«Поздравляю, Ваше Высочество».

Услышав это, Шэ Лян поднял голову, улыбнулся и сказал: “Спасибо. Но можно ли узнать, по какому поводу вы меня поздравляете?”

Лин Вэнь стояла, скрестив руки на груди, и ответила: “Поздравляю вас с тем, что вы заняли первое место в списке ‘Самых желаемых для изгнания в мир людей богов’ этого года.”

Шэ Лян сказал: “В любом случае, это все же первое место. Но если вы меня поздравляете, значит, в этом действительно есть что-то радостное?”

Лин Вэнь ответила: “Есть. Первое место в этом списке получает сто заслуг.”

Шэ Лян тут же сказал: “Если в следующий раз будет такой список, пожалуйста, обязательно включите меня в него.”

Лин Вэнь спросила: “Ты знаешь, кто на втором месте?”

Шэ Лян подумал и сказал: “Слишком трудно угадать. Ведь если говорить о силе, я один могу занять первые три места.”

Лин Вэнь сказала: “Примерно так. Второго места нет. Ты оставил всех далеко позади.”

Шэ Лян сказал: “Это действительно честь. А кто был первым в прошлом году?”

Лин Вэнь ответила: “Тоже не было. Потому что этот список начали составлять только в этом году, точнее, сегодня.”

“Ого,” — удивился Шэ Лян, — “То есть, этот список специально для меня?”

Лин Вэнь сказала: “Ты можешь считать, что просто повезло, и ты случайно занял первое место.”

Шэ Лян улыбнулся и сказал: “Ну, если так думать, я буду еще счастливее.”

Лин Вэнь продолжила: “Ты знаешь, почему ты занял первое место?”

Шэ Лян ответил: “Потому что я пользуюсь всеобщей поддержкой.”

Лин Вэнь сказала: “Позволь мне объяснить причину. Посмотри на тот колокол.”

Она указала рукой, и Шэ Лян обернулся. Он увидел прекрасный белоснежный дворец, окруженный облаками и туманом, с фонтанами и птицами.

Но он смотрел долго и спросил: “Может, ты указала не в ту сторону? Где колокол?”

Лин Вэнь сказала: “Не ошиблась. Он там. Видишь?”

Шэ Лян снова внимательно посмотрел и честно сказал: “Не вижу.”

Лин Вэнь сказала: “Не видишь — это правильно. Там действительно был колокол, но когда ты вознесся, он сорвался.”

“……”

“Тот колокол был старше тебя, но он был жизнерадостным и любил шум. Каждый раз, когда кто-то возносился, он звонил несколько раз в знак поздравления. Когда ты вознесся, он звонил как сумасшедший и не мог остановиться, в конце концов упал с колокольни и только тогда затих. При падении он ударил проходящего мимо бога.”

Шэ Лян спросил: “А сейчас все в порядке?”

Лин Вэнь ответила: “Не в порядке, все еще чинят.”

Шэ Лян уточнил: “Я имею в виду того бога, которого ударило.”

Лин Вэнь сказала: “Это был бог войны, он тут же разрубил колокол пополам. Теперь посмотри на тот золотой дворец. Видишь?”

Она снова указала, и Шэ Лян снова посмотрел. Он увидел сверкающий золотой купол в тумане и сказал: “А, на этот раз вижу.”

Лин Вэнь сказала: “Видеть — это неправильно. Там ничего не было.”

“……”

“Когда ты вознесся, ты потряс так много дворцов богов, что золотые колонны рухнули, а стеклянные плитки разбились. Некоторые не могли быстро починить, поэтому временно построили новые дворцы.”

“Это моя вина?”

“Твоя вина.”

“Ух…” Шэ Лян уточнил: “То есть, я сразу же после вознесения обидел многих богов?”

Лин Вэнь сказала: “Если ты сможешь исправить это, возможно, не обидишь.”

“Как мне это исправить?”

“Просто. Восемьсот восемьдесят восемь миллионов заслуг.”

Шэ Лян снова улыбнулся.

Лин Вэнь сказала: “Конечно, я знаю, что ты не сможешь собрать даже десятую часть.”

Шэ Лян честно сказал: “Как сказать, хотя мне очень неловко, но даже если ты попросишь одну миллионную часть, я все равно не смогу собрать.”

Вера верующих в мире людей превращается в силу богов, а их жертвы и подношения называются “заслугами”.

Перестав смеяться, Шэ Лян серьезно спросил: “Ты не хочешь пнуть меня отсюда прямо сейчас и дать мне восемьсот восемьдесят восемь миллионов заслуг?”

Лин Вэнь сказала: “Я бог литературы. Если тебе нужно, чтобы тебя пнули, найди бога войны. Пнуть сильнее — дать больше.”

Вздохнув, Шэ Лян сказал: “Позволь мне подумать, что делать дальше.”

Лин Вэнь похлопала его по плечу и сказала: “Не паникуй, карта ляжет, когда дойдешь до горы.”

Шэ Лян сказал: “Я — корабль, который тонет, когда доходит до моста.”

Если бы это было во времена расцвета Дворца Сяньлэ восемьсот лет назад, восемьсот восемьдесят восемь миллионов заслуг не были бы проблемой для Его Высочества. Но сейчас все иначе, его храмы в мире людей давно сгорели дотла. Нет верующих, нет жертв, нет подношений.

Нечего и говорить. В общем, ничего нет, ничего, абсолютно ничего!

Шэ Лян сидел на обочине улицы Небесного Города, размышляя и страдая от головной боли. Вдруг он вспомнил, что прошло уже три дня с момента его вознесения, а он так и не вошел в магический круг Небесного Двора. Он забыл спросить пароль.

Боги Небесного Двора создали магический круг, который позволяет им мгновенно общаться друг с другом. После вознесения нужно войти в этот круг, но для этого нужно знать пароль, чтобы магический круг мог найти нужного бога. Шэ Лян последний раз входил в круг восемьсот лет назад и совершенно не помнил пароль. Он выпустил свою магическую силу и нашел круг, который казался подходящим, и вошел в него. Как только он вошел, его оглушили крики со всех сторон:

“Делайте ставки, покупайте билеты! Давайте поспорим, сколько времени наш Принц продержится, прежде чем снова спустится в мир людей!!”

“Я ставлю на год!”

“Год слишком долго, в прошлый раз было всего одно благовоние, на этот раз три дня! Ставлю на три дня, три дня!”

“Не надо, дурак! Три дня уже почти прошли, ты что, не видишь?!”

… Шэ Лян тихо вышел.

Ошибся. Точно не этот круг.

После того как он вышел, он снова начал хаотично искать и случайно вошел в другой круг. На этот раз, войдя туда, Шэ Лян вздохнул с облегчением и подумал: «Здесь так тихо, наверное, это тот самый круг».

В этот момент раздался мягкий голос: «Тайцзы Дянь, вы снова вернулись?»

Этот голос на первый взгляд казался очень приятным, мягким и вежливым. Но при более внимательном слушании становилось ясно, что он был холодным и безэмоциональным, что делало его мягкость подозрительной.

Шэ Лян изначально хотел просто войти в круг и тихо наблюдать, но раз уж его заметили и заговорили с ним, он не мог притвориться глухим. К тому же, он был очень рад, что в Небесном Городе нашелся бог, который готов разговаривать с ним, демоном-болезнью. Поэтому он быстро ответил: «Да! Привет всем, я снова вернулся».

Он и представить себе не мог, что после этого обмена репликами все боги, находящиеся в телепатическом круге, навострили уши.

Тот бог неторопливо произнес: «Тайцзы Дянь, ваше вознесение на этот раз действительно впечатляет».

В Небесном Городе полно императоров, генералов, героев и выдающихся личностей. Чтобы стать богом, сначала нужно стать выдающейся личностью. Те, кто совершил великие дела или обладал выдающимися талантами в мире людей, имели больше шансов вознестись. Поэтому в Небесном Городе императоры, принцессы, принцы и генералы не были редкостью. Все вежливо обращались друг к другу, называя друг друга «ваше величество», «ваша светлость», «генерал» и так далее. Но этот бог говорил так, что его слова звучали неискренне.

Хотя он постоянно называл его «Тайцзы Дянь», в его голосе не было ни капли уважения, скорее, казалось, что он намеренно дразнит. В телепатическом круге были и другие боги, которые действительно были принцами, и они тоже почувствовали себя неуютно от его слов. Шэ Лян понял, что собеседник недоброжелателен, но не хотел вступать в спор. Он улыбнулся и сказал: «Нормально». Однако бог не дал ему уйти, холодно заметил: «Тайцзы Дянь, вам, конечно, нормально. Но моя удача оказалась хуже».

Внезапно Шэ Лян услышал голос Линь Вэнь, передающий ему одно слово: «Колокол».

Шэ Лян мгновенно понял. Оказалось, что это был тот самый воин-бог, на которого упал колокол! Если так, то его гнев вполне объясним. Шэ Лян всегда умел извиняться и тут же сказал: «Я слышал о колоколе, мне очень жаль, простите меня».

Собеседник фыркнул, и было непонятно, что он имел в виду.

В Небесном Городе было много известных воин-богов, и многие из них вознеслись после Шэ Ляна. По голосу Шэ Лян не мог определить, кто это, но извиняться, не зная имени собеседника, было невежливо. Поэтому он спросил: «Могу я узнать, как вас зовут?»

После этих слов наступила тишина. Не только собеседник замолчал, но и весь телепатический круг замер, словно повисла мертвая тишина.

Линь Вэнь снова передала ему голос: «Дянь, я думаю, ты наверняка узнал его, но все же напомню. Это Сюань Чжэнь».

Шэ Лян сказал: «Сюань Чжэнь?»

Он замер на мгновение, затем понял и с удивлением передал обратно: «Это Му Цин?»

Генерал Сюань Чжэнь, властвующий над юго-западной частью, владеет семью тысячами храмов и славится своей известностью в мире людей. А этот генерал Сюань Чжэнь, чье настоящее имя Му Цин, был когда-то заместителем командующего под началом Тайцзы Дяня в Дворце Сяньлэ.

Линь Вэнь тоже была удивлена: «Ты действительно не узнал его?»

Шэ Лян ответил: «Действительно не узнал. Раньше он разговаривал со мной по-другому. К тому же, я уже не помню, когда мы виделись в последний раз, то ли пятьсот, то ли шестьсот лет назад. Я даже не помню, как он выглядит, как же я могу узнать его голос?»

В телепатическом круге по-прежнему царила тишина. Му Цин молчал. Другие боги делали вид, что не слушают, но на самом деле с нетерпением ждали продолжения разговора.

Эти двое действительно находились в довольно щекотливом положении. Их история известна уже много лет. Когда-то Шэ Лян был Тайцзы Дянем, обучавшимся в Дворце Центрального Суверена. Этот дворец был королевской обителью страны Сяньлэ, и требования к ученикам были очень строгими. Му Цин, родившийся в бедной семье, сын казненного преступника, не имел права учиться там и мог только работать прислужником, убирая комнаты и подавая чай. Шэ Лян, заметив его усердие, попросил наставника принять его в ученики. Слово Тайцзы Дяня было законом, и только тогда Му Цин смог начать обучение и сопровождать Тайцзы Дяня. После вознесения Шэ Лян также назначил его генералом и взял с собой в Небесный Город.

Однако, когда страна Сяньлэ была уничтожена и Шэ Лян был низвергнут, Му Цин не последовал за ним. Он не только не последовал за ним, но и не сказал ни слова в его защиту. Теперь, когда Тайцзы Дяня не стало, он обрел свободу, нашел уединенное место для усердных тренировок и вскоре преодолел небесные испытания, вознесясь самостоятельно.

Теперь один был на небесах, другой — на земле, но их положение полностью изменилось.

Линь Вэнь сказала: «Он очень зол».

Шэ Лян ответил: «Я так и думал».

Шэ Лян сказал: «Не нужно, давай просто притворимся, что ничего не произошло.»

Лин Вэнь ответила: «Не нужно? Мне кажется, вам обоим неловко.»

Шэ Лян сказал: «Всё нормально!»

Шэ Лян был человеком, который мог справиться с чем угодно, кроме смерти; у него ничего не было в избытке, кроме потерь лица. Он переживал ситуации, которые были в десятки раз более неловкими, и на самом деле чувствовал, что всё нормально. Но кто знает, что нельзя говорить «нормально» заранее. Он только что сказал «нормально», как вдруг услышал голос, рычащий: «Кто, чёрт возьми, разрушил мой Золотой Дворец?! Выходи!»

Этот крик заставил всех богов в армии почувствовать, что их головы вот-вот взорвутся.

Хотя внутри у них всё переворачивалось, они всё же затаили дыхание и молча ждали, как Шэ Лян ответит на этот крик. Кто бы мог подумать, что ситуация станет ещё более захватывающей. Шэ Лян ещё не успел открыть рот, как Му Цин заговорил первым.

Он просто рассмеялся: «Ха-ха.»

Пришедший холодно сказал: «Это ты разрушил? Хорошо, жди.»

Му Цин спокойно ответил: «Я не говорил, что это я, не клевещи на меня.»

Оппонент сказал: «Тогда почему ты смеёшься? У тебя проблемы?»

Му Цин сказал: «Нет, просто то, что ты сказал, смешно. Человек, разрушивший твой Золотой Дворец, сейчас в телепатическом круге, спроси его сам.»

Дойдя до этой точки, Шэ Лян никак не мог просто так уйти.

Он кашлянул и сказал: «Это я. Простите.»

Когда он заговорил, позднее прибывший тоже замолчал.

Лин Вэнь снова передала голос: «Ваше Величество, это Наньян.»

Шэ Лян сказал: «Я узнал его. Но, кажется, он меня не узнал.»

Лин Вэнь сказала: «Нет. Он просто чаще бродил по миру смертных и реже возвращался в Небесный Город, поэтому не знает, что ты снова вознёсся.»

Наньян Цзюнь, также известный как Фэн Син, был богом войны, охраняющим юго-восток, владеющим почти восемью тысячами храмов и пользующимся огромной любовью среди простых людей.

Фэн Син был преданным человеком, который с четырнадцати лет служил телохранителем Шэ Ляна, рос вместе с принцем, вознёсся вместе с ним, был изгнан вместе с ним и скитался вместе с ним. К сожалению, они не пережили эти восемьсот лет вместе, и в конце концов разошлись, больше не видя друг друга.