«Всё кончено!» Генерал-лейтенант Дэймон, командующий Второй армией Грэнмэя, которая в тот момент атаковала перевал Менса и была всего в полудне пути от его взятия, почувствовал прилив отчаяния, когда пришло известие о прорыве римской обороны.
Командир Дома из флота Кага, двигавшегося на подкрепление Пиктору, вздохнул, глядя в небеса: «Нам всё равно не убежать от времени!»
Редактируется Читателями!
Солдаты Четвёртой армии Грэнмэя под командованием генерала Хуаюй, атакующие Дакаму, услышали громогласные ликования с позиций Оси за нейтральной полосой. Пилоты союзников, молча сидевшие в своих мехах, наблюдали в телескопы, как солдаты Оси крепко обнимались, некоторые даже сбрасывали боевую форму и разбрасывали её, словно празднуя уже одержанную победу. На планете Дакама, которая была почти захвачена, силы Оси неожиданно обратили вспять своё падение и начали контратаки в нескольких местах.
Мехи гудели и пролетали над бункерами, осыпая позиции союзников боеприпасами. Эта волна атак захватила даже несколько вершин холмов и баз.
Офицер Оси в бункере на этой планете разразился слезами и смехом: «Бабушка, орлы, ваш конец близок! Да здравствует император Сафимос!»
На борту «Мирового Ковчега» весь оперативный штаб хранил полное молчание. В этот момент все силы союзников охватило чувство поражения, словно оползень, холодная волна, прокатившаяся по земле. Некоторые были в ярости, некоторые ёрзали и в панике, некоторые топали ногами от сожаления, некоторые потирали лицо руками, а некоторые были ошеломлены, озадачены и растеряны.
Справедливости ради, следует отметить, что во время этого сражения маршал Лунма и назначенный им командующий Космическими силами флота Линь Хай не сильно отклонялись от своих стратегических и тактических подходов, и все в целом принимали их.
Поначалу командиры других стран-союзников относились к Линь Хаю с опаской и сомневались в его способностях. Однако, проведя последовательные командные учения, они поняли, что, хотя стратегия и тактика Линь Хая отклонялись от канонических военных учебников, и порой его недостаток мастерства был очевиден, в других случаях он часто мог совершать блестящие прорывы, превосходящие учебники.
Примечательно, что когда недостатки в стратегии Линь Хая выявлялись на заседании Объединённого комитета начальников штабов, он немедленно пересматривал её, не обладая той настойчивостью, которая ожидалась от командующего, занимающего пост верховного главнокомандующего.
Это часто заставляло некоторых сомневаться в его способности руководить войсками союзников.
Но в решающие моменты он попадал в точку, внезапно проясняя ситуацию и возвращая к себе уверенность. Командование союзников чередовало моменты тревоги с безудержным воодушевлением.
К счастью, прогресс Линь Хая был очевиден. На этом этапе битвы правильный выбор стратегии и тактики не имел первостепенного значения.
Важнейшим элементом было рациональное развертывание союзных сил, представлявших собой смесь различных национальностей, стилей и воинских подразделений под командованием разных командиров. Устранение препятствий и содействие скоординированным операциям, раскрытие всего потенциала и мощи совместных операций было монументальной и грандиозной задачей.
Возможно, это также было связано с действиями Линь Хая после атаки на «Мировой ковчег», которые заслужили одобрение командования союзников.
Даже если некоторые не были полностью согласны, они, по крайней мере, не возражали. Это позволило союзникам продемонстрировать чёткую совместную координацию в этом сражении.
Но казалось… все усилия, все жертвы, все огромные ресурсы и поддержка всех участвующих стран здесь остановятся.
В конце концов, они всё ещё отставали, словно два гиганта, сцепившиеся в рукопашной схватке, каждый из которых стремился вонзить нож другому в пах.
Император Суз Сафим, собрав превосходящие силы, вонзил свой неотразимый клинок им в животы. Мучительная боль от единственной нити силы неудержимо распространилась по всему телу, сотрясая каждый орган и каждую клетку. В этот момент гиганта союзных войск осенила трагическая мысль: возможно, это их судьба.
«Я хочу немедленно увидеть маршала Лунму и генерала Линьхая!»
— прибыл недавно прибывший с «Ковчега Мира» передовой генерал.
Все узнали в нём Юсафа, командующего Третьей армией Грэмми.
«Предлагаю продолжить наступление! Сражаться с Осью насмерть!» Юсаф подошёл прямо к Линь Хаю. «Это не просто моё личное мнение;
это общее мнение наших шестнадцати генералов!»
Все знали, что в этот критический момент войска Оси, получив известие о падении обороны союзных римлян, начали контратаку. Их разведывательные суда были повсюду, и любая дальняя связь, в которой обсуждались будущие стратегии, могла стать достоянием общественности. Поэтому, когда дело касалось самых важных стратегических вопросов, высшее командование союзников встречалось за закрытыми дверями. За пределами «Мирового ковчега» они просто отдавали приказы генералам, не объясняя их.
Прибытие Юсуфа было призвано предложить окончательное решение.
И даже после того, как это предложение было выдвинуто, высшее командование союзников хранило молчание, что явно отражало общую точку зрения.
«Римская линия обороны прорвана.
Мы ничего не можем сделать… С этой точки зрения мы проиграли, но мы также можем попытаться извлечь из этого поражения выгоду.
Как минимум, мы можем минимизировать наши потери и нанести значительный урон странам Оси!»
Юсуф уверенно заявил: «Мы должны продолжать наступление вдоль прохода! Любой ценой! Мы должны прорваться через Космическую область Аида! Таким образом, наши основные силы смогут отрезать им пути снабжения. Даже если они займут римские позиции и устроят хаос в нашем тылу, наши союзные войска не будут разбиты. Мы всё ещё можем удерживать позиции в Космической области Аида и начать наступление. По сути, нам придётся поменяться с ними позициями!»
«Мы, армия Галленте, согласны с этой стратегией. Похоже, это единственный жизнеспособный вариант на данный момент!» Командир Эри кивнул.
Некоторые другие лидеры союзников промолчали.
Это были командиры с сильным военным опытом, и они смутно чувствовали, что такой подход неправильный, но не могли найти лучшего решения. Другие согласились, просто потому, что сложившаяся ситуация мешала им выразить свою поддержку.
Одобрение Эри вызвало бурные дискуссии среди некоторых генералов, и вокруг командной трибуны вспыхнуло волнение.
«Наши союзные войска вошли в Гадес только для того, чтобы предотвратить крах римской обороны и, как следствие, дестабилизацию наших вооружённых сил.
Мы перегруппируемся в Гадесе, который будет служить нашей буферной зоной. Как только наши боеспособные основные силы будут реорганизованы, мы сможем начать контратаку. С одной стороны, мы отправим войска из космической области Гадес, чтобы отрезать вражеские линии снабжения, а с другой стороны, мы вернём потерянные территории, оставив силы Оси изолированными и глубоко во вражеской территории. Это фактически превратит неблагоприятную ситуацию в преимущество!»
Маршал Фишер посмотрел на него и сказал: «Линь Хай… быстро отдай приказ!»
Линь Хай покачал головой.
Обсуждение за командным столом внезапно прекратилось.
Поскольку командование космическим флотом оставалось за Линь Хаем, без его одобрения как верховного главнокомандующего, все обсуждавшиеся ниже планы были всего лишь воздушными замками.
Юсаф был в ярости. «Что ты имеешь в виду?»
Линь Хай заговорил: «Мы отводим атаку на Гадес и переходим к полноценной обороне!»
«Что?!?»
Более половины присутствовавших генералов союзников вскочили со своих мест, некоторые буквально вскочили на ноги.
Даже самый посредственный генерал не отдал бы такого приказа в этот момент!
С самого начала битвы у линии Звёздных Врат Джении обе стороны вели непрерывные бои. В ходе этих переплетённых сражений постепенно проявился ключ к победе: оборона союзников-римлян и владения стран Оси в Гадесе.
Союзники сосредоточили беспрецедентные силы и элитные войска, чтобы прорваться к Гадесу, прокладывая себе путь ценой огромных потерь.
Теперь, как ни посмотри, казалось, что, только прорвав этот путь и достигнув Гадеса, можно было минимизировать потери союзников, как стратегически, так и стратегически.
Если бы Линь Хай отдал приказ о полноценной обороне, не только вся оборона союзников рухнула бы, но и все их усилия оказались бы напрасными.
«А как же наши передовые легионы? Если они отступят для обороны, противник немедленно контратакует. Вопрос в том, смогут ли они отступить!»
— дрожащим голосом спросил командующий Болл.
«Времени на прикрытие не осталось. Пусть разойдутся и эвакуируются поодиночке!»
Толпа уже не могла осознать услышанное.
Маршал Бурбон из Кубу воскликнул: «Нет! Линь Хай! Если мы просто уйдём, что же будет с нашими павшими товарищами? Как мы им это объясним? Они погибли на фронте всего несколько дней, даже десятков дней назад, ради достижения ваших стратегических целей! Их жизни напрасны! Вы не должны растрачивать их попусту!»
Никто не был равнодушным, никто не был потрясён.
Чтобы продвигаться дальше по этому пути, ради победы союзников, храбро сражались выдающиеся солдаты и военные всех наций, включая Грэмми, Орлиную нацию, Данда, Кубу, Галленте, Калдари… Их имён хватило бы для создания самого величественного памятника после войны.
Однако жертвы этих близких товарищей, отдавших жизни и кровь, вот-вот должны были стать бессмысленными.
Разве это не величайшее кощунство по отношению к ним? Кровь можно пролить, жертвы можно принести, но жертвы ничего не стоят. Какой командир позволит так стереть эти тела, превратившиеся в пепел?
Кто может быть таким бессердечным?
Линь Хай мгновенно поднял голову, глаза его покраснели, зубы стиснуты, плечи дрожат.
«Приказ — отступать!»
