«Вы сказали, что Ушэн Сюаньчань и Чисюань Гром Бессмертный Чанчжэнь погибли в бою?»

Сюэ Юньхуан с изумлением посмотрела на Цинь Кэжэня. Сначала она подумала, что её ученица оговорился, и почувствовала, что это утверждение граничит с фантастикой.

Когда шесть псевдогосударств-основателей объединяют свои силы, включая Шэнь Вэйлань и Чжао Сюаньцзюэ, два почти достигших пика псевдогосударств-основателей, как может произойти что-то неожиданное?

Но мгновение спустя мысли Сюэ Юньхуан изменились.

С севера над городом Сяньян пронеслись две слабые волны Юаньли.

Это заставило Сюэ Юньхуан выглядеть крайне мрачной. Ин Цзиньюй, стоявшая рядом с ней, выглядела ещё более пепельной.

Все знали, что это явление вызвано неожиданной смертью высокоуровневого заклинателя Квантяня, столкновением внутреннего мира с внешней пустотой.

После долгого молчания Сюэ Юньхуан наконец собрался с мыслями: «Что же произошло? Неужели правитель Уань из династии Цинь уже достиг Небесного Царства, вступив на путь создания государства?»

Шестеро мужчин не желали причинять вред врагу, а лишь хотели остановить Его Высочество правителя Уань к северу от Чичуня. Как они могли погибнуть от руки этого негодяя Ин Чуна?

Более того, Ин Чун не должен был в это время достичь провинций Цзи и Вань.

Мастерство этого человека в стрельбе из лука не имеет себе равных.

Одна стрела с расстояния двадцати миль могла бы убить Сюань Чаня, Меча Без Жизни. Более того, его конь, Дракон, Поворачивающийся Пером, — величественное животное, способное преодолевать 14 000 миль в день. Не только Сюань Чань и Чан Чжэнь мертвы, но даже Мастер Пагоды Чжуан Ханьтянь в беде. Все попытки Чжао Сюаньцзюэ и старшей сестры Шэнь остановить его тщетны.

Цинь Кэжэнь отвлекся и инстинктивно ответил: «В Цинъяне говорят, что на этот раз они подобрались слишком близко».

Сюэ Юньхуан тихо фыркнула. Запугивание Ин Чуна в Цинъяне было организовано ею.

Сюэ Юньхуан могла представить себе ситуацию там. Ин Чун мог убить одной стрелой, а его конь был невероятно быстр.

Сражение наверняка убьёт тех, кто там, а бегство будет бесполезным. Цинъян — равнина, и здесь нет рельефа, который можно было бы использовать.

Недооценила ли она силу царя Цинь Уаня? Неужели она намеревалась оказать давление, чтобы сделать Сюань Чаня и остальных своей добычей?

Важно понимать, что даже Священная Секта Цзинчи Цзяньчжай не могла легко мобилизовать двадцать или тридцать псевдо-основателей-воинов.

Цена, которую они заплатили за Безликого Небесного Владыку, была почти эквивалентна расходам Цзяньчжая за тридцать лет.

Почувствовав подавленность, Сюэ Юньхуан снова глубоко вздохнула: «Передай своей старшей сестре Янь, чтобы она немедленно отправилась на север. Постарайся добраться до Цинъяна в течение трёх часов. И передай Юань Баю, чтобы он спас жизнь Чжуан Ханьтяня любой ценой. Не дай брату Чжуан погибнуть от стрел Ин Чуна». «Старшая сестра Янь? Неужели Учитель отказывается от осады и убивает Кунь Буцзи?»

Цинь Кэжэнь знала, что Сюэ Юньхуан имеет в виду Янь Юнься, «Божественную Фею Огня», одну из четырёх богинь Цзинчи.

Она представляла, как сильно расстроится её старшая сестра Янь, если узнает об этом.

Шесть дней Янь Юнься скрывалась у перевала Цзяньмэнь, готовясь убить Кунь Буцзи, и момент её успеха был почти настал.

И всё же ей пришлось сдаться. Учитывая характер старшей сестры Янь, она, несомненно, была бы в ярости.

Следующие четыре слова, «несмотря ни на что», потрясли Цинь Кэжэня ещё больше.

Они подразумевали готовность пренебречь любой ценой, даже человеческой жизнью.

Однако она не возражала. Сколько бы потерь ни понесли небесные чины низшего ранга, они не могли сравниться с потерей одного Мастера Башни, Чжуан Ханьтяня. Хотя было жаль отказываться от убийства Наньхай Тянькуня, это всё же лучше, чем позволить уезду Цинъян стать охотничьими угодьями Ин Чуна.

Цинь Кэжэнь опасалась, что принц Уань, убив Мастера Башни, нападёт на её старшую сестру Шэнь Вэйлань.

Авторитет Мастера Меча Цзинчи будет серьёзно подорван, и принц Уань вознесётся на вершину, восседая на трупах Сюаньчаня и других, став непревзойдённой силой, чей престиж соперничал бы с престижем императора Фучая.

Это вернуло бы стабильность и без того опустошённым сердцам Севера.

На этот раз многолетний план Сюэ Юньхуан мог быть прекращён. Прежде чем закончить, она снова замолчала, глядя в окно. Она увидела изящную монахиню в простом белом одеянии, ведущую группу женщин во двор.

Зрачки Цинь Кэжэня сузились, и она замолчала.

Лицо Сюэ Юньхуан засияло радостью при мысли о том, что этот человек всё-таки не нарушил обещания и наконец-то прибыл.

Ин Цзиньюй тоже подавил охватившую его панику и устремил взгляд на фигуру среди женщин-заклинателей, чьё лицо было бледным, как бумага, а выражение лица выражало уныние.

Через мгновение он невольно вздохнул про себя, думая, что с этой женщиной Ин Чун заслужил проигрыш Цзяньчжаю.

Он усмехнулся про себя, думая, что так называемая Священная Секта того времени была всего лишь похитителем.

Похищение жён и дочерей, которое многие представители Цзянху сочли бы нормальным, для Цзяньчжая считалось нормой.

Но сейчас он был полон злорадства.

Он думал, что после сегодняшних событий, независимо от того, добьётся ли Цзяньчжай успеха, они наверняка сломят высокомерие дворца Уань.

Если бы Ин Чун умер прямо сейчас, это было бы лучшим решением, благословением для Великого Цинь.

Даже если бы ему посчастливилось выжить, он сделал бы Цзинчи Цзяньчжая своим заклятым врагом и, вероятно, не смог бы сосредоточиться ни на чём другом в течение следующих десяти лет.

※※※※

Ин Юээр получила известие об успешном убийстве Ин Чуном двух лжеоснователей в Цинъяне всего на полминуты раньше Цзинчи Цзяньчжая.

За последние три года Сюаньцюэ располагало обширными финансовыми ресурсами и продолжало укреплять своё присутствие в Тринадцати провинциях Великого Цинь.

Сейчас его влияние значительно превосходит то, что было во времена войны Юн-Цинь.

Особенно на севере, благодаря сотрудничеству различных кланов, острота разведки Сюаньцюэ даже превосходит остроту Стражи в Вышитой Мундире.

Сюаньцюэ безошибочно отслеживает каждое движение в четырёх северных провинциях и в течение дня-двух докладывает важнейшую информацию во дворец Уань в Сяньяне. Спустя мгновение павильон Ипин, когда-то наполненный музыкой и звуками, внезапно затих.

Они готовили грандиозный банкет для гостей, но мало кто осмелился прийти.

А когда новость разнеслась по Цинъяну, число гостей в здании ещё больше сократилось, до жалкого числа.

Ин Юээр ничуть не удивилась.

Она лишь саркастически усмехнулась и проигнорировала новость.

Банкет в ****** был устроен не в честь его новой наложницы и не для того, чтобы просто поиздеваться над ней.

На самом деле, это был акт поднятия флага, знак восстания против дворца Уань.

Этот грандиозный и уникальный банкет должен был собрать единомышленников.

Но в глазах Ин Юээр они были всего лишь кучкой трусов, занимающих выжидательную позицию, поэтому она никогда не воспринимала их всерьёз.

Три года дворец Уань обладал огромной властью, а влияние Северного клана держало всех в страхе.

Только когда на севере появились признаки краха, эти люди нашли в себе смелость восстать.

Но когда до них дошли вести из Цинъяна, вполне естественно, что эти трусы отступили.

Вы должны знать, что дурная слава моего отца до сих пор успокаивает детские ночные крики в Юне и Цинь.

Десятки тысяч голов, обезглавленных в Юнчжоу и уезде Дунхэ, ещё свежи в памяти многих.

«Семья Пэй никого не прислала с поздравлениями?»

Вэй Чжэн был слегка удивлён. Он предполагал, что даже если семья Пэй не восстанет, то хотя бы в какой-то мере примет участие.

Но многие аристократические семьи Сяньяна ранее уже отправляли своих отпрысков на встречу.

Только семья Пэй молчала.

Ин Юээр молчала, её взгляд был полон непостижимого выражения при мысли о Пэй Цзюй.

Но мгновение спустя мысли Ин Юээр были уже совсем другие.

За воротами особняка принца Уаня кто-то доставил письмо.

Оно было адресовано не только принцессе Е Линсюэ, но и посланник был учеником Дао Долголетия.

В обычных обстоятельствах это письмо было бы тщательно изучено заклинателями во дворце.

После подтверждения его безопасности оно было бы доставлено Е Линсюэ.

Но на этот раз, поскольку Е Линсюэ всё ещё была без сознания, Ин Юээр силой перехватила письмо.

Открыв его, она сначала была ошеломлена, а затем впала в ярость. Мебель вокруг неё рассыпалась в прах, а плитка пола под ногами разлетелась вдребезги!

Спустя мгновение Ин Юээр едва сдержала эмоции, но её глаза всё ещё горели яростью и жаждой убийства.

Она хотела уничтожить письмо, но знала, что толку от этого будет мало. Методы передачи сообщений Дао Долголетия заключались не только в этом листке бумаги.

Вспомнив слова Ин Чуна перед уходом, Ин Юээр на мгновение задумалась, прежде чем молча пройти во внутренний двор и ждать в комнате Е Линсюэ.

Ожидание длилось целый час, почти до полуночи, когда Е Линсюэ наконец проснулась.

Увидев Ин Юээр недалеко от кровати, глаза Е Линсюэ загорелись радостью: «Юээр? Ты вернулась?»

Она инстинктивно схватила Ин Юээр за запястье. Испуганная, Ин Юээр быстро отступила.

Это было не отторжение или нежелание, а скорее её личное дело.

Хотя она уже адаптировалась к этой эпохе и могла проявляться в своей истинной форме, она ещё не полностью ассимилировалась.

Энергия временной пустоты, окружавшая её тело, всё ещё имела небольшие аномалии.

Вот почему, выйдя из Котла Очищения Души, она даже не осмелилась войти, опасаясь, что это может повлиять на Е Линсюэ.

На самом деле, она уже видела тело Ин Юээр в котле.

Хотя это тело было гораздо более совершенным, чем предыдущие заменители, которые использовала Юээр, без духовного ядра Ин Юээр оно было всего лишь мёртвым предметом.

И всё же, в этот момент чувство, которое Ин Юээр ей подарила, было поразительным.