Вальхалла, дворец из скандинавской мифологии.

Валькирии были проводниками душ воинов, павших здесь с честью в сражениях.

Он также был известен как утопия, управляемая Одином, где собирались боги и легендарные герои.

Образ Валгаллы в Раю мало чем отличался от своего происхождения.

Оглядываясь назад, можно сказать, что дебют Валгаллы был нетипичным.

Они напали на аукционный дом, принадлежащий Королевской Паттайе, давней городской организации, и полностью её уничтожили.

Как будто этого было недостаточно, они объявили войну альянсу организаций Евы.

Используя этот инцидент в качестве отправной точки, они вывели человечество, находившееся на грани краха, в выгодное положение.

Затем, окончательно победив Паразитов в финальной войне, их освободительное движение за Рай достигло пика.

Никто не мог отрицать, что Вальхалла находилась в центре процесса освобождения Рая.

Поэтому, когда Соль Джиху покинул пост представителя Вальхаллы, многие были в замешательстве и беспокойстве.

Что же теперь будет с Вальхаллой?

Сможет ли она процветать так же, как прежде?

Это было обоснованное сомнение.

В конце концов, Вальхалла была синонимом Соль Джиху.

Настолько далеко простиралось его влияние.

Ким Ханна заняла пост представителя под таким давлением.

И прошло время, которое можно было бы считать одновременно долгим и коротким.

Было бы ложью утверждать, что проблем не было.

Однако большинство сомнений, окружавших Вальхаллу, полностью рассеялись.

Став представителем, Ким Ханна основала компанию на Земле и активно её развивала.

Когда компания попала в поле зрения, два мира продемонстрировали синергетический эффект и выросли в геометрической прогрессии.

Власть денег нельзя игнорировать ни в одном обществе.

Бизнесу необходимо тратить деньги не на личные, а на профессиональные нужды.

Ким Ханна была верна этой практике.

Она улучшила внутреннее благосостояние сотрудников и сосредоточилась на внешних преимуществах для сообщества.

В результате в Valhalla пришло больше талантов, и их слава только росла.

И таким образом, Valhalla держалась крепко, несмотря на уход Соль Джиху.

Нет, дела шли даже лучше, чем раньше.

Её участники даже подтвердили, что дела внутри стали намного лучше, чем при Соль Джиху.

Ким Ханна тоже так думала.

Конечно, она знала разницу между прошлым и нынешним состоянием Paradise, и она определённо не испытывала глупого чувства превосходства.

На самом деле, Ким Ханна яростно выступала против ухода Соль Джиху с поста представителя Valhalla.

Что?

Ты уходишь?

Ты с ума сошел?

Ты прошёл так далеко, пройдя через многое!

Я не говорю тебе работать без остановки.

Война окончена, так что я понимаю твоё желание осуществить свою мечту.

Но подумай о будущем.

Можно достичь всего, чего пожелаешь, если только захотеть.

Даже стать императором не невозможно.

Неужели открыть рамэн-шоп настолько важно?

Достаточно, чтобы отказаться от всего остального?

Соль Джиху ответила на её вопросы так:

Дело не только в моей мечте.

После победы над Королевой Паразитов… я просто почувствовала, что моя история, история Соль Джиху, закончилась.

Вот и всё.

Война окончена.

Раю больше не нужен герой.

Вальхалла та же.

Лидер, который нужен Валгалле отныне, — это не герой и не амбициозный завоеватель.

Ей нужен предприниматель.

Так что отныне береги Валгаллу и Рай, хорошо?

Если Ким Ханна что-то и помнила из того дня, так это слова Соль Джиху о том, что Раю больше не нужен герой.

Именно это заставило Ким Ханну отказаться от попыток убедить его.

С другой стороны, она всё равно была не в состоянии его убедить.

Оглядываясь назад, она понимает, что, вероятно, была в замешательстве.

С падением Синён она отомстила, и её личные устремления были достигнуты благодаря восхождению Вальхаллы на вершину.

Она была просто растеряна, потому что не знала, как действовать в этой новой эре.

К счастью, Ким Ханна нашла новую цель.

Соль Джиху, без сомнения, была легендой Рая.

Ким Ханна тоже хотела стать легендой.

Не просто оправдать ожидания Соль Джиху, она хотела стоять с ним плечом к плечу, обладая равными качествами, сколько бы времени это ни заняло.

Конечно, она понимала, что это практически невозможно.

Но она, по крайней мере, хотела оставить своё имя в истории Рая.

Ким Ханна считала это возможным.

Хотя она жила в другое время, у неё всё ещё была возможность это сделать.

Позиция представителя Вальхаллы имела ценность.

Вопрос был лишь в том, как это сделать.

Тем не менее, оставался один вопрос.

Было ли это личным стремлением или амбицией Ким Ханны?

И если это были амбиции, то были ли они действительно необходимы для Рая и Вальхаллы?

Ким Ханна упускала из виду этот критический момент.

После дня рождения Флон на заведении «Соль Джиху Рамен» появилась записка.

В ней говорилось, что заведение закрыто до дальнейшего уведомления по личным обстоятельствам.

Затем «Вальхалла» усилила свои силы и предприняла вторую экспедицию.

На этот раз за дело взялась Команда 1 под руководством Марселя Гионеа.

Когда Соль Джиху, член основной команды, ушёл, «Вальхалла», естественно, потеряла значительную часть своей боевой силы.

Со Юху, которую Соль Джиху привлекла, тоже ушла, и, хотя люди из ближайшего окружения знали об этом, Фи Сора тоже взяла декретный отпуск.

Два Экзекутора и один Уникальный Рангер.

Потеря такой силы не могла быть проигнорирована.

Однако Ким Ханна увидела в этом шанс.

Она знала, что Соль Джиху держит её в узде, управляя собственной командой и назначая Фи Сору лидером Команды 1. Поэтому, захватив власть, Ким Ханна реформировала командную систему.

Выбирая новых членов для присоединения к организации, она расформировала существующие команды под предлогом усиления каждой из них и перераспределила состав.

Так Вальхалла разделилась на четыре новые команды: Команда разведки Ким Ханны, Команда 1 Марселя Гионеа, Команда 2 Аясэ Казуки и Команда 3 О Рахи.

Команда 1, которая возглавляла эту экспедицию, состояла всего из шести человек.

Чон Чо Хон и И Сон Джин были Воинами, а Марсель Гионеа и И Соль А — Лучниками.

Основательница Мария была Жрецом, а роль Мага взяла на себя Марика Лариса, создательница фотонной магии и жена лидера группы.

Хотя команда оценивалась как хорошо сбалансированная в нападении и защите, она не была лишена слабостей.

И одной из них была способность Лучника к расследованию.

Марсель Гионеа и И Соль-А без труда обнаруживали вражеские засады, но им не хватало умения находить безопасные пути или острого зрения, чтобы оценить обстановку на поле боя.

Марсель Гионеа специализировался в основном на сражениях, а И Соль-А не обладал опытом в других областях.

Поэтому Кадзуки, Одри Баслер и Хосино Урара присоединились к команде во второй экспедиции.

С этой точки зрения, казалось, что участвовали все команды.

Ким Ханна рассудила, что есть две причины, по которым команды так легко объединились.

Во-первых, у Команды 2 и Команды 3 не было причин отказываться.

Руины последних дней Империи.

Это было заманчивое предложение для землян, которые, по природе своей, обожали раскопки руин.

Во-вторых, Марсель Гионея был реалистом, которого не ослепляла жадность.

Возглавив первую исследовательскую экспедицию, Марсель Гионея сдался на полпути.

Всё дело было в том, что подземелье становилось всё более широким и сложным по мере того, как они спускались.

Всё это место казалось тщательно сконструированным лабиринтом, призванным держать кого-либо на расстоянии или максимально препятствовать его проникновению.

Если бы это было первое, экспедиция не была бы слишком сложной.

В конце концов, у них было более чем достаточно времени, чтобы пройти весь лабиринт.

Но если второе, всё было бы сложнее.

Лучник, естественно, не мог исключать худшего сценария.

Марсель Гионея немедленно отдал приказ об отъезде.

Несмотря на возражения, никто не мог заставить решительного Марселя Гионею передумать.

Хотя это было немного печально для Команды 1, для Ким Ханны это не имело значения.

На самом деле, участие всех лучников Вальхалласа только увеличивало шансы на успех.

Это было идеально, поскольку эта экспедиция не была той, которую им позволяли провалить.

В настоящее время экспедиционная группа вошла в зону, и Марсель Гионеа медленно продвигался вперёд.

Сначала они спустились по ступеням, ведущим в подвал из императорского дворца.

Пройдя через бесчисленные перекрёстки, они увидели туннель, ведущий ещё дальше вниз.

Спустившись по туннелю, они наткнулись на ещё один лабиринтообразный проход.

Даже на первом перекрёстке, на который они наткнулись, было шесть возможных путей.

Именно здесь экспедиционная группа остановилась в первый раз.

Экспедиционная группа выбрала один путь и двинулась вперёд.

В конце пути оказалась широкая пустая комната, из которой также вели несколько путей.

Это напоминает мне о первом этапе Банкета, о котором нам рассказывал бывший представитель Сеол.

Каждый путь, вероятно, вёл в комнату, из которой, вероятно, также вели несколько путей в другие комнаты.

Было очевидно, что этот лабиринт был спроектирован с целью затруднить злоумышленникам поиск пути.

Придя к этому выводу, Марсель Гионеа изменил тактику команды.

Они должны были пройти по каждому проходу и комнате, постепенно расширяя свои открытия.

Он оставил Марику Ларису в первой комнате, которая стала их базовым лагерем.

Остальные действовали сообща и установили кристаллы связи в каждой комнате.

Ын Юри усовершенствовала кристаллы связи, чтобы они оставались включенными долгое время.

Если кто-то не выключит их силой, они смогут оставаться на месте и общаться в течение определённого времени.

Проще говоря, это было похоже на установку камер видеонаблюдения в каждой комнате и использование базового лагеря в качестве диспетчерской вышки.

Хотя обход каждой комнаты мог занять некоторое время, это был самый безопасный подход.

Марсель Гионеа приказал остальной команде собраться вместе и установить кристаллы связи.

Сколько времени прошло?

После того, как команда прошла 52 прохода и 7 комнат, а также установила коммуникационные кристаллы, Марсель Гионеа решил разделиться.

За всё время поисков они не нашли ничего подозрительного или опасного, а с большим количеством Лучников в команде у них было больше возможностей.

Более того, лабиринт оказался больше, чем они ожидали.

Казалось, не было смысла продвигаться как черепахи.

Ух-ты-ы-ы.

Чохонг зевнула, прислонившись к стене.

Сейчас она находилась в базовом лагере в качестве охранника Марики Ларисы.

Поскольку первая комната служила вышкой управления экспедиции, Марсель Гионеа оставил там туза для защиты.

Ах, какая скукотища.

Им бы просто бежать и покончить с этим.

Почему они такие осторожные?

Она громко проворчала и посмотрела в сторону.

Марика Лариса была занята изучением коммуникационного кристалла.

Возможно, она притворялась, что не слышит.

Неудивительно, что она была на стороне мужа.

Такие мысли раздражали Чохонг, и она прокомментировала:

Вот же ублюдок, Гио, когда стал лидером команды.

Он умел играть и веселиться.

Марика Лариса тихо вздохнула.

Она определённо слышала всё, что сказал Чохонг.

Лидер команды несёт ответственность за жизни своих товарищей по команде, так что это вполне естественно.

Наконец-то она ответила.

Чохонг фыркнула.

Осторожность — это хорошо, но в меру.

Мы здесь уже несколько часов.

Ничего не поделаешь.

Невозможно узнать, что внутри, а это окончательный крах Империи.

Их уничтожили Паразиты.

Чего бояться?

Марика Лариса утешала, но Чохонг не успокаивался.

Все так напуганы.

Мне не хватает Соль рядом.

Он был таким смелым, что меня иногда это пугало.

Я удивлена.

Он был смелым даже по твоим меркам?

Не представляю, как он себя чувствовал.

Марика Лариса горько улыбнулась.

Хотя она и злилась на Чо Хонг, назвавшего её мужа трусом, она не хотела затевать драку посреди экспедиции с уникальным персонажем, который к тому же был одним из основателей.

Это было не один и не два раза.

Но кто знал, что я буду скучать по его безрассудству?

Казалось бы, Гио изменит стратегию после всего этого бездействия.

Неужели разделение команды – лучшее, что он мог придумать?

Теперь мы едем быстрее.

Подожди немного.

Уверена, мы увидим какой-то прогресс…

В этот момент один из кристаллов связи моргнул.

Марика Лариса поспешно положила руку на кристалл.

О, от кого это?

Чо Хонг поспешно подбежала к ней.

Это было вполне естественно, ведь ей было скучно до смерти.

Та-да!

Я нашла ещё одну пустую комнату!

Однако она обернулась, ворча, услышав голос И Соль-А в кристалле.

О, полагаю, мы не особо продвинулись?

И Соль-А пожала плечами, увидев лицо Чохона.

…к сожалению, нет.

Тогда комната, которую я нашла, должна быть восьмой.

Давайте установим кристалл.

Куда его поставить?

Сколько путей в этой комнате?

Только один.

Ну, два, если считать тот, по которому я вошла.

Если комната не такая уж большая, нам, вероятно, не нужно устанавливать его посередине.

Попробуй установить его в углу, чтобы пути были видны.

Конечно, подожди.

И Соль-А взмыла в воздух с помощью Духов, и Марика Лариса с удивлением уставилась на неё.

В любом случае, ты же говорил, что с тобой больше никто не связывался, верно?

Хм.

О, это отстой.

Не понимаю, почему наш руководитель такой осторожный.

И Соль-А надула губы, потрогав потолок.

Он позволил другим командам присоединиться к экспедиции, разделив потенциальную добычу, и одновременно заставил нас продвигаться со скоростью улитки.

Джиху Орабэо-ним уже всё закончила бы, и мы бы уже возвращались.

Видишь?

Она знает, о чём говорит.

Чохонг кивнула в знак согласия.

Правда?

Ты можешь что-нибудь сказать, унни?

Марика Лариса сердито посмотрела на хихикающую Чохонг, прежде чем откашляться.

Соль-А, я знаю, какой замечательный был бывший представитель Соль.

Но ты не можешь забывать, что Марсель — наш лидер команды.

Знаю.

Меня бы здесь не было, если бы я его не уважала.

Был бы мятеж.

Что?

Шучу, шучу.

Всё.

Готово.

Марика Лариса увидела, как И Соль-А приземлилась обратно на землю.

Благодаря кристаллу, вмонтированному в потолок, комната словно немного осветилась.

Хотя это было похоже на свечу в темноте.

Выглядит хорошо.

Кстати, ты одна?

Спросила Марика Лариса, заметив, что И Соль-А одна.

Технически, их двое.

И Соль-А взглянула в сторону и взмахнула рукой.

Её короткие волосы развевались, словно лёгкий ветерок.

А, ты имеешь в виду Ауру… Но разве тебе не нужен Воин?

Ничего не поделаешь.

Мы разделили команды по лучникам, и у нас участвуют пять лучников.

Но всё же…

Честно говоря, мне кажется, руководитель группы тоже немного расстроился.

Увидев седьмую пустую комнату, я услышала, как он пробормотал себе под нос: «Чёрт, опять?».

Он выругался?

Гионея?

Ага, я точно слышала.

И Соль-А рассмеялась.

Марика Лариса нахмурилась.

Ну, я ничего не скажу, если руководитель группы так решил.

Но будьте осторожны.

Ладно, ладно.

Я вернусь тем же путём, каким пришла, и…

Вот тогда-то И Соль-А внезапно нахмурилась и потёрла глаза.

Марика Лариса тоже прищурилась.

Это потому, что волосы И Соль-А тряслись влево и вправо.

Что случилось, Соль-А?

Подожди.

Аура, что случилось?

А?

И Соль-А посмотрела на потолок и кивнула.

…Что?

Затем она наклонила голову.

Ты слышишь писк?

Что ты имеешь в виду?

Онни, ты случайно не слышишь длинный писк?

Марика Лариса покачала головой.

Она ничего не слышала.

Ты тоже ничего не слышишь, да?

Аура!

Ты что, опять шутишь?

Это место и без того достаточно жуткое!

И Соль-А рассердилась, но затем посерьезнела.

…Не слышишь?

Ты и правда слышишь?

Услышав это, Марика Лариса снова внимательно прислушалась.

Она позвала Чо Хон и заставила её сделать то же самое.

…Нет, я ничего не слышу.

Я тоже.

Марика Лариса и Чо Хон сказали одно и то же.

Соль-А, ты что-нибудь видела, когда вошла?

Нет. Ничего особенного, но я даже ничего не почувствовала.

Вот почему я вошла.

…Подожди.

Марика Лариса говорила так, словно вдруг что-то вспомнила.

Мана и Дух — это разные вещи.

Что ты имеешь в виду?

Я говорю, что мана, которую используют люди, — это принципиально иной тип энергии, чем та, что используют Духи.

Возможно, именно поэтому Аура слышит что-то, чего не слышит.

В конце концов, она Дух Воздуха…

Чохонг склонила голову, явно растерянная.

Подожди секунду.

Вместо того, чтобы дать более подробное объяснение, Марика Лариса пробудила свою ману.

Она изменила волнообразную форму маны, которую передавала через руку, приложенную к коммуникационному кристаллу.

Это было возможно только для Марики Ларисы, которая была фотонным магом, способным управлять светом.

Медленно изменяя волнообразную форму, она надеялась, что её опасения напрасны…

Бип.

Она услышала очень короткий звон.

Ах, только что!

В то же время, когда Чохонг удивленно вскрикнула, Марика Лариса подстроила ману под звон.

Бииип.

Чем сильнее она настраивала колебания, тем громче становился шум.

Бииип!

В конце концов, он стал настолько громким, что уши заболели.

Чёрт, почему этот шум такой громкий?

Хм?

Что громко?

Соль-А, ты не слышишь звон?

Нет. Аура сказала, что звук слабый, как шёпот…

Аргх.

Эй, можешь что-нибудь сделать с этим шумом на минутку… Подожди, что это?

Чохонг испуганно указала на коммуникационный кристалл.

Что что?

Т-Тха!

Как долго он там был!?

Чохонг ткнула пальцем в коммуникационный кристалл.

Марика Лариса нахмурилась.

Было немного сложно что-либо разглядеть, потому что свет кристалла связи не достигал этой области.

Всё, что она видела, было темнотой.

Я ничего не вижу.

Ты уверена, что смотришь не просто на тень?

Хмм?

Здесь что-то есть?

И Соль-А тоже обернулась, прежде чем снова растерянно взглянуть на кристалл связи.

Я ничего не вижу.

Аура тоже говорит, что слышит лишь слабый шум.

Правда?

Я что-то не так разглядела?

Нет, вон там… Нет, пока что, убирайся оттуда!

От того, как Чо Хон смутился, даже И Соль-А немного испугалась.

Марика Лариса, почувствовав предчувствие, снова подстроила свою ману под колебания, которые и делали этот звук слышимым.

…А?

К тому времени, как колебания полностью совпали со звоном, Марика Лариса увидела в углу что-то, похожее на тотемный столб.

Она не знала, назвать это тенью или сгустком тьмы.

Но одно она могла сказать точно: что-то, пристально глядящее на стену, начало двигаться.

Словно собиралось повернуться к И Соль-А.

Вы двое просто пытаетесь меня напугать, да?

Верно?

И Соль-А слегка поморщилась.

!

В этот момент глаза Марики Ларисы расширились.

А.

У Чохона тоже отвисла челюсть.

Они оба ясно это увидели.

В следующее мгновение Марика Лариса и Чохон указали на угол кристаллического экрана.

Затем…

…Блядь…!

Соль-А…!

Они закричали одновременно.

П-за тобой!

За тобой!

Беги!

Скорее!!

И Соль-А, глядя в потолок, широко раскрыла глаза.

И тут…

Пззз!

Кристаллический экран странно исказился, и…

Так.

Кристалл мерцал.