«Разве дети, рождённые от страстной измены, менее ценны, чем глупцы, рождённые в полусонных объятиях безрадостной жены?» —

===================

Заставить Линь Хая, проведшего первые двадцать лет своей жизни в трущобах Планеты Мусора, понять и принять жизнь современного аристократа, несомненно, было невероятно сложной и изнурительной задачей.

В Империи есть поговорка: «Не ел свинины — не видел, как бегают свиньи». К Линь Хаю это не совсем относилось. Выросший с треснувшим экраном, Линь Хай изначально считал, что аристократ — это тот, кто ездит на дорогих ленд-круизерах, позволяет себе изысканную еду, мехи и живёт в особняках. Они также верили, что смогут найти женщину с круглым задом и вырастить детей на Речной Планете, месте, несравненно лучшем, чем Планета Мусора, где нет природных бурь. Но теперь Линь Хай понимал, что всё не так просто.

Проведя несколько дней в поместье семьи Линь, он наконец убедился в своём нынешнем положении и истинном происхождении.

Он действительно был потомком самой известной «Лилиевой знати» Великой Орлиной Империи, сыном лорда Линь Вэя из Речной Звезды.

Мать много раз рассказывала ему об этом, но он просто отмахивался от них, как от прекрасной сказки. Часто, в тусклом свете трущоб, изящная женщина говорила, он слушал, а затем засыпал с улыбкой на лице. Она знала, что он никогда не воспринимал подобные сказки всерьёз, но никогда не спорила с ним.

И теперь Линь Хай знал, что всё это правда.

У бедного ребёнка с Планеты Мусора было благородное происхождение. Когда такая реальность, мечта бесчисленных обитателей трущоб, с ним случилась, Линь Хай, конечно же, не стал исключением. Нельзя сказать, что ему было всё равно, но это было невозможно.

Но события первого дня в этом мире омрачили его изначально свежие и воодушевляющие надежды на будущее. Строго говоря, он не питал особой привязанности к этой аристократической семье. Хотя они были кровными родственниками, он никогда не проводил времени ни с кем из этой семьи.

Слово «отец» было ему незнакомо, и из-за этой незнакомости он чувствовал холодность, хотя и не ненависть. Он просто не мог понять, почему, если отец его не любил, он перевёз его из такого места, как свалка, на процветающую планету Риверсайд.

Может быть, это было просто чувство вины за смерть матери?

И рядом с Линь Вэем, молодой человек, которого можно было считать его младшим братом, Линь Хао. Он был сыном Нин Цин, дворянки, равной ему по статусу, родившейся после того, как отец бросил мать и, будучи главой «Группы Уэйн» и знатным вельможей, женился на ней.

По сравнению с бедно одетым и хрупким Линь Хаем, Линь Хао выглядел скорее типичным сыном из богатой семьи. Хотя ему было всего семнадцать, его зрелость и суровая складка между бровями имели некоторое сходство с отцом. Самым поразительным был его взгляд, полный непреклонного презрения и отвращения. Словно пятно мелка на белой бумаге.

Почти за одну ночь весть о прибытии Линь Хая в поместье Линь разнеслась по всему Риверсайд Стар. Естественно, Линь Хао не мог вынести удара в спину из-за этого дополнительного, приёмного брата.

Поэтому его отношение к нему было ясным и холодным. В день прибытия Линь Хая он намеревался запугать его. Кто мог знать, что всё обернётся таким образом? Общественное мнение за пределами поместья стало ещё более накаленным, и кто знает, сколько людей будут ждать, что же будет дальше в семье Линь.

В течение следующих нескольких дней, возможно, из-за сохраняющегося влияния господина Линь Вэя, а может быть, из-за предупреждения отца не конфликтовать с ним, Линь Хао больше его не беспокоил.

Возможно, потому что поведение Линь Хая в тот день было беспрецедентным для поместья Линь, управляющие и слуги в последнее время были с ним вежливы и не изолировали его. Возможно, все в поместье молча наблюдали за ним. Однако люди в поместье иногда демонстрировали намёк на странность и эксцентричность в выражении лиц, когда встречались с ним. Острое чувство этого вызывало у Линь Хая смутное предчувствие.

Ли Ань был тем управляющим, который привёл его в поместье в тот день.

Он сопровождал его всю дорогу от планеты-мусора до планеты-реки, поэтому Ли Ань также заботился обо всех его повседневных делах в поместье. Для Линь Хая, выросшего в трущобах, общение с самыми разными людьми было по сути необходимым навыком.

Поэтому Ли Ань быстро стал его близким другом.

******************

От Ли Аня он многое узнал о семье Линь.

Его отец, лорд Линь Вэй, возглавлял компанию Wayne Industries, которая много лет поставляла реактивную броню Императорской армии и была хорошо известна в этих кругах. Wayne Group также была одним из ведущих поставщиков вооружения для армии.

Wayne Industries достигла своего пика пять лет назад. Однако, с развитием технологий, технологические резервы семьи не улучшились и постепенно отставали. Кроме того, с выходом на рынок меха-брони многих влиятельных семей, положение Wayne Industries как основного поставщика брони для армии столкнулось с беспрецедентными проблемами.

Это стало основной причиной упадка семьи. Ухудшение внешней обстановки привело к растущему беспокойству внутри семьи. Тем временем несколько братьев его отца, теперь также занимавших высокие должности в Империи, начали домогаться места главы семьи, главы Wayne Group.

В результате внутренние семейные распри неизбежно обострялись.

Перевод Линь Хая в Riverside Star, возможно, был каким-то образом связан с этим семейным деловым спором.

Это была первая неприятная новость.

Что касается второй неприятной новости, то она окончательно подтвердила его зловещее предчувствие.

У лорда Линь Вэя была приёмная дочь, Линь Вэй, женщина, известная по всему Riverside Star. Эта женщина, прозванная втайне «Дочерью Дьявола», была, на первый взгляд, исключительно талантлива во всех отношениях. Она была не только дочерью выдающегося студента престижной Академии Цинъюань, но и гением дизайна, обладавшим неиссякаемым источником вдохновения для создания мехов. Добавьте к этому её божественно одарённую красоту, и можно было бы позавидовать тому, что Бог иногда благоволит к ней.

С годами, по мере того как здоровье Линь Вэй ухудшалось, эта женщина фактически держала на плаву половину «Уэйн Индастриз». Без её поддержки упадок рода Линь Вэй в рядах императорской аристократии шёл бы ещё быстрее.

Будь она мужчиной, будь она биологическим сыном Линь Вэя, она почти наверняка стала бы наследницей титула Линь Вэй, следующим поколением лидеров «Уэйн Индастриз». К сожалению, статус приёмной дочери помешал ей добиться этого.

Но это не умалило её авторитета в «Уэйн Групп» и семье Линь.

От Ли Ан Линь Хай узнал, что её прозвище «Дочь Дьявола» связано с её безжалостным подходом и решительностью в компании. По слегка одержимому взгляду Ли Ань во время её речи было ясно, что она завоевала поддержку многих дворян Риверсайд Стар не только благодаря своей тактике. Красивые женщины порой бывают опасны, как скорпионы в пыли.

Хуже всего было то, что отношения этой так называемой «сестры» с Линь Хао, как говорили, достигли точки безумия, позволяя ему делать всё, что ему вздумается.

Он напал на её брата — того, кого она считала своим настоящим братом.

И теперь эта опасная женщина возвращалась в особняк после торговой экспедиции в Столичную Звезду.

Она направлялась прямо к нему!