«Грязь — ничто в сравнении с гением. Однако кропотливый труд может достичь цели быстрее, чем ожидание появления гения. В этом величие грязи, и это также место величайшей надежды».

— Поэт Великой Империи Орла.

************

Следующие несколько дней Линь Хай проводил в подвале виллы Цзян Чжи.

Он бегал туда каждый день, бросал хот-дог из пасти неряшливой жёлтой собаке, которая виляла хвостом и просила еды, а затем спускался в подвал.

Он сидел в кабине симулятора старика Цзяна, управлял громоздким чёрным мощным мехом и начал тренироваться в семи движениях.

Линь Хай понимал, что из-за нехватки ресурсов и тренировок с детства он был всего лишь пилотом без фундамента, совершенно случайно достигнув квалификации механика среднего уровня.

В центре самосовершенствования, куда его отвёл Линь Вэй, он не мог сравниться даже с опытным механиком Лу Мином.

В исследовательском институте Цюшуй, если бы не его врождённый инстинкт выживания, позволяющий ему использовать недооценку противника, и мощная огневая мощь флагманской машины профессора Чжэна, столкнувшись в лобовой схватке с командиром полка «Зверо-меха» Сюн Чи, достигшим уровня высокоуровневого пилота мехов… он бы всё равно погиб жалкой смертью.

В конце концов, хотя суровая жизнь на Планете Мусора и дала ему острые инстинкты зверя, в самых простых операциях с мехами он всё ещё был всего лишь пилотом мехов среднего уровня, едва преодолевшим порог элементарного управления мехами.

Его движения были точными, но скорости было недостаточно для достижения следующего уровня.

Если бы он заставлял себя увеличивать скорость, он бы терял точность, устойчивость и ясность мысли.

Итак, Линь Хай понял, что это, вероятно, и есть так называемый невидимый порог, разрыв между уровнями пилотов мехов в человеческом обществе.

Например, прямо сейчас он не мог завершить даже семь случайных ходов, которые Цзян Чжи выдал в этом подземном пространстве.

Последние несколько дней он тайно и незаметно называл Цзян Чжи «грязным старикашкой», «порнографическим старикашкой», а затем «мусорным старикашкой». Всё потому, что эти семь ходов действительно бросили вызов его нынешним навыкам контроля, и даже больше.

Однако, движимый этим непреклонным духом и вызовом, Линь Хай улучшил процент выполнения первых двух ходов с 30% до 80%.

Провалов становилось всё меньше, а успехов – всё больше.

Он также достиг 50% для третьего хода.

Оставшиеся четыре хода остались незавершёнными, и они сохраняли свою текущую сложность.

Но Линь Хай знал, что после выполнения этих семи приёмов невидимые барьеры между рядами пилотов мехов могут значительно сузиться благодаря его прогрессу.

Для обитателей усадьбы Линь Хай был обычным человеком, если не считать его обычных ранних уходов и поздних возвращений, а также его недавнего повышенного аппетита, который достиг пугающей степени.

Но каждый день после того, как он покинул виллу Цзян Чжи, у него возникали новые чувства, и его понимание семи приёмов улучшалось.

И прежнее мнение Линь Хайя о Цзян Чжи изменилось.

Этот старик был не просто жутким… он был извращенцем.

Только такой извращенец мог оставить после себя семь таких извращенных жестов в кабине симуляции!

Линь Хай провёл здесь неделю.

Затем он убедился, что этот старик не только извращенец, но и ненадёжен.

Прошла неделя, а Цзян Чжи, который путешествовал, так и не вернулся.

И Линь Хай предчувствовал, что он ещё долго не увидит этого извращённого, жуткого старика.

А это означало, что ему, возможно, придётся теперь заботиться об отвратительном ревене на своей вилле… и столкнуться с семью извращёнными жестами, которые он устроил в подземелье. Он будет мучиться ещё долго.

У Цзян Чжи не было новостей, но в такой день в Империи прошёл Колумбийский фестиваль.

****************

Линь Вэй и Линь Хао, а также члены семьи Линь, включая наблюдательный совет компании «Уэйн» и приезжих членов правления, вернулись на планету Риверсайд ещё до этого.

Планета Риверсайд внезапно превратилась в место праздника, где царили банкеты и приёмы.

Звёздное небо над рекой было разделено на бесчисленные ярко-жёлтые точки, мерцающие в тёмной синеве вселенной.

Обычно тихая усадьба Линь снова озарилась шумом прибывающих автомобилей и шумом банкетов и вечеринок.

Лужайка за усадьбой использовалась как место для банкета под открытым небом.

Банкетные столы были расставлены вдоль центрального искусственного озера, а прожекторы, освещавшие озеро, по ночам создавали особенно красивое сияние.

Тан Нахай отдавал распоряжение персоналу усадьбы работать на полную мощность, чтобы банкет прошёл гладко.

Линь Хай должен был обедать за одним столом с Линь Вэем, Линь Хао и остальными членами семьи.

По пути из усадьбы на банкет Ли Ань шёл рядом с ним. Его стол находился в конце зала, где сидели все секретари компании, поэтому, естественно, он не мог сопровождать Линь Хая.

Более того, он был самым неуважаемым секретарём. Но Ли Ань, очевидно, всё ещё выполнял свои обязанности.

Поправляя галстук Линь Хайя, он прошептал ему то, что знал заранее: «Тянь Сяотянь, дочь семьи Теннесси, тоже будет здесь сегодня. Давай… достань её!»

Линь Хай всё ещё был немного удивлён этой новостью, но затем подмигнул и улыбнулся: «Что, уже началось расследование в отношении меня? Если я не хочу быть частью этого брака, могу ли я просто вызвать у неё отвращение?»

Когда семьи Тянь и Линь планировали политический брак, Тянь Сяотянь категорически противилась этому. В конце концов, взвесив общую ситуацию, она отступила и согласилась встретиться с Линь Хаем, прежде чем принять решение.

Так что сегодняшний банкет можно было назвать расследованием в отношении Линь Хай.

«Насколько я знаю, эта девушка не уродлива. Не жалей об этом…» — сказала Ли Ань, словно говоря: «Не заморачивайся, тебе уготована большая удача». Он продолжил: «Кстати, сегодня здесь Ричард, рекрутер, отвечающий за набор студентов в колледжи. Говорят, именно он рекомендовал вас в Университет Гранита…»

Ли Ань полностью позиционировал себя как защитника Линь Хая. Развитие Линь Хая было неразрывно связано с его собственной честью и позором.

С его точки зрения, он, естественно, надеялся, что Линь Хай постепенно избавится от насмешек над статусом незаконнорожденного ребёнка и, в каком-то смысле, станет силой, с которой придется считаться, и добьётся чего-то выдающегося.

Они уже вышли на лужайку.

Линь Хай улыбнулся Ли Аню, который похлопал его по плечу и сказал: «Следите за хорошими новостями», и направился к столу, где сидели Линь Вэй и Линь Хао, откуда доносился смех.

Он почти сразу заметил девушку, предположительно Тянь Сяотянь.

Она несколько удивила, ведь она оказалась не такой уж непривлекательной, как он себе представлял.

Напротив, она была на удивление хороша собой… Она сидела рядом с Линь Вэем, несколько сдержанная, с лёгким намёком на очарование, проглядывающим между её изящными бровями.

Очевидно, она была центром внимания за столом, полным смеха и болтовни.

Линь Хай подошла к столу, где собрались юноши и девушки семьи. Под пристальными взглядами остальных Линь Вэй, которая три месяца назад бросила Линь Хая в спортзале, встала и улыбнулась ему непринуждённо, словно провела с ним много времени, не испытывая никакой отчуждённости.

Она разделяла с ним половину ответственности за Линь Вэя в компании «Уэйн», и её манеры были одновременно сильными и уместными. Естественно, она не позволила неловкости своих отношений с Линь Хаем ускользнуть от внимания этих мужчин и женщин.

«Позвольте мне познакомить вас кое с кем». Она нежно положила руку на красивое обнажённое плечо девушки рядом с собой. «Это Тянь Сяотянь».