Посреди различных домыслов, наконец настал день Великой Церемонии. Это было ритуальное жертвоприношение, предложенное Эми, призванное значительно усилить чувство принадлежности последователей Злого Бога и укрепить их веру.
Это предложение также было одобрено и высоко оценено Минсюэ. Чувство принадлежности критически важно для веры.
Редактируется Читателями!
Хотя человеческие сердца непредсказуемы, ими также легко управлять.
Великая Церемония проводится ежегодно, предпочтительно в фиксированный день.
В этот день все последователи Злого Бога собираются в Городе Абсолютного Греха, чтобы принять крещение силой Злого Бога. Также будет разъяснен кодекс и даны ответы на вопросы практикующих низших уровней. Это чрезвычайно редкая возможность для практикующих. Здесь они могут встретить множество могущественных существ, которых обычно никогда не видят. Увидеть их лица вблизи – мечта многих заклинателей. Конечно, больше всего им хотелось увидеть самого Бога-Отступника, но прошло четыре или пять лет, а Бог-Отступник так и не появился.
Хотя этот грандиозный праздник включал в себя и обычные мероприятия, все были сосредоточены на возвращении Е Чу, отложив всё остальное в сторону.
Минсюэ и Эми устроили церемонию с необычайной пышностью. Минсюэ верила, что Е Чу появится в решающий момент, и даже если этого не произойдёт, у неё был запасной план.
Конечно, она также надеялась и верила, что Е Чу вернётся вовремя.
Эми теперь обладала манерами великого полководца. Можно сказать, что она, по сути, в одиночку культивировала силы Бога-Отступника.
Её методы были исключительными, и её силу нельзя было недооценивать. Е Чу действительно тогда не ошибся.
А Ина, ныне Судья Бога-еретика, обладала чистым разумом и, естественно, продвигалась быстрее.
Её сила на несколько уровней превосходила силу Эми, и она, пожалуй, была одной из самых перспективных личностей, претендовавших на вступление в царство Вечных.
Тринадцать человек теперь стояли на алтаре торжественной церемонии. Минсюэ, Эми и Ина, естественно, председательствовали в первом ряду. Юнь Нишан находился в уединении. Ляньчи и Таньюэ, бывшие старейшины павильона Цзыян, также обладали высоким статусом. Они были благодарны Е Чу за то, что он пощадил их в решающий момент, вместо того, чтобы отправить прочь.
Учитывая слабость павильона Цзыян, они оставались под строгим контролем Злого Бога.
Остальные восемь были высокопоставленными членами позже сформированной Организации Злого Бога. Половина из них были фанатиками, а другая половина – Императорами Квази-Богов.
На самом деле, некоторые из этих квазибожественных императоров находились в уединении, иначе число присутствующих было бы ещё больше.
Но они могли присутствовать, поскольку это было дело огромной важности. Никто из подвластных Злому Богу не отказался бы увидеть Злого Бога лично. «Мастер Минсюэ, действительно ли Злой Бог явится сегодня?» — спросил Минсюэ с трибуны старик со зловещим взглядом. Выражение его лица было спокойным, но в тоне слышалась угроза. «Если Злой Бог не явится, я уверен, вы знаете последствия».
Минсюэ даже не взглянул на него, небрежно сказав: «Если Злой Бог не явится, это, естественно, его собственный выбор. Может быть, Защитник Цзан намерен использовать свою волю, чтобы раскрыть намерения Злого Бога?»
Этот вопрос был опасным. Если Защитник Цзан осмелится что-либо сказать, наверняка начнётся хаос. Сила Злого Бога достигла таких размеров, и поклонение и вера в него, помимо всего прочего, являются его основой.
Если это поставить под сомнение, вся фракция, вероятно, распадётся. Тибетский страж холодно фыркнул: «Я, конечно же, подчинюсь решениям Злого Бога, но боюсь, некоторые будут использовать имя Злого Бога в своих корыстных целях. Тогда нам, его подчинённым, придётся вмешаться и разобраться с беспорядком».
«Хорошо сказано», — кивнул Мин Сюэ. «Надеюсь, ты не трусишь, когда придёт время действовать».
Обстановка была крайне напряжённой, все затаили дыхание, готовые нанести удар при малейшем признаке опасности.
Многие прятались вокруг платформы. Никто не мог сказать, на чьей они стороне, или, возможно, на обеих, выжидая возможности нанести мощный удар.
Платформа затихла, но все почувствовали ещё большее давление. Тонкая аура, исходившая от стольких могущественных фигур, наполняла воздух тяжестью, и все молчали, холод пронизывал каждую клеточку.
Даже те, кто был ниже, чувствовали неладное. Атмосфера напрягала их, и они тайно готовились к действию, хотя многие не подозревали о происхождении врага.
Над небом медленно сгущались тёмные тучи, чернильно-чёрные с лёгким оттенком крови. Это было обычным явлением во время ежегодного грандиозного праздника злых богов. Многие ходили слухи, что под Городом Зла лежат сотни тысяч трупов, реки крови и скелеты, разбросанные по земле, что и приводило к этому странному явлению.
Особенно среди простых людей эти слухи становились всё более возмутительными, вплоть до того, что Город Зла описывали как демоническое логово ада.
Мин Сюэ отмахнулась от этих абсурдных слухов. Хотя это было любопытное явление, тёмные тучи, окрашенные кровью, всегда собирались во время грандиозного праздника. Однако бессмертные заклинатели, особенно достигшие вершины Божественного Императора и Малого Почтенного Царства, обладали огромной магической силой, способной естественным образом влиять на небесные явления.
Поэтому такое явление неудивительно.
В этом году, поскольку все дали волю своим аурам, облака стали ещё гуще, а кровь и молнии в них – ещё ярче, словно они ждали неминуемой кровавой битвы.
Облака становились всё гуще, атмосфера достигла пика напряжения. К полудню, когда грандиозный праздник должен был вот-вот начаться, Е Чу всё ещё не появился.
Не успел Минсюэ сказать ни слова, как инициативу уже перехватил кто-то другой. Защитник Цзан применил своё магическое оружие: «Мастер Минсюэ, не могли бы вы объяснить нам, почему Злой Бог до сих пор не появился? Он что, нас разыгрывает?»
«Главная церемония начинается». Минсюэ проигнорировал Защитника Цзана, словно его не существовало, и приказал ответственным чиновникам начать поминальную церемонию.
«Пренебрежение Вашего Превосходительства к другим имеет свои пределы!» Защитник Цзан не собирался упускать такую удобную возможность. Он давно негодовал на лидерство Минсюэ и Эми, а теперь, подстрекая менее преданных последователей, мог легко создать собственную секту.
Защитник Цзан связался со многими людьми, и многие откликнулись. Многие, под предводительством других, также выразили своё недовольство. Естественно, другая фракция не стала молчать и немедленно начала сопротивляться.
Атмосфера торжественной церемонии, поначалу царившая в замешательстве, внезапно накалилась из-за слов Защитника Цзана. Многие даже обнажили магическое оружие и грозились драться при малейшем несогласии.
Минсюэ и Эми обменялись взглядами. Это было вполне ожидаемо. Город Зла превратился в огромную пороховую бочку, готовую взорваться в любой момент. И теперь именно Минсюэ и Эми взорвали её – не кто-то другой, даже не тибетский страж, а именно они.
Когда конфликт был готов разразиться, все почувствовали дрожь в сердцах. Чем выше их уровень, тем сильнее это чувство. Вздрогнув, они инстинктивно открыли свои защитные барьеры и огляделись.
