Рокфеллер, столица империи Суз. На стартовой площадке уже стояли шестнадцать пусковых башен, каждая из которых была загружена шаттлами с офицерами стран Оси.

В центре этих шестнадцати пусковых башен стояла отдельная пусковая башня, на шаттлах которой находились многочисленные генералы стран Оси, включая императора Суз.

После отсчёта запусков семнадцать шаттлов взмыли в небо под рев ракетных двигателей.

Одновременно, в сопровождении различных истребителей и мехов, пилотируемых мехами-богами, они устремились в космос вместе с шаттлами.

Их встретил беспрецедентно большой флот из космоса, флагманом которого был линкор «Мировая Гармония» с Суз. Хорошо известно, что у империи Суз не хватало боеспособных космических авианосцев.

Они считали, что материалы, используемые для строительства военных кораблей, являются чрезвычайно ценным ресурсом, и не было необходимости тратить огромные суммы на крупные авианосцы, такие как «Гранд». Линкоры больше соответствовали их эстетике и предназначению; в лучшем случае их просто увеличили бы в размерах.

«Мировой Единый», аналог союзного «Мирового Ковчега», должен был стать командным кораблём стран Оси, направляя войну.

Сапфимус решил лично возглавить атаку!

Использование «Мирового Единого» было планом Б Сапфима на эту войну. Изначально он не планировал лично посещать линию фронта. Однако после уничтожения флота Селевкидов, несмотря на это, космическим авианосцам союзников удалось избежать внезапной атаки, что позволило командному центру союзников уцелеть, и Сапфимус приготовился к решающему сражению.

«Учитель, похоже, наши опасения оправдались. Переменная, которую мы не смогли устранить, наконец-то усилилась и стала нашим врагом. После того, как Рюма тяжело ранил его, он назначил его командующим. Он убил Тирона и уничтожил Селевкидов… Теперь этот человек стал верховным главнокомандующим союзных войск, соперником и врагом, равным мне, Сафимусу».

«Но союзные войска не полностью едины. Маршал Мольтке Гранвильский возглавляет свою армию, крадучись, словно ядовитая змея, готовый нанести смертельный удар. Но этого человека не следует бояться; он не станет серьёзной силой. Его существование лишь рассеет союзные войска и нарушит их командование, что пойдёт на пользу нашей стратегии! Я найду подходящее поле битвы для его похорон».

Утопия воскликнула: «Ваше Величество, вы станете великим королём, объединяющим вселенную».

«Я стремлюсь лишь к вселенской гармонии… полагаясь на человечество в разрешении разногласий и создании единой системы». Постепенная интеграция наций – это долгое и трудоёмкое дело, воздушный замок. Только завоевание, ещё одно завоевание – вот кратчайший путь».

«Я до сих пор помню тот раз на лужайке, когда отец объяснял мне космические явления. Он мог описать каждую мерцающую звезду, каждое созвездие, существовавшие там цивилизации, их обычаи и людей. В конце он сказал мне: «Потрясающе? Конечно. Потрясающе – это первое чувство, которое испытывает человек, впервые взглянув на звёздное небо, и это также знаменует начало его завоевания! Чем больше благоговения испытывает человек, тем смелее и бесстрашнее он будет в исследовании неизведанного». Сацума, когда однажды все звёзды признают тебя своим королём, какое же это будет великолепное чувство!»

На мостике Сефимос протянул руку, обхватил звёздное небо и сжал её: «…Я буду держать этот мир на своей ладони!»

Когда основные силы Сефимоса продвигались к фронту, началась решающая битва между двумя главными силами у Великой линии Звёздных врат.

С этого момента ожесточённая битва на Великой линии Звёздных врат Джении продолжалась ещё два месяца.

***

Битва на линии Звёздных врат Джении началась в июне 17-го года Нового Тысячелетия и продолжалась до августа.

В прошлом столь масштабные и интенсивные сражения редко происходили на одном месте в течение столь длительного времени. Чем больше фронт, тем более неравномерным было качество армий, что создавало потенциал для взлётов и падений. Накопление потенциальной энергии могло легко привести к лавине на другой стороне.

Однако линия Звёздных врат Джении была иной. На этом фронте, Высочайший уровень межзвездной войны, ведущейся человечеством, подкрепленный технологиями и самой строгой военной организацией двух великих держав, был продемонстрирован.

Боевые корабли изрыгали огонь из одного космического региона за другим, пересекаясь и сталкиваясь в ожесточенном сражении. От планеты к планете огромные рои наземных войск и мехов превращались в поток металла, сталкиваясь на равнинах, преследуя и контратакуя в лесах, вступая в схватки в городских переулках и среди зданий.

Зачастую, как только Ось захватывала планету, Союзники отвоевывали соседнюю. Обе стороны сражались друг с другом, борясь за планету за планетой. Если вы укусите меня в одном космическом регионе, я немедленно нанесу ответный удар в следующем.

Это была решающая битва, от которой зависело будущее как Оси, так и Союзников, и поэтому она была беспрецедентно жестокой и напряженной.

Обе стороны знали, что если они пересекут Великие Звёздные Врата, Союзники будут уязвимы, и это будет только Было бы вопросом времени, прежде чем они будут разделены и уничтожены.

Если бы им удалось остановить наступление Оси здесь и полностью уничтожить их боеспособные силы, у стран Оси не осталось бы ни одного человека, и их общий импульс был бы потерян.

Это стало бы поворотным моментом в космической войне.

В этой войне «Мировой ковчег», избежавший уничтожения во время атаки флота Селевкидов двумя месяцами ранее, стал звездой.

Этот космический корабль часто появлялся на полях сражений, отдавая приказы с самых близких к линии фронта позиций, направляя атаки космических флотов и участвуя в перетягивании каната.

Операция маршала Лунмы прошла успешно, и, несмотря на слабость, он принял командование. Он передал командование космическим флотом Союзников Линь Хаю, но Лунма лично руководил межпланетными наземными операциями.

Второе командование маршала Мольтке в конечном итоге не смогло завоевать популярность среди союзников, но силы, которыми он командовал, всё ещё были значительными. Тем не менее, за последние два месяца маршал Операции Мольтке ограничивались Затонувшим Звездным Проходом за пределами Вселенной Нового Каира.

Три гранийские армии Мольтке, вместе с тремя армиями семи стран-союзников, в общей сложности шесть армий, вступили в ожесточенное сражение в Затонущем Звездном Проходе против самого элитного легиона Суз – флота Ареса, Четвертой армии Терри и флота Коте Мухаммеда.

Во время сражения с флотом Ареса, несмотря на многочисленные похвалы Мольтке флоту, фактическое столкновение показало, что силы противника все еще значительно превосходят его ожидания.

В первом столкновении флоты вступили в артиллерийский бой, в котором соотношение потерь Мольтке и противника составило 5:3. Это было обусловлено превосходной системой управления огнем сузианцев.

В последовавшем ближнем бою, несмотря на превосходящую технологию кораблей Гранмея, превосходящих по силе флот, они не смогли переломить ход сражения, в результате чего соотношение потерь приблизилось к 4:3.

Однако Главным преимуществом Мольтке была огромная численность его сил, которая всё ещё значительно превосходила одиночный флот Сьюзен Арес.

Если бы не новость о том, что «Мировой Ковчег» избежал опасности и даже уничтожил Пятизвёздный Флот Селевкидов, и если бы Союзные Миры немедленно не исправили ситуацию и не признали командование Лонгмы и Линьхая, тем самым изолировав Мольтке и лишив его возможности получить дополнительные подкрепления, был бы исход битвы иным?

Разбил бы он флот Ареса?

Война есть война без предположений.

Мольтке в конечном итоге не смог достаточно быстро разбить флот Ареса. Вскоре прибыли армии Терри и Кота, обеспечив подкрепление флоту Ареса. В отчаянной попытке прорвать осаду войска Мольтке потеряли 1600 боевых кораблей и 80 000 человек.

Таким образом, битва за Затонувший Звёздный Проход зашла в тупик.

В то время как сражения вдоль реки Гениа Линия Звёздных Врат бушевала, флот Ареса, флот Терри, флот Кота и армия Мольтке увязли в этой трясине, и конца этому не было видно.

Мольтке и представить себе не мог, чем закончится эта битва.

Всё изменилось, когда «Мировой Ковчег» выдержал атаку. Изначально, зная местоположение флота Ареса, он планировал мобилизовать превосходящие силы в начале решающего сражения, быстро прорвать слабые места наступления Оси и напрямую атаковать самый элитный флот Ареса. Его целью было быстро сосредоточить свои превосходящие силы для его разгрома, а затем провести серию стратегических манёвров.

Но эти амбиции, похоже, наткнулись на стену. Флот Ареса не только смог перегруппироваться и сохранить боеспособность, но и получил поддержку от других держав Оси, но и в этой войне на истощение Мольтке, чья поддержка и прибывающие войска не могли справиться с быстрыми потерями, фактически ослабевал. Если бы такая ситуация сохранилась, с прибытием подкреплений Оси битва в Затонувшей Звезде Переход, скорее всего, закончился бы его поражением.

Именно это и было самым большим табу Мольтке.

Он намеревался потрясти вселенную одной победой, упрочить свой престиж и даже возвыситься до уровня Сафимоса, став спасителем союзников. Однако в конечном итоге он с треском провалился.

Уклонение от командования во время войны, создание собственной армии, подстрекательство к мятежу и дестабилизация союзных сил — что это за преступление?

Если бы он достиг своей цели и стал спасителем, весь союзный мир проигнорировал бы такое преступление или даже закрыл бы на него глаза. После войны никто бы об этом не вспомнил. Вместо этого его бы восхваляли, представляя мудрым и героическим человеком, который видел некомпетентность командования и действовал решительно, в одиночку взяв на себя ответственность и переломив ход событий!

Множество людей критиковали бы маршала Лунма и некомпетентного Линь Хая и были бы благодарны за то, что атака уничтожила Мировой Ковчег, позволив… Мольтке одержать победу. В противном случае безопасность мира оказалась бы под угрозой.

Но реальность показала, что он не сможет добиться ничего из этого.

После первого поражения, даже полного разгрома, он ещё острее осознал, какой суд ему предстоит.

«Маршал, мы были вынуждены отступить из звёздной системы E3. Мы просто не могли больше держаться. Двадцать двухзвёздных флотов противника, их беспощадные атаки, стоили мне четырёх флотов… из десяти у меня осталось меньше пяти… Если бы вы могли прислать мне сегодня ещё три флота, я бы немедленно отбил звёздную систему E3. С нашими нынешними силами нам просто не справиться…» — передал по радио его подчиненный Бейкер.

Волосы Бейкера были грязными. Из-за интенсивных боев он не мылся больше месяца и, вероятно, был весь в вшах.

Мольтке держался за перила мостика.

Он прекрасно знал, что каждый из его генералов сражается не на жизнь, а на смерть, каждый из них не раз оказывался на грани смерти.

Но был ли у него сейчас выход?

Удивительно, но Мольтке не дал никаких указаний относительно текущего сражения. Вместо этого он спросил: «Бек, у нас… есть другие варианты?»

Бек, доверенное лицо Мольтке, поднял взгляд. Он прекрасно понимал своего маршала. Он пристально посмотрел на Мольтке и серьезно спросил: «Маршал, у вас есть другой план?»