Гроссмейстер.

Он никогда не представлялся.

Однако он существовал 250, 170, 80 и 40 лет назад.

Каждый раз, когда война между полудраконидами и империей обострялась, и имперские войска на передовой оказывались в кризисе, полудракониды видели этого человека в своей истории.

Защитник империи – он явно сражался за империю, судя по тому, как он спас имперскую армию от кризиса и убил старших воинов полудраконидов.

Сила человека, сохранявшего тот же титул и внешность на протяжении столетий, превосходила человеческую и была сравнима с силой владыки полудраконидов.

Все владыки тех времён не смогли убить его, и они были унижены, наблюдая, как война заканчивается либо ничьей, либо поражением.

Вот почему новые лорды нацелились на гроссмейстера.

Победив гроссмейстера, они докажут, что являются сильнейшим лордом всех времён.

Это была конечная цель всех лордов.

То же самое было и с Еленой, которой служил Джад.

Она пришла в Горы Хаоса, чтобы доказать свою ценность, обретя сильнейшую силу, вернув себе положение лорда и победив гроссмейстера.

Да, гроссмейстер был поистине особенным.

Так как же мог быть ещё один такой человек?

Он тоже находился на окраине этого королевства.

Ты… Кхм-кхм, что?

Чешуя полудраконидов смягчала как физический, так и магический урон.

Сильный удар невозможно нанести одним ударом, но черноволосый мужчина перед ним наносил тяжёлые раны, используя два приёма меча, словно танцы.

Разрушительная сила, заключённая в слове врага, заставляла плоть под его чешуёй сжиматься.

Магия, соединённая с фехтованием, игнорировала сопротивление чешуи и беспорядочно рубила её, вселяя страх.

Джад подумал, что, возможно, он испытывает этот страх из-за того, что агрессивность, которая должна была усиливаться пропорционально силе противника, каким-то образом подавлялась.

Грид наблюдал за жителями под сценой.

Десятки тысяч жителей смотрели на Джада, широко раскрыв глаза.

Никто не испытывал ужаса.

Это не было явлением, порожденным появлением Грида.

Ещё до вмешательства Грида жители преодолели свои страхи.

Это было чудо, сотворённое борьбой и триумфом юного героя Ладена.

Фронтир стал сильнее.

Грид открыл рот, я…

В это время…

А…!

Жители под сценой воскликнули.

Они не сразу поняли, что произошло, но, услышав голос Грида, проснулись и с опозданием узнали Грида.

Ваше Величество…!

Король Грид пришёл!

Вааааааааааааааааа!

Крики жителей перекрывали снежную бурю.

Громкие голоса заглушали сильный ветер, а исходящее от них тепло растопило холодный снег.

В этот момент Фронтир был таким же жарким, как пустынный город Рейдан.

Король?

Глаза Джада затрепетали, когда он услышал рёв жителей и понял, кто такой Грид.

Он не мог поверить своим глазам.

Правителями человечества, достаточно сильными, чтобы оставить след в истории полудраконидов, были императоры империи и Непобедимый король.

Королевские особы других королевств были всего лишь неудачниками, которые предпочли жить под гнетом империи.

Как из них вышло такое чудовище?

Это был извращенный результат.

Страх Джада усилился.

Даже Джад, жаждавший резни, будучи полудраконидом, не смел недооценивать, сколько крови должен был пролить человек перед ним, чтобы обрести власть, которой он обладал сейчас.

В глазах Джада Грид выглядел чудовищем.

Он почувствовал истинную тёмную сущность Грида, обагрённого кровью десятков тысяч людей.

Тряси, трясись…

Джада затрясло.

Это была переменная, вызванная контрактом с Хао, которая несколько снизила агрессивность полудраконида.

Джад был полностью ошеломлён Гридом и ошибочно полагал, что тот не испытывает желания бороться с этим человеком просто из-за страха.

Эта иллюзия заставила Джада напрячься, несмотря на реальную ситуацию.

Мне казалось, что я трясу руки, сражаясь с Хелтавоном, но на этот раз всё было наоборот.

Теперь, когда Грид знал, что эффект контракта меняется в зависимости от ситуации, нужно было придумать способ справиться с ними более эффективно.

Глядя на жителей под сценой, он открыл рот: «Я верю в тебя».

Взгляд Грида переместился на Ладена.

Простые люди, живущие под защитой рыцарей.

Грид опустился.

Он говорил так, словно существовал только благодаря жителям королевства.

Он хотел, чтобы Ладен и жители Фронтира гордились собой.

Он надеялся, что они возродятся как существа, способные твёрдо стоять на ногах, не полагаясь на Грид.

Верно.

Грид не был одержим своей репутацией.

Он знал, что даже без репутации я остаюсь самим собой.

Это стало возможным благодаря его высокой самооценке.

Сейчас Грид хотел не повысить свою ценность.

Мечтой и целью Грида было повысить ценность каждого, кто верил в него и следовал за ним.

Неважно, сколько раз высокомерные захватчики, подобные тебе, будут угрожать этой земле в будущем, жители этой земли победят вас и защитят меня своими силами.

Это было не только с Джадом.

Он говорил с жителями Фронтира.

Сердца жителей забились.

Они поняли, что им нужно стать лучше и сильнее.

Жители Фронтира впечатлены словами короля и воодушевлены.

Темпы роста населения Фронтира в следующем месяце увеличатся на 200%.

Опыт игроков Фронтира увеличится в 1,5 раза.

…!!

С каких это пор жители начали защищать Грида?

Игроки были ошеломлены, потому что не понимали, о чём говорит Грид.

Они были глубоко впечатлены намерениями Грида, судя по всплывающим окнам уведомлений и изменениям в составе жителей.

Это не главное.

Система Satisfy была очень активной.

Это было очевидно, достаточно было взглянуть на квесты.

В отличие от обычных игр, Satisfy позволял игрокам намеренно генерировать квесты.

Это был один из методов роста, который был широко известен и любим игроками с первых дней.

Грид просто воспользовался этим.

Пользуясь своим положением короля, он несколькими словами резко увеличил темпы роста города.

Кризис, вызванный появлением полудраконидов, превратился в возможность.

Он не просто так стал первым игроком в рейтинге.

Игроки чувствовали, что многому научились.

Кук… Кукук, какие трогательные слова!

Застывший Джад медленно проснулся.

Он вновь обрёл агрессивность, сдерживаемую контрактом, и понял, что страх, который он только что испытал, был всего лишь иллюзией.

Если вызываешь жука, он всё равно остаётся жуком.

Джад посмотрел на нелепых людей, вдохновлённых словами своего короля, и начал расслабляться.

Человек, который ещё мгновение назад казался монстром, теперь выглядел нелепо.

Он подумал, что для человека, вставшего на путь резни, беспокоиться о жуках – пустяк.

Ему стало стыдно за себя, что он считает этого человека одного уровня с гроссмейстером, который убивал старших воинов, не меняя выражения лица.

Конечно, он сильный человек.

Однако я не проиграю человеку, который даже не является частью империи.

Джад был одним из десяти сильнейших среди 30 полудраконидов, последовавших за Еленой.

Он был выше среднего уровня и на грани старшего.

После тысяч сражений он достиг пика боевого опыта.

Джад был уверен, что сможет победить высокомерного человека, который зарыл свой природный талант в заботу о насекомых.

Я просто немного удивился.

С этого момента всё будет совсем иначе.

Я покажу вам разницу в опыте.

Хлоп.

Джад широко раскрыл крылья и взмыл высоко в небо.

Он намеренно подставил солнце себе за спину, чтобы закрыть Гриду обзор, прежде чем выстрелить Дыханием.

Дыхание было направлено не на Грида, а на жителей, собравшихся под сценой.

Куахахаха!

Джад громко рассмеялся при виде разбушевавшихся жителей и собрал магическую силу, чтобы на этот раз прицелиться в Грида.

Он планировал снова выстрелить Дыханием, целясь в спину Грида, который должен был лететь спасать жителей.

…Что?

Глаза Джада внезапно расширились.

Грид летел к нему, игнорируя выпущенное по жителям Дыхание.

Всё это было притворством?

В этот момент запах крови заставил кончик носа Джада защипать.

Купол красной магии развернулся над землей и заблокировал Дыхание, выпущенное в жителей.

…!

Седовласый мальчик стоял один.

Тот, кто, казалось, был мастером магии, смотрел прямо на Джада с неба.

Ах ты, ужасный сукин сын.

Этот ребёнок ясно говорил об этом.

Однако Джада было нелегко спровоцировать.

Он недоумевал, зачем высокопоставленному вампиру, не любящему солнце, здесь находиться и почему он помогает людям, но он сосредоточился на Гриде перед собой.

Опыт тысяч сражений не давал ему покоя.

Второе Дыхание устремилось к Гриду.

Тем временем Джад гнался за Дыханием.

Он планировал нанести внезапный удар в тот момент, когда Грид уклонится от Дыхания.

Он мог сражаться с имперской армией и монстрами тысячи раз, но даже он не мог предвидеть, что выпущенное им Дыхание вернётся к нему.

Уф!

Джад попал под отражённое Дыхание, за которым он пристально следил.

Затем он понял намерения Грида и взмахнул когтями.

Когти пронзили грудь Грида, но это было бесполезно.

Преодолел вершину Связанной Убийственной Волны.

Грид использовал Открытый Потенциал, проигнорировал удар и сократил дистанцию с Джадом.

Его невероятный танец меча буквально захватил пространство, когда врезался в Джада и превратил полудраконида в серый пепел.

Лишь в последний момент Джад осознал, что его опыт, навыки и даже физические возможности уступают Гриду.

Он понял, что страх, который он испытал в первый раз, был реальным, а не иллюзией.

…!!

Последний выживший из полудраконидов наблюдал за происходящим из-под сцены и поспешно сбежал.

Он был полудраконидом, который любил сражаться, но не хотел умирать.

Затем герцог Стейм и рыцари преградили ему путь и окружили его.

Отстаньте!

Полудракониды сопротивлялись, но сопротивление было неумолимым.

Рыцари севера накопили большой опыт и прошли подготовку и были способны выдерживать удары полудраконидов.

Они выручили немного времени, чтобы Грид прибыл и одолел полудраконида.

Грид схватил полудраконида за голову и прошептал: «Проводи нас к месту, где твой лидер».

П-понял!

Это был приказ, который он не мог не принять.

На их базе было 28 полудраконидов, включая Елену и пятерых старших воинов.

Как только Грид возглавил все силы Фронтира, их ждала смерть.

Неверующий полудраконид начал брать на себя инициативу.

И тут его внезапно охватили сомнения.

За ним следовали всего трое.

Это были Грид, вампир и женщина, которая присоединилась к ним в какой-то момент.

Они что, с ума сошли?

Они входили в пещеру тигра всего втроём?

Ну, это не имело значения.

Он хотел поскорее увидеть, как их лица исказятся от страха и боли…

Ускорив шаг, полудраконид прибыл в Горы Хаоса и повёл группу Грида глубже.

Полудраконид был занят обороной от монстров перед собой и Грида позади.

Поэтому он не заметил, как с неба продолжали падать огни.

Каждый раз, когда свет гас, число людей в отряде Грида увеличивалось.

Все рыцари Грида, включая Брахама, Пиаро, Мерседес, Асмофеля, Джуда и 10 доблестных вассалов, участвовали в процессии.

Мне нужно повышать уровень.

Цель Грида была не только в полудраконидах.

Это было охотничье угодье высшего уровня, где даже Грид не мог охотиться в одиночку.

Это были Горы Хаоса, поэтому он планировал групповую охоту.