На сегодня всё.

И ты тоже?

И я тоже.

Вы старшие воины, и не можете продержаться и 10 минут?

Тсс, глупцы.

Заткнитесь.

Мне повезло, что меня не сокрушили за 10 секунд.

Продолжительность жизни полудраконидов составляла 150 лет.

Их природные физические способности были настолько превосходны, что они редко умирали от болезней или несчастных случаев.

Однако численность полудраконидов была невысокой.

За последнее тысячелетие её едва хватало на 300 человек.

Может быть, потому, что они убивали друг друга на празднике, где определялись их сородичи?

Нет. Из последствий контракта между Гридом и Хао следует, что агрессивность полудраконидов была несколько подавлена среди представителей одной расы.

На удивление редко жертвами были фестивали.

Тем не менее, причина малочисленности популяции полудраконидов была проста.

Их способность к размножению была низкой.

Слишком много плодов погибало, не выдержав зловещей крови Бунхельера, текущей в теле матери.

Всё верно.

30 из 300 – причина, по которой за Еленой гналась небольшая группа полудраконидов, составлявшая 10% населения, – заключалась в том, что они были верны инстинктам воспроизводства расы.

Её нерождённый ребёнок будет похож на Елену и будет достаточно силён, чтобы выдержать кровь Бунхельера.

Сможет ли Елена сегодня установить новый рекорд?

Это будет непросто… Чтобы побить рекорд, ей придётся войти в новое измерение.

Такое просветление невозможно за день-два.

Надеюсь, она проявит терпение и не переусердствует.

Джулесс, Зепиро, Каспар, Набальт и Хельгата – пятеро из всего лишь двадцати старших воинов расы полудраконидов.

Тем не менее, им не удалось прорваться через начало седьмого хребта.

Объединившись, они легко смогли бы прорваться, но для полудраконидов бои должны вестись в одиночку.

Никакого понятия о сотрудничестве не существовало.

Они смотрели на вершину горы вдали.

Солнце, казалось, взорвалось.

Каждый раз, когда в сером небе вспыхивал красный свет, сквозь метель раздавался слабый звук взрыва.

К этому времени на поле уже разверзся бы ад.

Половина высоких вершин была бы разрушена, и Елена осталась бы единственным живым существом на земле.

Дюген, дюген, дюген.

Сердца старших воинов колотились.

Они представляли, как Елена убивает сильнейших монстров, и их доверие и привязанность к ней были бесконечно велики.

Они хотели стать парой Хелены во что бы то ни стало.

Они хотели, чтобы она выбрала их отцом для своего ребёнка и оставила свой след в мире.

…Я должен быть сильным.

Сейчас не время для рассеянности.

Им нужно было сражаться, набираться опыта и оттачивать мастерство на шестом хребте.

Я давно не пил.

Пришло время возвращения Джада.

Он сказал, что вернётся со ста повозками алкоголя, поэтому у них уже текли слюнки.

Пять старших воинов вытерли слюну, выступившую при мысли об искусственном алкоголе.

Они ждали процессию повозок у начала шестого хребта.

Прошло больше часа, и они немного встревожились, так как не видели никаких признаков процессии.

Их задержали монстры?

О чём ты говоришь?

15 низкоуровневых и пять воинов среднего уровня были отправлены на третий хребет, чтобы сопровождать процессию.

Как их могли задержать монстры?

Их замедлили санджу?

Они явно знают, как избежать санджу.

Как такое возможно?

Хм… Лучше выйти и встретить их.

Каспар, самый осторожный из пяти старших воинов, шагнул вперёд.

Он вспомнил о слабости человеческой расы.

Была лишь горстка сильных людей, таких как гроссмейстер, герцоги и единичные Красные Рыцари.

Большинство людей были бесконечно слабы, поэтому весьма вероятно, что они сдерживали воинов.

Джаду будет трудно сражаться, одновременно защищая людей, тащащих повозки.

Несколько повозок могли быть потеряны.

Он не хотел, чтобы это случилось.

Хлоп.

Он расправил крылья и начал планировать вниз.

Он мгновенно переместился с вершины шестого хребта к середине пятого хребта и осмотрел следы вокруг, но белый снег был чистым, без каких-либо следов.

Не было ни человеческих следов, ни тем более конских копыт.

Они всё ещё только на четвёртом хребте?

Осмотрев следы, Каспар взлетел на вершину пятого хребта и снова расправил крылья.

Дождавшись подходящего направления ветра, он снизился к четвёртому хребту.

На четвёртом хребте почти не было движения.

Он был кишеть лишь разнообразными монстрами.

Это было странно.

Разобравшись с жертвой, присланной Фронтиром, им нужно было приказать лорду собрать вино, еду и одежду, а также подготовить повозки.

Исходя из этих разнообразных процессов, прибытие на пятый хребет было нормальным, а вот до четвёртого они ещё не добрались.

Неужели всё это заняло так много времени?

Он не мог исключить возможность того, что жертвенный агнец, присланный Фронтиром, обладал неожиданными способностями.

Разве Елена им всегда не говорила?

Было бы высокомерно оценивать человеческие способности по масштабам империи.

Было исключение — Непобедимый Король.

Не было бы ничего странного, если бы это заняло больше времени, чем ожидалось.

Каспар вспомнил историю Непобедимого Короля, человека, который когда-то давно поразил империю.

Тем не менее, он не принял во внимание потерю своих сородичей.

Он считал, что в истории Мадраса было слишком много преувеличений.

Это было естественно.

Какой идиот поверит, что человек в одиночку уничтожил сотни тысяч воинов империи?

Даже если это был реальный человек, вероятность того, что кто-то вроде Непобедимого Короля окажется на Фронтире, была близка к нулю.

Каспар убивал монстров, словно мотыльков, и, преодолев вершину четвёртого хребта, добрался до середины третьего.

Внезапно сошла лавина.

С вершины, словно цунами, покатились сотни снежных комьев.

Но ещё более впечатляющим было то, что их количество росло с каждой минутой.

У Каспара побежали мурашки по коже.

Он понял, что его драконья чешуя бесполезна перед огромными снежными комами, содержащими камни.

Он погибнет в тот же миг, как столкнётся со снежком.

Ба!

Полудракониды не из тех, кто поддаётся стихии.

Каспар фыркнул, чтобы избавиться от страха, и расправил крылья, чтобы взлететь.

От трясущегося пейзажа его укачало.

Снежные комы, достигавшие объёма более 10 метров, пролетали прямо у его ступней, и он чувствовал их температуру.

Кууук…!

Сколько времени прошло?

Лавина остановилась, пока он парил в небе.

Сотни снежков упали с вершины на землю, образовав новую гору.

Это было направлено на меня?

Время схода лавины было слишком выбрано, чтобы быть случайным совпадением.

Тревога нарастала в сердце Каспара, когда он смотрел на вершину безмятежной горы.

Неужели отряд Джада пострадал на Фронтире?

Неужели люди намеренно вызвали здесь лавину, зная о приближении полудраконидов?

Что случилось с его сородичами, которые отправились на встречу с Джадом?

…У него не было ни таких тревог, ни подозрений.

Каспар даже не подозревал, что это дело рук человеческих.

Санджу обитали на каждом хребте.

Это были чудовища, которые беспокоили даже Хелену.

Длинная вереница повозок могла привлечь внимание санджу, повелителя гор.

Санджу не любили чужаков, которые входили в их дом.

Полудракониды знали об этом с самого своего прибытия на горный хребет.

Поэтому они запомнили расположение логовищ санджу и старались избегать этих мест, насколько это было возможно.

Это было возможно только благодаря горстке элиты.

Обычные люди не могли уклониться от взгляда санджу.

Группа Джада возглавила бы процессию, чтобы избежать логовищ санджу, но медленное и шумное шествие людей могло бы привлечь внимание санджу.

Если санджу проснётся…

Вся процессия будет уничтожена.

Кроме того, он окажется в опасности.

Санджу Гор Хаоса – звери, упоминаемые в древних мифах.

Они были слабее гидрой, но сильны и с ними было трудно справиться в их владениях.

Это случилось, когда Каспар спешил сбежать отсюда…

Раздался громкий шум, и с вершины горы упал санджу.

Причём с огромной скоростью.

Что?

Каспар испугался, встретив взглядом красные, полные ярости глаза падающего санджу.

Он и представить себе не мог, что санджу покинет своё логово, чтобы напасть на него.

Чёрт возьми!

Каспар поспешно преобразился.

Его тело увеличилось в размерах, а чешуя покрыла всё тело, когда он приготовился к атаке санджу.

Однако санджу просто пролетел мимо Каспара.

Затем он ударился о землю.

Существо съежилось в небольшой горке, образованной снежками, и вздрогнуло.

Каспар с опозданием заметил, что серая шерсть санджу полностью окрасилась в красный цвет, и его глаза расширились.

Шерсть санджу была полностью покрыта кровью.

Санджу стонал, умирая.

Что?

На территории санджу действовали правила, односторонне выгодные для санджу.

Поэтому Елена и её 30 последователей решили не причинять санджу вреда и избегали их.

Тем не менее, санджу начал превращаться в серый пепел.

Зверь из мифов тихо умирал.

Каспар засомневался в том, что видит правильно.

Он опасался, что санджу уже наложил на него проклятие.

Это случилось, когда хаос Каспара достиг пика…

Какая скукотища.

Вспыхнул свет, и появился человек.

От него исходило чувство отчуждения, слишком странное для человека.

Этот запах…

…Вампир?

Почему здесь вампир?

Разве эта раса не проклята, чтобы не позволить им покинуть своё царство?

Седовласый мужчина обратил внимание на бдительного Каспара.

Затем он улыбнулся и потянулся к небу.

Вот.

Вспышка!

В воздухе в мгновение ока возник магический круг, который покраснел.

Дюжина людей упала из магического круга вместе со светом.

Напряжение Каспара резко возросло.

Аааак!

Это безумие!

Мы не можем летать!

Однако больше половины людей, окружавших Каспара, рухнули на землю.

Было несколько человек, не умевших летать, но сохранивших достоинство.

Один человек поспешно посадил дерево и повис на ветвях, в то время как другой, расправив серебряные крылья, медленно спустился.

Только двое из окружавших Каспара удержались в воздухе.

Это были неопознанный вампир и черноволосый человек.

Каспар взял себя в руки и спросил их: «Кто вы?»

Разве не следует размахивать кулаками, прежде чем задавать вопросы?

Полудраконид двигает ртом перед руками?

Инстинкты Каспара, подавленные волнением и настороженностью, теперь бурлили.

Он испытывал сильное желание бороться с седовласым вампиром, который высокомерно разговаривал с ним и размахивал когтями.

Однако его когти разлетелись вдребезги, не долетев до вампира.

Каспар оказался в ловушке порыва резкого ветра.

Голос вампира разносился сквозь бурю: «Ты знаешь, кто я?»

Откуда мне знать?

Я показал тебе эту магию, а ты так и не знаешь, кто я?

Ты – деревенская ящерица, которая мало что знает.

Сердце Каспара сжалось.

Самое высокомерное существо в мире.

Единственный вампир, изучавший человеческую магию.

На ум пришло только одно существо.

Б-Брахам?

Буря, окружившая Каспара, стала неистовой.

Он превратился в серый пепел и стал питательной средой для отряда Брахама.

Все предметы, которые он сбрасывал, тихо заполняли инвентарь лидера отряда, Грида.