Лондон.

Мёрфи сжимал в руках декларации о независимости от Шотландии и Ирландии, дрожа от гнева.

«Этот ублюдок Хайнерсон! Он предал нас!

Он заслуживает смерти!» — выругался Мёрфи, мечтая разорвать Хайнерсона на куски.

По сравнению с тремя годами ранее, Мёрфи сильно похудел. Он трудился день и ночь, чтобы поддерживать разваливающуюся Британию, и всё равно добился такого результата.

Батлин сказал: «Мёрфи, я давно предупреждал тебя, что Хайнерсон и Империя заигрывают. Теперь факты подтверждают мою правоту. Мы не должны проявлять милосердия к Шотландии».

Помолчав, он сказал: «Шотландия не только обрела независимость, но и немедленно объявила о своём присоединении к Венскому соглашению. Это вопиющее унижение для нас».

Глаза Мёрфи покраснели. Он сказал: «Мы, англичане, могли завоевать Шотландию раньше, и можем сделать это сейчас. Батлин, собирай войска. Мы убьем любого, кто осмелится нас предать».

Губы Батлина скривились. Он сказал: «Премьер-министр Мёрфи, это в вашем стиле. Подумайте о королеве Виктории, которая до сих пор не может вернуться домой. Неужели мы будем терпеть эту пытку вечно? Раз Империя жаждет войны, мы исполним её желание. Даже если Британия будет уничтожена, мы не позволим им легко отделаться».

Дух Мёрфи был на грани краха, и независимость Шотландии стала последней каплей, которая сломала ему спину.

Он посмотрел на Батлина и кивнул.

Отдав воинское приветствие, Бутерин повернулся и вышел из канцелярии, его глаза горели жаждой войны.

После стольких лет ожидания он жаждал доказать свою состоятельность в бою.

Кёнигсберг.

Весть о независимости Шотландии и присоединении к Венской Антанте достигла и этих мест, и Виктория была убита горем.

Но её тревоги были напрасны. С момента прибытия в Пруссию не проходило ни дня без её желания вернуться в Англию, но её многочисленные попытки тщетны.

Империя блокировала британское побережье оружием, называемым миной, и никто не знал, где можно наткнуться на мину.

Из-за этого беспокойства её муж, прусский принц, отказался позволить ей рискнуть и тайно вернуться в Лондон.

В отличие от Виктории, Филипп II размышлял гораздо глубже.

Он сказал: «Империя сейчас поддерживает независимость Шотландии. Одна из причин — конфликт между Англией и Шотландией, а другая, вероятно, в том, что Империя постепенно теряет терпение по отношению к нам».

Она также была участницей Санкт-Петербургской Антанты, членом которой сейчас является Великобритания. Виктория сказала: «Ваше Величество, вы собираетесь наблюдать, как Британия распадается? Мы сейчас подвергаемся вторжению Империи. Если вы не предпримете никаких действий, Санкт-Петербургская Антанта превратится в посмешище».

Лицо отца II было мрачным, он размышлял именно над этим вопросом. Согласно их соглашению, в случае прямого вторжения Империи страны-члены Антанты обязаны были выполнить пакт о взаимной обороне.

Нынешняя ситуация в Шотландии, очевидно, была вызвана Империей, и если Шотландия обретет независимость, это будет равносильно появлению ещё одного члена Венской Антанты прямо на пороге Пруссии.

Более того, Шотландия, вероятно, сдаст свои порты в аренду Империи, что станет катастрофой для Пруссии.

Поразмыслив немного, он сказал: «Мы должны обсудить этот вопрос с другими государствами-членами и принять совместное решение. Если на этот раз мы сможем действительно объединиться для сопротивления Империи, мы, возможно, сможем изменить ситуацию в Европе. В конце концов, без помощи Империи другие государства — ничто».

Виктория кивнула. За исключением Австрии, все страны, присоединившиеся к Венской конвенции, были слабы. Им нечего было бояться; любая из них могла их завоевать.

«Действительно, нашим настоящим врагом остаётся Империя», — сказала Виктория. «Но, к счастью, Империя слишком далеко от Европы. Если мы сможем быстро захватить Венскую Антанту, а затем объединить силы Европы для решающей битвы против Империи, наши шансы на победу будут гораздо выше».

Филипп II нахмурился. «Это одно из решений», — сказал он. «Но Нидерланды и другие страны теперь получают значительную военную поддержку от Империи. Их вооружение не идёт ни в какое сравнение с нашим, а возможно, даже немного превосходят».

«Но они всё ещё проигрывают в населении и территории. Их военная мощь несравнима с нашей», — сказала Виктория. «Эти беспорядки в Шотландии, несомненно, разожгут войну на материковой части Великобритании. Шотландия не сможет противостоять Батлину более трёх месяцев. Через три месяца Империя неизбежно вмешается. Тогда Мерфи ввергнет Империю в пучину войны. Это даст вам возможность восстановить порядок в Европе».

Филипп II кивнул. Он всегда восхищался британскими «краснорубашечниками». «В таком случае ещё более необходимо созвать встречу. Как только Франция, царская Россия, Испания и Португалия договорятся, мы начнём атаку на Венскую Антанту». Сказав это, он немедленно отправил послов в различные страны для установления контактов.

Шотландия, Фолклендские острова.

Это крупнейший прибрежный город Шотландии.

В этот момент имперские военные корабли курсировали по морям у этого города, а имперские торговые суда швартовались здесь, доставляя ящики с капсюльными винтовками.

Ху Чуань и Хейнарсен также находились в порту. После официального провозглашения независимости Хайнарсена, в Хайнарсен начали прибывать имперские торговые суда.

«Вместо этого оружия я бы предпочёл, чтобы в Шотландии появилась имперская армия. Население Англии в четыре раза больше нашего;

мы не сможем их победить», — с некоторой обеспокоенностью сказал Хайнарсен.

Ху Чуань сказал: «Ваши опасения напрасны. Раз вы присоединились к Венскому соглашению, Империя, естественно, будет вас защищать. Эти поставки — часть этого соглашения. Скоро сюда прибудут военные корабли с солдатами с Суэцкой базы».

Хейнарсен вздохнул с облегчением. Он был уверен, что Мерфи, несомненно, собирает войска для похода на север.

Вражда между Шотландией и Англией должна была разрешиться войной.

Он искренне хотел, чтобы Шотландия отделилась от Англии. Поддержка Империи лишь придала ему смелости.

Его истинной целью было обогатить Шотландию, покинув Англию.

Слова посла Ху меня успокаивают. Прежде чем прибудет имперская армия, шотландцы продемонстрируют свою решимость своей храбростью». Это успокоило Ху Чуаня. В конце концов, Империя не была глупцом. Если бы Шотландия смогла ослабить Англию, это было бы лучше всего.

В конце концов, последствия этого инцидента были бы серьёзными и могли бы даже спровоцировать крупный европейский конфликт.