Фу Яо нахмурился и спросил: «Кто ты такой?»

Шэ Лян ответил: «Это мой друг. Вы знаете друг друга?»

Сан Лань с невинным лицом сказал: «Брат, кто эти двое?»

Услышав, как он назвал его братом, Нань Фэн поморщился, а Фу Яо дернул бровью. Шэ Лян поднял руку и сказал Сан Ланю: «Всё в порядке, не волнуйся.» Нань Фэн резко сказал: «Не разговаривай с ним!»

Шэ Лян спросил: «Что случилось? Вы знаете друг друга?»

«…» Фу Яо холодно ответил: «Не знаем.»

Шэ Лян сказал: «Если вы не знаете друг друга, то почему…» Он не успел договорить, как почувствовал, что с обеих сторон что-то светится. Обернувшись, он увидел, что оба собрали в правой руке по шару белого света, и у него возникло нехорошее предчувствие. Он быстро сказал: «Стоп, стоп. Не делайте глупостей!»

Эти два шара белого света, шипящие и искрящиеся, выглядели очень опасно, явно не были обычными вещами. Сан Лань хлопнул в ладоши и вежливо сказал: «Волшебно, волшебно.» Эти слова звучали совершенно неискренне. Шэ Лян с трудом обнял их руки, и Нань Фэн, обернувшись, сердито спросил: «Где ты встретил этого человека? Как его зовут? Откуда он? Какова его история? Почему он с тобой?»

Шэ Лян ответил: «Я встретил его на дороге, его зовут Сан Лань, больше ничего не знаю. У него нет куда идти, поэтому я позволил ему остаться со мной. Пожалуйста, не делайте глупостей.»

«Ты…» Нань Фэн задохнулся от злости, словно хотел ругаться, но сдержался и спросил: «Ты ничего не знаешь, и всё же позволил ему остаться? Ты не боишься, что у него могут быть дурные намерения?»

Шэ Лян подумал, что Нань Фэн говорит так, будто он его отец. Если бы другой бог или человек услышал, как кто-то моложе его так говорит, они бы уже давно разозлились. Но Шэ Лян давно привык к таким выговорам и насмешкам, и он знал, что эти двое действуют из осторожности и добрых намерений, поэтому не обиделся. Он молчал некоторое время, затем спросил: «Что, по-вашему, у меня есть что-то, что можно замышлять?»

Этот вопрос заставил Нань Фэна и Фу Яо замолчать.

Этот вопрос был действительно логичен. Если кто-то замышляет что-то против кого-то, это обычно из-за того, что у этого человека есть что-то ценное. Но, к сожалению, если подумать, совсем не приходит в голову, что у нынешнего Шэ Ляна может быть что-то ценное.

В этот момент Сан Лань сказал: «Брат, эти двое твои слуги?»

Шэ Лян мягко ответил: «Слово ‘слуги’ не подходит, точнее будет сказать, что они помощники.»

Сан Лань улыбнулся и сказал: «Правда?»

Он встал, взял что-то и бросил это Фу Яо, сказав: «Тогда помогите мне?»

Фу Яо даже не посмотрел, просто поймал этот предмет и, опустив голову, увидел, что это метла. Его лицо потемнело от ярости.

Этот юноша бросил ему метлу!

Его выражение лица было таким, будто он хотел немедленно разбить метлу и юношу на куски. Шэ Лян быстро забрал метлу и сказал: «Успокойся, успокойся, у меня только одна метла.» Но прежде чем он успел договорить, Фу Яо выпустил шар белого света. Он крикнул: «Немедленно покажи свою истинную форму!»

Сан Лань даже не попытался увернуться, просто слегка наклонился, и шар белого света попал в ножку стола. Стол накренился, и посуда с грохотом разбилась на полу. Шэ Лян приложил руку ко лбу, поняв, что так продолжаться не может. Он махнул рукой, и Руэ Шэ вылетел, связав руки Нань Фэна и Фу Яо. Они попытались освободиться, но не смогли. Нань Фэн сердито спросил: «Что ты делаешь?»

Шэ Лян жестом показал им остановиться и сказал: «Пойдемте наружу, поговорим там.» Он снова махнул рукой, и Руэ Шэ вытащил их наружу. Шэ Лян обернулся к Сан Ланю и сказал: «Скоро вернусь.» Затем он закрыл дверь и вышел к храму. Он сначала убрал Руэ Шэ, затем взял табличку у входа и показал её им, сказав: «Сначала не говорите ничего. Прочитайте это и скажите мне, что это такое.»

Фу Яо прочитал: «Этот храм находится в аварийном состоянии, искренне просим добрых людей пожертвовать на его ремонт и накопление заслуг.» Он поднял голову и спросил: «Аварийный храм просит пожертвования? Ты это написал??»

Шэ Лян кивнул и сказал: «Да, это я написал. Если вы продолжите драться внутри, то мне придется не ремонтировать храм, а строить новый.»

Нань Фэн указал на храм и сказал: «Тайцзы Дянь! Ты не находишь этого юношу подозрительным??»

Шэ Лян ответил: «Конечно, нахожу.»

Нань Фэн спросил: «Тогда почему ты, зная, что он опасен, всё же позволяешь ему быть рядом с тобой?»

Шэ Лян поставил табличку на место и сказал: «Нань Фэн, ты не прав. В мире так много разных людей и судеб, и странность не обязательно означает опасность. Ты должен понимать, что в глазах других я тоже выгляжу странно, но ты считаешь меня опасным?»

«…»

Это действительно было трудно оспорить. Этот человек, несмотря на свою божественную внешность, целыми днями собирает мусор, что действительно делает его странным!

Шэ Лян продолжил: «Кроме того, я уже проверял его.»

Оба нахмурились и спросили: «Как ты его проверял? Каков результат?»

Шэ Лян рассказал им о нескольких случаях и сказал: «Безрезультатно. После всего этого, если он не обычный человек, остается только одна возможность.»

Абсолют!

Фу Яо холодно усмехнулся: «А вдруг это действительно Абсолют?»

Шэ Лян мягко ответил: «Вы думаете, что Демон-Владыка Абсолютного Мира так же бездельничает, как мы, и будет собирать мусор в деревне?»

«…»

Через некоторое время Нань Фэн мрачно произнес: «Не пойдет. Все равно нужно придумать способ, чтобы проверить, действительно ли он Демон-Владыка Абсолютного Мира.»

Шэ Лян знал, что не сможет их остановить, потер лоб и сказал: «Ладно, пробуйте. Но не перегибайте палку. Вы все-таки боги Небесного Дворца, а он, возможно, действительно просто юный аристократ, сбежавший из дома. Будьте дружелюбнее, не обижайте его.»

Услышав «не обижайте его», Нань Фэн сделал такое лицо, будто хотел сказать что-то, но не мог, а Фу Яо закатил глаза так, что они чуть не ушли за голову. Шэ Лян наставительно сказал им, затем открыл дверь. Сан Лань стоял, опустив голову, и, казалось, осматривал ножки алтаря. Шэ Лян кашлянул и спросил: «У тебя все в порядке?»

Сан Лань улыбнулся и ответил: «Все хорошо. Просто смотрю, можно ли починить этот стол.»

Шэ Лян сказал: «То, что произошло, было недоразумением. Не обижайся, пожалуйста.»

Сан Лань улыбнулся и ответил: «Раз ты так говоришь, как я могу обижаться? Возможно, они просто нашли меня знакомым.»

Фу Яо холодно заметил: «Да, немного знакомым, поэтому, возможно, ошиблись.»

Сан Лань, улыбаясь, сказал: «О, как интересно, мне тоже кажется, что эти двое выглядят знакомо.»

«…»

Те двое, хотя и оставались настороже, но больше не предпринимали никаких резких действий. Нань Фэн мрачно сказал: «Освободите место, я буду рисовать магический круг.»

Теперь, когда эти два маленьких бога присоединились, не нужно было идти пешком к Передовой Постамента Полумесяца. Они обладали магическими силами и могли использовать «Сжатие Пространства», чтобы преодолеть тысячи ли в один шаг. Хотя это заклинание можно использовать только раз в несколько часов, оно было очень удобным. Шэ Лян убрал коврик с пола и сказал: «Рисуй здесь.»

Ранее Фу Яо не успел как следует осмотреть интерьер храма, но теперь, стоя в этой кривой и косой лачуге, он чувствовал себя неуютно и нахмурился: «Ты живешь в таком месте?»

Шэ Лян принес ему стул и ответил: «Я всегда живу в таких местах.»

Услышав это, Нань Фэн замер, но затем продолжил рисовать круг. Фу Яо не сел, его лицо слегка напряглось, и было непонятно, что он чувствует: три части удивления и две части злорадства.

Однако он быстро скрыл это выражение и спросил: «А где кровать?»

Шэ Лян, держа коврик, ответил: «Вот она.»

Нань Фэн поднял голову, посмотрел на коврик и снова опустил голову. Фу Яо бросил взгляд на Сан Лань и спросил: «Ты спишь с ним?»

Шэ Лян ответил: «А что в этом такого?»

Некоторое время те двое молчали, видимо, не нашли, что ответить. Шэ Лян повернулся к Сан Ланю и спросил: «Сан Лань, ты начал рассказывать, но тебя прервали. Что там с Полумертвым Пределом? Продолжай, пожалуйста.»

Сан Лань, казалось, был погружен в размышления, его глаза были черны как смоль. Услышав вопрос Шэ Ляна, он очнулся, улыбнулся и сказал: «Хорошо.»

Он немного помолчал и продолжил: «Тот Полумертвый Предел — один из двух мастеров демонов.»

Шэ Лян спросил: «Если их двое, то кто второй?»

Сан Лань, конечно, ответил: «Это мастер демонов из Центральных земель, его зовут Цзян Шинь Гуо Ши.»

Шэ Лян слегка расширил глаза и продолжил слушать.

Оказалось, что жители Полумертвого Предела были воинственными и свирепыми, и их земли находились в стратегически важном месте, контролируя один из ключевых маршрутов между Центральными землями и Западными регионами. Две страны часто конфликтовали на границе, и двести лет назад одна из династий Центральных земель наконец напала на Полумертвый Предел.

Этот мастер демонов был сиротой из Полумертвого Предела, в детстве его все презирали, и он скитался по свету. Вернувшись, он обрел демонические силы неизвестного происхождения. Жители Полумертвого Предела, пораженные его магией, почитали его как национального учителя и относились к нему с большим уважением. Война между двумя странами затянулась, и учитель открыл алтарь для жертвоприношений, чтобы защитить солдат Полумертвого Предела. Солдаты, вдохновленные его магией, яростно сражались и упорно защищали городские ворота. Стрелы, камни, кипящее масло и мечи — все это использовалось в битве.

Кто бы мог подумать, что этот учитель в самый разгар битвы внезапно откроет городские ворота.

Ворота распахнулись, и десятки тысяч вражеских солдат мгновенно ворвались в город.

Железные кони промчались по городу, превратив его в алтарь для кровавого жертвоприношения. Учитель, получив эту жертву, достиг вершины своего демонического мастерства и стал «Бедствием», властвующим над этими землями. Полумертвый Предел превратился в Передовая Постамента Полумесяца.

Странно, но земли, где находился Передовая Постамента Полумесяца, когда-то были оазисом. После падения Полумертвого Предела оазис постепенно исчез, поглощенный окружающей пустыней. Говорят, что иногда ночью можно увидеть высоких солдат Полумертвого Предела с дубинками, блуждающих по пустыне. Раньше здесь жило несколько десятков тысяч человек, но со временем они не смогли выжить и покинули эти земли. В то же время распространилась легенда о том, что «каждый раз, пересекая границу, исчезает половина людей».

Эта легенда гласит, что если торговый караван проходит через эти земли, он должен оставить «плату за проезд». Эта «плата за проезд» — человеческие жизни. Потому что мастер демонов использует этих путников, чтобы кормить души солдат Полумертвого Предела, чтобы они не сошли с ума от голода и не напали на него самого.

Фу Яо скривил губы и сказал: «Этот молодой человек, вы знаете так много.»

Сан Лань улыбнулся и ответил: «Ну что вы, просто вы знаете меньше.»

Шэ Лян не смог сдержать улыбку, подумав, что этот мальчик действительно остроумен. Затем он услышал, как Сан Лань лениво произнес: «Это всего лишь истории из древних книг и легенд. Кто знает, было ли на самом деле такое государство и существовал ли такой наставник?»

Сан Лань не обращал внимания на свои растрепанные волосы, сидя рядом с ящиком для пожертвований. Он подпирал подбородок одной рукой, а другой неспешно бросал в рот семена лотоса. Многие деревенские девушки, увидев этого юношу, покраснели и спросили Шэ Ляна: «А у тебя есть…?»

Хотя Шэ Лян не знал, что они хотели сказать, он интуитивно почувствовал, что нужно сразу прекратить этот разговор, и быстро ответил: «Нет!»