После ухода Лань Чжанци, его шаги были медленными, а спина слегка согнута. Но внезапно обретенная смелость заставила его неожиданно выпрямиться. Он стоял на месте, когда к нему подошел Ши Цзинцюэнь и похлопал его по плечу.

— Этот человек довольно приятный. Ваше Высочество, не знаю, как вы с ним познакомились, но вам действительно повезло.

Шэ Лян впервые услышал, что кто-то говорит ему, что ему повезло. Он посмотрел на Ши Цзинцюэня и улыбнулся.

— Правда? Наверное. Я тоже так думаю.

Позади них Фэн Син продолжал молча вытирать лицо. Когда они обернулись, они увидели его с лицом, покрытым белыми волосками, и с трудом сдержали смех. Шэ Лян извинился:

— Прости.

Это было извинение от имени Хуа Чэня. Фэн Син наконец стер все белые волоски и сказал:

— Проиграл по справедливости. Больше нечего сказать.

Трое продолжили поиски в логове, убедились, что больше нет запертых живых людей и никто не ускользнул, после чего вернулись в Небесный Город на порыве ветра.

Пройдя через Врата Вознесения, они увидели множество младших богов из Среднего Дворца, заполнивших улицы, словно готовых к битве. Они обыскивали каждый дворец по обе стороны улицы. Прибыв в Храм Свирепой Силы, они обнаружили, что он уже полон богов из Верхнего Дворца, и издалека слышались споры. Первая услышанная ими фраза была:

— Хуа Чэнь осмелился обвинить нас, Верхний Дворец, в том, что мы засылаем шпионов в Град Духов. Это абсурд! Нам, небесным богам, нужно засылать шпионов к нему?

Услышав это, Шэ Лян и Ши Цзинцюэнь слегка кашлянули. Вероятно, засылать шпионов в Град Духов было правдой. Если бы они не разобрались в ситуации, а сразу начали кричать, это могло бы обернуться против них.

Трое вошли в храм, Ши Цзинцюэнь шел впереди. Увидев его, боги приветствовали:

— Фэнши вернулся!

— Как же вы устали!

Но их взгляды были прикованы к Шэ Ляну. Они собирались задать еще вопросы, но, увидев Фэн Сина, который выглядел так, будто только что вылез из кровавого болота, все замолчали. Никто не хотел слышать его громкие ругательства в спокойном дворце. Только Му Цин не отводил взгляда, явно намеренно смотря в их сторону.

Шэ Лян поднял глаза и увидел, что Джун Ян Цзянцзюн сидит на верхнем месте, подпирая голову рукой и массируя виски, с закрытыми глазами, выглядя слегка усталым. Шэ Лян прекрасно его понимал.

Раньше собрания проводились раз в один-два месяца, но недавно происшествия участились, и Храм Свирепой Силы несколько раз был переполнен. Казалось, каждый день что-то происходит, и хотелось бы проводить собрания два раза в день. Если бы Шэ Лян был на его месте, он тоже устал бы. К тому же, многие хотели высказаться, и разговоры были хаотичными. Один из богов сказал:

— Он пришел и сделал так, что Дворец Сяньлэ соединился с другим местом. Это действительно ужасно. Теперь он может легко захватить Ваше Высочество, а завтра, возможно, захватит других богов в других дворцах. Это нельзя терпеть, нужно немедленно пресечь!

Если бы это произошло в мире людей, это было бы равносильно тому, что мятежник прорыл туннель в императорском дворце и мог свободно приходить и уходить, конечно, это вызвало бы беспокойство. Неудивительно, что младшие боги из Среднего Дворца усилили охрану и проводили обыски. Однако, Му Цин был не согласен:

— У Хуа Чэня так много последователей, он контролирует целый Град Духов, потеря одного Квартала Вечного Рая для него не значит ничего. Не обязательно из-за того, что Ваше Высочество его обидел, он проник в Небесный Город.

Ши Цзинцюэнь тут же возразил:

— Сюань Чжень, ты не прав. Все слышали, как Хуа Чэнь сам признался. Кстати, в этом месяце кто из генералов охраняет дворец? Двери Дворца Сяньлэ были заколдованы и соединены с другим местом, и никто этого не заметил. Это не является халатностью?

Пэй Мин, который до этого молча стоял в стороне, скрестив руки, ответил:

— Я.

Ши Цзинцюэнь случайно ошибся, думая, что это был Му Цин, но вместо этого обвинил Пэй Мина, что было неловко. Пэй Мин не стал отрицать свою вину и сказал:

— В этом месяце дежурил я. Действительно, это моя вина.

Друг Пэй Мина, один из богов, тут же пришел ему на помощь:

— Давайте решать проблемы по одной. Сначала разберемся с кровавым пиром в Королевстве Вечного Мира!

В этот момент стоявший перед дворцом Линь Вэнь внезапно сказал:

— Есть новости от Тайхуа.

Джун Ян Цзянцзюн наконец открыл глаза и спросил:

— Что он сказал?

Линь Вэнь подождала немного и ответила:

— Он сказал, что кровавый пир в Королевстве Вечного Мира имеет другую подоплеку, и он сам найдет Ваше Высочество, чтобы разобраться. В этом не нуждается посторонняя помощь. Но он просит, чтобы Ваше Высочество не смог самоуничижиться. Это два разных дела.

Му Цин нахмурился:

— Какая подоплека?

Линь Вэнь ответила:

— Больше он ничего не сказал, новостей больше нет.

Неожиданно, когда все были готовы к битве, ситуация разрешилась мирно, и боги были разочарованы. Лань Чжанци был пострадавшим, и если он не собирался мстить, то что оставалось другим? Шэ Лян, похоже, тоже не собирался ничего говорить, и ситуация стала совсем неинтересной.

Затем Джун Ян Цзянцзюн назначил Фэн Сина и Му Цина помочь Пэй Мину усилить охрану и дал другие распоряжения. Он махнул рукой, и все разошлись. Шэ Лян остался и услышал, как кто-то говорил:

— Как всегда, когда он что-то натворит, Император-Божество говорит, что будет судить, но в итоге ничего не происходит…

— Не узнал горы, оказалось, что это великий будда, в будущем будем осторожнее в словах.

…

Когда все разошлись, Шэ Лян подошел к трону и поклонился:

— Простите за беспокойство.

Поколебавшись, Шэ Лян все же решил рассказать всю правду.

Выслушав его, Цзюнь У заметил: «Сен Лэ, ты поступил так, что всем было тяжело, и никто не остался доволен.»

Шэ Лян опустил голову и сказал: «Я знаю.»

Цзюнь У продолжил: «Ладно. Ты всегда такой. Внимание Тайхуа сейчас отвлечено на поиски Цзи Руна. Когда они его найдут, они снова придут за тобой. Ты уже решил, как будешь действовать?»

Шэ Лян ответил: «Нет, но сейчас я хочу подумать о другом.»

Цзюнь У улыбнулся и спросил: «О чем же? Может, это будет интересно, и я тоже порадуюсь.»

Шэ Лян спросил: «Дэши, которого вы отправили в Град Духов, это вы его туда послали?»

Цзюнь У спокойно ответил: «Да.»

Шэ Лян спросил: «Зачем?»

Цзюнь У медленно произнес: «Потому что Хуа Чэньг первым заслал своих шпионов в Небесный Город.»

Шэ Лян был ошарашен. Цзюнь У встал и сказал: «Много лет Хуа Чэньг получал информацию слишком быстро. Он знал то, что не должен был знать. Он точно знал, что можно делать, а что нельзя, и где проходит граница. А в этот раз он открыл проход прямо к твоему Дворцу Сяньлэ, что косвенно доказывает, что у него действительно есть шпионы в Небесном Городе. Иначе это было бы невозможно.»

На самом деле, Шэ Лян тоже подозревал это, ведь Хуа Чэньг знал слишком много. Поэтому, когда Цзюнь У сказал об этом, Шэ Лян не был удивлен. Он спросил: «У вас есть доказательства?»

Цзюнь У медленно покачал головой и сказал: «К сожалению, доказательств нет, но подозрений слишком много. Поэтому я отправил Мин И в Град Духов. Кто знал, что шпион в Небесном Городе еще не найден, а Мин И попал в руки Хуа Чэньга. Хотя он не погиб и был спасен тобой, теперь найти шпиона стало еще труднее.»

Шэ Лян спросил: «Проблема в Верхнем Небесном Городе или в Среднем?»

Цзюнь У ответил: «Трудно сказать. Ты должен подозревать всех, кроме себя. Возможно, это один человек, а возможно, их больше.»

Неудивительно, что Цзюнь У не отправил кого-то другого на поиски Мин И в Град Духов. Если подозревать всех, кроме себя, Шэ Лян невольно подумал: «Неужели Фэнши, Лань Чжанци и Фэн Син тоже могут быть шпионами?»

Тут Цзюнь У сказал: «Сен Лэ, я знаю, что ты сейчас испытываешь симпатию к Хуа Чэньгу. У тебя есть свое мнение, и я не буду вмешиваться в твои дружеские отношения. Но будь осторожен с Хуа Чэнгом и не раскрывай ему все свои секреты.»

Шэ Лян задумался. Цзюнь У продолжил: «Те, кто стали Абсолютными, прошли через невообразимые страдания. Они либо вознесутся, либо погибнут. Два Демона-Владыки Абсолютного Мира, Хэй Шуй и Хуа Чэньг, гораздо страшнее, чем ты можешь себе представить.»

Шэ Лян опустил голову, не возражая и не соглашаясь. Цзюнь У сказал: «Я не знаю его целей и намерений, но он знает все о наших целях и намерениях. Это очень невыгодно.»

Услышав «это очень невыгодно», Шэ Лян поднял голову и сказал: «Сан Лань… Хуа Чэньг, наверное, не будет делать что-то слишком радикальное. Ведь с его силой, если бы он хотел сеять хаос, он давно бы это сделал. Раз он не делал этого раньше, значит, при отсутствии серьезных проблем, он и в будущем не станет.»

Цзюнь У сказал: «Надеюсь, что так, но я не могу рисковать.»

Выйдя из Храма Свирепой Силы, Шэ Лян медленно шел по улицам Небесного Города.

Проходя мимо Дворца Сяньлэ, он остановился и некоторое время разглядывал его.

Это был дворец, выделенный ему Цзюнь У, роскошный и новый, но в то же время чужой. Красные двери были украшены блестящими гвоздями, но на них уже были наложены две полосы с заклинаниями, образуя огромный крест, который выглядел устрашающе.

Ши Цзинцюэнь, покидая Храм Свирепой Силы, сказал ему, что из-за заклинания на дверях его дворец временно закрыт, и он может отдохнуть в его дворце. Однако, Шэ Лян, глядя на этот «Дворец Сяньлэ», внезапно развернулся. Он не пошел в Храм Фэнши, а, забыв о своих делах, направился к Вратам Вознесения и прыгнул вниз.

Пролетев через белоснежные облака, он приземлился на Священной Горе Тайцань.

На этой горе когда-то находился королевский храм древнего государства Сяньлэ — Дворец Центрального Суверена.

Дворец Центрального Суверена был огромным комплексом храмов, расположенных по всей горе. В них поклонялись многим богам и святым, а главным божеством был Император-Божество, чье святилище находилось на самой высокой вершине. Дворец Наследного Принца, расположенный на второй по высоте вершине, также когда-то процветал.

Восемьсот лет назад вся гора Тайцань была покрыта огненно-красными кленами, что делало ее знаменитым туристическим местом. Дорога клена была полна паломников. Но после падения государства Сяньлэ многие бывшие верующие поднялись на гору, чтобы сжечь Дворец Наследного Принца, что вызвало пожар, уничтоживший половину горы, превратив ее в выжженную землю.

Обгоревшая земля, как и земля, где хоронят мертвых, казалась более плодородной. Со временем на ней выросли новые деревья. Спустя несколько сотен лет гора снова покрылась густой растительностью, но красных листьев больше не было видно, и пейзаж стал совсем другим.

Раньше на гору вела широкая и ровная каменная дорога, по которой часто ходили паломники и юные даосы, несущие воду и дрова. Теперь эта дорога исчезла, засыпанная камнями и сухими ветками. Шэ Лян поднимался на гору пешком, прорубая себе путь мечом через заросли колючек и сухих веток.

Поднимаясь на полпути вверх по горе, Шэ Лян почувствовал усталость и прислонился к мертвому дереву, чтобы немного отдохнуть. Внезапно, что-то черное и неясное упало с дерева, издавая странные звуки «как-как», и устремилось прямо на него.