После еды Тереза вывела Соль Джиху из столовой.

Соль Джиху не отказался, так как чувствовал себя неловко весь ужин.

Его лицо так раскраснелось, что ему было слишком стыдно смотреть на Прихи.

Мне ужасно жаль.

Тереза закрыла дверь, войдя в свою комнату, и поклонилась, сложив руки чашечкой.

Соль Джиху насторожился, поняв, что это спальня Терезы.

Я не думал, что они зайдут так далеко.

Тереза, казалось, искренне извинялась, а не шутила, как обычно.

Видя её извинения, сердце Соль Джиху немного смягчилось.

Я думал, что это может случиться, поэтому не хотел отправлять письмо.

Но они настояли, сказав, что совместный ужин не должен стать проблемой.

Мне не стоило им доверять.

С этим Соль Джиху узнал новую информацию.

Тереза пригласила его не по своей воле.

Судя по всему, за этим стояла королевская семья Харамарк, а точнее, Фертина Хасси или Оливия Хасси.

Возможно, даже обе.

Соль Джиху пристально посмотрел на Терезу, которая не могла поднять головы, а затем сказал:

Знаешь, зачем они это сделали?

Ну, наверное, чтобы открыть мне глаза.

Они посылали мне сообщение.

Сообщение?

Да, они, вероятно, пытались сказать, что именно так бы и поступили, если бы я не был более настойчив.

Глаза Соль Джиху сузились.

Чего хотят эти двое?

Вот именно.

Тереза замолчала.

Не показав никаких признаков ответа, Соль Джиху решил сменить тему.

Если подумать, я слышал, что Харамарк усердно работает над выслеживанием предателей.

Да.

И это хороший прогресс?

Что-нибудь произошло в Харамарке в последнее время?

Он хотел, чтобы она что-нибудь сказала.

Что угодно.

Но, несмотря на все его усилия, Тереза молчала.

Казалось, она колебалась, словно что-то тяготило её совесть.

Соль Джиху был немного разочарован, увидев её такой, но он глубоко задумался.

До сих пор Тереза открыто просила о помощи, когда возникали проблемы.

Поэтому тот факт, что она так сильно колебалась…

Семья.

Это могло означать только одно: королевская семья Харамарка была напрямую замешана в этом.

Если это так, то колебания Терезы были вполне понятны.

В конце концов, они были кровными родственниками.

У Сол Джиху тоже было предчувствие.

Его слава в Раю была на абсолютной вершине.

Ему не было равных ни в славе, ни в военном мастерстве.

Если бы Соль Джиху объявил территорию Империи своей и объявил себя императором, никакая сила не была бы настолько глупа, чтобы попытаться остановить его.

Это, естественно, беспокоило коренных жителей Парадиза, и это также стало одной из причин, по которой Соль Джиху покинул пост представителя Вальхаллы.

Эта проблема беспокоит не только Харамарк.

Хотя он вёл замкнутый образ жизни вдали от центра внимания, это не означало, что публика больше не заботилась о нём.

Даже в Вальхалле Ким Ханна периодически просила его вернуться.

Его бывшие товарищи, включая Дилана и королевскую семью Евы, также время от времени заглядывали к нему, чтобы спросить, не думает ли он вернуться.

Важно было то, как они это сделали.

Если Фертина и Оливия провоцировали Терезу, имея в виду лишь политический брак, Соль Джиху был готов закрыть на это глаза, хотя и не слишком высокого мнения о них.

Но если бы дело было только в принцессе, она бы не колебалась.

В этот момент старая привычка Соль Джиху со времён борьбы с Паразитам вспыхнула.

Он предположил худший сценарий.

Что, если королевская семья каким-то образом связалась с предателями и пыталась использовать их для расширения своего влияния?

Как говорится, невозможно заглянуть в душу человеку.

Особенно это касалось Фертины и Оливии, которые не испытали жестокости войны и видели лишь её исход.

Невозможно было сказать, что думала и Прихи.

При этой мысли Соль Джиху почувствовал лёгкую горечь во рту.

Конечно, он понимал плачевное положение Харамарка.

Несмотря на то, что они возглавляли борьбу с Паразитом и страдали больше всех, их преимущества ничем не отличались от преимуществ других городов.

Я не могу позволить Харамарку сделать глупость, даже если мне придётся дать им больше прав.

В худшем случае, тучи войны снова накроют Рай.

Армию Харамарка нельзя игнорировать.

Все солдаты – ветераны, закалённые годами войны, и в городе также много землян.

В городе даже было два исполнителя.

Соль Джиху надеялся, что его опасения беспочвенны, но такой сценарий нельзя было игнорировать.

Особенно учитывая, как нервничала Тереза.

В любом случае, намерение королевской семьи Харамарк было ясным.

Они хотели привлечь Соль Джиху и заручиться его поддержкой.

Однако Соль Джиху не собирался этого делать.

Он объявил перед всеми во время подписания Полувекового договора, что если кто-то попытается нарушить этот договор, он будет обращаться с ними как со вторыми Паразитами, независимо от причины.

Никто не может быть освобожден, даже Харамарк и Вальхалла.

И поэтому он должен был остановить королевскую семью, прежде чем они сделают что-то непоправимое.

Тереза, должно быть, думала о том же.

Обдумав всё это, Соль Джиху поднял глаза.

Он увидел, как зрачки Терезы дрожат от беспокойства.

Он слишком долго молчал, чтобы дать волю своему воображению.

Принцесса.

Соль Джиху сказал с нежной улыбкой.

Вам не о чем беспокоиться.

….

Я не забыл, как Харамарк помогал и поддерживал его во время войны с Паразитами.

Я также понимаю, почему ты не решаешься рассказать мне подробности.

А.

Я на твоей стороне.

Я полностью тебя поддерживаю.

Конечно, в том, в чём ты хочешь.

Услышав это, Тереза с облегчением улыбнулась.

Спасибо.

После этих слов мне стало гораздо легче на душе.

Я знаю, каково это – иметь семейные проблемы.

Это ставит тебя в очень трудное положение.

О, это из личного опыта?

Ты меня поняла.

Да, именно так.

Раздался лёгкий смешок.

С чего мне начать?

После минуты молчания Тереза заговорила.

Ты уже спрашивала, верно?

Если мы добьёмся хорошего прогресса.

Да.

Слишком рано делать выводы, но не так давно.

Именно тогда.

Как раз когда Тереза собиралась что-то сказать, за дверью послышался звук.

Соль Джиху и взгляды Терезы повернулись в одну сторону.

В то же время послышались торопливые шаги.

Соль Джиху тут же схватил Копьё Чистоты и встал.

Мы проверяли, но ничего не попало в поле зрения!

В этот момент Тереза поспешно крикнула, заставив Соль Джиху замереть.

Когда он вопросительно посмотрел на него, Тереза подмигнула ему и покачала головой.

Соль Джиху снова сел, склонив голову.

Он был слишком спокоен, думая, что королевский дворец в безопасности.

Соль Джиху кивнул, убедившись, что вокруг никого нет.

Тереза глубоко вздохнула.

Принцесса.

Всё в порядке.

Тереза пробормотала, стиснув зубы.

В её голосе слышалась лёгкая злость.

Ни на кого, кроме себя.

Я знаю, насколько ты сильна.

Не говоря уже о твоей настоящей боевой доблести, но я уверена, что у тебя также накоплено невообразимое количество очков вклада.

Тереза говорила так, словно сокрушалась.

Уверена, ты можешь развеять мои тревоги одной мыслью, если захочешь.

Нет, уверена, что ты бы так поступила.

Как и всегда.

Тогда почему?

Потому что.

Тереза прикусила нижнюю губу и посмотрела прямо на Соль Джиху, словно только что приняла трудное решение.

Не думаю, что мне стоит.

Её глаза светились решимостью.

Нас вторглась не инопланетная раса.

Земляне тоже не виноваты.

Это произошло в Раю из-за райских жителей.

Тереза продолжила:

Я не могу полагаться на тебя в решении всех возникающих проблем.

В самом деле, Соль Джиху не могла вечно оставаться в Раю и помогать.

Паразиты были другими, ведь мы, райские жители, были бессильны против них.

Но сейчас всё иначе.

Как мы можем каждый раз просить помощи у чужаков?

Значит, райским жителям нужно было научиться решать свои собственные проблемы.

Более того, это проблема Харамарка.

Как его принцесса, я должна нести ответственность за решение любых возникающих проблем.

Соль Джиху улыбнулась решительной речи Терезы.

Он гордился ею за то, что она сказала это с гордо поднятой грудью, но в то же время немного жалел её.

Хотя после войны ей уже пора было отдохнуть, её всё ещё мучили тревоги.

Не то чтобы мне не нужна твоя помощь.

Тереза медленно опустила сжатые кулаки.

Это просто в дополнение к тому, что я говорила тебе до того, как узнала, что ты ушла с фронта.

Соль Джиху кивнул.

Он прекрасно понял Терезу.

Я не ошибся.

Я уважаю твои желания, принцесса.

Я рад.

Тереза смущённо улыбнулась.

Судя по её поведению, ситуация не вышла из-под контроля.

Похоже, ещё есть время.

Я буду внимательно следить за развитием событий.

Соль Джиху нежно посмотрела на Терезу и сказала:

Могу ли я ещё чем-то тебе помочь?

Хм?

Не обязательно в этом.

Всё в порядке.

Это может быть даже что-то столь же простое, как помощь в отвлечении мыслей.

Глаза Терезы расширились, словно она не ожидала услышать эти слова.

Я, я ценю твою мысль, даже если ты не это имел в виду.

Она слегка запнулась, явно опешив.

Нет, я имею в виду именно это.

Соль Джиху была серьёзна.

Тереза, вероятно, не знала этого, но она сыграла значительную роль в его становлении.

Именно она помогла ему начать всё сначала.

Соль Джиху ещё не отплатила ей за то, что в прошлой жизни она принесла ему Королевскую клятву.

Всё в порядке.

П-почему ты сегодня такая добрая?

Как будто знаешь, какие слова сказать, чтобы мне стало лучше.

Я бы без колебаний использовала десятки Божественных Желаний ради тебя.

Я говорю это от всего сердца.

Соль Джиху сказала это с серьёзным лицом.

У Терезы был ошеломлённый вид.

Ха.

Нет, скорее, она выглядела так, будто недоверчиво смотрела на вещи.

Чёрт возьми, чувак, если бы ты так много обо мне думал, а!?

Тебе стоило бы, а!?

Тогда мне не пришлось бы прибегать к этой ерунде, а?!

Тереза внезапно взорвалась.

Простите?

…А, ничего!

Я оговорился.

Просто последнее время слишком нервничал.

Затем она опомнилась и снова сделала кроткое лицо.

Нехорошо!

Может, тебе стоит куда-нибудь съездить отдохнуть.

Съездить?

Хотя мне и некуда идти.

Тереза наклонила голову, а потом широко раскрыла глаза.

А.

Она взглянула на Соль Джиху и спросила:

Ты действительно имела в виду то, что сказала?

Да, конечно.

Соль Джиху кивнул, сказав Терезе, чтобы она просто говорила, если ей что-то нужно.

Хорошо.

Тереза скрестила руки на груди.

Есть место, куда я всегда хотела поехать.

Где?

Когда Соль Джиху проявила интерес, на губах Терезы появилась странная улыбка, которая тут же исчезла.

Затем она заговорила.

Земля.

…Приходи ещё?

Земля.

Тереза повторила.

Я хотела побывать там, пусть даже всего один раз.

Мне любопытен этот чужой мир, и я хочу узнать больше о месте, откуда пришли вы и другие земляне.

Тереза посмотрела на Соль Джиху, прежде чем тихо заговорить.

И если это то самое место.

Ага.

Соль Джиху отвисла челюсть от осознания.

Как и раньше, в Раю, невозможно было сказать, подслушивает ли кто-нибудь.

С другой стороны, Земля была на 100 процентов в безопасности.

Ладно.

Правда?

Не понимаю, почему бы и нет.

Не то чтобы это было невозможно.

В будущем, которое видела Соль Джиху, Тереза счастливо жила на Земле.

Да!

Тереза сжала кулаки и закричала.

На её лице расцвела яркая улыбка.

Видя её такой счастливой, Соль Джиху тоже почувствовал себя намного лучше.

Соль Джиху встала.

Тогда ты хочешь отправиться в путь?

А?

Прямо сейчас?

Ага.

Знаете, как говорится, куй железо, пока горячо.

Но.

Всё будет хорошо.

Король Прихи уже здесь, как и королева Фертина с принцессой Оливией.

Но всё же.

Путешествие веселее, когда оно спонтанное и тайное.

Что скажете?

Соль Джиху с улыбкой протянул руку.

Тереза на мгновение замешкалась, прежде чем прикусить нижнюю губу.

Она дрожала от радости.

Тщательное планирование поездки было не в её стиле.

Она очень любила спонтанность и отклонения от нормы.

Поэтому она ни за что не откажется.

Ладно!

Тереза тоже встала и схватила Соль Джиху за руку, словно ястреб, высматривающий добычу.

Тогда пойдём в храм, — сказал Соль Джиху.

Ах, у меня уже низ живота покалывает от волнения!

Двое рассмеялись, быстро выходя из спальни.

*

После того, как Соль Джиху и Тереза совершили ночной побег,

…Это правда нормально?

Спросила Прихи с растерянным лицом, получив сообщение от таинственного мужчины в чёрном.

Совесть не позволяла мне согласиться на её план, поэтому я притворилась, что не замечаю её под угрозой, но это действительно тяготит мою совесть.

Что нам делать?

Фертина хихикнула, прикрывая рот веером.

Наша дочь так отчаянно просила об этом.

Родители просто не могут победить своих детей.

Всё же.

Дорогая, просто тихонько поддержи её.

Мы же не пытаемся причинить ему вред.

Что плохого в том, чтобы подбадривать любовь нашей дочери?

Я не это имела в виду.

Прихи оборвалась на полуслове.

Он чувствовал, что смысл разговора теряется, когда продолжил.

В любом случае, дело уже не в наших руках.

Тереза поклялась уйти вдвоем и вернуться втроём, так что давайте просто верить в неё.

Верно, верно.

К тому же, этот мужчина тоже не совсем невинен.

Оливия согласилась с Фертиной.

Я не говорю, что согласна с Терезой, но насколько плохо ей было прибегнуть к этому?

….

Она достаточно долго ждала.

Если он не пытается быть полиаморным Казановой, то должен был уже дать ей ответ!

Думаю, он отчасти виноват в том, что не был внятен.

Ты и твоя логика.

Прихи цокнул языком, прежде чем посмотреть на мужчину в чёрном, стоящего перед ним на коленях.

В любом случае, Ян Санктус, я не думал, что ты тоже в этом замешан.

Я не Ян Санктус.

Мужчина спокойно ответил низким голосом.

Я что, похож на вчерашнего родившегося?

Кого вы тут пытаетесь обмануть?

Значит, ваша роль заключалась в том, чтобы притвориться подслушивающим, а потом сбежать?

Прихи не стеснялся в выражениях.

Я не понимаю, Ваше Величество.

Я никогда не слышал об этом человеке.

Тогда снимите маску.

….

Это королевский приказ.

Покажите своё лицо.

Не имея другого выбора, мужчина медленно снял маску.

Как и ожидалось, на её лице появилось суровое лицо Яна Санктуса.

Когда трое королевских особ пристально посмотрели на него, Ян Санктус сухо кашлянул и отвёл взгляд.

Принцесса Тереза сказала, что увеличит военный бюджет на следующий месяц, если я помогу.

Я впервые слышу об этом.

Ян Санктус медленно поднялся.

Он посмотрел на небо, окрашенное в оранжевый цвет заката.

Затем он заговорил:

Какая прекрасная погода!

Прихи закрыл глаза.

…Да, как прекрасно.

Затем он покачал головой, словно тоже сдался.