо вздрогнуло.

Вздохнув, Соль Джиху сделал шаг вперёд и поднял перед собой Копьё Чистоты.

И в этот момент всё, даже тьма, заполнявшая комнату, стихло.

Подобно бурлящей реке, сносящей плотины и устремляющейся за ними, из тела Соль Джиху вырвался невероятно мощный поток энергии, намереваясь поглотить всё.

Его ранг менялся.

Божественность человека, которого существо считало низшим существом, стремительно росла.

Наконец, когда копье, источавшее резкую ауру, обратилось к нему, существо невольно отступило назад.

Оно тут же остолбенело.

Я почувствовал… страх?

Передо мной?

Перед таким низшим существом?

Существо не могло ни поверить, ни принять это.

Оно широко раскрыло пасть, чтобы избавиться от неприятного чувства, которого никогда раньше не испытывало.

КИАААААААА!

Раздался оглушительный вопль.

Когда эхо крика стихло, и в комнате снова воцарилась тишина, в этот краткий миг Соль Джиху поднял голову.

Существо ясно увидело его.

Пара глаз, пристально глядящих на него из темноты, покраснела, пока наконец не стала ярко-кроваво-красной.

Соль Джиху, держа Копье Чистоты, опустился в исходное положение.

Божественное копье 9 уровня, пробужденный навык «Берсерк».

ХУААААААА!

Оглушительный рёв сотряс воздух.

В то же время…

ВСПЫШКА!

Ослепительный свет вырвался из всего тела Сеола Джиху.

Бог Копья активирован.

Сеол Джиху сжал в руке Копьё Чистоты и рванулся вперёд.

Два монстра яростно столкнулись в воздухе.