Битва затянулась дольше, чем ожидалось. День третий, день четвертый, день пятый… Волны монстров казались бесконечными. Интенсивный бой парализовал всех в убежище. Теперь они перешли на трёхчасовую смену, но шести часов отдыха всё ещё было недостаточно. Многие шли в бой в оцепенении, и потери резко возросли.

Борода Му Ю теперь была длинной, волосы растрепаны, как птичье гнездо, а одежда запятнана кровью. Он больше не выглядел как мудрый красавец.

Но у него не было времени позаботиться о себе, даже переодеться. Ситуация внутри убежища была мрачной. Потери росли, боевой дух был низок, а интенсивные бои резко увеличили потребление энергии. Резервов убежища было недостаточно.

Даже если бы Дабай добыл у Е Чу ещё две партии бессмертных трав и духовных плодов, этого всё равно было недостаточно, чтобы справиться с текущей ситуацией.

Те, кто участвовал в других мероприятиях, могли пропустить несколько приёмов пищи, но те, кто был на поле боя, не могли.

Они и так потребляли огромное количество энергии, а идти в бой натощак было равносильно поиску смерти. Поэтому нельзя было жалеть сил, чтобы избежать столь значительных энергетических затрат.

«Когда же это закончится?»

— невольно вздохнул Му Ю.

Раньше они были сосредоточены только на побеге, не изучая закономерности чудовищных приливов и даже не осознавая, что способны выживать так долго.

Но среди таких напряжённых сражений были и хорошие моменты. Самым удивительным было то, что многие люди значительно увеличили свою силу. Напряженные бои раскрыли их боевые таланты, а возможно, даже инстинкты выживания. Многие добились прорывов один за другим. Хотя численность личного состава сократилась, общая сила команды возросла.

Особенно это касалось примерно дюжины командиров отрядов.

Казалось, у каждого из них хватит сил прорваться на четвёртый уровень в одиночку. Но сейчас никто не думал о четвёртом этаже. Их разум и тело были полностью сосредоточены на битве. В конце концов, Варкрафт не бумажный;

одно неосторожное движение могло стоить им жизни, а никто не осмелился бы легкомысленно отнестись к своей жизни.

Одноглазый Дракон подошёл к Му Ю. Он выглядел ещё более измождённым, словно только что вернулся с поля боя. Он вытер лицо, когда они встретились: «У тебя ещё остались бессмертные травы? Мы почти истощены».

«Вторая партия, которую принёс Дабай, почти закончилась. Я принесу тебе», — ответил Му Ю. «Не перенапрягайся. Если ты сейчас пострадаешь от истощения, это будет огромной потерей для убежища».

Сила Одноглазого Дракона увеличилась сильнее всех, фактически войдя в пятёрку лучших. Хотя это, безусловно, было заслугой его таланта, никто из выживших в битве не страдал его отсутствием.

Нынешняя сила Одноглазого Дракона была заработана упорным трудом. Он провёл на поле боя дольше остальных, сражался дольше и убил больше врагов.

«Я не умираю», — безжизненно ответил Одноглазый Дракон. Он зевнул, его глаза превратились в щелочки, и он почти уснул. «Думаю, ты прав», — Му Ю помедлил, а затем заговорил. «Возможно, Бессмертный Мастер запер нас здесь».

«Ха-ха-ха…» — Одноглазый Дракон сухо усмехнулся. «Тогда я не мог понять, а ты меня просветил. Теперь твоя очередь?» «Я не виню Бессмертного Мастера. Для тех из нас, кто идёт по пути совершенствования, везде одно и то же. Это проклятое место опасно, но оно также быстро увеличивает нашу силу. Чем раньше мы пересечём это царство, тем скорее сможем прикоснуться к Небесному Дао. Ты чувствуешь эту дверь, этот порог, верно?» — задумчиво произнес Му Ю. «Думаю, если Бессмертный Мастер действительно привёл нас сюда, то это, скорее всего, испытание». «Испытание или нет, как ты думаешь, сможешь ли ты быть в мире с собой, проводя испытание на трупах других?» Одноглазый дракон взглянул на небо. «Везде одно и то же. Укрепление силы — самое главное. Если выживешь, всё сойдет. Если нет, всё напрасно».

Он скривил губы и добавил: «Могу сказать лишь одно: что в этом лабиринте, что во внешнем мире, культиваторы одинаково жестоки. Без силы ты умрёшь где угодно». «Ты весьма проницателен…» Му Ю на мгновение задумался и улыбнулся. «Это действительно правда».

«Ладно, хватит нести чушь. Дай мне бессмертную траву. Я скоро поднимусь. Пойду посплю». Одноглазый дракон снова зевнул, явно уставший.

«А теперь спи. Я сам этим займусь. Твои ребята тоже не останутся в стороне».

Му Ю махнул рукой, не желая уходить, и взялся за дело.

Проблемы, поднятые этими двумя мужчинами, на самом деле, были общими для многих, но сейчас не было времени на них зацикливаться.

Главное — выжить. Те, у кого было время на тщательное расследование, вероятно, разделяли мнение Одноглазого дракона: отомстить Е Чу невозможно;

они не могли его победить! Более того, их сила стремительно росла, так что даже если они и затаили обиду, это не считалось таковой.

Единственным исключением было негодование тех, кто пережил смерть близких.

Так в убежище распространилась легенда о Е Чу.

Большинство людей описывали его как выдающуюся личность, редкого человека.

В то время выдающийся Е Чу занимался выращиванием растений.

Он постоянно пересаживал бессмертные травы из Небесной Пустоты, в первую очередь для изучения растений, а также для того, чтобы снабжать энергией Фан Да и остальных – двойная выгода.

После некоторого времени исследований Е Чу обнаружил, что растения в Небесной Пустоте выглядят нормально, как и почва.

Оказалось, что проблема была не в растениях и почве, а в чём-то другом внутри Небесной Пустоты, что высасывало жизнь и энергию людей. Он также пытался поместить в Небесную Пустоту животных, но, какими бы сильными они ни были, они не могли прожить там больше двенадцати часов.

Му Ю тогда пришёл к такому же выводу, поэтому им действительно повезло, что они выжили. Е Чу также не понимал, почему он провёл там три или четыре года без каких-либо проблем.

У него самого не было физических проблем, никаких признаков старения или истощения энергии. Просто он не мог накапливать или использовать бессмертную энергию в Небесной Пустоте Пещеры.

Если бы в Небесной Пустоте Пещеры не хватало бессмертной энергии, всё было бы в порядке.

Однако бессмертной энергии в ней было чрезвычайно много, но она просто не могла накапливаться в человеческом теле и вместо этого вытягивала энергию из него… У Е Чу было две теории на этот счёт. Одна заключалась в том, что это пространство на самом деле было совершенно иной энергетической системой, обладающей сильной исключительностью, небольшим растительным миром.

Е Чу предпочитал первую теорию, согласно которой законы внутри него исключали всё живое, кроме растений. Без нарушения этих законов любой, кто туда войдет, умрёт. Вторая догадка немного пугает.

Она заключается в том, что внутри обитает существо чрезвычайно высокого уровня, которое мешает получению энергии другими существами, кроме растений. Если эта догадка верна, боюсь, что даже Е Чу не сможет ничего сделать, чтобы справиться с этим существом.