В кабинете было тихо. Нагрузка у Е Нинъюань была колоссальной: нужно было просмотреть и утвердить огромное количество документов. Все эти документы уже были составлены и представлены Цинлуном, Байху, Чжуцюэ и Сюаньу. Ему приходилось работать более десяти часов в день, а недавнее общение с Ань Сюньо только увеличило этот объём. Единственным звуком в кабинете был шелест перелистываемых страниц.

Ань Сюньо тихо листала сказки.

Е Нинъюань время от времени поднимала взгляд и спрашивала, что она читает, нравится ли ей, и она послушно отвечала. Если Е Нинъюань молчала, она тоже молчала.

Кабинет был ярко освещён. Он повернул голову, чтобы посмотреть;

Ань Сюньо лежала на боку, лёгкая улыбка играла на её губах, выражение её лица было безмятежным и радостным, прекрасным и умиротворённым. Он никогда не знал, что у неё такая кроткая сторона.

Он улыбнулся и продолжил работу.

Ань Сюньо слегка зевнула, взглянула на настенные часы – была полночь. Она медленно отложила книгу; глаза немного болели. Она решила немного вздремнуть и продолжить чтение позже.

Когда Е Нинъюань подняла взгляд, она уже спала.

Он посмотрел на часы, встал и осторожно отнёс её обратно в комнату. Ань Сюньо крепко спала, прижимая её лицо к своим объятиям и продолжая спать.

Он накрыл её одеялом.

Её голова была повёрнута набок, дыхание было поверхностным, на её прекрасном лице проступил лёгкий румянец. Во сне она выглядела очаровательно.

Длинные пальцы Е Нинъюаня провели по её лицу; кожа под его пальцами была мягкой, как шёлк, с лёгким ароматом.

В его глазах появилось выражение боли. «Сюнь, когда ты проснёшься?»

Смерть Майкла стала для неё сокрушительным ударом.

Она ещё не оправилась, и мучения в психиатрической больнице, психологические заблуждения и действие галлюциногенов разрушили её. Это отгородило её от реальности.

Гнев, который он испытал, наблюдая за её пытками на записи с камер видеонаблюдения в тот день, намного превзошёл его ожидания. Он до сих пор помнил, с какой лёгкостью он мог держать её, когда она падала в обморок.

Он всё ещё задавался вопросом, почему он пошёл её спасать?

Убийство Майкла, её арест, её пытки — ничто из этого его не волновало. Зачем он рисковал жизнью, чтобы спасти её?

Её жалкие крики или её одинокие, отчаянные глаза?

Или, может быть, те несколько дней, которые они провели вместе в Городе А, когда он считал её другом? Он самоуничижительно рассмеялся.

На этот раз его действиями действительно руководил скорее импульс, чем разум.

Ань Сюй Но занимала особое место в его сердце, признавал он это или нет, но это был факт.

Он надеялся, что она скоро поправится. Хотя сейчас она была очень послушной и очаровательной, это была другая сторона Сюй Но — сильный, холодный Сюй Но был настоящим им.

Когда он впервые увидел её плач, его охватили невероятно сложные чувства: душевная боль и гнев. Как могла Сюй Но, девушка, которую он знал, так тихо плакать? Она была из тех девушек, которые не дрогнули бы, даже если бы небо рухнуло; такая решительная и сильная, она не должна была сдаться перед болью.

Но сейчас она казалась такой счастливой, забывшей обо всём, беззаботной, её спящее лицо было безмятежным. Если бы она проснулась, сколько боли и отчаяния она бы испытала! Он боялся, что именно поэтому она замкнулась в себе, потеряв всё.

Он вздохнул про себя, медленно вышел из комнаты, осторожно закрыл дверь и вернулся в кабинет работать.

«Цинлун, как продвигается расследование в отношении Майкла?» — спросил он глубоким голосом, набрав внутренний номер Цинлуна.

«Хозяин, это дело довольно загадочное и сложное. Дайте мне ещё несколько дней. Похоже, дело Майкла расследуют несколько детективов и адвокатов, и, учитывая череду инцидентов, у меня пока лишь скудные зацепки, и я не осмеливаюсь делать какие-либо выводы. Я дам вам краткий отчёт, как только всё удостоверюсь».

«Как можно скорее!»

«Да, сэр!» В три часа ночи он вернулся в свою комнату, чтобы отдохнуть. В последнее время он спал очень долго, проводил слишком много времени с Сюй Но и часто работал всю ночь. Он был измотан. Он проспал всего час, когда услышал шаги у двери.

Спал он чутко; он слышал едва слышные звуки. Шаги были очень тихими, но он их отчётливо слышал. Затем дверь открылась, и Е Нинъюань слегка приоткрыл глаза. Он увидел, как Сюй Но, босиком неся подушку, вошла и осторожно закрыла дверь.

Е Нинъюань нахмурилась.

Что она собиралась делать?

Он притворился спящим, не произнося ни слова. Ань Сюньо на цыпочках подошла к его кровати, положила подушку, опасаясь разбудить Е Нинъюань. Видя, что его дыхание ровное, она расслабилась, мило улыбнулась и осторожно забралась в постель. Приподняв край одеяла, она медленно скользнула и легла рядом с Е Нинъюань.

Через некоторое время, чувствуя себя неудовлетворенной, она обхватила Е Нинъюань рукой и прижала ее к своей груди, прошептав: «Всё хорошо».

Её голос был полон полного удовлетворения.

Е Нинъюань почувствовала себя неловко. Поскольку Ань Сюньо обнимал его руку, его ладонь прижималась к её низу живота, а рука плотно прижималась к её мягкой груди. Ощущение было совершенно очевидным. Внезапно рядом с ним оказалась женщина, её слабый аромат, словно змея, скользнул в нос, задержался и не хотел рассеиваться, словно слои шёлковых нитей окутали его сердце.

Как он мог уснуть?

«Сюй Но, почему ты здесь?» Он повернул выключатель у кровати, и комната осветилась. Сюй Но посмотрела на него своими яркими, ясными глазами, словно недоумевая, почему он проснулся. Затем, словно ребёнок, провинившийся в чём-то, она уткнулась лицом в подушку, ещё крепче обняв его руки, и вид у неё был довольно жалкий. Слова Е Нинъюань застряли у него в горле, но он проглотил их.

«Я хочу спать с папой», — голос Ань Сюй Но был мягким и нежным, с ноткой обиды. «Мне страшно спать одной в таком большом доме. Он постоянно меня бьёт, я не могу нормально спать».

Е Нинъюань вздрогнула. Он повернул её лицо к себе. Взгляд Ань Сюй Но был обвинённым и обиженным. Он удивлённо спросил: «Кто тебя ударил?»

«Плохой человек», — возмущённо ответил Ань Сюй Но. «Он такой подлый. Он заставляет меня бегать каждый день, драться с другими. Когда я устаю и пытаюсь хоть немного отдохнуть, он бьёт меня. Хлыст такой длинный, такой длинный, так больно, так больно…»

Е Нинъюань нахмурилась.

Что она говорила?

Ей приснился кошмар?

«Милая, это был всего лишь сон». Е Нинъюань коснулась её лица и с удивлением обнаружила, что оно влажное от пота;

похоже, ей действительно приснился кошмар.

«Это был не сон!» Ань Сюй Но моргнул, указывая на спину. «У меня до сих пор болит спина».

Е Нинъюань усмехнулась. «Милая, это был всего лишь сон. Папе тоже иногда снятся кошмары».

«Правда?» Е Нинъюань кивнула. Сюньо сказал: «Этот злодей такой плохой, такой плохой. Я ненавижу негодяев. Они всегда издеваются надо мной. Мне что, приснился кошмар? Он только что ударил меня, и я подумал: когда вырасту, убью его и выщипаю ему все волосы и бороду».

«Ладно, папа потом выщипает ему все волосы и бороду. А теперь будь хорошей девочкой, возвращайся в свою комнату и спи».