“Откройте нам!”

Солдаты отступили в город, и тяжелые ворота закрылись. Люди, изгнанные солдатами, снова хлынули к воротам, как черная волна, и начали стучать в них. Воины на городской стене кричали: “Уходите! Уходите! Те, кто получил дорожные деньги, могут идти дальше, на восток, не задерживайтесь!”

Однако, эти люди из Королевства Вечного Мира покинули свои дома и, спасаясь от бедствий, пришли к ближайшему королевскому городу. Ворота города закрылись перед ними, и чтобы выжить, им пришлось обойти город и идти дальше, на восток, к другим городам. Но путь сюда был полон опасностей и смертей, и у них уже не осталось сил продолжать путь. Даже если каждому давали немного денег, воды и сухого пайка, этого было недостаточно, чтобы продержаться на дороге.

Они были измучены и грязны, некоторые тащили кастрюли и сковородки, другие несли детей, третьи несли носилки. Кто-то еще мог стоять, кто-то уже лежал на земле, и они больше не могли идти. Молодые мужчины еще имели силы для гнева и стучали в ворота, крича: “Вы не можете так поступать! Вы хотите, чтобы мы умерли!”

“Мы все люди из Сяньлэ, почему вы так жестоки к нам?”

Один мужчина кричал до хрипоты: “Ладно, выгнали нас, я не буду входить, но пустите мою жену и детей, можно?”

Как муравьи, пытающиеся сдвинуть дерево, ворота не шелохнулись.

Шэ Лян стоял на городской стене. Его белая одежда развевалась на ветру, и он смотрел вниз, на черную массу людей, медленно движущуюся у ворот, как муравьи, которых он видел в детстве в саду.

Тогда он из любопытства посмотрел на них и попытался ткнуть пальцем, но слуга тут же крикнул: “Ваше Высочество, это грязно, не трогайте!” и быстро подошел, раздавив муравьев несколькими шагами.

А внутри королевского города светились огни, звучала музыка и песни. Одной стены было достаточно, чтобы разделить два совершенно разных мира.

Позже, даже те, кто уже был в городе, были изгнаны. Хотя это было жестоко, Шэ Лян понимал, что это из-за того, что в последние месяцы между жителями королевского города и беженцами из Королевства Вечного Мира возникало все больше конфликтов. Оставлять группу мужчин в городе было опасно, так как они могли объединиться с внешними силами и устроить беспорядки. Но Шэ Лян считал, что один момент все же можно обсудить: “Почему женщин и детей тоже нужно выгнать? Некоторые из них уже не могут идти дальше.”

Фэн Син и Му Цин стояли позади него. Му Цин сказал: “Если выгонять, то всех сразу, нельзя делать исключения, иначе это вызовет недовольство.”

Как говорится, недовольство вызывает не нехватка, а несправедливость: почему они могут остаться, а я нет? После паузы Му Цин добавил: “Кроме того, если жены и дети не уйдут, мужчины тоже не уйдут далеко и рано или поздно вернутся. Оставлять людей в городе — это оставлять проблемы.”

Люди из Королевства Вечного Мира не хотели уходить, и солдаты на стене тоже не могли уйти, все говорили: “Пусть так и будет!”

Поскольку приказ исходил от Императора-Божества, разве они думали, что сидение здесь что-то изменит? Можно продержаться день или два, но разве можно продержаться месяц или год? И Император-Божество, и солдаты, и жители королевского города так думали.

Некоторые из людей из Королевства Вечного Мира в отчаянии продолжили путь на восток, но их было немного. Большинство остались сидеть у ворот, надеясь, что столица пустит их внутрь, хотя бы даст им место для отдыха перед дальнейшим путем. Прибывали новые беженцы, и хотя они были разочарованы закрытыми воротами, видя эту сцену, они тоже присоединялись к ожидающим. Через три-четыре дня у ворот собралось несколько тысяч человек, почти разбивших лагерь, создав впечатляющее зрелище. Они едва держались на воде и сухом пайке, но были уже на пределе.

Этот предел наступил на пятый день.

В последние пять дней Шэ Лян делил свой день на три части: одна часть была посвящена верующим в Дворец Тайхуа, другая — организации доставки воды и дождя, третья — заботе о людях из Королевства Вечного Мира за стенами города. Даже с помощью Фэн Сина и Му Цина, иногда он чувствовал, что не справляется. В этот день, когда он как раз не был у ворот, под палящим солнцем раздался крик: “Что с тобой?”

Кричала пара, обнимавшая своего сына. Люди собрались вокруг, спрашивая: “Что случилось?” “Он голоден или жаждует?” “Давайте поделимся водой, этот ребенок выглядит плохо!” Женщина плакала, пытаясь напоить ребенка, но вода выливалась наружу. Отец сказал: “Я не знаю, что случилось, он заболел, нужен врач!”

Он побежал к воротам, стуча в них и крича: “Откройте, откройте, спасите! Кто-то умирает, мой сын умирает!”

Солдаты внутри, конечно, не осмелились открыть ворота. Неважно, умирает ли кто-то, за воротами несколько тысяч человек, и если ворота откроются, их уже не закроешь. Они могли только доложить вышестоящим. Погода была жаркой, и солдаты, охранявшие ворота несколько дней, тоже были раздражены. Они отмахнулись: “Дайте им воды и еды.” И сбросили немного воды и еды на веревке. Мужчина сказал: “Спасибо вам, спасибо, братья-солдаты, но нам не нужны вода и еда, не могли бы вы найти врача?”

Это было сложно. Нельзя было пустить его внутрь к врачу, и нельзя было спустить врача наружу. Кто знает, что могут сделать эти голодные люди, не евшие несколько дней? Поэтому несколько генералов сказали: “Ладно, не обращайте внимания, игнорируйте, он не умрет. Если спросят, скажите, что доложили и ждем указаний от Императора-Божества.”

Он наконец не выдержал и громко крикнул: «Господа, где же врач?»

Солдат ответил: «Мы уже доложили нашему господину, подождите еще немного.»

Но люди внизу начали терять терпение: «Два часа назад сказали, что пошли, почему до сих пор не вернулись?»

Солдаты, следуя приказам начальства, больше ничего не отвечали. Люди у подножия стены были в ярости, беспомощны и в отчаянии, окружив ребенка, они начали сомневаться: «Они действительно доложили нашему господину? Не обманывают ли они нас?»

Отец ребенка не мог больше ждать, он решился, привязал ребенка к спине и сказал несколько слов жене. Женщина сняла с шеи амулет и повесила его на шею мужа. Мужчина побежал к стене и попытался взобраться наверх.

Снаружи стена была очень труднодоступной, он несколько раз пытался зацепиться, но не мог подняться. Другие мужчины начали помогать ему: «Я помогу тебе!» Они подняли его на высоту нескольких десятков человек, образовав живую лестницу.

Только здесь мужчина смог схватиться за веревку, которая использовалась для подъема воды и еды, и продолжил подъем. Внизу несколько тысяч человек напряженно следили за ним, не смея кричать и подбадривать. Солдаты на стене, охранявшие ее несколько дней, немного расслабились, и только когда мужчина поднялся на половину высоты, они заметили его и закричали: «Что ты делаешь! Нельзя лезть на стену! Лезущего на стену убивают без пощады! Слышишь, лезущего на стену убивают без пощады!»

Мужчина громко крикнул в ответ: «У меня нет злых намерений! Я только хочу, чтобы ребенка осмотрел врач, я ничего не сделаю!» Он продолжал карабкаться, несмотря на угрозы. Один из генералов, который как раз ел, услышав об этом, пришел в ярость. Если этот человек благополучно поднимется, это создаст прецедент, и многие последуют его примеру. Это нужно остановить! Он быстро подошел к стене и закричал: «Ты не ценишь свою жизнь! Немедленно слезай, или тебе несдобровать!»

Мужчина уже поднялся очень высоко, почти на половину высоты стены, и не собирался останавливаться. Генерал, привыкший к беспрекословному подчинению, не мог допустить неповиновения. Он подошел к стене, вытащил меч и одним ударом перерубил веревку.

Мужчина, держась за обрывок веревки, упал с высоты. Под крики тысяч людей он с грохотом ударился о твердую землю.

Шэ Лян прибыл именно в этот момент.

Мужчина упал на спину, а на его спине был привязан ребенок. С громким хлопком ребенок превратился в кровавое месиво, и брызги крови разлетелись на несколько метров. Шея мужчины была сломана, глаза широко открыты, и из искривленной шеи выпал амулет с надписью «Сяньлэ», вышитый золотыми нитями, — это был амулет, освященный в Дворце Сяньлэ.

В момент его падения этот мужчина и его жена молились, держа амулет, и молили о защите принца. Поэтому Шэ Лян, услышав их голоса, прибыл сюда.

Но он не был героем из легенд, который всегда успевает в последний момент. Женщина, увидев падение мужа, закричала и упала без сознания, не осмелившись посмотреть, что стало с ребенком. Она побежала вперед и ударилась головой о стену, упав без движения.

Перед Шэ Ляном, у подножия стены, мгновенно появились три трупа.

Он еще не успел осознать происходящее, но люди за стеной уже не могли больше терпеть.

«Они погибли, все трое, погибли! Вот что делают ваши генералы, служа нашему господину! Они не спасают нас, а толкают нас на смерть!»

«Они не пускают нас внутрь и не посылают помощи, что нам делать? Три окровавленных жизни смотрят на вас!»

«Говорят, что все жители Юаньяна должны покинуть столицу, но почему богатые не уходят вместе с нами? Мы, бедные и беззащитные, должны умирать? Я все понял!»

«Больше не могу терпеть… действительно не могу. Каждый год налоги собирают исправно, а где помощь в беде? Лучше отдать деньги на строительство храмов для сыновей, чем помогать пострадавшим. Они дают нам немного воды и сухого пайка и думают, что этого достаточно? Мы для них кто? Тираны, тираны!»

Солдаты на стенах кричали, но ситуация уже вышла из-под контроля. Тысячи рук в ярости толкали ворота, некоторые даже бились головой и телом о стену. На этот раз это было не бесполезное сопротивление.

Ворота задрожали, даже вся стена начала содрогаться. Шэ Лян никогда в своей жизни не видел такого. Люди, которых он знал, были добрыми, счастливыми, богатыми и милыми. Эти искаженные лица, кричащие и плачущие люди, казалось, перенесли его в совершенно другой, незнакомый мир, и он невольно содрогнулся. В этот момент сверху раздался громкий крик.

Он резко обернулся и увидел высокую фигуру, сжимающую горло генерала в доспехах и ломающую ему шею. Это был тот самый генерал, который перерезал веревку и стал причиной гибели троих человек у стены. Фигура обернулась, и это оказался Лань Инь. Солдаты, не понимая, как он появился, окружили его с криками: «Кто ты?!» «Как ты сюда попал?!»

Шэ Лян быстро заметил его руки, которые были изодраны в кровь. Этот человек взобрался на стену, цепляясь за нее голыми руками!

С этого дня страна Сяньлэ погрузилась в полный хаос.