Хуа Чэньг сказал: «Я предполагаю, что, возможно, тот, кто послал этого пустого человека, и тот, кто стоит за событиями в Полумертвом Пределе, — это один и тот же человек.»
Если это так, то кажется, что кто-то постоянно толкает его в центр различных хаотичных событий. Шэ Лян почувствовал необъяснимое беспокойство и спросил: «Тогда какова цель этого человека?»
Редактируется Читателями!
Хуа Чэньг покачал головой, задумавшись. В этот момент внезапно раздался детский смех снаружи Храма Пути Спасения. Его острый взгляд метнулся туда. Следуя за его взглядом, Шэ Лян посмотрел в окно и увидел двух детей, играющих у входа. Гу Цзы сидел на плечах Лань Инь, выглядя беззаботным.
Естественно, что Сюйши обманул всех, заменив Ши Уду, Фэнши был самозванцем, как и «Дэши». Сюйши был обезглавлен, а Фэнши и Дэши пропали без вести. Четыре события, четыре громовых удара, каждый из которых был сильнее предыдущего, вызвали огромное потрясение в Верхнем и Среднем Небесных Дворцах.
На мгновение все были так шокированы, что не знали, что сказать. В Храме Свирепой Силы никто не высказывал своего мнения. Даже Император-Божество, казалось, едва мог поддерживать голову рукой.
Хотя Мин И обычно не общался с людьми, и только Ши Цзинцюэнь, который любил надоедать, мог с ним ладить, большинство не имели с ним глубоких связей. Но когда они узнали, что их коллега на самом деле был Демоном-Владыкой Абсолютного Мира, это было слишком шокирующим.
Чтобы успешно изобразить Дэши, этот Демон-Владыка много лет усердно трудился, собрав множество последователей в мире людей. На празднике Сретенского Солнца его фонари занимали первые места, что было выше, чем у большинства богов Верхнего Небесного Дворца. Это было действительно пугающе, и он оправдал свое звание Демона-Владыки Абсолютного Мира. Все начали шептаться, что даже если бы они узнали, что Хуа Чэньг тоже среди них или что он поместил кого-то в Верхний Небесный Дворец, они бы не были так шокированы.
Не говоря уже о вражде между Чёрным Водным Демоном и Сюйши, но то, что настоящий Дэши был убит Чёрным Водным Демоном, было бесспорным фактом. Поэтому Верхний Небесный Дворец официально объявил о розыске Чёрного Водного Демона. Но все знали, что найти укрывшегося Демона-Владыку Абсолютного Мира не так-то просто.
Когда падает стена, все начинают её толкать. Раньше Фэнши и Сюйши были в почёте, и все следовали за ними. Каждый раз, когда появлялся Ши Уду, его окружали, как звёзды луну. Но после его смерти, никто не осмеливался даже вздохнуть. Ши Цзинцюэнь любил заводить друзей и был щедр, но теперь его многочисленные «друзья» исчезли. Пэй Мин похоронил обезглавленное тело Сюйши, и в день похорон было пусто и холодно. Кроме Шэ Ляна и Лин Вэнь, почти никто из богов не пришёл. Шэ Лян подумал, что в последние дни, возможно, намеренно, начались поджоги и разрушения храмов Фэнши и Сюйши. Хотя он пытался остановить это, со временем люди обнаруживали, что их боги больше не отвечают на молитвы, и ситуация только ухудшалась. Через несколько лет, возможно, даже через несколько месяцев, люди забудут этих двух богов, которые когда-то стояли на вершине Верхнего Небесного Дворца, и Шэ Лян почувствовал грусть.
В конце концов, Шэ Лян сказал Лин Вэнь: «Фэнши, местонахождение Ши Цзинцюэня… Я также полагаюсь на вас, чтобы найти его.»
Лин Вэнь тоже была серьёзной и не улыбалась уже несколько дней. Она сказала: «Не нужно говорить об этом, Ваше Высочество. Я обязательно приложу все усилия.»
Пэй Мин сказал: «Ваше Высочество, вместо того чтобы полагаться на Лин Вэнь, которая медленно ищет, почему бы не спросить вашего Кровавого Дождя, может ли он узнать у этого чёрного безумного демона, куда он дел Ши Цзинцюэня? Он также забрал голову Сюйши, что он ещё собирается делать?»
Шэ Лян покачал головой и сказал: «Генерал Пэй, вы слишком наивны. Разве Демон-Владыка Абсолютного Мира должен сообщать другому Демону-Владыке о своих планах?»
Тогда Пэй Мин больше ничего не сказал.
Вернувшись в Храм Пути Спасения, Шэ Лян увидел, что множество деревенских жителей собрались перед храмом и перешёптывались. Он знал, почему, потому что изнутри доносились крики и вопли. Староста деревни, дрожа от страха, схватил его и сказал: «Даос, ваш сумасшедший кузен, он… он снова…»
Шэ Лян объяснил, что Цзи Рун — его сумасшедший кузен, которого все избегали и никто не хотел принимать, поэтому он взял его под свою опеку. В каком-то смысле это было правдой. Он сказал: «Он снова сошёл с ума, не беспокойтесь, он заперт и не выйдет. Все можете расходиться.»
Жители деревни сказали: «Ох,» и разошлись. Перед уходом староста подарил Шэ Ляну корзину яиц и сказал: «Даос, ваш маленький Цветок…»
Шэ Лян сначала растерялся: «??? Маленький Цветок???» Наконец, он понял и сказал: «О, Сан Лань, да?» Вспомнив, что Хуа Чэньг сейчас известен как его младший брат, который сбежал из дома, чтобы поиграть у него, он почувствовал смущение. Староста сказал: «Да! Ваш маленький Цветок сегодня снова помог нам починить вещи. Вечером хорошенько угостите его.»
«Да! Пусть он поест как следует, чтобы быть сильным и работать ещё лучше!»
Шэ Лян не мог сдержать улыбку и сказал: «Хорошо, хорошо. Обязательно, обязательно.»
Открыв дверь, он увидел, что Лань Инь уже свернулся в углу и спал, а Цзи Рун лежал на полу, стонал и кричал, как будто у него болело сердце и печень. Гу Цзы массировал ему спину и спрашивал: «Папа, тебе лучше?»
Шэ Лян снял шляпу и поставил корзину с яйцами, спросив: «Что с тобой? Расстройство желудка?»
Цзи Рун фыркнул: «Пока ты, чёрт возьми, не готовишь мне еду, я могу лизать дерьмо и пыль на полу, и у меня не будет расстройства желудка!»
Услышав его преувеличения, Шэ Лян сложил руки в рукава и сказал: «Тогда, может, тебе стоит попробовать лизнуть это и посмотреть, не расстроишь ли ты желудок.»
Шэ Лян присел и потрогал лоб Цзи Руна. «Может, у тебя жар?» — спросил он, затем отдернул руку и нахмурился. «Нет, не похоже. Ты что, притворяешься?»
Цзи Рун снова собрался ругаться, но Гу Цзы жалобно сказал: «Даос, мой отец не обманывает тебя. Он последнее время чувствует себя плохо и сегодня долго кричал от боли.»
Шэ Лян, глядя на корчащегося на земле Цзи Руна, покачал головой и встал, собираясь найти аптечку. Вдруг он заметил, что ящик для пожертвований неожиданно тяжелый. Этот ящик был новым, сделанным Хуа Чэном, и должен был быть пустым. Шэ Лян, удивленный, открыл его ключом и был ошеломлен: ящик был полон сверкающих золотых слитков.
«Бах!» — Шэ Лян быстро закрыл ящик.
Он ведь уже вернул тот ящик с золотыми слитками, который прислал Сюйши. Кто же мог его вернуть?
Это точно не Хуа Чэн, он бы не стал так просто и грубо засовывать золотые слитки. Шэ Лян обернулся и спросил: «Цзи Рун, кто-нибудь приходил?»
Цзи Рун, тыча пальцем в нос Шэ Ляна, ругался: «Эй, ты что, совсем с ума сошел? Ты что, думаешь, я твой привратник? Ты что, считаешь себя Абсолютом? Даже Абсолют не так нагл, как ты! Даже черный водяной и собака Хуа Чэн не посмеют использовать меня как привратника!»
«Бах!» — дверь Храма Пути Спасения распахнулась от удара ногой. Это был Хуа Чэн. Увидев его, Цзи Рун тут же замолчал и тихо отполз в сторону, не смея упоминать о том, что видел ночью. Шэ Лян сказал: «Сан Лань, ты вернулся.»
Хуа Чэн улыбнулся: «Да.»
Шэ Лян сказал: «Спасибо тебе. Староста деревни прислал кое-что, чтобы я угостил тебя. Сегодня вечером будем есть что-нибудь вкусное.»
Хуа Чэн сказал: «Хорошо. Но, может, сегодня вечером ты пойдешь ко мне?»
Шэ Лян спросил: «В Град Духов?»
Хуа Чэн кивнул: «Да. Кстати, захвати с собой эту вещь.» Он указал на Цзи Руна. «Посмотрим, может, найдем способ вытащить его душу.»
Шэ Лян задумался и согласился: «Хорошо.» Так продолжаться не может. Главная причина в том, что Цзи Рун слишком много ест, и его Храм Пути Спасения уже не может его прокормить.
Услышав, что его собираются отправить в Град Духов, Цзи Рун испугался и начал сопротивляться, но это не помогло. В облаке дыма он был превращен Хуа Чэном в зеленую неваляшку, которую Гу Цзы взял в руки, и они отправились в Град Духов.
Град Духов был таким же оживленным, как всегда. Проходя по улице, духи узнавали Шэ Ляна и радостно приветствовали его: «Старший брат!.. Ах нет, друг нашего господина, вы снова пришли!»
«Ага! Наверное, соскучились по нашим местным деликатесам!»
Шэ Лян принес корзину яиц, раздавая их как сувениры из мира живых. Многие духи, получившие яйца, радовались и танцевали, кто-то решил съесть яйцо с кровью, кто-то объявил, что вырастит из яйца восьмиметровое чудовище. Хуа Чэн снял заклинание с Цзи Руна, и в облаке зеленого дыма появился мужчина, в которого вселился Цзи Рун. Он сидел, обхватив голову руками, и молчал. Некоторые духи учуяли его запах и сказали: «Эй, это же Зеленый Демон!»
Духи окружили его, обнюхивая, и засмеялись: «Ха-ха-ха-ха-ха-ха, это действительно Зеленый Демон, этот идиот снова здесь! Ха-ха-ха-ха-ха-ха!»
«Ему мало досталось в прошлый раз? Ха-ха-ха-ха-ха-ха, он снова осмелился прийти!»
Хуа Чэн сказал: «Малыши, присмотрите за ним, а старшие придумайте, как вытащить его душу, не повредив тело.»
«Слушаемся, господин!»
Несколько красивых женщин-духов взяли Гу Цзы на руки и, напевая колыбельную, убаюкали его. Остальные демоны и духи начали играть с Цзи Руном в прятки. Один кричал и убегал, остальные преследовали его. Хуа Чэн и Шэ Лян немного понаблюдали за этим, затем направились в Храм Тысячи Свечей.
Они медленно вошли в храм и подошли к алтарю, на котором были разложены кисти, чернила, бумага и тушечница. Шэ Лян, чувствуя тяжесть на сердце, решил развеяться и улыбнулся: «В прошлый раз я учил тебя и говорил, что нужно больше практиковаться в каллиграфии, но, кажется, ты не занимался этим?»
Хуа Чэн кашлянул и сказал: «Господин, ты раздал все, что прислали для меня. Что же я буду есть вечером?»
Шэ Лян, подражая его манере, слегка приподнял бровь: «Не увиливай.»
Хуа Чэн сказал: «Я могу практиковаться с мечом, но не с каллиграфией. Без твоего руководства я боюсь, что буду делать это неправильно и только ухудшу свои навыки.»
Шэ Лян приподнял бровь еще выше: «Сан Лань такой умный, и есть что-то, что он не умеет?»
Хуа Чэн взял кисть, обмакнул ее в чернила и, притворяясь скромным, сказал: «Правда. Прошу господина научить меня.»
Шэ Лян вздохнул: «Попробуй написать что-нибудь.»
Хуа Чэн серьезно написал две строки. Шэ Лян посмотрел на них и, не выдержав, сказал: «…Стоп, стоп. Ты… лучше прекрати.»
Не стоит портить хорошие кисти, чернила, бумагу и тушечницу. Хуа Чэн сказал: «Хорошо.» Он действительно прекратил и убрал кисть. Шэ Лян покачал головой: «Сан Лань, ты… не говори людям, что я учил тебя каллиграфии.»
Хуа Чэн сказал: «Господин, я правда старался.»
Хуа Чэньг сказал: «Хорошо.»
Оба сосредоточились на написании. Через некоторое время Шэ Лян небрежно спросил: «Почему снова ‘<Ли Си>‘?»
Хуа Чэньг так же небрежно ответил: «Мне нравится это стихотворение.»
Шэ Лян сказал: «Мне тоже нравится. Но, Сан Лань, у тебя есть другие любимые стихотворения? Мы уже написали это несколько десятков раз, пора бы сменить.» Приблизительно подсчитав, он понял, что они написали это стихотворение несколько десятков раз, и действительно пора было сменить его. Однако Хуа Чэньг сказал: «Давай напишем это.»
Опустив перо, он легко подул на чернила и улыбнулся: «Если мне что-то нравится, я не могу думать ни о чем другом и буду помнить это вечно. Тысячу раз, десять тысяч раз, сколько бы лет ни прошло, это не изменится. Это стихотворение — именно такое.»
«…» Шэ Лян слегка улыбнулся и сказал: «Правда?»
Хуа Чэньг сказал: «Да.»
«…»
Шэ Лян отпустил руку, слегка кашлянул и сказал: «Тогда это хорошо. Сан Лань — человек с глубокими чувствами, это хорошо… О, ты можешь попрактиковаться сам. Ах, да. Кажется, Цзи Рун в последнее время чувствует себя неважно.»
Хуа Чэньг положил бумагу и снова взял перо. «В чем именно неважно?»
Шэ Лян повернулся и сказал: «Он говорит, что все его тело беспокоит. Но я проверил, и, кажется, проблема не в теле того человека. Вряд ли это из-за плохой погоды.»
Хуа Чэньг за его спиной спросил: «Когда это началось?»
Шэ Лян сказал: «Кажется, это началось в последние несколько дней, и сегодня особенно сильно…»
Не успел он договорить, как в его сердце внезапно возникло зловещее предчувствие. В этот момент сзади раздался легкий звук «бах», словно что-то упало с воздуха.
Шэ Лян резко обернулся и воскликнул: «Сан Лань?!»
Перо, которое держал Хуа Чэньг, упало, оставив на белой бумаге хаотичный след чернил. Лицо Хуа Чэня было слегка нахмурено, словно он потерял равновесие. Одной рукой он оперся о край алтаря, а другой прижал свой правый глаз.
