Глава 54 Политическая корректность

Пятая армия вздохнула с облегчением после успешного завершения встречи. Последние семь дней были невероятно насыщенными.

Как самый блистательный член, Хадсон сразу же привлёк к себе внимание, войдя в лагерь союзников.

Однако большинство взглядов было приковано к молодому медведю, и его удача была встречена завистью и ревностью.

Это была нормальная реакция, не переросшая в «ненависть», что очень порадовало Хадсона.

Это доказывало, что он не обладает необходимыми для ненависти качествами.

На этом хорошие новости не закончились: все союзники, которые накануне вечером отправились на лечение к Эрлу Пирсу, вернулись.

Хадсон не мог не восхититься: первосвященники — поистине удивительные существа!

Они даже могут пришить отсутствующие конечности, добиться полного выздоровления и выписки – это практически невероятно.

Было ли это ошибкой или нет, Хадсон смутно заметил, что жизненные силы этих людей значительно снизились.

Однако пожертвовать несколькими годами жизни ради сохранения конечностей стоило того.

Втайне Хадсон принял решение: без крайней необходимости избегать обращения к жрецам, а в идеале – вообще избегать травм.

Жрецы действительно обладали силой исцеления, но это было невероятно опасно для жизни!

Неудивительно, что продолжительность жизни рыцарей так сильно различалась; одна серьёзная рана могла сократить их жизнь на несколько лет, поэтому те, кто часто отправлялся в бой, естественно, жили недолго.

На поле боя всё было просто: приветственный банкет не устраивался, вместо него устраивалось военное совещание.

Было очевидно, что знать королевства была настроена прагматично и избегала ненужных украшений.

Будучи офицером среднего звена, Хадсону посчастливилось присутствовать на военной конференции, но его рассадка изменилась, и он попал прямо в десятку лучших.

Всё зависело от силы; мир знати был настолько реалистичен.

Будучи командиром с самым доблестным послужным списком и самыми выдающимися достижениями с начала войны, Хадсон заслуживал такого обращения.

Теоретически это было верно, но интуиция Хадсона подсказывала ему, что такая рассадка имела политический смысл.

Его место не только переместилось из нижней десятки в первую, но и рейтинг всех офицеров Пятой армии, присутствовавших на встрече, значительно повысился.

Как подразделение с самой низкой боеспособностью в Пятой армии, его внезапное возвышение до такого положения не могло быть обусловлено исключительно выдающимися боевыми результатами.

На самом деле, боевые действия Пятой армии были едва ли приемлемыми, далекими от превосходных.

Под изумлёнными взглядами толпы, за исключением нескольких проницательных личностей, сохранявших спокойствие, большинство знати Пятой армии чувствовали себя крайне неловко.

Хадсон же спокойно приветствовал знакомых, словно это не имело к нему никакого отношения, не выказывая никаких внешних признаков тревоги.

Рассадку гостей лично определил граф Пирс; намерение возвысить Пятую армию было настолько очевидным, что это было видно с первого взгляда. Даже лесть не заходит так далеко; должен быть скрытый мотив.

Время ожидания было мучительным; то, что должно было занять время, необходимое для того, чтобы выпить чашку чая, многим казалось вечностью.

«Это граф Влад, посланный королём для расследования дела Кровавого Рога Луны. Надеюсь, вы все будете оказывать полное содействие. А теперь, граф Влад, пожалуйста, поговорите с нами». Граф Пирс представил его с улыбкой.

«Пирс, мы все старые друзья, почему ты такой вежливый? Расследование Рога Кровавой Луны придётся отложить до тех пор, пока ты не захватишь Дадир.

Хотя у меня есть королевский мандат, я не разбираюсь в военном деле. Это твой лагерь; ты должен продолжать председательствовать на военном совещании. Я просто понаблюдаю». Этот простой диалог выявил разницу в их статусе.

Оба были графами королевства, но их положение было совершенно разным.

Даже будучи посланником короля, разница между графом придворным и графом феодалом не могла быть преодолена.

Граф Влад, несомненно, был мудрым человеком. Вместо того чтобы использовать свой статус посланника короля для узурпации трона, он мудро решил отступить и передать бразды правления губернатору Пирсу.

Тот факт, что две влиятельные фигуры не боролись за власть, несомненно, был на руку офицерам, присутствовавшим на совещании.

«Ха-ха…» — рассмеявшись, Пирс великодушно сказал: «В таком случае я не буду церемониться».

Было ясно, что он никогда не собирался уступать власть. Его прежняя вежливость была продиктована исключительно уважением к королю.

Однако, хотя он мог держаться молодцом, он ни в коем случае не мог отказаться от военного командования;

это было делом принципа.

Все руководство «Черепа и Костей» находится в городе.

Согласно полученным разведданным, они готовят грандиозное жертвоприношение, чтобы призвать злого бога.

Однако вчера их план был сорван Пятой армией. Конвой повстанцев, перевозивший подношения, столкнулся с Пятой армией и был полностью уничтожен в десятке миль от неё.

Без подношений это жертвоприношение, несомненно, будет значительно менее эффективным. Однако мы всё равно не можем терять бдительности. В идеале нам следует захватить город Дадир до того, как противник завершит своё жертвоприношение.

Ведь помимо повстанцев, явного врага, нам следует опасаться и врагов, скрывающихся в тени.

Всем известно, что существует таинственная организация, которая противостоит Королевству и пытается свергнуть нашу власть.

Столкнувшись с таким злобным врагом, мы не можем позволить себе ни малейшего расслабления. Пятая армия вчера блестяще справилась, уничтожив всех врагов, которые проявили себя.

Мы с графом Владом честно доложим о Пятой армии. Достижения Пятой армии перед Королевством. Мы надеемся, что все извлекут урок из решительности Пятой армии: при столкновении с таким врагом не проявляйте милосердия и действуйте быстро и решительно…» Услышав объяснение графа Пирса, все сомнения мгновенно рассеялись.

Дело было не в том, что достижения Пятой армии были особенно впечатляющими; просто их действия по уничтожению «папской кавалерии» очень порадовали высокопоставленных чиновников.

Эти люди уже были мертвы. Намеренно или нет, но дворяне Пятой армии теперь оказались по другую сторону папства.

В Королевстве Альфа, где сталкивались королевская и божественная власть, это было проявлением политической корректности.

Легко было представить, что, чтобы показать пример, дворяне Пятой армии в будущем получат привилегии.

Отсутствие ответственности за несанкционированное грабеж было второстепенным; они, безусловно, получат премии в ходе миротворческих усилий и, возможно, даже получат преимущества при распределении земель.

Им ещё долго не придётся беспокоиться о том, что их коллеги будут намеренно преследовать их.

Ведь никто не хотел быть заподозренным в «сговоре с папством».

Встретив доброжелательные улыбки своих коллег, выражение лиц знати Пятой армии было самым разным: удивление, трепет, страх… целый спектр эмоций.

Напротив, Хадсон был гораздо спокойнее.

Этого можно было ожидать; с того момента, как он распознал врага, он понял, что попал в шторм.

К счастью, в борьбе между королевской и божественной властью Королевство Альфа не проиграло.

Хотя папство было могущественно, оно находилось далеко и пока не могло позволить себе ответные действия против этих незначительных фигур.

Вместо того, чтобы беспокоиться о возмездии папства, лучше было воспользоваться возможностью получить преимущество.

Континент Аслант был местом, где сила говорила громче слов; Если кулак достаточно велик, возмездия Папства, естественно, можно не опасаться.

К тому же, по сравнению со своими жалкими коллегами, он заполучил детёныша Земляного Медведя.

Вырастить этого зверя до взрослого состояния было бы равносильно получению элитного полка.

Как и ожидалось, в ходе последующего военного развертывания сильно ослабленная Пятая армия была переведена в резерв.

Никто не возражал, даже самые воинственные Джимы Найты из Пятой армии.

С добавлением политической корректности, Пятая армия и так уже имела достаточно достоинств.

Соперничество с другими лишь разжигало бы ненависть.

Конечно, самое главное заключается в том, что частные армии всех понесли тяжёлые потери, лишив их сил конкурировать с другими дворянами.