Вальхалла, дворец из скандинавской мифологии.

Валькирии были проводниками душ воинов, павших здесь с честью в сражениях.

Он также был известен как утопия, управляемая Одином, где собирались боги и легендарные герои.

Образ Валгаллы в Раю мало чем отличался от своего происхождения.

Оглядываясь назад, можно сказать, что дебют Валгаллы был нетипичным.

Они напали на аукционный дом, принадлежащий Королевской Паттайе, давней городской организации, и полностью её уничтожили.

Как будто этого было недостаточно, они объявили войну альянсу организаций Евы.

Используя этот инцидент в качестве отправной точки, они вывели человечество, находившееся на грани краха, в выгодное положение.

Затем, окончательно победив Паразитов в финальной войне, их освободительное движение в Раю достигло пика.

Никто не мог отрицать, что Вальхалла находилась в центре процесса освобождения Рая.

Поэтому, когда Соль Джиху покинула пост представителя Вальхаллы, многие были в замешательстве и беспокойстве.

Что же теперь будет с Вальхаллой?

Сможет ли она процветать так же, как прежде?

Это было обоснованное сомнение.

В конце концов, Вальхалла была синонимом Соль Джиху.

Настолько далеко простиралось его влияние.

Ким Ханна достигла должности представителя под таким давлением.

И прошло время, которое можно было считать одновременно долгим и коротким.

Было бы ложью утверждать, что проблем не было.

Однако большинство сомнений, связанных с Вальхаллой, полностью рассеялись.

Став представителем, Ким Ханна основала компанию на Земле и активно её развивала.

Когда компания попала в поле зрения, два мира продемонстрировали синергетический эффект и выросли в геометрической прогрессии.

Власть денег нельзя игнорировать ни в одном обществе.

Бизнесу необходимо тратить деньги не на личные, а на профессиональные нужды.

Ким Ханна была верна этой практике.

Она улучшила внутреннее благосостояние сотрудников и сосредоточилась на внешних преимуществах для сообщества.

В результате в Valhalla пришло больше талантов, и их слава только росла.

И таким образом, Valhalla держалась крепко, несмотря на уход Соль Джиху.

Нет, дела шли даже лучше, чем раньше.

Участники даже подтвердили, что дела внутри организации стали намного лучше, чем при Соль Джиху.

Ким Ханна тоже так думала.

Конечно, она знала разницу между прошлым и нынешним состоянием Paradise, и она определённо не испытывала глупого чувства превосходства.

На самом деле, Ким Ханна яростно выступала против ухода Соль Джиху с поста представителя Valhalla.

Что?

Ты уходишь?

Ты с ума сошел?

Ты прошёл так далеко, пройдя через многое!

Я не говорю тебе работать без остановки.

Война окончена, так что я понимаю твоё желание осуществить свою мечту.

Но подумай о будущем.

Можно достичь всего, чего захочешь, если только захотеть.

Даже стать императором не невозможно.

Неужели открыть рамэн-бар настолько важно?

Достаточно, чтобы отказаться от всего остального?

Соль Джиху ответила на её вопросы так:

Дело не только в моей мечте.

После победы над Королевой Паразитов… я просто почувствовала, что моя история, история Соль Джиху, закончилась.

Вот и всё.

Война окончена.

Раю больше не нужен герой.

Вальхалла осталась прежней.

Лидер, который нужен Вальхалле отныне, — это не герой и не амбициозный завоеватель.

Ей нужен предприниматель.

Так что береги Валхаллу и Рай отныне, хорошо?

Если Ким Ханна что-то и помнила из того дня, так это слова Соль Джиху о том, что Раю больше не нужен герой.

Именно это заставило Ким Ханну отказаться от попыток убедить его.

С другой стороны, она всё равно была не в состоянии его убедить.

Оглядываясь назад, она понимает, что, вероятно, была в замешательстве.

С падением Синён она отомстила, и её личная цель также была достигнута благодаря восхождению Вальхаллы на вершину.

Она была просто растеряна, потому что не знала, как действовать в этой новой эре.

К счастью, Ким Ханна нашла новую цель.

Соль Джиху, без сомнения, была легендой Рая.

Ким Ханна тоже хотела стать легендой.

Она не только оправдала ожидания Соль Джиху, но и хотела стоять с ним плечом к плечу, демонстрируя равные качества, сколько бы времени это ни заняло.

Конечно, она понимала, что это практически невозможно.

Но она, по крайней мере, хотела оставить своё имя в истории Рая.

Ким Ханна считала это возможным.

Хотя она жила в другое время, у неё всё ещё была возможность это сделать.

Должность представителя Вальхаллы имела ценность.

Вопрос был лишь в том, как её достичь.

Тем не менее, оставался один вопрос.

Было ли это личным стремлением или амбициями Ким Ханны?

И если это были амбиции, то были ли они действительно необходимы для Рая и Вальхаллы?

Ким Ханна упускала из виду этот критический момент.

После дня рождения Флон на сайте магазина «Соль Джиху Рамен» появилась записка.

В ней говорилось, что заведение закрыто до дальнейшего уведомления по личным обстоятельствам.

Затем Вальхалла укрепила свои силы и предприняла вторую экспедицию.

На этот раз руководство взяла на себя Команда 1 под руководством Марселя Гионеа.

Когда Соль Джиху, член основной команды, отошёл от дел, Вальхалла, естественно, потеряла значительную часть своей боевой мощи.

Со Юху, которую привлекла Соль Джиху, тоже ушла, и, хотя люди из ближайшего окружения знали об этом, Фи Сора тоже ушла в декрет.

Два Экзекутора и один Уникальный Ранкер.

Потеря такого отряда не могла остаться незамеченной.

Однако Ким Ханна увидела в этом шанс.

Она знала, что Соль Джиху держит её в узде, управляя собственной командой и назначая Фи Сору лидером Команды 1. Поэтому, захватив власть, Ким Ханна реформировала командную систему.

Отбирая новых членов для присоединения к организации, она расформировала существующие команды под предлогом усиления каждой из них и перераспределила состав.

Так Вальхалла разделилась на четыре новые команды: Команда разведки Ким Ханны, Команда 1 Марселя Гионе, Команда 2 Аясэ Казуки и Команда 3 О Рахи.

Команда 1, которая возглавляла эту экспедицию, состояла всего из шести человек.

Чон Чо Хон и И Сон Джин были Воинами, а Марсель Гионеа и И Соль А – Лучниками.

Основательница Мария была Жрецом, а роль Мага взяла на себя Марика Лариса, создательница фотонной магии и жена лидера команды.

Хотя команда оценивалась как хорошо сбалансированная в нападении и защите, она не была лишена недостатков.

И одним из них была способность Лучника к расследованию.

Марсель Гионеа и И Соль А без труда обнаруживали вражеские засады, но им не хватало умения находить безопасные пути или острого зрения, чтобы оценить обстановку на поле боя.

Марсель Гионеа специализировался в основном на сражениях, а И Соль А не обладала опытом в других областях.

Поэтому Кадзуки, Одри Баслер и Хосино Урара присоединились к команде во второй экспедиции.

С этой точки зрения, казалось, что участвовали все команды.

Ким Ханна рассудила, что команды так легко объединились по двум причинам.

Во-первых, у Команды 2 и Команды 3 не было причин отказываться.

Руины последних дней Империи.

Это было заманчивое предложение для землян, которые, как известно, обожали раскопки.

Во-вторых, Марсель Гионеа был реалистом, которого не ослепляла жадность.

Возглавив первую исследовательскую экспедицию, Марсель Гионеа сдался на полпути.

Дело в том, что подземелье становилось всё более широким и сложным по мере того, как они спускались.

Всё это место казалось тщательно спроектированным лабиринтом, призванным не пускать никого на территорию или максимально препятствовать его проникновению.

В первом случае экспедиция не будет слишком сложной.

В конце концов, времени, чтобы пройти лабиринт, у них было более чем достаточно.

Но во втором случае всё было сложнее.

Лучник, естественно, не мог исключить худшего сценария.

Марсель Гионеа немедленно отдал приказ экспедиции.

Несмотря на возражения, никто не мог заставить решительного Марселя Гионею передумать.

Хотя это было немного обидно для Команды 1, для Ким Ханны это не имело значения.

Участие всех лучников Вальхалласа только увеличивало шансы на успех.

Это было идеально, поскольку эта экспедиция была не из тех, которые им позволяли провалить.

В настоящее время экспедиционная группа вошла в зону, и Марсель Гионея медленно продвигался вперёд.

Сначала они спустились по ступеням, ведущим в подвал из императорского дворца.

Пройдя бесчисленные перекрёстки, они увидели туннель, ведущий ещё ниже.

Спустившись по туннелю, они уперлись в ещё один лабиринтообразный проход.

Даже на первом перекрёстке, на который они попали, было шесть возможных путей.

Именно там экспедиционная группа остановилась в первый раз.

Экспедиционная группа выбрала один путь и двинулась вперёд.

В конце пути оказалась широкая пустая комната, из которой также вели несколько путей.

Это напоминает мне первый этап Банкета, о котором нам рассказывал бывший представитель Соль.

Каждый проход, вероятно, вёл в комнату, которая, вероятно, также имела несколько проходов, ведущих в другие комнаты.

Было очевидно, что этот лабиринт был спроектирован с целью затруднить поиск злоумышленникам.

Осознав это, Марсель Гионеа изменил тактику команды.

Они должны были пройти по каждому проходу и комнате, постепенно расширяя свои знания.

Он оставил Марику Ларису в первой комнате, которая стала их базовым лагерем.

Остальные действовали сообща и установили кристалл связи в каждой комнате.

Ын Юри улучшила кристаллы связи, чтобы они оставались включенными долгое время.

Если кто-то не выключил их силой, они могли оставаться на месте и общаться в течение определённого периода времени.

Проще говоря, это было похоже на установку камер видеонаблюдения в каждой комнате и использование базового лагеря в качестве диспетчерской вышки.

Хотя обход каждой комнаты мог занять некоторое время, это был самый безопасный подход.

Марсель Гионеа приказал остальной команде собраться вместе и установить коммуникационные кристаллы.

Сколько времени прошло?

После того, как команда прошла 52 пути и 7 комнат и закончила установку коммуникационных кристаллов, Марсель Гионеа решил разделиться.

За всё время поисков они не нашли ничего подозрительного или опасного, а с большим количеством Лучников в команде у них было больше возможностей.

Более того, лабиринт оказался больше, чем они ожидали.

Казалось, не было смысла продвигаться вперёд как черепахи.

Ухаааам.

Чохонг зевнула, прислонившись к стене.

Сейчас она находилась в базовом лагере в качестве охранника Марики Ларисы.

Поскольку первая комната служила диспетчерской вышкой экспедиции, Марсель Гионеа оставил там туза для защиты.

Ах, как скучно.

Им бы просто бежать и покончить с этим.

Почему они так осторожны?

Она громко проворчала и посмотрела в сторону.

Марика Лариса была занята, разглядывая кристалл связи.

Возможно, она притворялась, что не слышит.

Неудивительно, что она на стороне мужа.

Эта мысль раздражала Чохонг, и она прокомментировала:

«Вот же ублюдок, Гио, когда стал лидером команды.

Он умел играть и веселиться».

Марика Лариса тихо вздохнула.

Она определённо слышала всё, что сказал Чохонг.

Лидер команды несёт ответственность за жизни своих товарищей по команде, так что это вполне естественно.

Наконец-то она ответила.

Чохонг фыркнула.

Осторожность — это хорошо, но в меру.

Мы здесь уже несколько часов.

Ничего не поделаешь.

Невозможно узнать, что внутри, а это окончательный крах Империи.

Их уничтожили Паразиты.

Чего тут бояться?

Марика Лариса говорила утешающе, но Чохонг не успокаивался.

Все так напуганы.

Мне не хватает рядом Сола.

Он был таким дерзким, что меня это иногда пугало.

Я удивлена.

Он был дерзким даже по твоим меркам?

Не представляю, каким он должен был быть.

Марика Лариса горько улыбнулась.

Хотя она и злилась на Чохонга, назвавшего её мужа трусом, она не хотела затевать драку посреди экспедиции с уникальным рангом, который к тому же был одним из основателей.

Это было не один и не два раза.

Но кто знал, что я буду скучать по его безрассудству?

Казалось бы, Гио изменит стратегию после всего этого безобразия.

Неужели разделение команды – лучшее, что он мог придумать?

Теперь мы едем быстрее.

Подожди немного.

Я уверена, мы увидим прогресс…

В этот момент один из кристаллов связи моргнул.

Марика Лариса поспешно положила руку на кристалл.

Ой, от кого это?

Чохон поспешно подбежала к ней.

Это было вполне естественно, ведь ей было скучно до смерти.

Та-да!

Я нашла ещё одну пустую комнату!

Однако она обернулась, ворча, услышав голос И Соль-А в кристалле.

О, полагаю, мы не особо продвинулись?

И Соль-А пожала плечами, увидев лицо Чохон.

…к сожалению, нет.

Тогда комната, которую я нашла, должна быть восьмой.

Давайте установим кристалл.

Куда его поставить?

Сколько путей в этой комнате?

Только один.

Ну, два, если считать тот, по которому я вошла.

Если комната не такая уж большая, нам, вероятно, не нужно устанавливать его посередине.

Попробуйте установить его в углу, чтобы пути были видны.

Конечно, подожди.

И Соль-А поднялась в воздух с помощью Духов, и Марика Лариса с удивлением уставилась на неё.

В любом случае, ты же говорил, что с тобой больше никто не связывался, верно?

Хм.

О, это отстой.

Не понимаю, почему наш руководитель так осторожничает.

И Соль-А надула губы, потрогав потолок.

Он позволил другим командам присоединиться к экспедиции, разделив потенциальную добычу, и при этом заставляет нас продвигаться со скоростью улитки.

Джиху Орабэо-ним уже всё закончила бы, и мы бы уже возвращались.

Видишь?

Она знает, о чём говорит.

Чохон кивнула в знак согласия.

Правда?

Ты можешь что-нибудь сказать, унни?

Марика Лариса сердито посмотрела на хихикающую Чохон, прежде чем откашляться.

Соль-А, я знаю, какой замечательный был бывший представитель Соль.

Но ты не можешь забывать, что Марсель — наш лидер команды.

Знаю.

Меня бы здесь не было, если бы я его не уважала.

Был бы мятеж.

Что?

Шучу, шучу.

Всё.

Всё.

Марика Лариса увидела, как И Соль-А приземлилась на землю.

Благодаря кристаллу, установленному на потолке, комната, казалось, слегка осветилась.

Хотя это было похоже на свечу в темноте.

Выглядит неплохо.

Кстати, ты одна?

Спросила Марика Лариса, заметив, что И Соль-А одна.

Двое, технически.

И Соль-А взглянула в сторону и взмахнула рукой.

Её короткие волосы развевались, словно их касался лёгкий ветерок.

А, ты имеешь в виду Ауру… Но разве тебе не нужен Воин?

Ничего не поделаешь.

Мы разделились на команды по лучникам, и у нас участвуют пять лучников.

Но всё же…

Честно говоря, мне кажется, руководитель группы тоже немного расстроился.

Когда он увидел седьмую пустую комнату, я услышала, как он пробормотал себе под нос: «Чёрт, опять?»

Он выругался?

Гионея?

Ага, я точно слышала.

И Соль-А рассмеялась.

Марика Лариса оглянулась.

Ну, я ничего не скажу, если так решил руководитель группы.

Но будьте осторожны.

Ладно, ладно.

Я вернусь тем же путём, откуда пришла, и…

И тут… И Соль-А внезапно нахмурилась и потёрла глаза.

Марика Лариса тоже прищурилась.

Это потому, что волосы И Соль-А тряслись влево и вправо.

Что случилось, Соль-А?

Подожди.

Аура, как дела?

А?

И Соль-А посмотрела на потолок и кивнула.

…Что?

Затем она наклонила голову.

Ты слышишь писк?

Что ты имеешь в виду?

Онни, ты случайно не слышишь длинный писк?

Марика Лариса покачала головой.

Она ничего не слышала.

Ты тоже ничего не слышишь, да?

Аура!

Ты что, опять проказничаешь?

Это место и без того достаточно жуткое!

И Соль-А рассердилась, но затем посерьезнела.

…Неужели?

Ты и правда слышишь?

Услышав это, Марика Лариса снова внимательно прислушалась.

Она позвала Чохонг и заставила её сделать то же самое.

…Нет, я ничего не слышу.

Я тоже.

Марика Лариса и Чохонг сказали одно и то же.

Соль-А, ты что-нибудь видела, когда вошла?

Нет. Ничего особенного, но я даже ничего не почувствовала.

Поэтому я и вошла.

…Подожди.

Марика Лариса говорила так, словно вдруг что-то вспомнила.

Мана и Дух — это разные вещи.

Что ты имеешь в виду?

Я говорю, что мана, которую используют люди, — это принципиально иной тип энергии, чем та, что используют Духи.

Возможно, поэтому Аура слышит что-то, чего не слышит.

Всё-таки она Дух Воздуха…

Чохонг склонила голову, явно растерянная.

Подожди секунду.

Вместо того чтобы дать более подробное объяснение, Марика Лариса пробудила свою ману.

Она изменила волну маны, которую передавала через руку, приложенную к коммуникационному кристаллу.

Это было доступно только Марике Ларисе, фотонному магу, способному управлять светом.

Меняясь, она медленно меняла волну, надеясь, что её опасения напрасны…

Бип.

Она услышала короткий звон.

А, только что!

В тот же миг, когда Чохонг удивленно вскрикнул, Марика Лариса скорректировала свою ману и подстроила волну под звон.

Бип.

Чем сильнее она настраивала волну, тем громче становился звук.

Бипииип!

В конце концов, он стал настолько громким, что у них заболели уши.

Чёрт, почему этот шум такой громкий?

Хм?

Что громкое?

Соль-А, ты не слышишь звон?

Нет. Аура сказала, что шум слабый, словно шёпот…

Аргх.

Эй, можешь что-нибудь сделать с этим шумом на минутку… Подожди, что это?

Чо Хон испуганно указала на кристалл связи.

Что что?

Т-Тха!

Как долго он там был!?

Чо Хон ткнула пальцем в кристалл связи.

Марика Лариса нахмурилась.

Было немного сложновато разглядеть, потому что свет кристалла связи не достигал этой области.

Она видела только темноту.

Я ничего не вижу.

Ты уверена, что просто смотришь на тень?

Хм?

Здесь что-то есть?

И Соль А тоже обернулась и снова растерянно посмотрела на кристалл связи.

Я ничего не вижу.

Аура тоже говорит, что слышит лишь слабый шум.

Правда?

Я что, ошиблась?

Нет, вон там… Нет, пока что, убирайся оттуда!

От того, как Чо Хон взволновался, даже И Соль А немного испугалась.

Марика Лариса, почувствовав предчувствие, снова подстроила свою ману под колебания, которые делали этот звук слышимым.

…А?

К тому времени, как колебания полностью совпали со звоном, Марика Лариса увидела в углу что-то, похожее на тотемный столб.

Она не знала, назвать это тенью или тьмой.

Но одно она могла сказать точно: что-то, пристально глядящее на стену, начало двигаться.

Словно поворачиваясь к И Соль А.

Вы двое просто пытаетесь меня напугать, да?

Верно?

И Соль-А слегка поморщилась.

!

В этот момент глаза Марики Ларисы расширились.

А.

У Чо Хонга тоже отвисла челюсть.

Они оба ясно это увидели.

В следующее мгновение Марика Лариса и Чо Хонг указали на угол кристаллического экрана.

Затем…

…Бл…!

Соль-А…!

Они закричали одновременно.

П-за тобой!

За тобой!

Беги!

Скорее!!

И Соль-А, смотревшая в потолок, широко раскрыла глаза.

И тут…

Пззз!

Кристальный экран странно исказился, и…

Так…

Кристалл мерцал.