Как только эти слова были произнесены, вокруг Сяо Инь мгновенно образовалось пустое пространство. Она замахала руками и поспешно сказала: «Нет… нет, я Сяо Инь, я настоящая!» Она обратилась к Шэ Ляну: «Господин, мы только что виделись! Я наносила вам румяна, причесывала и наряжала вас…»

Шэ Лян: «…»

Все уставились на него, и кто-то начал перешептываться. Он уловил слова «предпочтения», «необычные», «не могу поверить» и прочие. Он кашлянул и сказал: «Это… требования задания. Требования задания. Нань Фэн, Фу Яо, вы…»

Он обернулся и только тогда заметил, что Нань Фэн и Фу Яо все это время странно смотрели на него, при этом осторожно отступили на шаг.

Шэ Лян почувствовал, как по его телу пробежали мурашки, и спросил: «…У вас есть что-то, что вы хотите сказать?»

Он и не подозревал, что мастерство девушки в макияже было настолько искусным, что его брови стали изящными, лицо — словно покрытым слоем белой пудры, а губы — ярко-красными. Если бы он не заговорил, его можно было бы принять за красивую девушку. Из-за этого Нань Фэн и Фу Яо, глядя на него, испытывали сильное потрясение, недоверие и сомнение в реальности. Лицо было тем же, но они уже не знали, с кем именно разговаривают. Фу Яо спросил Нань Фэна: «У тебя есть что-то, что ты хочешь сказать?»

Нань Фэн тут же покачал головой: «У меня нет ничего, что я хотел бы сказать.»

«…» — сказал Шэ Лян. — «Все-таки скажите что-нибудь.»

В этот момент кто-то из толпы воскликнул: «Эй? Это храм Мин Гуан?» «В этой горе есть храм Мин Гуан? Это редкость, я такого еще не видел.»

Все начали с любопытством разглядывать храм. Шэ Лян вдруг сказал: «Да, храм Мин Гуан.»

Нань Фэн заметил странность в его голосе и спросил: «Что случилось?»

Шэ Лян сказал: «Север — это территория Мин Гуан. Его культ процветает, его силы велики, но почему в горах Юй Цзюнь есть только храм Наньян, а не Мин Гуан?»

Тот чиновник молился Шэнь У, что вполне объяснимо, ведь Шэнь У — тысячелетний бог войны, его статус выше, чем у Мин Гуан, и обращаться к нему безопаснее. Но Мин Гуан и Наньян равны по статусу, и если сравнивать, то у Мин Гуан девять тысяч храмов, на одну тысячу больше, чем у Наньян. Непонятно, почему люди предпочитают строить храмы других богов, а не Мин Гуан. Он продолжил: «По логике, даже если храм Мин Гуан в горах Юй Цзюнь захвачен Демоном-Женихом, люди могли бы построить другой храм Мин Гуан. Почему же они строят храмы других богов?»

Фу Яо понял и сказал: «Должна быть другая причина.»

Шэ Лян сказал: «Да, должна быть другая причина, по которой люди в горах Юй Цзюнь больше не строят храмы Мин Гуан. Кто-нибудь одолжит мне немного силы? Мне нужно кое-что узнать…»

В этот момент кто-то закричал: «Так много невест!»

Услышав, что голос доносится из храма, Шэ Лян резко обернулся. Он велел этим людям оставаться на площади перед храмом, но они проигнорировали его и побежали внутрь!

Нань Фэн крикнул: «Ситуация опасна, не разбегайтесь!»

Но Сяо Пэнтэо сказал: «Не слушайте их, они не посмеют тронуть нас! Мы — честные граждане, они что, посмеют убить нас? Все вставайте, вставайте!»

Он был уверен, что эти трое не посмеют причинить им вред, и стал вести себя безнаказанно. Нань Фэн сжал кулаки, видимо, сдерживаясь, чтобы не выругаться. Как офицер храма Наньян, он не мог просто так сломать кому-то руки или ноги, иначе его могли бы обвинить в злоупотреблении властью. Сяо Пэнтэо снова холодно усмехнулся: «Не думайте, что я не понимаю, что вы задумали. Вы просто хотите обмануть нас, чтобы мы не двигались, и сами забрать награду.»

Его слова подстегнули половину людей, и они последовали за ним в храм. Фу Яо махнул рукавом и равнодушно сказал: «Пусть идут. Эти бунтари.» Он был так отвращен, что не хотел больше вмешиваться. А из храма Мин Гуан снова раздался крик: «Эти все мертвы!»

Сяо Пэнтэо испугался: «Все мертвы?!» «Все мертвы!» «Это странно, почему эта выглядит так, будто умерла несколько десятков лет назад, но не разложилась?» Но он быстро нашел выход: «Ну и что, что они мертвы. Мы отнесем тела невест вниз, и их семьи заплатят за них.»

Шэ Лян нахмурился. Люди начали обсуждать это, кто-то вздыхал, кто-то бормотал, кто-то радовался. Шэ Лян встал у входа в храм и сказал: «Лучше выйдите. В этом зале много лет накапливался трупный газ, и если обычный человек его вдохнет, это может быть опасно.»

Эти слова прозвучали убедительно, и люди задумались, стоит ли слушать. Сяо Инь тихо сказала: «Может, не надо так? Здесь так опасно, давайте лучше послушаем этого господина и выйдем наружу.»

Но эти люди не слушали даже Шэ Ляна и его спутников, так что Сяо Инь они тем более проигнорировали. Она не сдавалась и повторила несколько раз. Сяо Пэнтэо давал советы: «Выбирайте более свежие тела, старые тела могут быть уже не нужны их семьям.» Некоторые даже похвалили его за сообразительность. Шэ Лян слушал это и не знал, плакать ему или смеяться. Увидев, что кто-то начал трогать тела, он сказал: «Не снимайте покрывала! Они защищают от трупного газа и жизненной энергии. Ваша энергия слишком сильна, и если они ее вдохнут, кто знает, что может случиться.»

Люди столпились вокруг, говоря: «Эта девушка даже не успела выйти замуж, как умерла, какая жалость.» «Платье немного порвано, но она самая красивая!»

Эта невеста, вероятно, умерла недавно, её кожа ещё сохраняла упругость. Кто-то сказал: «Кто осмелится её потрогать?» Сяо Пэнтэо ответил: «А что тут такого?» и схватил её за лицо, почувствовав гладкость, от которой у него зачесались руки. Он хотел продолжить, но Шэ Лян не мог больше этого выносить и собирался остановить его. Однако Сяо Инь уже бросилась вперёд, крича: «Не трогайте её!»

Сяо Пэнтэо оттолкнул её, сказав: «Не мешай нам!»

Сяо Инь снова встала и сказала: «Вы понесёте за это наказание небес!»

Сяо Пэнтэо разозлился и крикнул: «Чёрт возьми, ты, уродина, вечно лезешь не в своё дело!»

Он собирался пнуть её, но Шэ Лян поднял Сяо Инь за воротник и отодвинул её в сторону. Внезапно раздался громкий стук, и Сяо Пэнтэо закричал: «Кто меня ударил?»

Шэ Лян обернулся и увидел, что у Сяо Пэнтэо из головы текла кровь, а на земле лежал окровавленный камень. Сяо Инь ошеломлённо сказала: «Простите, простите, я испугалась и случайно бросила камень…»

Однако никто не поверил её признанию, потому что камень прилетел с другой стороны. Он был брошен через окно позади Сяо Пэнтэо. Когда он закричал, все посмотрели в ту сторону и увидели тень, мелькнувшую за окном.

Сяо Пэнтэо завопил: «Это он! Тот урод с бинтами на лице!»

Шэ Лян передал Сяо Инь Нань Фэну, затем в два шага подбежал к окну, оперся рукой о раму и перепрыгнул через него, бросившись в погоню за тенью в лесу. Несколько смельчаков, мечтавших получить награду, последовали за ним. Но, добежав до края леса, Шэ Лян почувствовал запах крови и остановился, крикнув: «Не входите!»

Он предупредил их, но те, думая, что это их шанс, не остановились и ворвались в лес. Остальные люди, собравшиеся в храме, тоже вышли наружу и увидели, как Шэ Лян остановился у края леса. Те, кто не был таким смелым, остались наблюдать. Не прошло много времени, как раздались крики, и из леса вышли несколько тёмных фигур — это были те, кто первыми ворвался в лес. Они, шатаясь, вышли на свет луны, и люди, увидев их, пришли в ужас.

Те, кто вошли в лес живыми, вышли оттуда, истекая кровью. С головы до ног они были покрыты кровью, которая лилась, как из фонтана. Если человек потерял столько крови, он не мог остаться в живых. Однако они продолжали идти, и люди в панике отступили назад, прячась за Шэ Ляном. Шэ Лян поднял руку и сказал: «Успокойтесь. Это не их кровь.»

И действительно, те люди сказали: «Да, это не наша кровь, это…»

Их лица были искажены ужасом, и все посмотрели в сторону леса. В темноте ничего не было видно, и Шэ Лян взял факел, сделал несколько шагов вперёд и поднёс его к лесу. В темноте что-то капнуло на факел, издавая шипение. Он посмотрел на факел, затем поднял глаза и, немного подумав, бросил факел вперёд.