Глава 1435. **Верховная глава. Всё ради возвращения к истинной сущности**

Истинная Земля для Ван Сюаня была подлинной священной землёй, ибо она вновь открыла перед ним горизонты возможностей. В отличие от других Катастрофических Властителей, у него ещё было будущее, он мог кипеть страстью, воодушевляться и полниться надеждами.

Затем его истинные обличия и воплощения вновь проявились, ведь, хотя после слияния с основным телом его сила и потенциал возросли, а пределы расширились, всё же, как он ни взглянул, сейчас разделённые множественные истинные обличия, сражающиеся одновременно, были куда могущественнее, чем когда они были объединены.

— Это поистине парадоксально, — пробормотал Ван Сюань. На его взгляд, истинных обличий всё ещё недостаточно. Сейчас он находился на особом этапе, когда количественные изменения должны были перерасти в качественные, и тогда прорыв будет невероятно мощным. Он намеревался идти этим путём и выковать ещё больше истинных обличий, не уступающих основному телу.

Лишь прибыв на Истинную Землю, он без передышки сразился с Катастрофическими Властителями, и только теперь, удалившись в пустынные земли, всё наконец успокоилось. Он ненадолго насладился местными обычаями, нравами и величественными пейзажами этого мира.

Земля Возвращения к Истине была безбрежна и безгранична. Здесь обитали не только Катастрофические Властители, но и их потомки, а также местные существа. Поэтому здесь не было недостатка в могущественных расах, каждая из которых властвовала над фрагментами истинной земли и полными жизненной силы великими вселенными.

Без сомнения, мифологическая цивилизация здесь была куда более великолепна, чем в современном мире, и не знала, во сколько раз она прекраснее. Даже количество сильных здесь было несопоставимо больше.

Ван Сюань вздохнул: современный мир пришёл в упадок из-за того, что один за другим угасали сверхъестественные источники, и в итоге всё творение перетекло на Истинную Землю, питающую её. Так что упадок был неизбежен — это было естественное перераспределение сил, и как современный мир мог сравниться с этим?

Наконец-то оказавшись на Земле Возвращения к Истине, он тихо произнёс:

— Обычные цивилизации, развиваясь до определённого уровня, тоже стремятся к возвращению к истинной сущности. Некоторые учёные начинают сомневаться: а действительно ли их вселенная реальна, или же она виртуальна? Существует ли неизвестная программа творения?

Когда цивилизация достигает определённого уровня, она стремится постичь сущность и истину всего сущего, не говоря уже о сверхъестественных существах? У сверхъестественных тоже есть свои сомнения, они ищут истину и разгадки на своём пути, стремясь постичь суть и сущность сверхъестественного.

— Всё ради возвращения к истинной сущности, — понял Ван Сюань стремления Катастрофических Властителей. Каждый из них всё ещё на своём пути.

Ван Сюань взглянул на источник света в самой глубине окружающего его тумана и произнёс:

— Иногда это очень идеалистично: убеждённость в сверхъестественном бессмертии, в том, что мой путь единственно верен, становится маяком, направляющим меня вперёд, вдохновляющим на достижения.

Давно он знал, что это такое, и теперь, продвигаясь вперёд, он был уже совсем близко, почти мог коснуться этого рукой.

— Это соединение моих мыслей и чувств с моим представлением о будущем плоде Дао. Оно висит передо мной, как цель, как мой путь вперёд, ради возвращения к истинной сущности, ради единства. Словно висящее на том берегу, оно всегда кажется недостижимым, но даёт мне надежду и движет вперёд.

Затем он оглянулся назад, туда, где туман переходил в бесконечную тьму. Когда он отрицал мифы, эта тьма казалась бездонной пропастью, способной поглотить и увлечь за собой.

Даже бывало, что истинные короли и владыки бедствий, находясь в Землях Истинного Возвращения, сомневались в сущности Великого Пути, в различии между истинным и ложным. В итоге один из них действительно стал тем, кем хотел — ложным, обратившись в прах. Очевидно, стремление к Истинному Возвращению не так ужасно; проблема кроется в самом пути самосовершенствования живых существ. Ведь Ван Сюань, стоя на Землях Истинного Возвращения и размышляя об этом, не просто переживал, а действительно проникался сутью, и с ним ничего не случалось.

На самом деле, это было одной из форм его практики. Туманный источник света на противоположной стороне, скорее тёмный, с преобладанием негативных оттенков Пути, но он действительно существовал, являясь неотъемлемой частью двойственной природы Пути.

— Я достиг таких высот, — тихо произнёс Ван Сюань, ступая на Земли Истинного. Всё, что было скрыто в тумане, все прежние догадки — теперь не тайна. Лодка в тумане, чашка чая на ней и священные свитки — всё это отражение его внутренних стремлений и желаний.

— Учёба — безбрежное море, а страдание — лодка. Путь, к которому я стремлюсь, сияет впереди, ведёт меня, наполняя мечтами и надеждами, приближая к противоположному берегу.

Четыре тысячи лет промелькнули быстро. Ван Сюань скрылся, чтобы переплавить две сущности, вобравшие в себя области бедствий Тёмного Тумана и Огненного Сияния, превратив их в истинные формы. Кроме того, он захватил ещё одно бесхозное бедствие и переплавил его в одну из своих сущностей. После стольких лет жертвоприношений и взращивания, эта сущность также обрела истинную форму.

Несомненно, сила Ван Сюаня значительно возросла! Теперь у него девять истинных форм и шесть сущностей — их роли поменялись местами.

— Земли Истинного Возвращения — место удивительное, полное возможностей и чудес, — думал Ван Сюань. Здесь так много шансов.

Единственный Путь излучается из этого мира, освещая реальность, Земли Истинного Возвращения и неизвестные области, время от времени рассеивая истинные субстанции — картины бедствий. Поэтому в этом мире не недостаёт бедствий, но мало кто из существ способен их переплавить и достичь таких высот. На виду лишь тридцать шесть владык бедствий.

Теперь их стало на двоих меньше.

Что касается древних владык бедствий, ожидающих пробуждения, то это уже не его уровень, ведь он всё ещё новичок — хоть и «очень опасный».

За четыре тысячи лет скрытого совершенствования Ван Сюань не терял времени даром. Он активно изучал состояние различных владык бедствий, например, своих врагов: Тюрьмы, Владыки Разрушения Бедствий, Владыки Бездны и других. Однако в этот особенный период, когда все истоки миров сливаются воедино, наступает лучший и последний шанс прорваться вперёд. Поэтому большинство владык бедствий уединились и редко появляются на людях.

— Владыка Тюрьмы вышел из уединения и узнал о моём прибытии. Он хочет устроить ловушку, чтобы уничтожить меня, — размышлял Ван Сюань.

Владыка Тюрьмы, он же Сюй, если бы не находился в постоянном уединении, наверняка уже действовал бы. Видимо, его замысел не так легко осуществить, ведь многие владыки бедствий сами борются за Верховное Вознесение, и лишь двое или трое согласились ему помочь.

Главным образом, те, кто был ближе всего к нему, не появлялись уже тысячи лет. Например, Владыка Разрушения Бедствий, одержимый безумием в своих практиках, стремится слиться с большим количеством бедствий.

“Сначала я не хотел действовать опрометчиво — ведь время работает на меня. Каждые несколько тысяч лет я совершаю огромный скачок вперёд, тогда как вы, подобно праху в могилах, уже почти исчерпали свой потенциал и достигли пределов своих возможностей. Но раз ты сам решил вступить в игру, у меня нет иного выбора.”

Ван Сюань отнюдь не хотел, чтобы противник действительно сумел организовать свой замысел и создать нечто, именуемое «правильной позицией», когда все стороны придут к консенсусу, формируя так называемую «великую силу». Если бы это произошло, проблемы были бы неизбежны. Вместо того чтобы ждать, он решил действовать на опережение — уничтожить этого сеющего хаос узника, пока тот не успел полностью реализовать свои планы.

Тигр стремится ранить, но и человек готов уничтожить тигра. Обе стороны тайно желали избавиться друг от друга, и теперь их пути, наконец, сошлись.

Однако узник ещё не успел организовать своих сторонников: двое-трое из них лишь на словах выражали поддержку, но пока не предпринимали никаких действий.

Адские печи были полны ужасающих зрелищ: кипящая лава, бесконечные останки, все страшные легенды, передаваемые в мире смертных, здесь обретали плоть. Ван Сюань бесшумно появился в этом месте. К этому моменту он уже сумел воплотить свои девять истинных форм. Если бы он не боялся последствий и не опасался привлечь слишком много внимания, он бы один сразился с несколькими Верховными бедствиями.

Но сейчас его стратегия заключалась в накоплении сил, он не хотел слишком сильно выделяться. Тем не менее, решительное нападение на повелителя адских печей было неизбежно.

— «Бедствия вечны, не знают тления на протяжении эпох!» — в царстве адских печей царил ужас, оно было безгранично и населено множеством последователей и учеников узника. Некоторые из них были настоящими фанатиками, которые перед каждой практикой преклоняли колени и молились с такой преданностью, что это поражало.

Взгляд Ван Сюаня охватил пространство, где в некоторых местах царила непроглядная тьма, а существа из адских печей плотно обступали жертвенные алтари. Среди них встречались и истинные короли — их нельзя было недооценивать.

В адских печах было трое истинных королей.

Ван Сюань перешагнул через лаву и бесчисленные останки, направляясь в самое сердце этого места, чтобы найти узника. На уровне Верховных бедствий, даже скрываясь в тумане, он не мог остаться незамеченным на таком близком расстоянии.

Внезапно повелитель адских печей почувствовал его присутствие и немедленно вышел навстречу, его тело было покрыто багровыми доспехами, словно потоки лавы.

— «Это ты! Ты сам пришёл!» — Лицо узника было ледяным, и он тайно связался с несколькими десятками миров, передавая сообщение другим Верховным бедствиям.

Однако эта связь внезапно прервалась.

Девять истинных форм Ван Сюаня окружили узника.

— «Ты хотел окружить меня, так что теперь сам познаешь этот вкус!» — сказал Ван Сюань.

Гром!

Битва разгорелась мгновенно, царство адских печей закипело. Все местные существа были потрясены: кто-то осмелился сразиться с их древним предком, вторгнувшись в его подлинный мир бедствий?!

— «Чужак вторгся в мой мир, и единственный его удел — смерть!» — узник был разгневан. Он ещё не завершил свои приготовления, а противник уже посмел напасть на него.

Он стоял в этом месте вечность, и это породило в нём врождённое чувство превосходства. Сейчас его наполняла безграничная жажда убийства.

Однако Ван Сюань не испытывал перед ним страха. Его девять истинных форм ожили, и он сразу же продемонстрировал свою силу, чтобы запугать противника.

Один из Верховных обликов возвышался в небесах, воплощая в себе великую суть лука и стрел. Громыхнуло — и стрела вылетела, озарив небо пламенем. Оперение стрелы стало воплощением небесного бедствия, способного раздробить мир Ада!

— Думаешь, привыкши возвышаться над всеми, ты вправе взирать свысока на живые существа этого мира? Сегодня я отправлю тебя на тот свет! — Другой Верховный облик Ван Сюаня заговорил, и в его руке возникло длинное копьё, окутанное мраком, обладающее безграничной разрушительной силой, также воплощающей небесные бедствия.

Треск!

В этом столкновении часть доспехов правителя Ада была раздроблена.

Мир Ада закипел: повсюду проявлялись небесные бедствия, повсюду царили законы, повсюду оставались следы порядка, излучаемого великими путями.

Хлюп!

Безо всяких сомнений, Ван Сюань в таком состоянии мог противостоять объединённой мощи нескольких правителей бедствий. Сейчас же он охотился лишь на одного правителя Ада — это было настоящее избиение!

— Ты… — Правитель Ада наконец осознал весь ужас: разделённые облики противника были не просто бессмысленными копиями, а равносильны его истинному облику? Он был потрясён!

Как трудно было правителям бедствий достичь такого уровня, а противник уже поднялся на эту высоту!

Длинное копьё пронзило его лоб, копьё разрубило шею, стрела взорвала грудь… всё это оружие было воплощением небесных бедствий.

После нескольких жестоких атак правитель Ада был убит, его тело и дух уничтожены!

Его небесные бедствия не успели разразиться, как Ван Сюань забрал их себе, слив в одном из своих воплощений, готовясь переплавить в десятый истинный облик.