Более ста тысяч человек были случайным образом разделены системой на группы и помещены в отдельные экзаменационные аудитории для симуляции системы. Это количество групп представляло собой значительную базовую величину.

Внутри каждой группы идентификаторы присваивались на основе предыдущих успехов каждого студента в Императорском университете.

Например, Ван Цзянтао занял первое место, а пять лучших студентов в том же ряду были лучшими в своих региональных университетах.

Однако система не смогла получить доступ к академическим данным Линь Хайя за прошлые годы обучения в университете. Более того, даже на «Планете мусора» Линь Хай никогда не учился в зарегистрированном системном университете. Поэтому в группе он явно оказался последним, на позиции g14.

Это положение, естественно, сделало его объектом пристального наблюдения со стороны оборудования для визуализации сетчатки глаза, так что все, кто смотрел на него, единогласно помнили его бегающий, украдкой брошенный взгляд.

Эта тактика могла бы сработать в региональном университете, но не здесь.

«Он что, не знает, что в экзаменационной аудитории установлена система видеонаблюдения уровня Императора?» — усмехнулся кто-то.

«Вечно кто-то грезит. Экзаменационная аудитория создана именно так, чтобы обмануть тех, у кого есть скрытые мотивы».

«Скоро ли его выгонят из экзаменационной аудитории из Красного отчёта?»

Толстяка, который только что встретился взглядом с Линь Хаем, звали Мун, он с планеты Тата. Он подумал: «Какой риск!» Если бы на Линь Хая донесли из Красного отчёта, он был бы следующим.

Этот перерыв продлился недолго.

Время просмотра экзаменационных работ быстро закончилось, и раздался торжественный и серьёзный голос: «Вступительный экзамен в колледж Цинъюань официально начинается!»

Ограничения на просмотр экзаменационных работ были сняты, и все в экзаменационной аудитории обнаружили, что теперь могут прикоснуться к пустому бланку ответов, чтобы ответить на вопросы.

Итак, официально началась безмолвная битва ответов, каждый из которых был сосредоточен на ответе на вопросы.

Эта битва представляла собой итоговый экзамен после многих лет университетской жизни.

Экзамен в конце концов погрузился в долгую, затянувшуюся тишину, которая, однако, была невероятно опасной.

Во многом от неё зависело будущее и судьба всех присутствующих.

Линь Хай, не обращая внимания на недавнее предупреждение, просто смотрел на лист ответов перед собой, быстро проводя по нему пальцами.

Отборочные вопросы первого тома были поистине невероятно изобретательными.

В предыдущем вопросе спрашивалось, в какой звёздной области и на какой планете находится зона разлома Лилас.

В следующем сразу же спрашивалось о строке стихотворения Китса.

А в следующем сразу же начинался расчёт времени, необходимого космическому кораблю для падения с низкой околоземной орбиты.

Четыреста вопросов в этом томе представляли собой удивительное сжатое изложение практически всего содержания дисциплины первого уровня.

Однако от студентов не ожидалось, что они ответят на все из них. В конце концов, после четырёхсот вопросов появилось четыре дополнительных листа ответов с разными темами.

Весь процесс должен был быть завершён за полтора часа. Каждого проверяли на умение правильно ориентироваться в вопросах, определять свои сильные стороны и показывать оптимальные результаты.

Поэтому даже лучшие из присутствующих студентов, такие как Ван Цзянтао, были вынуждены пропускать вопросы и отказываться от, казалось бы, сложных с вычислительной точки зрения вопросов. Почти половина из каждых десяти вопросов, которые они рассматривали, была отклонена.

Это было совершенно нормально. В конце концов, никто не является мастером на все руки. Программа развития талантов колледжа Цинъюань требовала определённых областей. Операторам мехов требовались соответствующие механики, отвечающие за логистику и обслуживание.

Теоретикам-исследователям требовались практики, применяющие теорию на практике.

Даже самые престижные университеты Империи не могли рассчитывать на воспитание разносторонних талантов.

Нужно было научиться пропускать вопросы, выбирать те, в которых вы лучше всего разбираетесь, а затем позволить системе задавать вам вопросы, которые лучше всего демонстрируют ваши сильные стороны, позволяя вам проявить себя с лучшей стороны.

Именно такой стратегии сдачи экзамена обучали студентов, стремящихся поступить в престижные университеты, в каждом императорском университете.

Однако Линь Хай никогда не сталкивался с такими «заковыристыми» заданиями.

Поэтому он был полон решимости ответить на четыреста вопросов, стоявших перед ним.

Это была огромная задача и огромный объём информации.

Даже Линь Хай, знавший весь экзаменационный билет как свои пять пальцев, счёл это пугающим.

Поэтому он отвечал на вопросы ещё быстрее, его пальцы летали по бумаге.

Когда Ван Цзянтао быстрее всех закончил первый вопрос и перешёл ко второму, Линь Хай как раз решил 150-й вопрос.

Если бы не физическая и умственная координация, которую он развил, ежедневно практикуя семь приёмов меха на вилле Цзян Чжи, он бы не был уверен в своей способности сдать экзамен так быстро.

Затем кто-то сдал первый вопрос и начал работать над вторым.

Линь Хай всё ещё работал над первым.

Наконец, толстяк по имени Мун справа закончил второй. Приступая к третьему, Линь Хай протёр глаза, глядя на четыреста вопросов, плотно набитых ответами. Он подумал про себя: «В конце концов, создатель теста не такой извращенец, как Цзян Чжи».

Однако, наблюдая за теми, кто продолжал сдавать первые два экзамена, он стал ещё серьёзнее.

Неудивительно, что этот экзамен оказался не таким уж сложным, как он себе представлял. Оказалось, что скорость была ключом к успеху в этом первом экзамене.

Линь Хай почувствовал прилив нетерпения, наконец поняв, насколько сложно поступить в Университет Цинъюань.

Окружающие сдавали свои работы так быстро, но многие в итоге отсеивались. Такая конкуренция была поистине грозной.

Несмотря на эту мысль и чувство безотлагательности, Линь Хай оставался невозмутим. Он сдал свой экзамен из 100 вопросов.

Он снова сосредоточился, готовый взяться за следующий ещё быстрее.

После того, как он сдал свой, возникла почти секундная задержка, прежде чем перед ним появился второй, совершенно новый экзаменационный вопрос.

************

Центральная система обработки экзаменационных вопросов колледжа столкнулась с почти секундной задержкой, и никто не понял, что это значит.

Даже студенты, сдававшие экзамен, уже «раздали» следующий экзаменационный вопрос, соответствующий их сильным сторонам, почти сразу после сдачи своих.

Линь Хай, сдавший первый экзамен за время, которое другим требовалось на три, не подозревал, что в тот момент, когда он отправил свой ответ, центральный компьютер Университета Цинъюань уже начал выбирать вопрос, наиболее соответствующий его сильным сторонам.

Чтобы найти вопросы, соответствующие потребностям Линь Хая, компьютер просмотрел почти все темы в базе данных, погрязнув в аналитической избыточности. Он мгновенно перебрал тысячи вопросов, но не смог полностью определить тему следующего тома на основе его ответов.

Поэтому, исходя из наиболее логичного суждения, компьютер просто выбрал фиксированные тестовые вопросы, предустановленные для данной ситуации.

«Сколько изменений произошло в двигателях с непосредственным впрыском топлива в салон?»

«Краткий анализ трёх основных элементов системы V-образного вихря».

«Каков максимальный крутящий момент, передаваемый реверсивным тяговым устройством коленчатого вала в кгм? Пожалуйста, объясните, почему существует это ограничение?»

«…»

Линь Хай изначально ожидал, что его ждёт ещё более обширный том, поскольку многие студенты, сдавшие первый том, потратили больше времени на второй.

Но, к удивлению Линь Хая, во втором томе было всего десять вопросов.

Хотя все вопросы были эссе, сложность вопросов не показалась Линь Хаю особенной.

Этот материал, очевидно, содержался в основной базе данных компании Wayne Company, которую Линь Хай изучал с момента прибытия в поместье семьи Линь.

Он потратил три месяца на освоение этих знаний, поэтому сдать экзамен по этому типу вопросов не составило для него никакого труда.

Быстро ответив на десять вопросов, он перешёл к третьему тому.

Содержание третьего тома было похоже на содержание второго. Поскольку центральный компьютер познакомил Линь Хая с самой популярной и передовой областью человеческого общества – мобильной инженерией, – следующие четыре тома, каждый из которых содержал десять вопросов, в основном охватывали эту область.

За исключением нескольких вопросов, на которые Линь Хай не мог ответить, эти сложные вопросы, как ни странно, не стали для него испытанием.

А его точность в последних четырёх томах уже достигла 80%!

Готовясь сдать последний том, Линь Хай нерешительно огляделся.

Он не был уверен, что он первый в комнате, кто завершил все пять томов.

Ведь некоторые, быстро завершившие первые три тома, ещё не сдали последний, всё ещё ломая голову.

Линь Хай был озадачен этой загадочной сценой. Судя по скорости решения первой задачи, эти люди должны были сдать свои работы давно.

Но наличие ретинального монитора мешало ему наблюдать за ними дальше.

Линь Хай, испытывая неловкость, мог отметить только вариант «Отправить».

Приятный голос, слышимый только ему, произнёс: «Отправлено. Поскольку вы уложились в отведённое время, у вас ещё есть время на экзамене. Хотите перейти к дополнительным заданиям повышенной сложности?»

Дополнительные задания?

Линь Хай был ошеломлён.

Неудивительно, что предыдущие задания были такими лёгкими; это было настоящее препятствие.

Препятствие вот-вот будет преодолено. Не раздумывая, Линь Хай нажал «Подтвердить» во всплывающем окне перед собой!

Отчётливое «Дин-дон!» разнеслось по виртуальной экзаменационной аудитории.

Линь Хай исчез со своего места.

Что?!

Все участники этого экзамена понимали значение такого звука в виртуальной экзаменационной аудитории.

Это означало, что кто-то уже сдал свою работу и перешёл к продвинутому экзамену, что принесло бы им значительные дополнительные баллы в будущем.

На самом деле, к этому моменту многие отличники, хваставшиеся тем, что могут с лёгкостью пройти дополнительные экзамены, уже кипели от волнения, сосредоточившись на предстоящих упражнениях и надеясь на звонкий сигнал.

Ван Цзянтао уже был близок к отправке последнего вопроса и, если ничего не случится, гордо верил, что вскоре станет первым в своей группе, кто перейдёт на дополнительный экзамен.

Однако этот сигнал, возвещавший о сдаче и переходе на углублённый экзамен, полностью разрушил его надежды.

Он огляделся, словно испуганная птица, и увидел вокруг себя других отличников, тоже преисполненных уверенности и тревожно реагирующих.

После небольшого переполоха в классе все взгляды были прикованы к пустому месту G14 в самом конце зала.

У Толстого Луны, ставшего свидетелем исчезновения Линь Хая, был такой широкий рот, что в него поместилась бы деталь коленвала, а глаза дрожали от недоверия. «Как это может быть так быстро?»

***************

Линь Хай и сам был вздрогнувший, когда сцена внезапно изменилась. Из многоместной смотровой комнаты он мгновенно оказался в кабине меха, окружённого пустыней.

Он управлял сломанным звероподобным мехом.

Этот мех был шестого поколения, относящимся к категории старых бионических мехов.

Мигающие красные индикаторы на экране самодиагностики меха информировали пилота о широком спектре внутренних неисправностей.

Без элементарных знаний в области инженерии и системной структуры универсального мобильного оружия невозможно было бы понять неисправности, отображаемые на приборной панели.

В тысяче метров от этого звероподобного меха находилась огромная искусственная платформа.

С неба раздался голос: «Пожалуйста, доберитесь до цели за отведённую минуту. Внимание: из-за отказа ядра ваш уровень мощности снижен до 30% и будет постепенно снижаться. Любые агрессивные действия могут даже привести к разрушению меха. Пожалуйста, убедитесь, что вы правильно распределили свою мощность, чтобы достичь цели».

Линь Хай был ошеломлён. Он ожидал, что экзамен в колледже Цинъюань будет сложным, но не ожидал, что этот последний дополнительный вопрос повышенной сложности выдернет его из экзаменационной аудитории и перенесёт в совершенно новую симуляцию. Более того, ему нужно было управлять мехом с повреждённой мощностью, чтобы добраться до платформы в километре от него за одну минуту.

Но, хорошенько поразмыслив, Линь Хай понял, с какими трудностями он столкнулся.

Этот звероподобный мех имел четырёхосную гидравлическую трансмиссию. Для Линь Хая такая система не представляла сложности; это была самая распространённая система питания в традиционных человеко-механических мехах. Все вспомогательные мехи, собранные им на Мусорной планете, использовали именно эту систему вывода энергии.

Однако повреждение этого меха оказалось в его основной механической системе.

Задача заключалась не в том, чтобы управлять мехом и продолжать движение, а в том, чтобы преодолеть один километр за минуту, что соответствует средней скорости 60 километров в час.

Однако силовая установка меха серьёзно повреждена, и существует потенциальная потеря мощности каждую секунду с начала движения. Работа на полной мощности, даже при обычном движении, может напрямую повредить повреждённую четырёхосную двигательную систему, что потенциально может привести к разрушению меха.

Для этого требуется не только глубокое понимание теории, лежащей в основе машиностроения и гидравлических систем начального уровня, но и практические навыки управления, чтобы избежать невозможных манёвров, которые могут привести к дальнейшему повреждению меха.

Применение этих комплексных навыков и методов управления определит успех кандидата в этом сложном задании.

Это похоже на ходьбу по канату: использование технологий для минимизации ошибок.

Столкнувшись с этой непростой ситуацией, Линь Хай начал обратный отсчёт до начала оценки: «Десять, девять, восемь, семь».

Линь Хай подсознательно вспомнил семь приёмов, которые он так усердно отрабатывал в подвале…

«Дополнительные вопросы для продвинутого уровня в колледже Цинъюань. Оценка начинается!»

И тут слова упали.

Присевший звероподобный мех, хромая, словно хищник, не желающий дремать, ринулся вперёд, окутанный странной аурой!