Когда известие о нападении на Фессу, столкнувшееся с мощной обороной, достигло командного центра Оси на борту линкора «Мировое единство», лидеры Оси, включая императора Сафима из Суз, его сторонника короля Терри, президента Саладина из Коте и председателя Еву из Тисии, замолчали. Ле-Вен-

Сафимос, всегда мастер стратегии, на этот раз потерпел неудачу.

Этот мощный удар не поразил напрямую жизненно важные точки союзников, а, скорее, был подобен хорошо подготовленной железной пластине.

Всё его командование и контроль, магические навыки Сафима и его умение манипулировать всей боевой обстановкой не смогли создать подавляющую силу и застать союзников врасплох.

В командном зале Сафим долго молчал. Наконец он протянул руку и потёр лицо. На его лице не отражалось ни гнева, ни грусти. Он просто равнодушно сказал: «Всё. Посмотрим, кто из моих войск самый элитный, а кто самый грозный – союзники!»

В битве, когда стратегия полководца становится очевидной, он, естественно, испытывает разочарование, особенно если это такой талантливый и стратегически мыслящий полководец, как Сафимос.

Однако Сафимос никогда не встречал настоящего соперника. С назначением Лунмы и с добавлением Линь Хая в этой решающей битве он, казалось, наконец-то нашёл того, кто мог бы соперничать с ним. Такой противник был поистине грозным.

В ту эпоху каждый герой жаждет встретить достойного соперника.

***

Битва при Фессе шла пятнадцатый день.

Битва в Аиде была почти такой же ожесточённой, как и в Фесаре. Столкновения между армией Мольтке и войсками, лично возглавляемыми Сафимосом, были особенно ожесточёнными. Решающим стало то, что прибытие флота «Арес» Сузы и нескольких других легионов настигло Мольтке с тыла. Мольтке и его войскам пришлось защищать область из семнадцати астероидов в Аиде… Этому сражению суждено было стать решающим.

Флот оказался в ловушке среди этих астероидов, его корабли образовали круговое построение, окружая флагман Мольтке и защищаясь от атак сил Оси со всех сторон.

Каждый день, каждый час, каждое мгновение грозили принести известия о крахе обороны. На астероидах бушевали ожесточённые бои мехов, а в космосе флоты обменивались мощным артиллерийским огнём. К этому времени Мольтке уже не думал о завоевании Аида; он точно знал, с какими силами сражается.

Лидер Оси лично возглавил атаку, и атакующие его войска были в отчаянном положении. Попытка прорваться сквозь такую армию и уничтожить материнский корабль Оси была практически невыполнимой задачей.

Хотя Мольтке организовал собственных мехов-воинов для проведения спецопераций, эти отряды неизменно терпели неудачу, либо уничтожаясь мощной огневой мощью, либо окружённые тяжеловооружёнными противниками во время наступления. Каждый мехов-воин выживал и погибал в атаке.

Штурмовая группа мехов под командованием единственного меха-воина Мольтке, Роги, недавно проникла и продвинулась к перевалу Рубика, находящемуся на расстоянии трёх кораблей от материнского корабля Оси. Однако это было самое близкое расстояние, которое союзники когда-либо имели от материнского корабля Оси. Рога лишь бросил последний взгляд в том направлении, прежде чем бесчисленные снаряды обрушились на небо вокруг него.

«Мы потеряли астероид Т7! Генерал Кювей, спеша руководить боем на оборонительной позиции Т23, был атакован эскадрильей вражеских истребителей. Генерал Кювей… пал смертью храбрых!»

Ещё один удар обрушился на Мольтке. Из трёх его грозных генералов Бейкер доблестно сражался в битве, защищая Ледяной Метеорит в секторе C, но его флагман был уничтожен, а сам он погиб.

На планете Эш в секторе B сухопутные войска Ричи оказывали ожесточённое сопротивление, пытаясь удержать крепость. Ожесточённое сражение длилось два дня и две ночи, приведя к тяжёлым потерям. Свежие войска Мольтке практически заполнили образовавшуюся брешь.

«Чёрт возьми! Если бы не невероятное коварство Линь Хая, как бы мы могли оказаться в таком положении!» — с возмущением воскликнул его адъютант.

«Выхода нет! Какими бы хитрыми ни были Лонгма и Линьхай, мы сами навлекли на себя это! Но я не верю… Линьхай и Лонгма устроили эту ловушку только для того, чтобы отправить Мольтке на тот свет…» — серьёзно сказал Мольтке. «Сражайтесь до последнего… Не верю, что с «Мирового Ковчега» нет никаких признаков движения. Я, Мольтке, сдержал для них большую часть противника, так что сомневаюсь, что они смогут что-то предпринять! Мы должны держаться до последнего; возможно, это наш единственный шанс выжить!»

***

Битва на Фессе была особенно жестокой.

Три элитных флота стран Оси, «Гермес», «Гефест» и «Персефона», направили шесть армий против крупных планет Фессы, атакуя оборону, удерживаемую основными силами Орлиного народа и Армии Линьцзи.

На главных планетарных оборонительных рубежах Фессы, где разворачивалось самое ожесточённое сражение, генерал-майор Корги развернул самую элитную Первую армию морской пехоты стран Оси, сформировав превосходящую по численности армию и атакуя Балкан, крупнейший город планеты.

Огромное количество мехов и пехоты в боевой броне хлынуло на ничейную землю. Всего за один день боёв Корги развернул 10 000 мехов, 3 000 различных бойцов и более 300 000 солдат на 200-километровом фронте.

Меха «Тигровый шип», защищённые тяжёлыми щитами и оснащённые шестиствольными тяжёлыми пушками; наземные мехи «Модо» с шестью механическими ногами, оснащённые ракетными установками и тяжёлыми пушками Гаусса… Даже основные мехи могущественных стран Оси, таких как Суса, Терри и Кот, были видны. Они по очереди разворачивались, окруженные чёрной волной пехоты, и атаковали оборонительные сооружения союзников, возведённые на границах города.

Энергетические снаряды и ракеты непрерывно проносились над защищаемыми союзниками городами, обрушиваясь на огромное поле боя. Цепные энергетические пушки мехов создавали полосы света, снова и снова бороздя поле боя.

Из-за невероятной интенсивности наступления Оси взрывы снарядов часто поднимали в небо десятки человеческих тел.

Вторичные взрывы некоторых уничтоженных мехов образовывали грибовидные облака по всему ландшафту.

Земля была усеяна дымными следами от ракет, их полосы света были похожи на метеоритный дождь летней ночью. Бомбардировка города атакующими силами действительно дала результат, разрушив множество зданий.

Казалось, что обрушившиеся здания похоронили под собой войска союзников, расквартированные на улицах.

Увидев эту сцену, солдаты Первой армии радостно закричали по радио: «Получилось! Прорываемся! В атаку! В атаку! В атаку!»

Огромное количество пехоты и боевых машин хлынуло вперёд. Оставалось всего несколько километров, как над линией фронта союзников внезапно в воздух взмыли бесчисленные световые шары – настоящий золотой ворон, заслонивший солнце и затмивший дневной свет. Обрушился шквал мощных артиллерийских снарядов, и солдаты Первой армии, вошедшие в этот район, были мгновенно уничтожены бомбардировкой. Ударные волны, словно проливной дождь по поверхности пруда, разошлись по земле. Каждая волна достигала десятков метров в высоту. Даже за сто километров от них всё ещё были слышны эти душераздирающие ударные волны.

Бросившись вперёд, солдаты Первой армии в беспорядке отступили. «Боже мой, из чего сделаны вражеские ряды? Даже сверхпрочный сплав расплавил бы их, но эти солдаты Орлиной нации практически неуязвимы…»

«Мы не можем их победить. Они благословлены демоническими телами!»

«Феша… Феша, здесь мы умрём?»

«Чушь собачья! Ты подрываешь боевой дух армии! Я тебя уничтожу!» Корки выхватил пистолет и выстрелил в испуганного офицера, который только что отступил. Глядя на труп, он яростно сплюнул и поднял голову к толпе: «Продолжайте собирать войска и готовьтесь к тринадцатой волне!»

Кто знал, что убийственная серия Корки не напугает офицеров? Они больше боялись ужасающей огневой мощи Орлиной нации, чем малокалиберного пистолета Корки. «Чего вы ждёте! Соберите отступающих и перегруппируйтесь! Готовьтесь немедленно! Быстрее!»

Силы Оси, атакующие Фезу, были окружены.

Космическая битва была чрезвычайно напряженной, и наземные войска Оси переживали ужасающее боевое крещение. Моральный дух резко упал, и паника охватила армию. Корги понимал, что, будучи сильнейшей наземной силой, если они не смогут захватить Фезу Прайм, их флот в космосе будет становиться все слабее и, в конечном итоге, будет уничтожен!

Но если Корги был ведущим сухопутным войском Сузы, другие войска Оси под его командованием таковыми не были.

Его непосредственные подчиненные без колебаний исполняли его приказы, но другие командиры Оси, несколько эгоистично, видя ситуацию с бомбардировками союзников, отступили на фланги, где их огневая мощь была слабой, оставив элитные войска Сузы в центре. После поражения сил Сузы они без колебаний обратились в бегство. «Разве вы, Первый корпус морской пехоты Сузы, не элитные войска? Разве вы не смотрите свысока на других союзников?

Раз вы потерпели поражение, нам не будет стыдно отступить вместе с вами… Вы же сами бежали первыми!»

Союзники пошли нам навстречу. Видя вялые контратаки на флангах, они поняли, что это другие силы Оси. Они отвели туда свою огневую мощь и сосредоточили огонь на корпусе Сузы в центре!

Сузцы не могли выдержать отступления; войска на флангах гарантированно их опередили! В результате войска Кота и Терри на обоих флангах понесли относительно небольшие потери, в то время как элитные части Сузы несли всё более тяжёлые потери.

Солдаты Кот даже учили друг друга: «Следите за артиллерийским огнём противника, верно?

Стрелять можно, но не слишком метко и не слишком часто, иначе они поймут, что атаковать нас не стоит. Эй, когда мы увидим отступление Сузы, мы последуем их примеру! Эти артиллеристы союзников очень разумны!»

Между сторонами сложилось не только молчаливое взаимопонимание, но и взаимное уважение.

В отличие от этого, непосредственное командование Корги, всемирно известный Первый корпус морской пехоты Сузы, нёс всё более тяжёлые потери.

«Этот день… может не продлиться долго…» Корги посмотрел на небо.

Он не видел, как в космосе схлестнулись флоты, но глаза прославленного генерала были полны тревоги, сожаления, разочарования и даже намёка на беспомощность.

Фигура была невероятно трагичной. ***

В космосе флоты стран Оси продолжали неустанное преследование, снова и снова предпринимая прорывы, реализуя стратегию, направленную на уничтожение союзных сил сосредоточенной огневой мощью, что в конечном итоге привело бы к их полному краху.

Однако Фазан был территорией Союзников, и союзники досконально знали местность.

Когда флоты стран Оси пытались окружить определённые подразделения, этим флотам всегда удавалось уйти. И всякий раз, когда флоты стран Оси преследовали их, блокирующие флоты часто появлялись из ниоткуда и нападали на них.

Несомненно, корабли стран Оси превосходили союзников по огневой мощи, защите, электронным системам и так далее. В прямом бою один флот Сузы мог разгромить союзный флот, превосходящий их по численности вдвое.

Но засады союзников, зависящие от рельефа местности, были непредсказуемы. Они не шли в лобовой бой.

Как только ваш флот приближался, они немедленно отступали. Преследовать их или нет? Если вы не станете их преследовать, то это подразделение будет снова развернуто, чтобы преследовать вас.

Если же вы будете преследовать их, как только ваш строй даст сбой, флот союзников атакует и нанесёт сокрушительный удар.

К тому времени, как вы успеете перегруппироваться, они уже снова обратятся в бегство!

Весь флот стран Оси был крайне разочарован этим «мелким» боевым методом!

В результате они могли лишь наступать изредка, но не могли прорвать это запутанное, но хитроумное кольцо окружения.

Что ещё важнее, союзные войска, казалось, постоянно прибывали.

Они постоянно беспокоили противника, а затем, когда появлялась возможность, начинали яростные атаки, используя свою мобильность, чтобы компенсировать недостаток огневой мощи и бронетехники, эффективно противодействуя этим элитным флотам Оси.

Линкоры типа «Суса» были мощными, и сражавшиеся вместе с ними боевые корабли стран Оси, такие как «Тисия», «Коте» и «Терри», стали точкой прорыва для союзников, их слабым местом. Союзники часто атаковали эти ключевые точки яростными атаками, разбивая и уничтожая флоты стран Оси и окружая флот Суз.

После поражения флот Оси был полностью разгромлен, и битва в конечном итоге превратилась в одностороннюю битву между флотом Суз и всем флотом Союзников Мира.

***

«Ваше Величество… Наш флот Гермеса потерял 30% личного состава, Персефона потеряла 27%, а Гефест всё ещё сохраняет 60% боеспособности… но этот показатель снижается…»

На «Единстве Мира» Феза на полной скорости докладывал Сафимосу о ходе сражения.

Обстановка на этом базовом корабле Оси была крайне напряжённой.

Более того, в битве на Фезе люди уже ощущали сильное чувство поражения и зловещие знаки. Остальные флоты Оси были либо разгромлены, либо обратились в бегство. Единственной оставшейся силой был легион Суз, но Сафимос не собирался так просто признавать поражение.

«Отправьте телеграмму трём флотам… Они — величайшая слава нашей империи, величайшие легионы во вселенной… Они непременно выполнят свою миссию по уничтожению врага! Я буду ждать их здесь, Роди, Айсена и Йоделя, чтобы они получили своё высшее достижение раньше меня!»

***

Сафимос следил за потерями, как и Цзэн, верховный главнокомандующий союзников на борту «Мирового Ковчега».

Также был и Линь Хай.

Чтобы победить эти три флота, союзники мобилизовали силы более семи пятизвёздочных флотов, каждый из которых по очереди участвовал в атаке.

Ещё три пятизвёздочных флота находились в резерве.

Однако объединённая мощь флота Сузы превзошла все ожидания.

На каждый процент потерянной вражеской мощи флот может приходиться десять процентов потерь.

Линкор Сузы «Гигантский Бог» может похвастаться внушительной бронёй и 106 дальнобойными гравитационными пушками. Этот непобедимый линкор, построенный с использованием колоссальных ресурсов, способен одновременно уничтожить почти сотню противников. В бою с флотом Союзников многочисленные тяжёлые корабли Сьюзен, такие как «Палач» и «Каратель», обеспечивают защитный щит. Эти корабли сами по себе соперничают с самыми мощными и передовыми боевыми кораблями Союзников, не давая Союзникам прорвать строй флота Сьюзен.

Однако линкоры Сьюзен «Гигантский Бог» используют свою огромную дальность стрельбы для подавления союзников издалека.

Сьюзены, возможно, и не очень хороши в наземном бою, но в космической войне ни одна нация не может с ними по-настоящему сравниться.

Это высшая похвала для такого флота, как Сьюзен, в нашу космическую эпоху!

Гранми, Орлиная нация, Калдари, Галленте, Куб… ни одна нация не сможет по-настоящему победить Сьюзен в космической войне.

Но это Фесса.

Это поле боя, которое Линь Хай выбрал для битвы с Сьюзен.

Как только они войдут, им будет нелегко уйти.

«Пятый флот галлентов отступил, потери достигли 55%… Большое количество кораблей повреждено, и в ближайшее время их нельзя будет ввести в бой…»

Командир галлентов Ари серьёзно произнёс: «Я немедленно отправляю недавно усиленный Седьмой флот занять их наступательную позицию. Но даже если Седьмой флот будет парализован, я оцениваю, что он продержится всего два часа… Через два часа, пожалуйста, генерал Линь Хай, выберите другое подразделение для передачи управления.

Мы, галленты, обречены!»

Линь Хай кивнул.

Командир Мимы Фишер медленно произнёс: «Как насчёт… я отправлю свой Гвардейский флот… Седьмой флот отступил лишь позавчера и ещё не полностью перегруппировался. Мой Гвардейский флот более подготовлен и может продержаться как минимум четыре часа!»

«Тогда мне придётся побеспокоить маршала Фишера!» — поприветствовал Линь Хай женщину-генерала.

Фишер повернулся и ушёл, немедленно приступив к развертыванию.

Линь Хай оглядел поле ожесточённого боя.

Вся стратегия и тактика в этот момент сводились к одному слову: «В бой!»

Кто выдержит до конца, тот победит!

Судя по общей ситуации, войска Оси, вторгшиеся в Фэйшу, уже были бессильны.

Они рассчитывали лишь на свою цепкую боевую мощь, чтобы удержаться на плаву.

Линь Хай и Лонг Ма просто желали союзникам избежать тяжёлых потерь, но втайне восхищались безжалостной армией Сузы.

Они были прирождёнными завоевателями.

Если бы не эта битва, если бы не их стремление покорить вселенную, сначала убедив Си Пана атаковать Орлиную нацию, а затем начав атаки по всему миру, сотрясая вселенную, и если бы не постоянное развитие таких наций, как Орлиная нация, посредством агрессии и войн, до сих пор не имевших достаточно сил, чтобы противостоять им, Сафимос, возможно, действительно захватил бы человеческую вселенную.

Первый прорыв произошёл на поле битвы у Главной звезды. Силы Оси, атаковавшие Главную звезду, были полностью разгромлены, и союзники выиграли битву. Сразу же после этого орбитальная оборона Главной звезды усилилась, и флот Гефеста, атакующий Главную звезду, понес потери, превышающие 50%. Даже элитный флот резко упал морально.

Чтобы поднять боевой дух, командующий Йодель решил вывести флот «Гефеста» из района Главной Звезды и прорваться на юго-восток. Однако этот отход немедленно нарушил V-образное построение трёх флотов.

В строю двух флотов внезапно образовался разрыв.

Отступающий флот «Гефеста» Йоделя также был перехвачен флотом генерала Хуаюй. Десятый флот «Грэмми» Хуаюй, потеряв 40% личного состава, разгромил флот «Гефеста». Командующий Йодель, спасаясь бегством на своём флагмане, попал под концентрированный огонь трёх кораблей союзников и был уничтожен.

Отступление флота «Гефеста» открыло кратчайший путь, и флот главных сил союзников был развёрнут.

В этот момент флот «Линь», словно острый нож, вонзился прямо во фланг флота Персефоны.

Прежде чем флот смог полностью выстроить оборону на свободном правом фланге, в зоне видимости появились бомбардировщики «Линь». После шквала ракет флот «Линь» на головокружительной скорости прорвался в центральную часть «Персефоны». Редил уничтожил «придворный» строй «Персефоны», а Шаттрат повёл свои войска на разрыв связи между центром и флангом.

Центральный строй «Персефоны» мгновенно лишился конечностей, не в силах контролировать движения флота. Подобно расчленённому слону, его пожирали тысячи муравьёв.

Даже десять линкоров «Бога-гиганта» на правом фланге были последовательно потеряны, либо уничтожены, либо отброшены вглубь мехадесантными силами армии «Линь».

Пока флот «Персефоны» терпел убытки, флот «Гермеса», атакованный со всех сторон, вёл кровопролитный бой.

Но вскоре волнения утихли.

В 10:00 утра 30 сентября командующий флотом Персефоны, Айсен, отделился от остальной группы и протаранил приближающийся линкор «Соломон» армии Лин, нанеся ему серьёзные повреждения. После этого окончательного, полного уничтожения, корабль Айсена рассыпался в космосе из-за серьёзности повреждений. Сам он, естественно, не выжил.

Флот «Гермеса» держался до 18:00, пока не разрушился.

К тому времени весь флот стран Оси разбежался во все стороны, но, что удивительно, мало кто сдался. Большинство упорно сопротивлялось, понимая, что бегство в бескрайние просторы космоса подвергнет их массированной атаке со стороны военных кораблей Союзников. Затем они устремились к планетам Фиссара.

Столкнувшись с непобедимой планетарной обороной, эти боевые корабли неизменно уничтожались артиллерийским огнём.

На Фиссаре бесчисленное количество боевых кораблей рухнуло. Любой, кто находился на поверхности планеты, стоя на высоких скалах или среди сохранившихся зданий, мог видеть огненный град. Этот огненный дождь длился день и ночь. Это было уничтожение самого мощного флота во вселенной, самое великолепное зрелище в истории Фиссара.

Однако чудесным образом командиру Роди из флота «Гермес» удалось благополучно приземлиться. Затем он замаскировался под местного жителя и проник в зону беженцев. Только после допроса и осмотра солдатами Союзников была раскрыта истинная личность этого человека, закутанного в тряпки, с лицом, покрытым синяками и чёрной кожей, напоминающим нищего!

Ковчег Мира прибыл на Фезу.

Пространство Фезы было заполнено обломками. Эти обломки, как стран Оси, так и Союзников, смешанные с бесчисленными человеческими телами, дрейфовали по вселенной, превращаясь в бесчисленное, бесконечное количество мелкой пыли.

Звёзды Фезы под его ногами были ледяным, ясным небом.

Наблюдая за всем этим, Нолан подошёл к Линь Хайю и прошептал: «Мы победили?»

Мгновение спустя внезапно раздался голос Линь Хайя. «Да, мы победили».

Когда известие о нападении на Фессу, столкнувшееся с мощной обороной, достигло командного центра Оси на борту линкора «Мировая гармония», лидеры Оси – император Сузский Сафим, его сторонник, король Терри, президент Саладин из Курта и председатель Ева из Тисии – замолчали.

Сафимос, всегда мастер стратегии, на этот раз потерпел неудачу. Этот мощный удар обрушился на союзников не напрямую, а словно на заранее подготовленную железную пластину.

Всё командование и контроль, магическая рука Сафимоса, манипуляция всей боевой обстановкой не смогли создать подавляющую силу, не смогли по-настоящему застать союзников врасплох.

В командном зале Сафимос долго молчал. Наконец он протянул руку и потёр лицо. На его лице не отражалось ни гнева, ни грусти. Он лишь равнодушно сказал: «Всё. Посмотрим, кто из моих войск самый элитный, а кто самый грозный – союзники!»

В битве, когда стратегия полководца становится очевидной, он, естественно, испытывает разочарование, особенно если это такой талантливый и стратегически мыслящий полководец, как Сафимос.

Однако Сафимос никогда не встречал настоящего соперника. С назначением Лунмы и с добавлением Линь Хая в этой решающей битве он, казалось, наконец-то нашёл того, кто мог бы ему соперничать. Такой противник был поистине грозным.

В ту эпоху каждый герой жаждет встретить достойного соперника.

***

Битва при Фессе шла пятнадцатый день.

Битва в Аиде была почти такой же ожесточённой, как и в Фесаре. Столкновения между армией Мольтке и войсками, лично возглавляемыми Сафимосом, были особенно ожесточёнными. Решающим стало то, что прибытие флота «Арес» Сузы и нескольких других легионов настигло Мольтке с тыла. Мольтке и его войскам пришлось защищать область из семнадцати астероидов в Аиде… Этому сражению суждено было стать решающим.

Флот оказался в ловушке среди этих астероидов, его корабли образовали круговое построение, окружая флагман Мольтке и защищаясь от атак сил Оси со всех сторон.

Каждый день, каждый час, каждое мгновение грозили принести известия о крахе обороны. На астероидах бушевали ожесточённые бои мехов, а в космосе флоты обменивались мощным артиллерийским огнём. К этому времени Мольтке уже не думал о завоевании Аида; он точно знал, с какими силами сражается.

Лидер Оси лично возглавил атаку, и атакующие его войска были в отчаянном положении. Попытка прорваться сквозь такую армию и уничтожить материнский корабль Оси была практически невыполнимой задачей.

Хотя Мольтке организовал собственных мехов-воинов для проведения спецопераций, эти отряды неизменно терпели неудачу, либо уничтожаясь мощной огневой мощью, либо окружённые тяжеловооружёнными противниками во время наступления. Каждый мехов-воин выживал и погибал в атаке.

Штурмовая группа мехов под командованием единственного меха-воина Мольтке, Роги, недавно проникла и продвинулась к перевалу Рубика, находящемуся на расстоянии трёх кораблей от материнского корабля Оси. Однако это было самое близкое расстояние, которое союзники когда-либо имели от материнского корабля Оси. Рога лишь бросил последний взгляд в том направлении, прежде чем бесчисленные снаряды обрушились на небо вокруг него.

«Мы потеряли астероид Т7! Генерал Кювей, спеша руководить боем на оборонительной позиции Т23, был атакован эскадрильей вражеских истребителей. Генерал Кювей… пал смертью храбрых!»

Ещё один удар обрушился на Мольтке. Из трёх его грозных генералов Бейкер доблестно сражался в битве, защищая Ледяной Метеорит в секторе C, но его флагман был уничтожен, а сам он погиб.

На планете Эш в секторе B сухопутные войска Ричи оказывали ожесточённое сопротивление, пытаясь удержать крепость. Ожесточённое сражение длилось два дня и две ночи, приведя к тяжёлым потерям. Свежие войска Мольтке практически заполнили образовавшуюся брешь.

«Чёрт возьми! Если бы не невероятное коварство Линь Хая, как бы мы могли оказаться в таком положении!» — с возмущением воскликнул его адъютант.

«Выхода нет! Какими бы хитрыми ни были Лонгма и Линьхай, мы сами навлекли на себя это! Но я не верю… Линьхай и Лонгма устроили эту ловушку только для того, чтобы отправить Мольтке на тот свет…» — серьёзно сказал Мольтке. «Сражайтесь до последнего… Не верю, что с «Мирового Ковчега» нет никаких признаков движения. Я, Мольтке, сдержал для них большую часть противника, так что сомневаюсь, что они смогут что-то предпринять! Мы должны держаться до последнего; возможно, это наш единственный шанс выжить!»

***

Битва на Фессе была особенно жестокой.

Три элитных флота стран Оси, «Гермес», «Гефест» и «Персефона», направили шесть армий против крупных планет Фессы, атакуя оборону, удерживаемую основными силами Орлиного народа и Армии Линьцзи.

На главных планетарных оборонительных рубежах Фессы, где разворачивалось самое ожесточённое сражение, генерал-майор Корги развернул самую элитную Первую армию морской пехоты стран Оси, сформировав превосходящую по численности армию и атакуя Балкан, крупнейший город планеты.

Огромное количество мехов и пехоты в боевой броне хлынуло на ничейную землю. Всего за один день боёв Корги развернул 10 000 мехов, 3 000 различных бойцов и более 300 000 солдат на 200-километровом фронте.

Меха «Тигровый шип», защищённые тяжёлыми щитами и оснащённые шестиствольными тяжёлыми пушками; наземные мехи «Модо» с шестью механическими ногами, оснащённые ракетными установками и тяжёлыми пушками Гаусса… Даже основные мехи могущественных стран Оси, таких как Суса, Терри и Кот, были видны. Они по очереди разворачивались, окруженные чёрной волной пехоты, и атаковали оборонительные сооружения союзников, возведённые на границах города.

Энергетические снаряды и ракеты непрерывно проносились над защищаемыми союзниками городами, обрушиваясь на огромное поле боя. Цепные энергетические пушки мехов создавали полосы света, снова и снова бороздя поле боя.

Из-за невероятной интенсивности наступления Оси взрывы снарядов часто поднимали в небо десятки человеческих тел.

Вторичные взрывы некоторых уничтоженных мехов образовывали грибовидные облака по всему ландшафту.

Земля была усеяна дымными следами от ракет, их полосы света были похожи на метеоритный дождь летней ночью. Бомбардировка города атакующими силами действительно дала результат, разрушив множество зданий.

Казалось, что обрушившиеся здания похоронили под собой войска союзников, расквартированные на улицах.

Увидев эту сцену, солдаты Первой армии радостно закричали по радио: «Получилось! Прорываемся! В атаку! В атаку! В атаку!»

Огромное количество пехоты и боевых машин хлынуло вперёд. Оставалось всего несколько километров, как над линией фронта союзников внезапно в воздух взмыли бесчисленные световые шары – настоящий золотой ворон, заслонивший солнце и затмивший дневной свет. Обрушился шквал мощных артиллерийских снарядов, и солдаты Первой армии, вошедшие в этот район, были мгновенно уничтожены бомбардировкой. Ударные волны, словно проливной дождь по поверхности пруда, разошлись по земле. Каждая волна достигала десятков метров в высоту.

Даже за сто километров от них всё ещё были слышны эти душераздирающие ударные волны. Бросившись вперёд, солдаты Первой армии в беспорядке отступили. «Боже мой, из чего сделаны вражеские ряды? Даже сверхпрочный сплав расплавил бы их, но эти солдаты Орлиной нации практически неуязвимы…»

«Мы не можем их победить. Они благословлены демоническими телами!»

«Феша… Феша, здесь мы умрём?»

«Чушь собачья! Ты подрываешь боевой дух армии! Я тебя уничтожу!» Корки выхватил пистолет и выстрелил в испуганного офицера, который только что отступил. Глядя на труп, он яростно сплюнул и поднял голову к толпе: «Продолжайте собирать войска и готовьтесь к тринадцатой волне!»

Кто знал, что убийственная серия Корки не напугает офицеров? Они больше боялись ужасающей огневой мощи Орлиной нации, чем малокалиберного пистолета Корки.

«Чего вы ждёте! Соберите отступающих и перегруппируйтесь! Готовьтесь немедленно! Быстрее!»

Силы Оси, атакующие Фезу, были окружены. Космическая битва была чрезвычайно напряженной, и наземные войска Оси переживали ужасающее боевое крещение. Моральный дух резко упал, и паника охватила армию.

Корги понимал, что, будучи сильнейшей наземной силой, если они не смогут захватить Фезу Прайм, их флот в космосе будет становиться все слабее и, в конечном итоге, будет уничтожен!

Но если Корги был ведущим сухопутным войском Сузы, другие войска Оси под его командованием таковыми не были. Его непосредственные подчиненные без колебаний исполняли его приказы, но другие командиры Оси, несколько эгоистично, видя ситуацию с бомбардировками союзников, отступили на фланги, где их огневая мощь была слабой, оставив элитные войска Сузы в центре. После поражения сил Сузы они без колебаний обратились в бегство.

«Разве вы, Первый корпус морской пехоты Сузы, не элитное подразделение? Разве вы не смотрите свысока на других союзников? Раз вы потерпели поражение, нам не будет зазорно отступить вместе с вами… Вы же сами бежали первыми!»

Союзники пошли нам навстречу.

Видя вялые контратаки на флангах, они поняли, что это другие силы Оси. Они отвели туда свою огневую мощь и сосредоточили огонь на корпусе Сузы в центре!

Сузцы не могли выдержать отступления;

войска на флангах гарантированно их опередили!

В результате войска Кота и Терри на обоих флангах понесли минимальные потери, в то время как элитные силы Сузы несли всё более тяжёлые потери. Солдаты Кот даже учились друг у друга: «Следите за вражеской артиллерией, верно? Стрелять можно, но не слишком метко и не слишком часто, иначе они поймут, что атаковать нас не стоит. Эй, когда мы увидим отступление Сузы, мы последуем их примеру! Эти артиллеристы союзников очень разумны!»

Между сторонами сложилось не только молчаливое взаимопонимание, но и взаимное уважение.

Тем временем, непосредственный подчиненный Корги, прославленный Первый корпус морской пехоты Сузы, нёс всё более тяжёлые потери.

«Сегодня днём… мы, возможно, не сможем долго продержаться…» Корги посмотрел на небо. Он не видел, как в космосе схлестнулись флоты, но взгляд прославленного генерала был полон тревоги, сожаления, разочарования и даже намёка на беспомощность.

Эта фигура была невероятно трагичной.

***

В космосе флот Оси продолжал прорываться, неустанно следуя стратегии, направленной на уничтожение союзных сил концентрированной огневой мощью, что в конечном итоге привело бы к их полному краху.

Однако Феза была территорией Союзников, и союзные войска прекрасно знали местность. Даже когда флот Оси пытался окружить определённые подразделения, этим кораблям союзников всегда удавалось уйти. А если флот Оси преследовал противника, блокирующие флоты часто появлялись из ниоткуда и нападали на него.

Несомненно, корабли стран Оси превосходили союзников по огневой мощи, защите, электронным системам и так далее. В прямом бою один флот Сузы мог сокрушить вдвое превосходящий его по численности флот союзников.

Но они не могли противостоять засадам союзников, которые зависели от рельефа местности. Они не шли в лобовую атаку.

Как только ваш флот приближался, мы немедленно отступали. Преследовали бы вы их или нет? Если нет, то эти силы снова были бы развернуты, следуя за вами по пятам.

Если бы вы преследовали их, как только ваш строй давал сбой, флот союзников атаковал бы и нанес сокрушите