Победа при Феша стала переломным моментом во всей космической войне. Пять самых элитных флотов Союзных держав — Дионис, Гермес, Гефест и Персефона — были уничтожены в битве при Феша. Вместе с этими четырьмя флотами пали также войска стран Оси: Котт, Тисия, Терра и другие союзные им войска. По предварительным подсчётам разведывательного управления Союзных сил, страны Оси потеряли в этом сражении примерно пятую часть своих войск. И эта пятая часть — элита, закалённая в сотнях боёв, высококвалифицированные офицеры, самые ценные ресурсы войны, которые невозможно восстановить.

Сразу после этого, благодаря победе при Феша, общая обстановка в битве при Джинии также изменилась. Союзные войска, одержавшие победу при Феша, перегруппировались и начали окружать и уничтожать войска стран Оси на линии Больших Звёздных Врат Джинии. Страны Оси были вынуждены признать поражение в битве при Джинии и начать полное отступление. Союзные войска перешли в контрнаступление, и деморализованные потери элитных частей стран Оси привели к тому, что многие войска были разбиты и бежали в панике. Некоторые флоты не успевали достичь точек прыжка и были вынуждены совершать прыжки под давлением преследования Союзных войск, многие из них были поглощены космическими вихрями, а некоторые попали в окружение Союзных войск, где либо полностью уничтожены, либо сдались в плен.

По более поздним статистическим данным, страны Оси потеряли более 23 000 боевых кораблей, от 4 до 5 миллионов солдат убитыми, 4 000 захваченных кораблей и более миллиона пленных.

Мольтке, создавший Второй штаб во время войны и отказавшийся подчиняться руководству «Всемирного Ковчега», в секторе Гадеса столкнулся с личным походом Сафимоса, что привело к огромным потерям. Из 6 000 кораблей его флота более 4 000 были уничтожены, из 2 миллионов солдат 600 000 убиты и 700 000 ранены. Его ближайшие соратники — Ричи, Кувей и Бек — пали в бою. Если бы не победа Союзных войск при Феша, сам Мольтке мог бы разделить их судьбу. После этого сражения, хотя Мольтке и выжил, его войска были почти полностью уничтожены. Страны, которые его поддерживали, увидев обстановку, отозвали свои силы, и Мольтке оказался почти в полном одиночестве.

Хотя нападение Мольтке на сектор Гадеса было попыткой воспользоваться плодами победы Союзных войск и привело к его собственному краху, он всё же сковывал основные силы Сафимоса в секторе Гадеса, создавая условия для победы Союзных войск при Феша. Независимо от мотивов, его заслуга в этом неоспорима. Поэтому Грандмей не стал привлекать его к ответственности, и титул «маршала» остался за ним. Однако Мольтке уже не мог поднять никаких бурь. Осознавая, что попал в ловушку, расставленную Линь Хайлунма, и что его действия привели к такому результату, Мольтке до самой своей смерти от болезни оставался угнетённым и подавленным.

Результаты битвы при Гинии нанесли сокрушительный удар по и без того истощённым ресурсам стран Оси, окончательно лишив их возможности прорвать оборону союзников на границе Гранме. Таким образом, страны Оси утратили свою прежнюю агрессивную динамику и были вынуждены перейти к обороне, сосредоточив усилия на защите ключевых стратегических планет. Для проницательных наблюдателей было очевидно: поражение стран Оси — лишь вопрос времени.

Союзники, тем временем, перегруппировывали и консолидировали ресурсы, готовясь к новому наступлению. На этот раз в их рядах не чувствовалось уныния, вызванного предыдущими неудачами на фронте. Вместо этого, на всех направлениях началось контрнаступление. Поражение стран Оси на линии звёздных ворот Гинии привело к потере всех ранее захваченных территорий Гранме, а также значительной части оккупированных земель союзников. Победоносные союзники, воодушевлённые успехом, восстанавливали промышленные центры, увеличивая военный потенциал. Освобождение обширных территорий ещё больше сдавило жизненное пространство стран Оси. Кроме того, громкая победа заставила многие космические державы, ранее тайно или явно поддерживавшие страны Оси, сократить или полностью прекратить поставки стратегических ресурсов. Имперские амбиции Сафимоса рухнули.

С другой стороны, союзники активно готовились к переделу мира после войны. Каждый день на борту «Всемирного Ковчега» проходили многочисленные совещания: обсуждались стратегии фронтов, тактические детали, а также проводились голографические конференции с лидерами союзных государств.

— Основные силы стран Оси отброшены за пределы крепости Палящего Солнца, и они больше не способны на дальние агрессивные походы. Победа, завоёванная союзниками ценой неимоверных усилий, уже близка… — Как лидер Гранме, я горжусь и радуюсь за наш народ, освобождённый благодаря объединённым флотам союзников, и за наши освобождённые земли, — звучал голос короля Гранме на голографической конференции. Зал был оформлен в виде амфитеатра, и хотя большинство лидеров союзников не могли присутствовать лично, их голограммы заполняли пространство.

— Кризис в Гранме миновал, но мы не должны забывать, что у наших союзников всё ещё оккупированы территории, а народ многих стран по-прежнему находится в рабстве. Наступление армии Тисии на нашего союзника — Кагу — обостряется. Мы должны открыть фронт на Тисии, чтобы снять осаду с Кагу, — продолжил король Гранме, вызвав бурное обсуждение. Когда речь зашла о стратегии ведения войны с Орлиной Империей, Нолан, находившаяся на борту «Всемирного Ковчега», поднялась. Её наряд, традиционный для Орлиной Империи, подчёркивал её величественную осанку и грацию, заставляя даже прагматичных политиков и лидеров союзников невольно замирать, наблюдая за её каждым движением.

Восточные территории Куббы всё ещё остаются оккупированными сусанцами. Орлиная страна может мобилизовать три легиона, чтобы вытеснить сусанцев из этой области. Географическое положение восточного Куббы может послужить трамплином для будущих операций на основной территории Сусаны… Поэтому мы считаем, что основные боевые действия Орлиной страны должны развернуться здесь. Одновременно я надеюсь, что все начнут готовиться к вторжению на основную территорию Сусаны заранее…»

Бесконечные заседания тянулись день за днём, а предложения, озвученные на этой голографической конференции лидеров союзных стран, имели далёкие последствия и вызвали широкие обсуждения среди союзников. В зоне Орлиной страны собралась группа офицеров.

— Столько всего наговорили, но что на самом деле имели в виду на том совете лидеров? — Лант почесал голову, полностью сбитый с толку.

Редир фыркнул:

— По словам короля Гранмеи, сусанцы — это крепкий орешек, который мы, гранмейцы, трогать не будем. Кто хочет — пусть пробует. У нас пока есть Тисия, которую можно покорить без особых усилий!

Шатас добавил:

— А наша принцесса, напротив, настаивает, что стратегия вторжения на основную территорию Сусаны — это главное. Нужно разбить сусанцев как можно быстрее, иначе они успеют построить оборонительные сооружения… Конечно, все понимают, что вторжение на их основную территорию вызовет ожесточённое сопротивление, и союзники могут понести большие потери. Гранмея тянет время, надеясь, что кто-то другой станет авангардом. Наша принцесса, естественно, не позволит Орлиной стране оказаться на переднем крае. Поэтому она предлагает направить войска в сторону Куббы — это хотя бы подготовка к вторжению на основную территорию Сусаны! У Орлиной страны не такие ресурсы, как у Гранмеи. Если Гранмея не начнёт наступление на основную территорию Сусаны, а Орлиная страна ринется вперёд, то и без того ослабленная войнами экономика может окончательно рухнуть… Наша принцесса не уступает в хитрости старым политикам.

Линхай стоял на краю командного поста, его лёгкие шаги отдавались эхом. Уловив аромат орхидеи, он обернулся: рядом с ним стояла Нолан, одетую в нежно-голубое платье, которое подчёркивало её грациозность.

— Нолан…

— Почему ты ушёл с заседания раньше времени?

Линхай, как один из высших руководителей союзных войск, присутствовал на совете лидеров, но покинул его задолго до окончания. Нолан, сидящая в первом ряду как представитель одной из великих держав, казалось, была погружена в свои мысли, но на самом деле внимательно следила за действиями Линхая.

— Все говорили о планах на послевоенное время, но проблема в том, что мы ещё не выиграли эту войну…

— Вот это и есть политика, Линхай, — улыбнулась Нолан. — Я полностью тебя понимаю. Как идеалист, ты, наверное, с отвращением наблюдаешь, как эти политики пустословят, не думая о реальных шагах. Никто не пытается решить проблемы на практике, а уже начинают делить сферы влияния, демонстрируя свои истинные лица… Это, конечно, неприглядно… Но это необходимо.

У человечества есть множество дурных наклонностей. Когда его унижают, одни способны терпеть, даже если это ведёт к смерти, и не решаются на сопротивление — но таких меньшинство. Другие поднимаются на борьбу, изгоняют врага из родных земель, а то и мстят, не жалея сил, преследуя и уничтожая противника до конца — но и таких немного. Большинство же людей, столкнувшись с унижением, способны дать отпор, победить врага и устранить непосредственную угрозу, но, несмотря на ненависть в сердце, не всегда готовы пойти на ещё большие потери, чтобы окончательно уничтожить противника. Ведь продолжение погони чревато ранами, переломами, смертью — гибелью близких и друзей, а значит, и ещё большей болью. При таких обстоятельствах мотивация ослабевает.

— Мы прекрасно понимаем, что находимся в войне, где ни одна из сторон не остановится, пока другая не будет уничтожена, — тихо и неторопливо произнесла Норлан. — Пока Сафимос не предстанет перед судом и не будет наказан, война не закончится. Но что может заставить людей, уже изгнавших захватчиков из своих домов, рискнуть жизнями и снова вступить в бой на вражеской территории, чтобы окончательно разгромить противника? Ненависть? Возможно, но ненависти недостаточно, чтобы мобилизовать массы. Что ещё? Выгода. Поэтому сейчас, распределяя послевоенные дивиденды, мы не только стимулируем союзников, но и укрепляем их боевой дух. Возможно, это лучший способ.

Лин Хай замер, никогда раньше он не смотрел на проблему с такой стороны, как Норлан.

— Действительно, всё это звучит довольно приземлённо… — Норлан опустила глаза, глядя на свои руки. — Но мне приходится, как и тем политикам, погружаться в эту грязь…

Её ясные глаза снова поднялись, в них читались безысходность и осторожность:

— Если тебе, Лин Хай, это не нравится и ты хочешь меня критиковать… то пожалуйста, критикуй.

Лин Хай заметил в её глазах проблеск хитрости, протянул руку и сжал её нежные пальцы. Норлан попыталась выскользнуть, но в итоге позволила ему держать свою руку. Кончики её ушей слегка порозовели.

— Когда это делают старые мужчины, это выглядит отвратительно. Но когда это делаешь ты, мне кажется, что во всём этом проступает величие принцессы.

Норлан бросила на него упрёк взглядом и посмотрела на их руки:

— Вот это по-настоящему величественно — поступок графа Ноттингемского.

Они переглянулись и расцвели в улыбках, от которых у окружающих захватило дух.

Лин Хай, держа Норлан за руку, смотрел на звёздную карту и тихо сказал:

— Сафимос ещё не сдался, и это не даёт мне покоя. К тому же Дэвид потерял связь — такого никогда не случалось раньше…

— Возможно, он проходит очередное преобразование? Такое уже бывало, — предположила Норлан.

— Надеюсь… — Лин Хай вздохнул. — Я просто хочу, чтобы война поскорее закончилась. Грандмеи до сих пор не начинает наступление на территорию Сусы… Чем дольше мы тянем, тем больше препятствий возникнет в будущем.

Ноэлэн нахмурила свои изящные брови, и её ослепительно красивое лицо приняло серьёзное выражение. Она твёрдо кивнула:

— Я постараюсь как можно скорее убедить лидеров стран-союзников принять решение.

Дверь с электронным приводом бесшумно разъехалась в стороны, и Лант вошёл на мостик. Увидев у командного пульта двоих — идеально гармонирующих друг с другом людей, он поспешно отдал честь Ноэлэн:

— Приветствую Ваше Высочество!

— Солдат Лант, — мягко произнесла Ноэлэн, — ты друг Лин Хая, а значит, отныне… и мой друг. В неофициальной обстановке не стоит так церемониться.

Лант едва сдерживал восторг от того, что принцесса предлагает общаться с ней на равных, и не забыл бросить многозначительный взгляд в сторону Лин Хая.

— Так что, можно мне обращаться к Вам как к мисс Ноэлэн? Я имею в виду… в неофициальной обстановке? — осмелился уточнить Лант.

— Тогда и ты будешь для меня мистер Лант, — улыбнулась Ноэлэн.

От возможности общаться с принцессой на равных Лант расправил плечи, полный гордости, и снова бросил торжествующий взгляд на Лин Хая.

— В чём дело? — поспешно перебил его Лин Хай, не желая мириться с наглостью этого типа, который явно переходит границы.

Лант тут же принял серьёзный вид и доложил:

— Мисс Лин Вэй прибыла! Я строго следовал вашим указаниям — всё держится в абсолютной тайне!