После того как Лань Чжанциу ушел, его шаги были медленными, а спина слегка согнута. Но внезапно Шэ Лян снова обрел прилив смелости, и его осанка выпрямилась. Он стоял на месте, не двигаясь, когда к нему подошел Ши Цзинцюэнь и похлопал его по плечу.

— Этот человек довольно благороден. Ваше Высочество, не знаю, как вы с ним познакомились, но вам действительно повезло, — сказал Ши Цзинцюэнь.

Шэ Лян впервые услышал, что кто-то говорит ему, что ему повезло. Он посмотрел на Ши Цзинцюэня и слегка улыбнулся.

— Правда? Наверное. Я тоже так думаю, — ответил он.

Позади них Фэн Син продолжал молча вытирать лицо. Когда Шэ Лян и Ши Цзинцюэнь обернулись, они увидели его, всего в белом пуху, и с трудом сдержали смех.

— Прости, — сказал Шэ Лян, извиняясь за Хуа Чэня.

Фэн Син наконец стряхнул весь пух и сказал:

— Техника не на высоте. Больше нечего сказать.

Трое продолжили поиски в логове, убедившись, что там не осталось ни одного живого человека и ни одного ускользнувшего врага. Только после этого они вернулись в Небесный Город на порыве ветра.

Пройдя через Врата Вознесения, они увидели множество младших богов Среднего Небесного Двора, заполнивших улицы, как будто готовились к битве. Они обыскивали каждый дворец на улице. Прибыв в Храм Свирепой Силы, они обнаружили, что там уже собрались боги Верхнего Небесного Двора, и издалека был слышен шум споров. Первое, что они услышали, было:

— Хуа Чэнь осмелился обвинить наш Верхний Небесный Двор в том, что мы засылаем шпионов в Град Духов. Это абсурд! Разве нам, небесным богам, нужно засылать шпионов к нему?

Услышав это, Шэ Лян и Ши Цзинцюэнь слегка кашлянули. Вероятно, засылать шпионов в Град Духов было не ложью. Но обсуждать это, не разобравшись в ситуации, могло привести к тому, что они сами себе навредят.

Когда трое вошли в зал, Ши Цзинцюэнь шел впереди. Все обратили на него внимание и поприветствовали:

— Фэнши вернулся!

— Как же вы устали!

Но их взгляды были прикованы к Шэ Ляну. Они хотели задать еще вопросы, но затем увидели Фэн Сина, который вошел с мрачным лицом, как будто только что выбрался из кровавой ямы. Все замерли и отвели взгляды. Никто не хотел слышать его громкие ругательства в спокойном зале. Только Му Цин не отводил взгляда, намеренно смотря на них, его намерения были очевидны.

Шэ Лян поднял глаза и увидел Цзюнь Ву, сидящего впереди, подпирающего голову рукой и массирующего виски, с закрытыми глазами, выглядевшего немного усталым. Шэ Лян мог это понять.

Раньше собрания проводились раз в один-два месяца, но недавно происшествия участились, и Храм Свирепой Силы несколько раз был переполнен, как будто каждый день что-то происходило, и хотелось бы собраться два раза в день. Если бы Шэ Лян был на его месте, он бы тоже устал. К тому же, многие хотели высказать свое мнение, и разговоры были хаотичными. Один из богов сказал:

— Он приходит и уходит, когда хочет, и связал Дворец Сяньлэ с другими местами. Это действительно пугающе. Теперь он может легко захватить Ваше Высочество, а завтра, возможно, захватит других богов в других дворцах. Это нельзя терпеть, нужно немедленно пресечь!

Если бы это происходило в мире людей, это было бы равносильно тому, что какой-то мятежник прорыл туннель в императорском дворце и ходит туда-сюда, когда захочет. Конечно, это вызывало беспокойство. Неудивительно, что те боги Среднего Небесного Двора усилили охрану и обыскивали все вокруг. Однако Му Цин не сосредоточился на этом, он спокойно сказал:

— У Хуа Чэня так много последователей, и он владеет Градом Духов. Потеря одного Квартала Вечного Рая для него не так уж и важна. Не обязательно из-за того, что Ваше Высочество его обидел, он проник в Небесный Город.

Ши Цзинцюэнь тут же ответил:

— Сюань Чжэнь, ты не прав. Все слышали, как Хуа Чэнь сам признался. Кстати, в этом месяце кто из генералов охраняет дворец? Врата Дворца Сяньлэ были заколдованы и связаны с другим местом, и никто этого не заметил. Это разве не упущение?

Пэй Мин, который стоял в стороне, скрестив руки, молча слушал. Услышав это, он сказал:

— Я.

Ши Цзинцюэнь случайно ошибся, думая, что это был Му Цин, но вместо этого обвинил Пэй Мина, что было неловко. Пэй Мин не стал уклоняться от ответственности и сказал:

— В этом месяце дежурил я. Действительно, это моя вина.

Друг Пэй Мина, бог, тут же пришел ему на помощь:

— По-моему, нужно решать проблемы по одной. Сначала давайте разберемся с кровавым пиром в Пэй Юань.

В этот момент Лин Вэнь, стоящая перед дворцом, внезапно сказала:

— Есть новости от Тайхуа.

Цзюнь Ву наконец открыл глаза и спросил:

— Что он сказал?

Лин Вэнь подождала немного и ответила:

— Он сказал, что дело с кровавым пиром в Пэй Юань имеет другую подоплеку. Он сам найдет Ваше Высочество и решит этот вопрос, и не нужно вмешиваться посторонним. Но, пожалуйста, не позволяйте Вашему Высочеству успешно снизить свой статус, это другое дело.

Му Цин нахмурился и спросил:

— Какая подоплека?

Лин Вэнь ответила:

— Больше ничего не сказал, новостей больше нет.

Неожиданно, когда все были готовы к битве, и удар обрушился, он оказался легким, как перышко. Все боги были немного разочарованы. Лань Чжанциу был пострадавшим, и если пострадавший не собирается мстить, что же тогда смотреть остальным? К тому же, Лань Чжанциу не скажет, и Шэ Лян, похоже, тоже не скажет, так что это дело вообще не имеет смысла.

Затем Цзюнь Ву назначил Фэн Сина и Му Цина помочь Пэй Мину усилить охрану и дал другие распоряжения, махнув рукой, чтобы все разошлись. Шэ Лян остался и услышал, как кто-то говорит:

— Как и ожидалось, каждый раз, когда он что-то натворит, Император-Божество говорит, что будет судить, но в итоге ничего не происходит…

— Не узнать величие, оказывается, это великий будда, в будущем будьте осторожнее в своих словах.

…

Когда все разошлись, Шэ Лян подошел к дворцу и поклонился:

— Прошу прощения за причиненные неудобства.

Лань Чжанци поднял голову и посмотрел на него. Хуа Чэньг сказал: «Ты же не думаешь, что так отомстил? Ты убил лишь одну из его ипостасей. Если хочешь окончательно уничтожить его, найди пепел Цзи Руна.»

Лань Чжанци холодно ответил: «Спасибо за напоминание. Я обязательно поймаю его и использую его пепел, чтобы почтить моих родителей. А потом найду тебя и покончу с тобой. Наставник, не думай, что сможешь сбежать!»

С этими словами он взмахнул мечом, разрубив большой котёл, и тут же исчез. Кипящая вода хлынула наружу, и обломки костей разлетелись по земле. Шэ Лян хотел было броситься вслед, но понимал, что это бесполезно.

Он остановился, стоя на месте, не зная, что сказать. Хуа Чэньг подошёл к нему и сказал: «Пусть он сначала успокоится. Это будет лучше.»

Шэ Лян растерянно произнёс: «Зачем ему знать правду? Так ли важно, какая она?»

Хуа Чэньг ответил: «Важно. Он должен понять, что ты сделал, а что нет, и почему ты это сделал.»

Шэ Лян резко повернулся и холодно сказал: «Какая разница, знает он или нет? Разве от того, что я убил меньше людей, у меня появляются какие-то оправдания?»

Хуа Чэньг молчал. Шэ Лян чувствовал, как в его груди поднимается волна гнева, и он не мог понять, на кого он злится. Он выпалил: «Какие у меня могут быть оправдания? Его отец мечтал объединить два народа, разве я его убил? Принц Аньлэ был последним из моей семьи, разве я его убил? Я заслужил всё, что со мной произошло, пусть всё валится на меня! Я не боюсь, даже если всё обрушится на меня, я не умру! Сначала это была только моя вина, я один был виновен, а теперь виноваты и принц Аньлэ, и Цзи Рун, и все жители Сяньлэ. Разве лучше ненавидеть одного человека, чем целую толпу? Разве обязательно нужно, чтобы он узнал, что всё, чему я его учил, было ложью, пустышкой, ерундой?»

Хуа Чэньг молча смотрел на него, не возражая. Они смотрели друг на друга несколько мгновений, затем Шэ Лян внезапно закрыл лицо руками и сказал: «Прости. Сан Лань, прости. Я, наверное, сошёл с ума. Прости.»

Хуа Чэньг сказал: «Всё в порядке. Это моя вина.»

Шэ Лян ответил: «Нет, это не твоя вина. Это моя проблема.»

Он сел на землю, обхватив голову руками, и сказал: «Всё в полном беспорядке. Всё в полном хаосе.»

Через мгновение Хуа Чэньг сел рядом с ним и сказал: «Ты не виноват.»

Шэ Лян молчал, и Хуа Чэньг продолжил: «Убив короля Юнъаня, ты спас жителей Сяньлэ. Убив принца Аньлэ, ты предотвратил новые конфликты между двумя народами. В конце концов, ты погиб от руки Лань Чжанци, и убийца был наказан. Три жизни в обмен на мир на века — это выгодная сделка. Я бы поступил так же. Поверь мне.»

Его голос был твёрдым и уверенным, он продолжил: «Ты не виноват. Никто не смог бы сделать лучше, чем ты.»

После долгого молчания Шэ Лян сказал: «Я просто думаю, что так не должно быть.»

Он медленно поднял голову и сказал: «Я просто думаю, что если кто-то проявляет доброту, он должен получить хороший результат. Я думаю, что так не должно быть.»

«Даже если это ложь, я хочу, чтобы Лань Чжанци помнил, что он был добр к Сяньлэ, и Сяньлэ был добр к нему. Делать правильные вещи, идти вперёд без колебаний. А не так, как сейчас, когда он думает, что всё, чему я его учил, было ложью, обманом, ерундой. Всё это чушь! Я просто…»

Он поднял свою правую руку, глядя на неё, и сказал: «…не хочу, чтобы другие страдали так же, как я.»

Хуа Чэньг молча слушал. Шэ Лян понял, что только что выругался, и сказал: «Прости. Но посмотри, как всё в этом мире абсурдно. Предыдущие поколения Юнъаня делали всё наоборот, но не получили заслуженного наказания. А родители Лань Чжанци, которые хотели сделать что-то хорошее, великое, погибли таким образом.»

Король Юнъаня уважал его как наставника, и в течение пяти лет относился к нему с большим почтением. Даже в последний момент своей жизни он сохранял доверие к нему. Шэ Лян смотрел прямо перед собой и тихо сказал: «Я не могу забыть… выражение его лица, когда я вонзил меч.»

Хуа Чэньг спокойно сказал: «Забудь. Это вина Цзи Руна и принца Аньлэ.»

Шэ Лян покачал головой, уткнувшись лицом в колени, и устало сказал: «…Всё могло быть хорошо.»

Когда отец Лань Чжанци взошёл на трон, он изменил политику предыдущих поколений, прекратив преследование жителей Сяньлэ. Люди Сяньлэ и Юнъаня наконец-то смогли мирно сосуществовать в течение нескольких десятилетий. Казалось, что появилась надежда на объединение и мир, но принц Аньлэ выбрал именно этот момент для кровавой бойни на пиру.

Но убийство есть убийство. Какими бы благородными ни были причины, каким бы неизбежным ни казалось это действие, факт остается фактом: он собственноручно убил мудрого правителя, который искренне хотел принять чужаков, а также последнего оставшегося в живых представителя его семьи.

Поэтому он заслуживает наказания.