Примерно в это время ситуация Пак Ури приняла неожиданный оборот.

Он был занят подготовкой к предстоящей встрече, когда услышал, что один из членов спасательной команды вернулся живым.

Рэйчел Честейн.

Лучница, которую он нанял в качестве подстраховки Дилану, вернулась одна.

Это была хорошая новость не только потому, что она была жива, но и потому, что они наконец-то смогли узнать, что случилось с остальными членами команды.

Причём от человека, который пережил это своими глазами.

Обычно Пак Ури немедленно позвонил бы представителю, чтобы сообщить хорошие новости.

Но на этот раз он не смог, потому что…

Ухехехехехе!

Рэйчел Честейн была не в себе.

Мертва… Они все мертвы…!

Её грязный и измученный вид, конечно, был необычным, но ещё страшнее было то, как она бормотала одну и ту же фразу снова и снова, широко раскрыв налитые кровью глаза.

Успокойся, Рэйчел.

Мы уже знаем, что происходит, и принимаем меры.

Пак Ури решил, что сначала нужно её успокоить.

Он принёс ей зелье и продолжал говорить, не сбиваясь с ритма.

И Федерация тоже спешит нам на помощь.

Эй, ты меня слышишь?

Благодаря его усилиям Рэйчел Честейн, похоже, стала спокойнее.

Скоро здесь состоится встреча, и твои показания очень помогут нам.

Я хочу сказать, что нам нужна информация.

Ты можешь говорить?

Всё ещё дрожа, Рэйчел Честейн медленно подняла голову.

Её безжизненные глаза уставились на Пак Ури, а затем она оглядела конференц-зал.

Как ты себя чувствуешь?

Есть ли травмы?

…

Ты можешь говорить?

После минуты молчания Рэйчел медленно кивнула.

Хорошо.

Знаю, тебе, должно быть, тяжело, но у нас мало времени.

Так… что там случилось?

Что случилось с остальной командой?

Что… случилось…

Она бездумно повторила его слова, а затем внезапно широко раскрыла глаза.

Её рот тоже открылся, словно собираясь закричать.

Однако она не издала ни звука, сползая вниз и ударяясь лбом об землю.

Ты умрёшь!

Рэйчел!

Ты умрёшь!

Ну, все умрём!

Это…!

Она схватила свои растрёпанные волосы в кулаки и разрыдалась.

Пак Ури облизнул губы, глядя на Рэйчел Честейн.

Из-за того, что она казалась неуравновешенной, он решил собрать с неё как можно больше показаний, пока мог.

Что же она увидела…?

Но её лицо, полное страха, говорило ему, что об этом теперь не может быть и речи.

Рэйчел.

Успокойся.

Ты правильно сделала, что вернулась.

Главное, что ты жива.

Я была одна снаружи…!

Мне велели бежать, как только связь прервётся…!

Пак Ури быстро достал маленький блокнот, не упустив драгоценную информацию.

Тебе велели бежать… а потом?

Я испугался… Я думал, что умру…!

Понятно.

Понимаю.

Потерпи ещё немного.

Тебе станет легче, когда ты узнаешь, что он уже в пути?

Он…?

Голос Рейчел внезапно понизился.

Верно.

Ты никогда его раньше не встречал, да?

Пак Ури продолжил небрежным тоном.

Он не заметил едва заметного изменения в голосе Рейчел, потому что был занят записью всего, что она говорила.

Теперь, когда он вернулся, всё будет хорошо.

Но вы все, все вы умрёте!

Ха-ха.

Точно… Насколько же страшным был этот монстр?

Вы его видели?

Вы видели?

Я видел.

Я видел!

Эту ужасную, пугающую энергию, подкрадывающуюся сзади…!

Уничтожить и экспедицию, и спасательную команду… Думаю, это не мелочь.

Но всё же, не волнуйтесь.

Пак Ури положил руку на спину Рейчел Честейн.

Не знаю, с каким монстром вы столкнулись, но

…

У нас тоже есть свои монстры.

Рейчел Честейн слегка подняла голову.

И тут.

КУНГ!

Что за шум?

Послышались тяжёлые шаги, и в комнате раздался властный голос.

Высокая женщина в пальто с поднятым воротником прошла через конференц-зал, держа обе руки в карманах.

Мне всё равно, с кем у вас ссора, но вам стоит подумать, подходящее ли сейчас время и место.

Дон Чинция.

Вы здесь.

Пак Ури тут же выпрямился.

Он встретился с её глазами, блестящими, как у львицы, и нервно сглотнул.

Хм?

Синтия собиралась пройти мимо них, но внезапно остановилась.

…Почему ты так на меня смотришь?

Спросила она Рейчел Честейн.

Пак Ури попеременно посмотрел на Рейчел и Синзию и поспешно объяснил:

Она лучница из спасательной команды.

Что?

Она только что вернулась.

Я собиралась сообщить представителю, немного её успокоив.

…Только что, говоришь.

Синция слегка приподняла подбородок.

Выбор времени довольно подозрительный… Ну что ж.

Посмотрим, что она скажет.

Она пожала плечами и направилась к своему месту.

След за Чинцией последовала стройная женщина в наряде горничной.

Звезда Праздности и Звезда Гордыни…

Пак Ури сжал кулаки.

Он никак не мог привыкнуть к их подавляющему присутствию.

Он всегда чувствовал себя таким маленьким перед ними.

Перекличка ещё не закончилась.

Представитель Валхаллы… то есть, бывший представитель.

Он уже здесь?

Филипп Мюллер, Звезда Алчности…

Кё!

Я никогда не думала, что мы снова встретимся вот так!

…И У Лэй, Звезда Гнева, вошла в конференц-зал, а за ней — Тайхи и Юрэль, главы Пещерной и Небесной Фей соответственно.

Вскоре появился Белый Тигр.

Пак Ури не мог отвести взгляд от изумления.

Они и пальцем не пошевелили, когда Ким Ханна попросила их о помощи, но мгновенно собрались, услышав новость о возвращении Соль Джиху.

Он снова осознал, как много Соль Джиху значил для жителей Рая.

Что ты думаешь?

Ты

…Они?

Теперь тебе легче?

— собирался спросить Пак Ури, но внезапно замолчал.

Рейчел высунула голову из-за его спины и смотрела на важных персон Рая.

Это…

Она внимательно их осмотрела…

…монстры?

А затем её губы изогнулись в снисходительной усмешке.

Ты…?

Выражение лица Пак Ури стало неловким.

Именно тогда Рейчел Честейн внезапно обернулась с тревогой.

Пак Ури проследил за её взглядом, и в следующее мгновение его губы приоткрылись.

У двери стояло около четырёх-пяти человек.

Среди них была Фи Сора, Священная Императрица, Звезда Похоти…

И тут он ощутил неизмеримое присутствие.

Аура, достаточно сильная, чтобы подавить всех собравшихся в комнате.

Здесь была Соль Джиху, Апостол Чревоугодия.

Рэйчел Честейн?

Выражение удивления мелькнуло на лице Ким Ханны, когда она вошла в конференц-зал вслед за Соль Джиху.

Что случилось?

Почему Рэйчел…?

А. Она только что пришла.

Что?

Почему ты не…

Извини.

Я собирался тебе сообщить.

Я не это имел в виду.

Почему ты сразу не оказал ей помощь?

Это должно было быть первым, что ты сделал.

Она ранена.

Простите?

О, нет, у неё нет никаких внешних повреждений.

И она сказала мне, что с ней всё в порядке.

Что?

Тогда почему она выглядит…

Внезапно Соль Джиху шагнула вперёд.

Он протянул руку перед Ким Ханной и посмотрел на Рэйчел Честейн, которая почему-то пристально смотрела на него.

Её лицо было полно злобы, но в то же время она выглядела немного удивлённой.

Ким Ханна нахмурилась.

Мисс Рэйчел?

Что случилось?

Может быть… Но прежде чем она успела закончить предложение, Соль Джиху схватила Копьё Чистоты.

Отойдите.

Это произошло одновременно: Рэйчел Честейн вскочила со стула, а Соль Джиху вытянула руку вперёд, словно молния.

Пук.

Ким Ханна и Пак Ури вздрогнули от удивления.

Копьё Соль Джиху пронзило шею Рэйчел Честейн.

Затем, без всяких объяснений, он резко взмахнул копьём вверх и сжал его сильнее.

Пзззззз!

Золотистый свет вспыхнул вокруг тела Рэйчел Честейн, висящего в воздухе.

Это была энергия зла, которую они не видели годами.

КИААААААК!

Раздался оглушительный крик.

Тело Рэйчел Честейн содрогнулось от боли, из её носа вырвался струйка чёрного дыма.

Искры света поглотили дым и вскоре полностью исчезли.

Звенящий в воздухе крик тоже стих.

…

Ким Ханна лишилась дара речи.

Если её глаза не обманывали, Рэйчел Честейн только что улыбнулась.

Она улыбнулась Соль Джиху, словно хваля его за хорошо проделанную работу.

Соль Джиху слегка пожал руки, и тело Рэйчел беззвучно упало на землю.

Только что…

Ким Ханна заметила что-то странное, глядя на тело Рэйчел, от которого валил белый дым и пар.

Крови не было.

Что-то в ней было не так.

Чинция безразлично сказала.

Остальные Экзекуторы, как и она, ничуть не удивились.

Не думаете ли вы, что было бы пустой тратой времени убивать её так рано?

Мы могли бы получить от неё кое-какую информацию.

Вмешался Филип Мюллер.

…Нет.

Соль Джиху покачал головой.

Мы бы мало что от неё получили.

Почему?

Она бы ничего не сказала.

Откуда вы знаете?

Вместо ответа Соль Джиху осторожно протянул руку, чтобы кончиком копья разрезать одежду Рэйчел Честейн.

Как только её обнажённое тело открылось, в комнате раздались шокированные вздохи.

Её руки и ноги – нет, всё тело – были покрыты швами.

Словно кто-то расчленил её на дюжину частей, а затем склеил их обратно, придав ей форму человеческой фигуры.

Должно быть, поэтому она выглядела так странно.

Филип Мюллер поморщился.

…Значит, она не была одержима.

Если бы это было так, то, возможно, мы могли бы её спасти.

Но она уже была мертва.

Всего лишь марионетка.

Её послали сюда шпионить за нами.

Теперь я понимаю.

Филип Мюллер вздохнул, закрывая книгу.

Ким Ханна.

Соль Джиху посмотрел на Ким Ханна.

Она вздрогнула, но быстро заговорила.

О, эм, да.

Пак Ури, позаботься о теле.

Я возвращаюсь на Землю.

Если бы она смогла найти Рэйчел на Земле и вернуть её в Рай, они бы наконец узнали, что случилось с остальной командой.

Спасибо, что проделали весь этот путь.

Как только Ким Ханна и Пак Ури ушли, Соль Джиху прошла через конференц-зал и села во главе стола.

Мы так давно не виделись.

Как бы мне ни хотелось пообщаться с каждым из вас… у нас мало времени.

Нам пора начинать совещание.

Насколько я понимаю, вы уже более или менее знаете, зачем я вас позвала.

Звучит неплохо.

Говорят, время — деньги.

Чинция ухмыльнулась.

Уверена, все знают, зачем вы нас вызвали.

Сказал Филип Мюллер.

Нам нужны подробности.

Можете рассказать, что вам от нас нужно?

Мне нужна ваша сила.

Соль Джиху просто ответила.

И не только ваша.

Мне может понадобиться вся сила Рая.

Вся сила Рая…

Филипп Мюллер пару раз постучал пальцем.

Звучит немного экстремально.

Но, зная тебя, я думаю, у тебя есть информация, подтверждающая твои слова.

Немного, но да.

Первым делом после возвращения в Рай Соль Джиху посетил храм.

Он загадал Божественное Желание, но Гула сказала ему, что его желание недопустимо.

Но это значит… враг — бог.

У Лэй цокнул языком и скрестил руки.

Бог сильнее Семи Грехов.

Да.

Я верю, что наш враг на уровне Королевы Паразитов.

Атмосфера внезапно потяжелела.

Даже сущности Королевы Паразитов оказалось недостаточно, чтобы исполнить моё желание.

Семь Грехов попытались, но не смогли изменить результат.

Этот враг, возможно, даже сильнее Королевы Паразитов.

Боже мой!

Не могу поверить!

В гневе воскликнул У Лэй.

Он не мог успокоиться, услышав такую шокирующую новость.

Даже если это правда, почему?

Почему такое случилось?

А я-то думал, что в Раю наконец-то воцарился мир!

Соль Джиху закрыл глаза.

Он только что прибыл в Рай.

Он всё ещё многого не знал.

На мгновение повисла тяжёлая тишина.

…Бесполезно спрашивать почему.

Внезапно горький голос Филиппа Мюллера нарушил тишину.

Нам всё ещё нужна дополнительная информация.

Вы сказали, что вам *может* понадобиться вся сила Рая.

Вы имеете в виду, что она вам не нужна?

Да.

Я поговорил с Гула-ним, и мы обнаружили некоторые расхождения.

Соль Джиху кивнул.

Но мы всё ещё должны готовиться к худшему.

Факт оставался неизменным: им, возможно, придётся столкнуться с врагом сильнее Королевы Паразитов.

Теперь первым и самым важным делом было…

И мы должны готовиться к войне.

Враг уже нас опередил.

Было очевидно, что враг подослал к ним марионетку, чтобы шпионить за ними.

Это означало, что теперь у него есть средства и ресурсы для сбора информации о тех, кого он считал своими врагами.

Надеюсь, эта территория снова не будет осквернена.

Чинция взбила волосы рукой и раздраженно вздохнула.

Мы подготовим Мировое Древо к миграции.

Я разрешаю набор.

Нет. Против бога размер армии не имеет никакого значения.

Наши шансы могут быть выше, если мы соберем только элиту и ударим быстро.

Ты права.

Согласен.

У меня плохое предчувствие.

Нам следует выступить, пока враг не стал слишком силен.

Начались обсуждения.

Полагаю, бывший представитель Вальхаллы согласен со мной.

Филип Мюллер повернулся к Сеол Джиху.

Если бы его заботила только подготовка к войне, он бы не позвал нас сюда.

Потому что было бы проще, если бы мы остались дома.

Он продолжил.

Но тот факт, что ты привёл нас сюда в ущерб Божественным Желаниям… Это говорит мне, что твои приоритеты лежат в другом месте.

Расстояние не имеет значения.

Я всегда могу загадать ещё одно Божественное Желание, чтобы мгновенно отправить тебя домой.

Но в таких ситуациях ресурсы никогда не тратятся впустую.

Я не думал, что эта встреча будет напрасной.

Соль Джиху продолжил, разобравшись с мыслями.

Конечно, я хочу помочь своим товарищам как можно скорее.

Но мы не можем бросаться на такого сильного врага.

Нам нужно больше информации.

Филип Мюллер кивнул в знак согласия.

Теперь он выглядел гораздо спокойнее.

Он боялся, что Соль Джиху, охваченный жаждой мести, предложит немедленно выступить на вражескую территорию.

Но человек перед ним был спокоен, как всегда, сталкиваясь с кризисом.

И он всегда находил решения в самых сложных ситуациях, раз за разом.

Хорошо.

Значит, ты планируешь дождаться возвращения Рейчел Честейн?

Нет.

Соль Джиху покачал головой.

Честно говоря, он не думал, что Рейчел Честейн сможет сильно помочь.

Я возвращаюсь на Землю.

Глаза всех округлились, когда Соль Джиху медленно поднялся со стула.

Это не займёт много времени.

А вам следует…

*

После окончания встречи Соль Джиху вернулся на Землю через варп-врата.

Его сердце было тяжёлым от беспокойства, пока он шёл по улицам Сеула.

Всё произошло так быстро, и он всё ещё многого не понимал.

Желания не сработали.

Энергия Семи Грехов, сущность Королевы Паразитов… ни то, ни другое не сработало.

Он даже использовал божественность, собранную во время работы в ресторане, но безуспешно.

Соль Джиху немного запаниковал.

В конце концов, он прибегнул к 10-му очкам вклада Небесного ранга, которые приберегал на случай чрезвычайной ситуации.

Однако…

Эти очки вклада не могут быть…

<<>>