1612 Трагический город

Воины из Города Покорения Демонов уже здесь!

Священный Завет вот-вот будет исполнен!

Все, скорее выходите и примите их!

Проходя по узким подземным улочкам города, Ся Фань и остальные были встречены с энтузиазмом, словно императоры.

Раса Мерцающих ликовала, окружая троицу, и они повторяли лозунг: «Да здравствует Легион Убийц Демонов!».

Не понимаю, почему они так взволнованы.

Прошло несколько дней с тех пор, как я последний раз принимал душ. Странствующий Будда опустил голову и потер подмышки.

!!

Все трое были в ужасном состоянии.

Они не только не мылись несколько дней, но и источали запах морской воды и трупов.

Даже одежда на них была уже изорвана в клочья, и больше напоминала трёх нищих в лохмотьях.

В пространственном кольце Никай было много духов, и она сначала хотела использовать их, чтобы замаскировать неприятный запах, исходивший от них, но Ся Фань остановила её, чтобы аромат не привлекал существ, обитающих в этой странной буферной зоне.

«Они… они все очень воодушевлены», – согласилась Никай, немного смутившись.

Несмотря на свой странный вид, Мерцающие вели себя очень джентльменски.

Дети окружили Никай и одарили её самыми красивыми цветами, сплетя их в гирлянду и почтительно вручив ей.

В мгновение ока Никай получила их так много, что её руки наполнились сотнями маленьких цветочков.

Будет ли наконец исполнен завет?

Неужели мы действительно сможем покинуть это место и отправиться туда, где светит солнце?

– спросила худенькая девочка, обняв Никай за бедро, с блестящими от волнения глазами.

Завет?

Никаи была в замешательстве.

Она понятия не имела, о каком соглашении Легион Убийц Демонов заключил с расой Мерцания.

Она знала лишь то, что в «Руководстве по выживанию» говорилось, что раса Мерцания – союзник в буферной зоне, и если им когда-нибудь грозит опасность, они могут обратиться за помощью.

Больше ничего сказано не было.

Как грубо.

Быстро извиниться перед старшей сестрой!

Мать девочки быстро отпустила Никаи.

Прости.

Я просто очень хочу увидеть настоящий солнечный свет, а также большую и открытую землю, холмистые горы, бескрайнее море и всех остальных рыб в море.

Мне это даже снится во сне, – тихо прошептала девочка, опуская голову, прежде чем извиняющаяся мать отвела её в сторону.

Честно говоря, улыбка на лице матери была некрасивой, но очень тёплой.

Уголки её губ приподнялись, обнажая ряд острых зубов, как у золотистого ретривера, который радуется возвращению своего хозяина с работы.

На самом деле, существовал очень простой способ проверить, невиновен ли кто-то: просто посмотреть ему в глаза!

По-настоящему лучезарная улыбка не только приподнимала уголки губ, но и выражала доброту в глазах.

Бедствия были старожилами, выдающимися личностями, которые бесчинствовали в подноготной Пепельных Лун.

Они научили Ся Фаня читать людей, помогая ему не навлекать на себя чужой гнев, теряя лицо.

Хотя они надеялись, что Ся Фан станет хорошим человеком, они также не хотели, чтобы над ним издевались плохие люди.

Кажется, я понимаю, о чём ты, — ответил Ся Фан Сиду Рэли.

Мерцающие выглядят настолько уродливыми, что на них страшно смотреть, но на самом деле они невинны и добры в своих сердцах.

Их дети не лгут и не скрывают своих намерений.

Они с нетерпением ждали прибытия Легиона Убийц Демонов, но я всё ещё не совсем понимаю: что это за завет, о котором они упомянули?

Может быть, между ними и Легионом существовало какое-то соглашение?

«Это очень трагичная история, — вздохнул Сид Рэли в мыслях Ся Фаня.

— Забудь.

Дай мне сначала отдохнуть.

Лучше пусть сами Мерцающие расскажут тебе об этом».

Вода была источником всей жизни, и в Городе Святого Источника по обеим сторонам каждой улицы тянулись неглубокие канавы.

После того, как вода из источника выходила из берегов, она текла в каждый дом, позволяя людям готовить, убирать, поливать растения и деревья, стирать одежду.

Так неожиданно узнать, что самым внушительным зданием в этом городе на самом деле окажется школа.

Я даже подумал, что это какой-то конференц-зал, которым пользовались старейшины, или сокровищница, в которой хранились городские богатства!

— размышлял Путешествующий Будда.

Всех троих пригласили в класс.

Говорили, что высшим проявлением этикета для Мерцающих было то, что их дети – их надежда, а место, где они будут учиться, считалось самым священным.

Не могло быть другого здания выше школы.

Даже их храм должен был быть этажом ниже!

Ся Фаню очень нравилась философия Мерцающих.

Они всегда ставили благополучие и образование своих детей на первое место, и говорили, что городской Лорд также является директором школы!

Главным лидером Мерцающих был учитель, не обладавший никакими боевыми навыками.

Он отвечал только за образование детей, что было просто немыслимо в мире, где сила всегда была правдой.

Они вошли в класс, который казался классом для старшеклассников, учитывая, что их парты были гораздо шире, и за ними мог сидеть взрослый.

Даже такой упитанный человек, как Путешествующий Будда, мог удобно устроиться в одном из них.

На столе аккуратно лежали книги, а на кафедре – подготовительные работы учителей.

Пол, столы и стулья тоже были безупречно чистыми.

Никай с любопытством уселась на стул и открыла учебник на столе.

Ей было интересно, что же они там изучают, но через несколько минут Ся Фань заметила, как глаза Никай слегка покраснели, а руки слегка задрожали, когда она держала книгу в руках.

Вам стоит увидеть это самим.

Никай сунула учебник Ся Фань и Путешествующему Будде.

Они опустили головы и заглянули в него, но обнаружили, что это очень специализированный курс.

Содержание того, что они изучали, было примерно таким:

Сначала подчеркивалось, что заветы священны и неприкосновенны.

Затем упоминалось, как много лет назад прибыла исследовательская группа из Города Покорения Демонов, преследуемая злыми полудраконами.

Измученные и едва живые, они были защищены таинственной водой и этим городом.

Мерцающие приняли эту группу незнакомцев как самых почетных гостей, угостив их лучшей едой и одеждой, а затем помогли команде осиротевших собак восстановить силы.

Перед уходом воины объявили, что рано или поздно вернутся, надеясь, что раса Мерцающих поможет им шпионить за буферной зоной и собрать информацию для них.

Они приняли Мерцающих в ряды организации «Покорение Города Демонов», чтобы те могли в конце концов покинуть этот мрачный подземный мир и отправиться наверх, чтобы жить с солнцем и животными на материке.

Скорее всего, они сказали это небрежно, как слова умирающего.

Если бы кто-то сказал, что может спасти другого, этот человек согласился бы на все, обручился бы с их дочерью и раздал все семейное имущество. В любом случае, пока они были живы, они были готовы пообещать все, что угодно.

Но если этот человек действительно выживет и будет ожидать, что он отдаст свою дочь замуж и отдаст семейное имущество, то ответ придет не так легко, как раньше.

В «Руководстве по выживанию», которое видел Ся Фань, была всего лишь короткая строка, касающаяся Мерцающих: «В случае опасности вы можете попытаться обратиться за помощью в Город Священной Весны».

Но Мерцающие приняли это утверждение за истину и даже вписали это соглашение с Легионом Убийц Демонов в учебники для своих детей.

Ся Фань наконец понял, почему Мерцающие так обрадовались прибытию людей.

Многие были так рады, что плакали.

Дети танцевали и ликовали, словно это было самое чудесное событие в мире.

Потому что они искренне верили, что люди сдержат своё слово, пойдя на огромный риск, чтобы проложить путь через буферную зону и вывести этих бедных людей, живущих под землёй, в тёплое и яркое место.

Вот почему, — Странствующий Будда почесал затылок.

— Это было очень неловко.

Полагаю, «Покорение Города Демонов» вряд ли относилось к этому вопросу серьёзно, иначе почему бы мы о нём не слышали?

Более того, вывести столько людей из буферной зоны, вероятно, было слишком сложно.

Когда мы прибыли, нам пришлось пройти через логово полудраконов.

Мы пережили это путешествие только благодаря своей выносливости, а Ся Фань — быстроте.

Как кто-то мог таким образом вытащить на поверхность целый город этих людей?

Боюсь, нам понадобилось бы несколько сотен Ся Фань!

Кстати, среди мерцающих, похоже, нет взрослых мужчин.

Примерно восемьдесят-девяносто процентов из них — женщины и дети, или же они слишком стары, чтобы ходить.

Куда делись все их взрослые мужчины?

Ся Фань наморщил лоб: «На окраине города, у рва.

Вы двое помните то огромное кладбище?»

Помню.

Кладбище мерцающих было очень необычным: каждая могила имела форму небольшой пирамиды, напоминавшей землю, полную гвоздей.

Поначалу я даже думал, что это ловушки, расставленные, чтобы не дать врагам проникнуть в их город», — сказал Путешествующий Будда.

Ся Фань кивнул: «Я заметил надпись на надгробиях — именно там были похоронены исследователи».

Содержание, высеченное на каждом из них, было более или менее одинаковым: исследователь такой-то, время, когда он попал в какое-то место, и их последующий печальный конец.

Тишина.

Мёртвая тишина.

Несколько минут, которые прошли, никто не произнес ни слова.

Приняли ли Мерцающие всё сказанное близко к сердцу?

Отправили всех своих трудоспособных мужчин на исследования в Город Покорения Демонов?

По мере того, как всё больше и больше этих исследователей погибали, в Городе Святого Источника в конце концов остались только старики и дети. И всё это ради обещания, данного в прошлом, они просто принесли в жертву всех своих молодых мужчин?

— хрипло спросил Путешествующий Будда.

Да, похоже на то, — подтвердил Ся Фань.

Полагаю, один или два воина, покинувших Город Святого Источника много лет назад, успешно вернулись в Город Покорения Демонов, рассказав Городским Лордам о случившемся.

Городские Лорды не придали этому большого значения из-за когнитивной инертности.

В конце концов, в Городе Демонов не очень хорошо понимали расу Мерцающих и не верили, что те действительно будут так отчаянно собирать информацию для города.

Что касается изгнания Мерцающих, то это ещё более невозможно.

Потребовалась бы мобилизация огромного количества войск, огромные жертвы, чтобы проложить кровавый путь к буферной зоне.

Со временем Легион Убийц Демонов постепенно забыл об этом, поэтому в Руководстве по выживанию есть лишь одна строчка, где упоминается Город Священного Источника, чтобы обратиться к ним за помощью.

Никто не мог проверить, будут ли Мерцающие соблюдать соглашение, заключённое с Легионом.

Проклятия!

Странствующий Будда судорожно топнул ногой.

Это нехорошо!

Хотя Город Демонов и проигнорировал это, Мерцающие отправляли всех своих молодых людей на смерть ради того, что они называют Священным Заветом!

Мы втроём вошли в Город Священного Источника, словно побитые псы, и Мерцающие увидели в нас людей, пришедших исполнить завет.

Но никто из них не понимает, что у нас не хватит сил вернуть их, и, как и предыдущая группа воинов, мы едва спаслись.

Мы не только не можем им помочь, но и нуждаемся в их помощи снова!

Лицо Странствующего Будды было мрачным.

Хотя изначальное соглашение заключал не он, он чувствовал себя в ямах.

С таким количеством невинных детей, толпившихся вокруг, они видели в них надежду, которая позволит им покинуть это мрачное и холодное подземелье, чтобы отправиться в рай, где молоко и мёд текут рекой. Просто глядя на них, принимая их гостеприимство и приветствия, мы в глубине души понимали, что они всего лишь заблудившиеся псы и ничего не могут сделать.

В последующие дни им всё ещё предстояло набраться сил, поесть и выпить свою еду, прежде чем наконец уйти.

Перед уходом они даже солгали ещё раз: «Вы все должны набраться терпения и продолжать ждать.

Мы вернёмся и заберём вас всех очень скоро».

…

Но они ушли и не вернулись, оставив этих невинных мерцающих продолжать разведку и собирать информацию для людей, жертвуя лучшими из своих молодых людей в ожидании обещания, которое никогда не будет выполнено.