Ноябрь, 17-й год нового тысячелетия, ознаменовал собой бурное время. Казалось, союзники вот-вот одержат победу в космической войне, но никто не ожидал, что на другом конце вселенной произойдет так называемое «чудо» от стран Оси.
Затем, без предупреждения, разразилась беспрецедентная катастрофа, охватившая Союзников.
Редактируется Читателями!
В звёздном небе, на территориях стран Оси: Суз, Терри, Коте и Тисии, наступали огромные флоты.
Эти флоты входили в звёздные врата одни за другими, выстраиваясь в строй, извиваясь, словно длинный дракон, без конца, в то время как авангард уже прошёл сквозь космос, достигая одного заданного места за другим.
В составе одного из флотов Сузы явно присутствовали корабли класса «Орёл». Это были когда-то основные линкоры Орлиной нации: крейсер «Белый рыцарь», эсминец «Святой воин» и фрегаты классов «Неукротимый» и «Презренный».
Эти некогда знаменитые корабли были перекрашены, и теперь они были не серебристо-серыми, как у боевых кораблей Орлиной нации, а однотонными тёмно-чёрными. Даже бортовые номера и эмблемы с орлами были стёрты, оставив лишь название «Первый смешанный флот Сузы».
В армии Сузы этот флот называли «разношерстной армией»!
Этот флот был Первым флотом Орлиной нации, которым командовали Чэнь Синжуй и Ли Ми, дезертировавшие во время битвы Орлиной нации на звезде Фэйюань. После их бегства из «Фэйюань Стар» некоторые офицеры флота, недовольные их предательскими действиями, вступили в конфликт, и некоторые были убиты и подвергнуты чисткам, в то время как другие сбежали, проникнув в общественную звёздную систему и живя как пришельцы.
Несколько сержантов, верных Чэнь Синжую и Ли Ми, остались пилотировать эти корабли и сопровождать Чэнь Синжуя в его сдаче императору Сузэ.
На мостике Чэнь Синжуй участвовал в телеконференции с Сафимосом. Он склонил голову, присел на колени, уперев руку в грудь, и присел под голографической проекцией Сафимоса.
Голос Сафимоса эхом разнёсся: «Эта важная операция поручена тебе, потому что ты там, и у тебя много врагов…»
Чэнь Синжуй склонил голову, лицо его потемнело, но в глазах его горел странный, сложный свет. «Из-за отступления с линии Звёздных Врат Джении мы потеряли много отличных солдат и военнослужащих.
Поэтому на этот раз наша цель — месть. Сможете ли вы уничтожить их склады снабжения, энергетические хранилища и пункты снабжения материальными ресурсами… Вы знаете, что это приведёт к многочисленным жертвам среди невинных людей, но вы всё равно сделаете это?»
Чэнь Синжуй кивнул. «Я сделаю это».
«Я верю, что вы сможете это сделать…» — сказал Сафимос. «Вероятно, вас будут презирать все, а будущие поколения будут вас поносить. Забудьте о вашей доброй репутации, но я гарантирую вашу безопасность. Даже безопасность и положение вашей семьи. Разве не к этому вы всегда стремились?»
«Благодарю, Ваше Величество».
Сафимос посмотрел на распростертую перед ним фигуру. «Снаружи…» «Я использовал слова «ястреб» или «собака», чтобы описать вашу преданность. А у вас… нет никаких жалоб?»
«Чтобы иметь возможность подчиняться мудрому правителю, объединяющему вселенную, пусть я и ястреб или собака, я самый искусный ястреб и самый преданный пёс. Иметь такого ястреба или собаку — благословение для Вашего Величества, и благословение для меня. Возможно, даже в большей степени это благословение этой эпохи».
«Что ж! Ты весьма красноречив», — рассмеялся Сафимос. «Но ты не ястреб и не собака! Ты волк, и ты станешь одиноким волком. Ты будешь идти один, с репутацией, которая будет вызывать споры, и которая не прекратится до твоей смерти».
Голографическое изображение померкло, оставив лишь тихое гулкое гудение двигателей боевого корабля с палубы. Флотилия только что закончила торможение, достигнув назначенной космической зоны.
Чэнь Синжуй поднялся с полуприседа. Он прошёл путь от восходящей политической и военной звезды Орлиной нации, обещавшей безграничное будущее, до предательства друзей и страны, даже отступничества от товарищей, сражавшихся бок о бок с ним, став предателем и теперь подчиняясь Сафимосу.
Когда-то у него был шанс стать фигурой, равной Сафимосу, но теперь этим человеком был не он, а Линь Хай.
Его вера, его идеалы, его гордость – всё это исчезло из-за этого человека. В тот день, когда он склонил голову перед Сафимосом, тот человек, которым он когда-то был, был окончательно мёртв. Он был всего лишь мстителем, и все пережитые им унижения были навязаны ему планетой впереди.
Он вернулся с ненавистью, и эта ненависть уничтожит всё, что причинило ему унижение.
Этот смешанный флот, когда-то состоявший из перебежчиков Орлиной нации, теперь управляемый солдатами Сьюзана, с боевыми кораблями типа «Орел» и поддерживаемый флотом Сьюзана под командованием другого генерала Сьюзана по имени Манка, появился в этом звёздном поле. Перед переполненным флотом лежала столичная планета Орлиного королевства, которая теперь совершенно не подозревала о надвигающейся катастрофе.
***
«Ваше Величество, двадцать минут назад двести сорок семь интернет-сайтов и каналов получили ультиматум Сьюзен с требованием нашей безоговорочной капитуляции. Наша станция мониторинга на Пенте подтвердила прибытие крупного флота стран Оси, который, по оценкам, достигнет столицы через тридцать часов».
В кабинетах Западной башни Букингемского дворца собрались премьер-министр Мафф, министры кабинета министров и секретарь королевы по делам двора.
Королева впервые посмотрела трансляцию флота Сьюзен в столицу двадцатью минутами ранее. В сообщении говорилось о скором прибытии огромной армии к воротам, требующей безоговорочной капитуляции Орлиного королевства.
На другом изображении был телескоп на Пенте, подтверждающий приближение вражеского флота в миллионах километров. «Зачем такому большому флоту появляться? И нас никто не предупредил!» «Не уверена.
Такой флот не появился бы без каких-либо предварительных зацепок. Более того, мы отслеживаем все прыжковые точки в Стране Орлов. У стран Оси нет прямого пути в Страну Орлов. Если только они не прорвутся через Линию Звёздных Врат Гиния Гранд, им предстоит преодолеть ещё много длинных участков обороны, прежде чем они доберутся до Страны Орлов! Если только…»
«Наши аналитики предполагают, что, судя по неизвестным прыжковым точкам, которые Сафимос использовал для атаки на оборону Союзников во время Линии Звёздных Врат Гиния Гранд, ситуация, скорее всего, повторится!»
«Какова численность вражеских сил?» — спросила Королева.
«Это должно быть около двух пятизвёздочных флотов, общей численностью примерно от четырёх до пяти тысяч кораблей», — сказал начальник военной разведки.
В кабинете повисла тишина.
Мафф спросил: «Шалд, сколько кораблей и резервов мы можем мобилизовать для обороны?»
«Около пятисот», — ответил Шалд.
Битва у Линии Звёздных Врат Джении стала самым решающим и решающим сражением космической войны. Союзники бросили все силы на эту битву.
В частности, Нация Орла перебросила почти все свои основные силы к линии Звёздных Врат Джении. Оставшиеся же представляли собой боевые корабли, возвращавшиеся для ремонта и обслуживания.
«Сколько времени потребуется войскам на передовой, чтобы вернуться?»
«На передовой получили известие десять минут назад и начали отступать, но, согласно графику, это займёт не менее пяти дней…»
Вражеская армия достигнет столичной планеты через тридцать часов, а возвращающимся войскам придётся ждать ещё пять дней. «Тогда нам придётся продержаться четыре дня», — сказал Мафф.
«Шалд, вы справитесь?»
Министр обороны Шалд ответил: «Я сделаю всё возможное».
«Ваше Величество, пожалуйста, немедленно покиньте убежище».
«Куда идти?» — спросила Королева, глядя в окно. «Это огромный флот стран Оси, оснащённый самыми современными боевыми кораблями Сьюзенов. За столь короткий промежуток времени ни один корабль на «Звезде Столицы» не сможет обогнать эти крупные боевые корабли и уйти от истребителей…»
«Какова текущая ситуация на планете?»
Министр внутренних дел сказал: «После трансляции «Звезды Столицы» движение транспорта в нескольких округах серьёзно затруднено и парализовано. Наши каналы связи с общественностью полностью заблокированы. Все секторы «Звезды Столицы» ищут правду и решение на Даунинг-стрит. В настоящее время ситуация находится под контролем, но нельзя исключать возможность ухудшения…»
Королева сказала: «Контролируйте основные внутренние СМИ, чтобы предотвратить распространение необоснованных слухов. Одновременно разверните силы безопасности для обеспечения стабильности во всех округах и минимизации беспорядков».
Для внешнего врага у ворот внутренние беспорядки ещё страшнее.
Сьюзены заранее выдвинули этот ультиматум, чтобы подорвать моральный дух и посеять хаос в столице.
«Достоверные разведданные свидетельствуют… — сказал Муфу, — атакующий флот Сьюзана возглавляет предатель Чэнь Синжуй, перешедший на сторону императора Сьюзана Сафимоса».
Королева помолчала немного, а затем сказала: «Пожалуйста, пригласите Цзян Чжи, Тянь Иньчжуя и Сюй Тэна в зал аудиенций… Мне нужно с ними встретиться».
***
Хотя многие давали королеве советы и стратегии действий в этой внезапной кризисной ситуации, она всё же сначала встретилась только со своими тремя тамплиерами.
«Ваше Величество, я получил достоверную информацию. В то же время, когда флот Сьюзана атаковал нашу столичную звёздную систему, столица Котэ также подверглась внезапному вторжению флота стран Оси! Похоже, Ось, отчаянно пытающаяся перебросить войска в самое сердце каждой столицы Союзников, полна решимости полностью уничтожить самые основы Альянса!» — сказал Сюй Тэн. «Должно быть, они достигли какого-то технологического прорыва, позволяющего им скрывать своё присутствие и направлять войска в обход наших укреплений. Это опасно…»
«Мы не можем вмешиваться в чужие дела», — сказала Королева. «Я призвала тебя сюда для одного: возглавить Рыцарей, контролировать ключевых фигур семей Артас, Лили и Лангбо. Что касается Беннета из семьи Эзоп, то он вряд ли доставит неприятности, да и старый Джейс из семьи Тайгер тоже не представляет угрозы… Ключ к успеху — Чэнь Кэ.
«Для этого нам может понадобиться помощь Фиолетовых Рыцарей, семьи Рэнд и Королевской Специальной Службы. Я уже уведомил семью Рэнд, и они отправят своих самых элитных рыцарей… Если во время этой битвы на планете-столице случится что-то непредвиденное, мы должны хотя бы погасить искру, которая может расколоть Орлиный народ.
Цзян Чжи, Толстяк Тянь и Сюй Тэн, присутствовавшие при этом, поняли значение слов королевы.
Как и семьи Артас, Лили и Ланбо, они обладают корнями, накопленными поколениями и пронизывающими все аспекты Орлиного народа. Раньше их корни невозможно было искоренить, поскольку последствия были настолько значительными, что могли привести к невыносимым потерям для Орлиного народа.
Но теперь, как бы они ни страдали, они меркнут в сравнении с грядущим бедствием.
Если бы планета-столица была оккупирована или получила смертельный урон, а королевская власть, парламент и основные органы управления Орлиного королевства были бы уничтожены, эти семьи, вероятно, воспользовались бы возможностью и стали источником беспорядков и раздора в Орлином королевстве.
Раньше я думал, что мы… У нас достаточно времени, чтобы решить эти вопросы… Время на исходе, — сказала Королева. — Нам нужно что-то сделать ради будущего нашего королевства…
Цзян Чжи, готова ли ты последовать за мной и продолжить этот путь?
Королева не советовалась с двумя другими тамплиерами, но они оба знали, что сейчас не время высказывать своё мнение или говорить.
Свет заходящего солнца проникал сквозь окна в зал заседаний, озаряя королеву и Цзян Чжи сияющим блеском.
Цзян Чжи присел на одно колено, склонил голову и сказал: «Я всегда буду рядом с тобой. Даже если дорога впереди ведёт в ад, я буду первым, кто её расчистит!»
***
***
На корабле Макензена он столкнулся с Линь Вэем, запертым в стеклянном футляре.
Линь Вэй был освещён тусклым светом. Макензен поднял взгляд и сказал: «Я знаю, вам не терпится узнать, что произошло тогда и почему я сделал то, что сделал. Я могу ответить на ваши вопросы…»
«Когда я был священником, я дал клятву посвятить свою жизнь будущему человеческой цивилизации и Альянса Людей. Я принял это как свою цель и убеждение, твёрдо веря, что мои усилия постепенно сделают мир лучше…»
«Но я обнаружил, что это не так… Ковенант Людей внешне уважает власть Нового Эдема, но на самом деле они плетут интриги и вероломны. Они поддерживают кажущуюся гармонию, но втайне используют крайне грязные уловки для достижения всевозможных скрытых целей… И эти люди – лидеры и элиты различных человеческих государств, входящих в Совет Ковенанта. Некоторые из них поистине неоспоримы и обладают выдающимися качествами. Однако перед лицом нации, перед лицом каждого человека… Честность, честь и стыд человека должны уступить место интересам нации. Поэтому даже некоторые из самых добродетельных людей, ради своих государств, приняли и отдали поистине отвратительные приказы…»
«Видя это, я не мог не задаться вопросом и не задуматься… Что могло стать причиной этого явления?… Действительно ли цель, к которой я стремлюсь, и приложенные мной усилия действительно имеют смысл? Может ли человечество действительно стать лучше? Или оно в конечном итоге будет уничтожено междоусобной войной из-за подозрений между различными группами…»
«И тут меня осенило… Это фундаментальная проблема системы. Пока эта вселенная не будет едина, не будет мира между различными государствами. Люди будут использовать всю свою смекалку и хитрость, чтобы бороться за ограниченные ресурсы и пространство для своих групп, прибегая даже к убийствам и самым отвратительным средствам…»
«Позже мы с Кафлан открыли секрет священного артефакта… существование звёздной карты. Звездная карта указывает нам… В будущем, когда наше понимание остатков Реликвий Всеогненного Прогресса достигнет такой степени, что мы сможем извлекать звёздные карты и использовать их для собственной выгоды, с чем мы столкнёмся? Мы наконец сможем достичь древней родины космического эпоса, колыбели человеческой цивилизации. Мы отправимся в это священное место и обнаружим огромные ресурсы для выживания, возможно, даже полностью решив насущные проблемы, терзающие человечество. У нас будет неисчерпаемый запас ресурсов на десятки поколений… В тот момент Кафлан была так взволнована и взволнована, что нарисовала мне эту картину… Но я успокоилась… Я наблюдала за её волнением, но не могла сопереживать её уверенности. Вместо этого моё сердце было спокойно, как ледяной пруд. Я прекрасно знал, что, возможно, это великое открытие на время поднимет дух всего человечества и положит конец бедствиям войны… Однако, когда мы мигрировали на эту священную родину, наши грязные сердца в конечном итоге осквернили бы ее, и мы повторили бы свои прошлые ошибки, распространив ее далеко и широко. Огромные ресурсы и пространство не могут удовлетворить человеческие амбиции и стремление к свободе. Говорят, что древние люди, живя на одной планете, ежедневно сражались за ресурсы и землю, участвуя в кровопролитии и конфликтах, даже ведя войны из-за всего этого. И все же, в нашу межзвездную эпоху, лицом к бескрайнему звездному небу, подобное все еще происходит… Люди, такие крошечные существа, не могут даже пересечь одну стандартную звездную область за всю свою жизнь, не пройдя через точку прыжка.
Однако войны за космические ресурсы и пригодные для жизни звёздные регионы в сотнях или тысячах световых лет отсюда всё ещё бушуют.
«Если бы звёздная карта открылась и открылись более обширные просторы, гарантирую, произошло бы то же самое!»
«Кафран… она слишком наивна… Вот почему мне пришлось её остановить. Пока человечество не объединится окончательно, звёздная карта и её священные места не достойны того, чтобы мы их оскверняли!»
«Что произошло дальше… было именно так… Чаши отравленного вина было достаточно, чтобы оборвать замечательную жизнь Кафлана, а безымянной могилы было достаточно, чтобы похоронить эту замечательную душу. Но, возможно, он что-то предвидел и устроил это. После этого исчезли и святая реликвия, и её служанка, и молодой кандидат в жрецы. Я потратил бесчисленные часы на поиски, но важнейшие нити так и не были найдены… Всё, что я знаю, это то, что нити затерялись в Орлином королевстве…»
«Хотя нет никаких вестей о святой реликвии, это дело всё ещё необходимо выполнить. Я обучил двенадцать апостолов… Эти апостолы, каждый со своей миссией, рассеялись по вселенной, готовясь к грядущему дню. Я также нашёл наиболее подходящего человека для исполнения моего предназначения: Сафимоса, принца предыдущего императора Суз.
«Я назначу одного из… Мои апостолы, как его учителя, направляют его по верному пути… Я сделаю Сузы самой могущественной в военном отношении страной во вселенной… чтобы однажды мы смогли завершить объединение этого мира».
Макензен прошептал: «Объединение — единственный способ коренным образом преобразовать системы народов Завета и дать нам право войти в эту святую землю».
«В противном случае мы лишь оскверним эту чистую землю».
Важное примечание: вы всё ещё читаете эти новости в интернете?
Используйте наше бесплатное приложение, чтобы синхронизировать свою книжную полку с подпиской, настроить размер и яркость текста и наслаждаться чтением. Подпишитесь на наш официальный аккаунт в WeChat jiakonglishi (нажмите и удерживайте три секунды, чтобы скопировать) и скачайте бесплатную программу для чтения!
