Поскольку штат граничил с Северной Арктической территорией, штат Чун был малонаселённым и имел лишь несколько городов.

В отличие от других штатов, где зелень могла затмить солнце, или штата Цэнь, окружённого чистой водой, штат Чун отличался песками.

Любой мог легко заметить сухую и потрескавшуюся землю, а также далёкие голые холмы.

Это была бесплодная пустыня, отмеченная мрачностью и запустением.

Идя по такой пустыне, Ло Цзяньцину совсем не хотелось останавливаться.

Он быстро летел в небе вместе с Сюань Линцзы, словно два мигающих огня.

Они останавливались и отдыхали только у населённых пунктов.

Астральный ветер в Северной Арктической территорией продлится ещё месяц.

Ло Цзяньцин сказал: «Учитель, мы можем остаться в государстве Пэн подольше и останавливаться в каждом городе, чтобы добраться до Северных земель Арктики как раз к моменту полёта астрального ветра».

Сюань Линцзы слегка кивнул: «Хорошо».

Мало кто из обычных людей решился бы обосноваться в этом мрачном месте.

Ужасная среда была недружелюбна к любым живым существам, поэтому лишь некоторые практикующие могли приезжать сюда время от времени.

Некоторые просто отдыхали здесь, готовясь к вступлению в Северные земли Арктики, в то время как другие просто приезжали сюда, чтобы совершенствоваться.

Потому что на севере государства Чун был воздвигнут Утёс Потерянной Любви.

Говорят, что восемьдесят тысяч лет назад здесь состоялась решающая битва двух верховных учителей человечества.

Битва потрясла Землю и Небеса и заставила рыдать демонов и богов.

Один мастер держал меч, направленный в Небеса, а другой обладал палашом, способным расколоть небо.

Они сражались лицом к лицу в напряжённой схватке.

Битва длилась десять лет, и исход её был неопределён.

Однажды один мастер внезапно прорвался ещё дальше сквозь своё царство и превратился в божество.

Перед тем как уйти, он поднял меч и поразил своего соперника, оставив после себя неизмеримую лощину –

Утёс Потерянной Любви.

За краем утеса была пропасть, бездонная яма.

Даже заклинатель периода Да Шэн не имел шанса выбраться из неё.

Однако в мире заклинателей верили, что опасность означает узы.

Хотя Ло Цзяньцин не понимал, почему восемьдесят тысяч лет назад человек мог обладать такой поразительной силой, он знал, что на дне этой бездны лежат какие-то сокрушительные узы.

Он не знал, что это такое, или никто не знал о них, но всем было ясно, что какие-то узы ждут своего часа.

После недолгой остановки в отдалённом городке они продолжили свой путь.

Чем дальше на север они продвигались, тем процветало государство.

Подобно им, многие заклинатели готовились отправиться в Северную Землю Арктики за своими оковами, поэтому они отдыхали в государстве Чун, пока не стихнет астральный ветер.

Любой, кто осмелился найти свои оковы в Северной Земле Арктики или на Утёсе Потерянной Любви, должен был быть особенным.

Среди них даже самый слабый заклинатель начального уровня Золотого Ядра, и даже некоторые заклинатели Прохода Испытаний тоже пришли сюда!

В ту ночь Ло Цзяньцин пришёл в другой город, где собралось множество заклинателей.

Они не обратили особого внимания на визит Ло Цзяньцина и Сюань Линцзы.

Лишь немногие из них пристально посмотрели на этих двоих и отложили оружие.

Ло Цзяньцин небрежно взглянул на них и слегка ослабил давление.

Они скривились и поспешно ушли.

Ло Цзяньцин скривил губы и сказал: «Физическая опасность в этом состоянии, возможно, гораздо меньше, чем в Северной Арктической стране, но здесь разум каждого – мутное, непредсказуемое зеркало.

Если бы я не надавил на них своей силой, в ближайшие дни у нас были бы большие проблемы».

Хотя Сюань Линцзы прожил на горе Тайхуа сотни лет, он не затыкал уши тому, что происходило за её пределами.

Он посмотрел в сторону, куда ушли эти люди, и сказал: «Нельзя терять бдительность по отношению к практикующим, практикуя за пределами горы».

Ло Цзяньцин кивнул: «Понимаю.

Но у меня есть ты, чтобы прикрыть мою спину, не так ли?»

Сюань Линцзы посмотрел на своего ученика с обожанием в глазах.

Он скривил губы, как бы говоря: «Ты же знаешь, что можешь на меня рассчитывать…»

Вскоре они нашли гостиницу и обосновались.

Как бы ни был мал город, здесь было около дюжины гостиниц, но требования были гораздо выше.

Ло Цзяньцин обзвонил семь гостиниц и наконец нашёл свободную комнату.

Многие заклинатели ждали здесь, когда придёт астральный ветер, к тому же город находился совсем рядом с Утёсом Потерянной Любви.

Ло Цзяньцин открыл окно в своей комнате.

После скрипа в окно мягко ворвался освежающий ночной ветерок, пахнущий свежей землей.

Яркий лунный свет, проникая сквозь окна, освещал индиговую одежду молодого человека, окружая его серебристым ореолом.

Ло Цзяньцин нахмурил красивые брови, и на его безупречном лице появилось сложное выражение.

Он смотрел на далёкую тень, молча поджав губы.

Если смотреть из комнаты, тень была подобна монстру, поглотившему половину неба.

Это чудовище было огромным и острым, взмывая всё выше в небо.

Ночью оно выглядело ещё более ужасающим и жестоким, словно плато на бескрайней равнине, демонстрируя бесконечную несовместимость и диспропорцию.

Однако большинство жителей этого города стремились к этой скале.

Это была Скала Потерянной Любви, где закончилась последняя жизнь Ло Цзяньцина.

В тот день Ло Цзяньцин был окружен сотнями практикующих Дао.

Позади него была бездонная пропасть, а впереди – разъярённые практикующие.

После нескольких дней бегства его духовная сила иссякла.

Он был всего лишь пустым местом, но всё ещё сжимал свой меч Чжуйинь, пытаясь обрести проблеск надежды.

Наконец, приказ Ли Сючэня погасил этот проблеск.

Ло Цзяньцин перестал сражаться на краю обрыва, и его сердце пронзила боль.

Ло Цзяньцин не знал, что случилось после его смерти.

Возможно, его унесли обратно на гору Тайхуа ученики во главе с Ли Сючэнем, или разъярённые практикующие Дао изрубили его на куски, или он сам упал в пропасть, не оставив ничего, что можно было бы похоронить.

Ло Цзяньцин смотрел на дальний обрыв, и сердце его похолодело.

Этот пронизывающий холод, исходивший от меча Сюань Линцзы, вскоре распространился по всему телу по сосудам.

К тому времени клинок заморозил его кровь, и он умер от отчаяния.

И его жизнь была…

Цзяньцин.

Ло Цзяньцин почувствовал тёплые объятия сзади.

Сюань Линцзы нежно обнимал Ло Цзяньцина за талию.

Внезапно весь холод в теле Ло Цзяньцина исчез.

Он обернулся и лучезарно улыбнулся: «Что случилось, господин?»

В глазах Сюань Линцзы вспыхнул кроваво-красный свет.

Он закрыл глаза, чтобы скрыть этот необычный цвет, и спокойно сказал: «Ночью ветрено, почему бы тебе не закрыть окно?»

Затем, прежде чем Ло Цзяньцин успел среагировать, Сюань Линцзы поднял голову и мгновенно закрыл окно.

Утес Потерянной Любви скрылся из виду.

Ло Цзяньцин почувствовал себя странно и снова повернулся: «Завтра отправимся на север?

Или… пойдём к Утесу Потерянной Любви?»

Сюань Линцзы спросил: «Зачем ты хочешь посетить утёс?»

Ло Цзяньцин легко и справедливо ответил: «Утёс Потерянной Любви — самое опасное место в государстве Чун.

Раз уж мы здесь, то не стоит его пропустить».

После паузы Ло Цзяньцин продолжил: «Господин Юй Цинцзы сказал мне, что ты когда-то практиковал на этом утёсе».

Хотя даже практикующий периода Да Шэн не мог выбраться из бездны за Утёсом Потерянной Любви, испытание у утёса было разделено на девять уровней.

Первые восемь уровней были ограничены по времени.

По истечении времени практикующий мог либо немедленно уйти, либо быть вынужденным перейти на следующий уровень.

Этот уровень был ближе всего к утёсу, второй — на три мили глубже, третий — на шесть миль… восьмой — на двести десять миль глубже.

Что касается девятого уровня, то это было всего лишь таинственное представление.

Никто не знал, как это было, и никто никогда не возвращался.

Бездонная пропасть не была метафорой или преувеличением.

Какой-то мастер подсчитал, что на дне этой бездны на самом деле находится маленький мир, и именно поэтому там было такое большое пространство.

С помощью своей внетелесной силы Ло Цзяньцин легко мог пройти первые пять уровней, но последние четыре были ему не по силам.

Сюань Линцзы, в свою очередь, мог пройти первые восемь уровней, но девятый… был для него слишком рискованным, и он не был уверен, что сможет выбраться оттуда.

Однако Сюань Линцзы сказал: «Это было давно.

Цзяньцин, если ты не достигнешь девятого уровня, ты не получишь много пользы».

Ло Цзяньцин удивлённо спросил: «Преимущества первых восьми уровней для меня не важны?»

Сюань Линцзы ответил: «Для тебя первые восемь уровней отнюдь не привлекательны.

Только девятый уровень может дать потрясающую связь».

Однако твоих нынешних сил недостаточно, чтобы добраться туда.

Утёс Потерянной Любви не так уж и связан, как ты себе представлял.

Завтра мы отправимся в Северную Землю Арктики.

Поспешное решение Сюань Линцзы озадачило Ло Цзяньцина. «Господин, мы можем просто заглянуть туда по пути…»

Внезапно Ло Цзяньцина прервал тёплый поцелуй.

Они были утомлены дневным путешествием и иногда даже вынуждены были спать под открытым небом.

Теперь они жили в гостинице с приличными условиями, поэтому атмосфера была лучше.

Сюань Линцзы нежно снял нефритовую заколку Ло Цзяньцина, распустив его чёрные волосы, которые разметались по простыне.

Его густые волосы были цвета воронова крыла, а прекрасные глаза манили улыбкой.

Они некоторое время смотрели друг на друга, а затем приблизились.

Наконец, поцелуй положил начало сегодняшнему парному самосовершенствованию.

Парное самосовершенствование было лишь предлогом.

Ло Цзяньцин и так чувствовал себя неловко из-за того, что находился так близко к Утёсу Потерянной Любви.

Он крепко обнимал своего господина, ощущая его присутствие.

Пристрастившийся к чувственным наслаждениям, Ло Цзяньцин не заметил, что глаза Сюань Линцзы покраснели.

Он напряг все сухожилия, чтобы прижать Ло Цзяньцина к земле.

Это был Утес Потерянной Любви, где Сюань Линцзы потерял свою возлюбленную в прошлой жизни.

В тот день утес был обагрен кровью.

Небо было кроваво-красным, как и всё вокруг.

Он видел, как его меч жизни пронзает Ло Цзяньцина, и чувствовал, как тот постепенно перестаёт дышать.

В этом соитии они оба стали ещё более яростными.

Кровать тряслась всю ночь.

Сюань Линцзы мог сдерживать кипящую в его теле ци, лишь ощущая тепло Ло Цзяньцина.

И только тепло Ло Цзяньцина могло успокоить его.

На следующий день Ло Цзяньцин немного прихрамывал.

Несмотря на его невероятную выносливость, его тело чуть не развалилось после ночного соития, что было довольно тяжело.

Однако Ло Цзяньцин всё же был внетелесным заклинателем.

Вскоре он вернулся в нормальное состояние.

Сюань Линцзы же всё ещё был озадачен и погружен в сон.

Он не пришёл в себя, пока они не покинули город и не отошли далеко от обрыва.

Ещё в трёх милях к северу они увидели другой город, где Обрыв Потерянной Любви полностью скрылся из виду.

Они продолжали лететь на север и пролетели мимо трёх небольших городков, в каждом из которых остановились на некоторое время.

Такие небольшие городки были повсюду в государстве Чун, поскольку заклинателям нужно было отдыхать в этих местах.

Кроме того, здесь могли проходить довольно оживлённые ярмарки, где заклинатели могли продавать и покупать товары.

Но ни одна из них не привлекала Ло Цзяньцина.

Когда прошёл месяц, Ло Цзяньцин быстро, без колебаний, собрался.

Они вошли в Песчаный Лес.

Это последнее место на границе штата Чонг и Северной Арктической Земли.

Пройдя через лес, они ступили на территорию Северной Арктической Земли!