Ранним утром Тан Юань проснулся под щебетание птиц.

Было начало лета, и вилла располагалась недалеко от побережья, где влажный морской бриз смягчал летнюю жару.

Прошлой ночью Тан Юань изо всех сил пытался вспомнить эти воспоминания, но, пытаясь, он медленно заснул.

Вспоминая их сейчас, я понимаю, что в этом воспоминании было так много странного.

Самым поразительным в нём была его достоверность.

Необъяснимое воспоминание было настолько реальным, что Тан Юань мог вспомнить каждую его деталь, даже взгляды персонажей.

Объяснить это как вымысел было бы большой натяжкой.

Став взрослым человеком, Тан Юань не отрицал, что в юности у него наверняка были героические амбиции.

В своих мыслях, Вэйвэй, я заменил собой героя из фильма или романа. Это особый период, через который проходит каждый подросток в процессе взросления.

Но интуиция подсказывала мне, что это внезапное воспоминание не было плодом моего воображения.

Если бы Вэйвэй заменил главного героя, я бы не помнил весь сюжет.

Один только сеттинг не вписывается в общепринятый стиль современного общества.

Спустя тысячу лет после начала эпохи Великих географических открытий самыми популярными героями в романах и фильмах обычно становятся капитаны, супермеха-воины или исследователи, открывающие новые траектории прыжков и пригодные для жизни планеты.

Все эти роли объединяет общая черта: все они опираются на современные технологии, даже на гипотетическую супертехническую научную фантастику.

Более того, командная работа — важнейший фактор, а герой просто выполняет роль превосходного лидера.

Но в этом внезапном воспоминании главный герой, «Золотой Архонт Тан Юань», обладает достаточной силой, чтобы покорить и небо, и землю.

Мысль о том, что жертва одного человека может спасти целую нацию перед лицом мощного иноземного вторжения, была клише, уместным только в эпоху Древней Земли, эпоху чрезмерного преклонения перед индивидуальным героизмом.

Более того, ещё одна важная причина, по которой Тан Юань был уверен, что воспоминание не выдумано, проистекала из невысказанного чувства резонанса.

Когда Тан Юань вспоминал последние мгновения, когда вся штурмовая группа следовала за своим командиром, распевая громкую боевую песню, бросая вызов смерти и храбро устремляясь к логову Королевы-матери,

Тан Юань, которому следовало оставаться сторонним наблюдателем, почувствовал необъяснимый прилив страсти, словно Золотой Архонт, храбро жертвующий собой при поддержке товарищей, был самим собой.

Это чувство невозможно было передать словами. Казалось, будто… где-то, когда-то Тан Юань действительно пережил нечто подобное. Ощущение было слишком реальным.

Тан Юань даже чувствовал, что даже без его прежних догадок о деталях и предыстории сюжета, сама реалистичность воспоминаний подтверждала, что это не плод его воображения.

Тан Юань умылся холодной водой, чтобы прочистить голову.

Хотя эти воспоминания были невероятно ясными и даже казались реальными, сейчас они, казалось, не имели для него особого значения.

Странный мир, изображённый в его воспоминаниях, не мог найти подтверждения в реальном мире.

Эту бессмысленную тему можно было пока отложить в сторону.

Сейчас у него всё ещё был долг по налогам, которые он не мог заплатить.

Ему действительно не следовало зацикливаться на чём-то, что не имело бы ясного исхода.

Пока что он мог просто отмахнуться от этого, как от странного сна; в конце концов, многое во сне было столь же необъяснимо.

Собравшись с духом, Тан Юань начал осматривать виллу и её окрестности.

Первый этаж ранчо, хоть и не полностью опустел, был практически заброшен.

Площадь ранчо огромна; чтобы обойти все его функциональные зоны, потребуется час.

Если включить всю территорию, Тан Юань контролирует примерно пятую часть острова Фэйсинь, целых 4000 квадратных километров.

Склады, доки, хранилища энергии, льдохранилища и несколько рядов простых одноэтажных домов, построенных преимущественно из стойких к окислению металлов, только кажутся старыми, но в целом находятся в хорошем состоянии.

Большая часть оборудования после столетия запустения и отсутствия обслуживания пришла в полную негодность.

Хотя эти устройства не представляют особой ценности, их замена всё равно потребовала бы значительных расходов, которые Тан Юань сейчас не мог себе позволить.

Пробродив целое утро, Тан Юань наконец нашёл в подвале виллы готовое к использованию оборудование – полноценный инкубатор для андроидов.

Возможно, из-за дороговизны и недавнего приобретения оборудования предыдущий владелец ранчо обращался с ним очень бережно, даже запечатывая его защитным чехлом после использования.

Именно поэтому оборудование предстало перед Тан Юанем в полном объёме.

Конечно, искусственный инкубатор не способен создать настоящего человека.

На самом деле, за исключением очень небольшого числа экстремистов, большинство исследователей отказались от безумной идеи создания «настоящих людей» столетия назад.

Существование «Запретной зоны Бога» ясно показывает всем разумным людям, что даже если удастся создать существо, являющееся точной копией человека, с помощью генной инженерии, оно всё равно будет человекоподобным животным, даже не таким разумным, как горилла.

Невозможность воссоздать разум возродила в научном сообществе концепцию «души».

На этот раз никто не сможет опровергнуть её, ссылаясь на «суеверие».

Иначе как объяснить тот факт, что генетически модифицированные люди обладают мозгом, идентичным мозгу обычных людей, но при этом лишены способности мыслить и учиться, как обычные люди?

«Запретная зона Бога» разрушила мечту человечества стать творцами посредством технологий.

Однако она также удачно решила этические проблемы, связанные с генетически модифицированными людьми, которые обсуждались веками.

Без «души» генетически модифицированные люди не могут считаться людьми; их статус сопоставим с положением искусственных инструментов, таких как роботы.

Технология генетических андроидов не является полным провалом.

В ходе серии последующих исследований было обнаружено, что после имплантации микрочипов в мозг андроиды, оставаясь неспособными к обучению, могли выполнять многие сложные задачи, недоступные роботам.

Что ещё важнее, материалы, используемые для создания андроидов, чрезвычайно дешевы, что делает их общую стоимость владения значительно ниже, чем у роботов.

Следовательно, на международном уровне любая компания, располагающая необходимыми ресурсами, использует андроидов для выполнения задач, требующих минимального уровня креативности или обучения, предполагающих монотонный труд, чтобы снизить производственные затраты.

В подвале виллы, оставленном предыдущим владельцем ранчо, находилось оборудование для производства самых простых андроидов.

Тан Юань умело активировал интерфейс инкубатора и получил доступ к производственным данным оборудования.

Хотя модель была очень старой, она во многом была сопоставима с более новым оборудованием, и Тан Юань без труда с ней управлялся.

В его предыдущем исследовательском институте многие простые задачи также выполнялись андроидами.

У инкубатора не было ограничений на использование. Было неясно, был ли предыдущий владелец неосторожен, или же ограничения были сняты профессионалами для аукциона.

Это облегчило задачу Тан Юаня.

«Кратер, сбор рубиновых улиток? А на моём ранчо вообще есть вулкан?»

Тан Юань пробормотал себе под нос, быстро просматривая записи об использовании.

Для удобства управления предыдущий владелец ранчо записывал все данные об использовании и подробности в служебную записку инкубатора, что позволяло Тан Юаню, совершенно не знакомому со своим ранчо, легко находить необходимые ответы в записях.

Примерно в 30 милях к юго-востоку от виллы, недалеко от побережья, в конце центрального горного хребта острова Фессин, находится небольшой спящий вулкан.

Предыдущий владелец ранчо обнаружил там небольшое количество чрезвычайно редких рубиновых улиток, поэтому он приобрел специальные микрочипы и создал искусственных людей для их сбора.

Рубиновые улитки — это небольшие улитки, обитающие вблизи кратера. Они очень питательны и обладают нежной, ароматной текстурой.

Они являются неотъемлемым деликатесом на изысканных банкетах, будь то блюда западной или китайской кухни.

Из-за их низкой выживаемости и сложности сбора мировая цена на рубиновых улиток остается высокой.

Компания Kong Group, не имея подходящих условий, не решалась заняться бизнесом по выращиванию рубиновых улиток.

Эта запись порадовала Тан Юаня.

Хотя запись указывала на небольшое количество улиток, Тан Юань, отчаянно нуждавшийся в деньгах, не упускал ни одной возможности заработать.

Этот старомодный инкубатор мог одновременно выращивать только пять андроидов, и от предыдущего владельца в нём осталось всего три микрочипа.

Однако Тан Юаню нужно было лишь сначала разобраться в ситуации; трёх андроидов должно было хватить.

За три часа выращивания Тан Юань подготовил в подвале необходимое оборудование для входа в кратер, включая респираторы, термокостюмы и верёвки.

Если это действительно могло стать постоянным источником дохода, для кратера потребуется как минимум комплект подъёмного оборудования, размышлял Тан Юань, разбирая свои вещи.

Вместе с дядей Чжаном и тремя андроидами Тан Юань повёл шаттл, арендованный дядей Чжаном в городе Фэйсинь, к кратеру, описанному в записи.

Чёрный дым из кратера был негустым и даже появлялся периодически, указывая на то, что этот спящий вулкан ещё далек от извержения.

Если смотреть из кратера, каменные стены были относительно ровными, что облегчало подъём.

В конце линии обзора можно было увидеть небольшое количество магмы – глубина, на которую они никогда бы не решились спуститься.

Согласно заранее оговорённому разделению обязанностей, дядя Чжан, не имевший опыта работы в этой области, отвечал за наблюдение за местностью сверху, а Тан Юань вёл трёх андроидов вниз к кратеру.

У Тан Юаня был опыт проведения исследований в вулканических кратерах ещё в школьные годы, и, поскольку они были оснащены специальными датчиками температуры и качества воздуха, можно было не беспокоиться о серьёзных проблемах.

Закрепив фал, Тан Юань последовал за первым андроидом вниз, став вторым членом группы, что оказалось относительно безопасно.

Далее, на окружающих скальных стенах кратера, появились круглые площадки для приземления, похожие на лестницы.

Неясно, образовались ли они естественным образом или были высечены андроидами предыдущего владельца ранчо, но такой рельеф местности сделал спуск гораздо более плавным и менее утомительным для Тан Юаня и его команды.

Менее чем через пятьдесят метров Тан Юань уже заметил следы рубиновых улиток.

После столетия неурожая эта колония рубиновых улиток постепенно расцвела.

На первый взгляд, популяция была во много раз больше, чем было зафиксировано ранее.

Используя рычаг на ступенчатой поверхности скалы, Тан Юань извлек рубиновую улитку размером с кулак из соседней скалы.

Раковина рубиновой улитки совершенно бесцветна, полупрозрачна, как кристалл. Название улитка получила благодаря своему внутреннему телу.

За исключением раковины, всё тело улитки чисто-красное, отражая блеск кристалла, мерцающего, словно рубин.

Поэтому рубиновые улитки — не только вкусная еда, но и любимые декоративные питомцы.

Даже оставшиеся после еды раковины собирают и используют в качестве художественного материала.

Рубиновая улитка в его руке испуганно втянулась в раковину, полностью втянув голову и хвост, что не позволило Тан Юаню продолжать любоваться этим крошечным созданием.

Тан Юань поднёс улитку к глазам, сосредоточенно глядя на неё, намереваясь рассмотреть этот драгоценный деликатес вблизи.

Внезапно он почувствовал, как его взгляд прошёл сквозь всю улитку и исчез в вулканической скале перед ним.

Стена вулканического камня была очень тонкой, и взгляд Тан Юаня легко проник сквозь неё, открывая пустое тёмное пространство.

Это пространство было похоже на пещеру, в которой находился массивный объект.

Через мгновение, сопровождаемое лёгким головокружением, взгляд Тан Юаня быстро вернулся к улитке перед ним.

Образ перед Тан Юанем исчез, но остаточное изображение сохранилось в его сознании. Оно было немного похоже на космический корабль Атлантиды?

Они обнаружили руины?

Тан Юань был немного не уверен. window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: ‘65954242f0f70038c0e5cf’, id: ‘pf-7118-1’})