Древние люди изобрели мнимые числа, которые долгое время считались лишёнными какого-либо смысла, пока развитие геометрии и прогресс познания не позволили сопоставить их с реальными моделями. Только тогда эти числа нашли широкое применение во всех областях человеческой науки. Теория единого поля остаётся пока лишь теоретической концепцией, недоступной для практического освоения, но древняя цивилизация использовала эту технологию, чтобы сохранить свои высшие артефакты — звёздные карты. Ещё более невероятным было то, что этот почти бесконечный источник тайн и информации оказался заключён в теле Линь Вэй.

В теле Линь Вэй происходило настоящее чудо: благодаря древним звёздным картам, заключённым в её теле, она знала о скрытых звёздных вратах, которыми владел Сафимос. Это чудо помогло Линь Хай одержать великую победу в этой космической войне, даже можно сказать, что оно напрямую привело к триумфу. Однако это чудо могло иметь для неё разрушительные последствия. Согласно словам верховного жреца Маккенсена, если не удастся перенести звёздные карты из энергетического поля её тела, её сознание и дух погрузятся в хаос.

Теперь Линь Хай понял, что больше нельзя откладывать это дело. Он вызвал Линь Вэй на борт «Всемирного Ковчега» и отправил её в Новый Эдем — единственное место, где существовало оборудование, способное извлечь звёздные карты из её энергетического поля.

Новости о победе союзников в битве за Феша и о полном разгроме сил противника на линии больших звёздных врат Джинии разнеслись по всем странам Альянса ещё полмесяца назад. На столичной планете Орлиной Империи небо озарилось фейерверками, люди высыпали на улицы и переулки, празднуя эту великую победу. На каждой площади люди с волнением обсуждали текущую обстановку: как силы Оси терпят поражение на всех фронтах, как их армии отступают и замыкаются в границах своих стран. Союзникам оставалось нанести последний, сокрушительный удар, и, возможно, через полгода режимы Оси рухнут, а война окончательно завершится. Люди с жаром предсказывали и уверенно утверждали. Линь Вэй тоже ощущала эту атмосферу и думала, что война, возможно, действительно скоро закончится.

Вскоре она получила секретное письмо от Линь Хая с требованием прибыть на «Всемирный Ковчег».

Этот флагманский корабль Альянса стал в глазах народов всех стран символом победы и надежды. Люди могли перечислять без конца услышанные ими истории о том, что происходило на его борту: как Мольтке и Лонгма боролись за власть, что едва не привело к расколу Альянса; как легендарный генерал Орлиной Империи Линь Хай завоевал доверие союзных командиров и возглавил космический флот; как в критический момент он экстренно вызвал этот корабль, прорвал окружение и разгромил флот Селевкидов, прибывший для уничтожения. В общем, историй, достойных восхищения, было более чем достаточно.

Во всех мирах Альянса на экранах бесчисленных планет мелькали плакаты с изображением этого корабля. Множество людей мечтали увидеть это судно победы воочию. На борту корабля, направляющегося на передовые позиции, Линь Вэй через экран наблюдала за происходящим на планетах и чувствовала, будто попала в другой мир.

Когда тот молодой человек, который когда-то в поместье графа, увидев что-то ценное, не мог удержаться, чтобы не спрятать это в карман, вырос до такого уровня, это казалось почти невероятным. Иногда, вспоминая тот образ, она чувствовала, что он одновременно и чужой, и родной. Люди рассказывали о его подвигах, обсуждали его историю, и он уже стал легендой. А она, закрывая глаза, будто видела его лицо совсем рядом, таким, каким он был в те времена, когда дарил ей свою поддержку.

Линь Вэй знала, что с её здоровьем не всё в порядке, и это её тревожило, но она верила в него. Он обязательно поможет ей справиться с нынешними трудностями. Как он сейчас выглядит, стоя на командном мостике перед своими подчинёнными? При этой мысли уголки её губ слегка приподнялись, отражаясь в стекле иллюминатора, сквозь который виднелась бесконечность космоса. Её алые волосы и глаза придавали ей обворожительное и загадочное очарование.

После долгого путешествия Линь Вэй наконец достигла «Всемирного Ковчега». Перед её глазами предстала величественная космическая станция. Когда корабль пристыковался в доке, и она сошла по трапу, её встретил Линь Хай.

Она, тщательно принарядившись, грациозно ступила на палубу. Её пышные алые волосы, перевязанные красной лентой, и женственная офицерская форма подчёркивали её стройную фигуру. Все присутствующие генералы армии Линь, встретившие её вместе с Линь Хаем, были поражены её красотой.

— Говорят, сестра Линь Хай всё ещё не замужем… — генерал Роберт из Качино, поглаживая подбородок, не скрывал восхищения. — Эх, посмотрите на мой наряд, разве я сегодня не выгляжу представительно?

Генерал Анлос, также из Качино, усмехнулся:

— Одежда представительная, вот только сам ты несерьёзный.

Но тут же скривился, получив от Роберта локтем под рёбра.

Линь Вэй приближалась неторопливой, величественной походкой. Хотя она не была на передовых линиях фронта в этой войне, её вклад был огромен. Можно даже сказать, что она стала одной из главных фигур, обеспечивших победу союзников. Чтобы предотвратить возможные инциденты, если страны Оси узнают правду, Линь Хай тщательно скрывал все детали её передвижений и секреты.

— Сейчас в Иглландии повсюду твои портреты, документальные фильмы о войне. Должна признать, в тех фильмах ты выглядишь куда величественнее, чем сейчас, — с лёгкой улыбкой сказала Линь Вэй.

В сравнении с утончённой Линь Вэй, Линь Хай выглядел неопрятно, даже несколько запылённо, будто это он преодолел долгий путь до «Всемирного Ковчега».

Внезапно Линь Вэй наклонилась вперёд. Линь Хай почувствовал аромат её волос, когда её голова оказалась всего в нескольких сантиметрах от его шеи. Она слегка вдохнула и нахмурилась:

— Фу, как воняет… Давно ты не стирал одежду? Дай потом, я её вместе со своей постираю.

Линь Хай почувствовал лёгкое покалывание вдоль позвоночника и в затылке, и ему вспомнились дни, проведённые в поместье графа. Нахлынуло тёплое чувство ностальгии, но он всё же покачал головой.

Линь Вэй слегка нахмурилась и спросила:

— Так быстро?

«Корабль, посланный Верховной Жрицей, чтобы забрать тебя, уже прибыл. Тебе нужно отправляться немедленно», — произнесла Линь Вэй после небольшой паузы, — «Так это я та самая девушка, да?»

«Если ничего не изменилось, ты должна быть новорождённой среди священнослужителей Нового Эдема», — тихо ответил Линь Хай. — «Жрица Кафлан столкнулась с переворотом в Звёздном Альянсе, и, чтобы защитить священную реликвию, она перенесла информацию о её местонахождении в твоё тело. Её служанка, моя мать, привезла тебя в страну Орлов…»

Линь Вэй продолжила: «Твоя мать, спасаясь от преследования сил Большого Битера, решила уйти и скрыла меня в поместье графа. Граф… мой отец воспитывал меня, но тогда он не знал, что твоя мать, уходя, уже была беременна… Отец рассказал мне всё.»

С другой стороны палубы уже появились двое священнослужителей. Корабль из Нового Эдема стоял наготове — самое передовое судно человеческого мира, способное развивать невероятную скорость, хотя и предназначенное только для гражданских целей.

«С тобой всё будет хорошо, — сказал Линь Хай. — Когда Верховная Жрица извлечёт из тебя звёздную карту реликвии, возможно, мы сможем найти слабые места сусанцев. Тогда союзники получат главную опору и повод для нападения на Сусан, и эта война закончится быстрее.»

«Если так…» — несмотря на предстоящую разлуку, брови Линь Вэй, обрамляющие её чарующие алые глаза, грациозно приподнялись, и она слегка хлопнула Линь Хая по плечу, словно она, а не эти закалённые в боях генералы, была полна боевого духа, — «Тогда я не имею права уклониться. Сначала выполню текущую задачу, а ты готовься к бою!»

С этими словами Линь Вэй развернулась и направилась к двум священнослужителям, как всегда решительно и энергично. Однако перед тем, как уйти, она всё же обернулась, и в её алых глазах промелькнуло презрение: «И ещё… хорошенько помойся и переоденься. Какой ты командир высокого ранга, если люди, которые тебя почитают, увидят тебя в таком виде — разве не будут разочарованы?»

Линь Хай лишь беспомощно махнул рукой, провожая Линь Вэй взглядом. Но она всё же задержалась на месте немного дольше.

Линь Хай удивился.

Щёки Линь Вэй порозовели, и она едва слышно, почти шёпотом, произнесла: «И ещё… я рада, что увидела тебя.»

Сказав это, она резко развернулась и почти бегом скрылась в коридоре корабля.

***

Звёздная система Облачного Озера.

Центр государственных дел Лабида.

Госсекретарь Лайэн принял Нину из Мии и Великого Герцога Ашу из Рейо.

Едва увидев Лайэна, Нина сразу же спросила: «Господин Лайэн, вы же всё время поддерживали связь с Линь Хаем. Информация, которую вы просили у нас, включает множество самых секретных данных нашего разведывательного управления: скрытые базы и фрагменты расследований некоторых событий — всё это указывает на ту загадочную организацию. Если я не ошибаюсь, Линь Хай просил вас помочь в поисках следов Чёрных Нарукавников. Вы запросили эти данные для него, не так ли?»

Лин Хай теперь занимает высокий пост в армии союзных держав, и даже с позицией Нины Аши невозможно напрямую общаться с ним. Кроме того, Облачная Звёздная Система сейчас находится вдали от центра военных действий, на значительном расстоянии от фронта, и не является особо важной для обмена государственной информацией, поэтому личная переписка здесь просто невозможна.

Лэйн посмотрел на двух женщин и вздохнул:

— Здесь передаются только данные высшей степени секретности, это не почтовое отделение для личной переписки.

— Какая ещё личная переписка, в самом деле… — перебила Нина, — ты не подумай чего-то не того… Просто в последний раз, когда мы встречались, Лин Хай демонстрировал полное безразличие к нашей стране Миа и Рейо. Мы решили, что всё же необходимо отправить ему дипломатическую ноту, а ещё лучше — пригласить его лично посетить нашу Облачную Звёздную Систему. Возможно, это поможет ускорить заключение соглашений о вступлении наших войск в союзные силы.

— Наши военные силы из Облачной Звёздной Системы… вступают в союз? — Лэйн усмехнулся, но быстро принялся за серьёзный тон. — Вы обе что-то слишком серьёзно восприняли… Кашлянув, он продолжил: — Я не принижаю наши возможности, у каждого есть свои таланты. Мы не специализируемся на боевых действиях, но можем предоставить информацию… Торговля в Облачной Звёздной Системе охватывает всю вселенную, и наша разведывательная сеть очень развита. Это то, чем мы можем помочь Лин Хаю… Например, информация, которую вы предоставили, тоже очень полезна.

— Мм? — Лэйн нахмурился, глядя на лежащие перед ним документы.

— Что случилось? — Нина и Аша, которые до этого выглядели довольно самоуверенно, внезапно насторожились, увидев, как изменилось выражение лица Лэйна.

— Откуда в Рейо этот документ? — Лэйн протянул Аше электронную табличку с отображаемыми на ней данными.

— Высококачественные ванадиевые кристаллы из Рейо очень известны. Это был подарок, который мы поднесли Новому Эдему много лет назад, — сказала Аша, изучая материал в руках. Она не увидела ничего необычного: это был просто экспортный лист подарков, среди которых были лучшие кристаллы Рейо того времени, с указанием различных технических параметров и показателей.

Лэйн кивнул:

— У каждой партии ванадиевых кристаллов есть особые метки, их происхождение можно определить, верно? Можно даже различить кристаллы из разных регионов или разных временных периодов?

Аша кивнула:

— Да, кристаллы можно идентифицировать по изотопным измерениям, периоду полураспада углерода, энергетическим частотам, спектральным частотам на масс-спектрометре, местоположению их добычи в космосе, вплоть до конкретного года и месяца.

Лэйн на мгновение замолчал, затем открыл на электронной табличке секретный файл. Это была диаграмма световых и энергетических частот, с множеством сложных геометрических графиков зелёного, фиолетового и жёлтого цветов.

— Посмотрите, — сказал он, — совпадает ли энергетическая диаграмма этого оружия с диаграммой тех кристаллов, которые были добыты в Рейо в то время?

Аша была настоящим экспертом в этом деле. После тщательного сравнения и анализа она кивнула:

— Можно утверждать с уверенностью: если это оружие, то источник его энергии, скорее всего, — наша партия ванадиевых кристаллов… Более того, та партия, что была подарена несколько лет назад, считалась лучшей по качеству среди энергетических минералов, добытых в Рейо за последние годы. Она была невероятно ценной, а количество ограниченным. Все кристаллы из той партии были использованы в качестве подарка, и этот подарок был отправлен лишь в одно место…

— Это чрезвычайно важно и срочно… — Голос Лайена внезапно стал тяжёлым, и обе женщины почувствовали, как на их сердца внезапно легло тяжёлое камнепадное бремя. — Я должен немедленно доложить об этом на «Всемирный Ковчег». Вы же делайте вид, что ничего не знаете.

— Откуда взялось это оружие? — не выдержала Нина.

— Это поручение Лин Хай: он попросил меня изучить данные, присланные из Качино… На энергетической карте оружия, которое использовал Тоба Гуй, царь Тяньвана!

— Если всё это совпадёт… — Лайен замер, и в его постаревших глазах уже бушевал шторм, словно перед ними предстал маленький айсберг, плавающий на поверхности, а под ним скрывалась огромная, уходящая в морскую бездну тайна, — …то это будет ужасающе.