«Ваше Величество, это ракетная установка, произведенная нашим военным заводом. Поскольку это оружие обладает высокой огневой мощью, но недостаточной точностью, я назвал её «Град».
«Ракетная установка «Град» — что ж, название вполне подходит».
Редактируется Читателями!
Перед Сяо Мином стоял перед зелёным военным грузовиком. На нём было 24 I-образные пусковые установки, расположенные в два ряда в шахматном порядке, по 12 штук в каждом ряду, каждая из которых несла ракету.
Как и в автомобильной системе зажигания, эта ракета запускалась с помощью электрической искры.
В грузовике была предусмотрена специальная кнопка запуска.
При нажатии на кнопку ракеты обрушивались, словно град.
Обойдя ракетные установки, Сяо Мин спросил: «Сколько ракетных установок вы уже произвели?»
«Ваше Величество, мы уже произвели 300. Если Империя нуждается в нас, мы легко сможем производить по 100 в месяц», — сказал глава военной промышленности.
Сяо Мин кивнул. Как и пулемёты, ракетные установки — большие потребители. Даже для большого количества ракетных установок требуются боеприпасы.
Поэтому, как и для пулемётов, армии нужно лишь определённое количество ракетных установок, исходя из спроса.
«Итак, к концу этого года вы поставите армии 600 ракетных установок «Град».
Сосредоточьте основные усилия на производстве боеприпасов для ракет», — приказал Сяо Мин.
У него была веская причина установить такой срок. Следующий шаг Империи в Европе мог легко спровоцировать войну — акт расчленения Британии.
После блокады Великобритании Британия продержалась более трёх лет, используя стратегию нормирования, что несколько удивило его.
Однако по мере продолжения блокады напряжённость между Шотландией, Уэльсом, Северной Ирландией и Англией продолжала нарастать.
По приказу Сяо Мина Ху Чуань два года назад отправился в Шотландию, чтобы встретиться с шотландскими парламентариями. Однако в то время Шотландия не была готова к независимости, а Империя была втянута в европейские войны, поэтому он продолжал выжидать.
В прошлом месяце Ху Чуань вернулся с известием о конфликте между шотландцами и англичанами, которое убедило его в возможности.
Осмотрев два новых продукта военного завода в Ючжоу, Сяо Мин и его флотские командиры вернулись в город Ючжоу.
На следующий день они сели на специальный поезд обратно в Цинчжоу.
Этот осмотр дал Сяо Мину детальное представление о военном потенциале Империи. С нынешним уровнем технологий Империя могла бы добиться большей победы с меньшими потерями в конфликте.
Для него годы терпения были не страхом войны, а скорее желанием уберечь Империю от ненужных потерь.
Если он мог заставить страну покориться ценой всего нескольких тысяч или даже нескольких сотен солдат, зачем жертвовать десятками тысяч?
Теперь он верил, что нынешний военный потенциал Империи вполне позволяет ему реализовать его идеальную модель ведения войны, достигая победы за счёт численного превосходства.
Вернувшись в Императорский кабинет, Сяо Мин позвал Тан Вэньцзе и велел ему передать Ху Чуаню, чтобы тот спокойно выполнял свою работу.
Сорок дней спустя до Ху Чуаня дошли вести из Империи.
В тот момент Ху Чуань играл в маджонг на военном корабле с Се Юанем и другими морскими офицерами. Жизнь в море была слишком суровой, и, имея так много свободного времени, им постоянно приходилось искать себе развлечение.
Помимо чтения, любимым развлечением Ху Чуаня был маджонг. Се Юань, человек грубый, не любил читать, поэтому маджонг был его единственным развлечением.
«Наконец-то хоть какое-то занятие после стольких ожиданий», — сказал Се Юань, услышав приказ из Империи.
Ху Чуань ответил: «Флот может отправиться в ирландские воды. Как только прибудут императорские корабли, Ирландия объявит независимость».
Се Юань кивнул. Ирландия была независимым островным государством, расположенным прямо напротив Англии. Теперь, когда британский флот был полностью уничтожен Империей, при её поддержке Ирландии не нужно было беспокоиться о британской контратаке.
По сравнению с Ирландией, Шотландия и Уэльс были куда более проблемными. Эти два региона, один на севере, а другой на западе Англии, граничили с Англией. Любая попытка обрести независимость от Британии потребовала бы войны.
«Ладно», — Се Юань отложил маджонг и ухмыльнулся. Он был ещё более ленив, чем Ху Чуань, и любое занятие надолго делало его счастливым.
Приказ был принят, и флот направился в Ирландское море. По прибытии Ху Чуань немедленно отправил дипломатов в Ирландию, Шотландию и Уэльс.
Помимо использования военных кораблей для защиты Ирландии, Ху Чуань также согласился на присоединение Ирландии к Венской конвенции.
Ведь, по сравнению с военными кораблями, статус Венского Антанты обеспечивал Ирландии большую безопасность. Аналогично, Шотландия и Уэльс получили бы гарантии Империи.
Итак, столкнувшись с выбором между опасной для жизни блокадой и безопасностью и экономическими выгодами, три члена Соединённого Королевства, разделявшие разные устремления, выбрали Империю.
Они подождали день.
На следующий день представители ирландского, валлийского и шотландского парламентариев под руководством имперских дипломатов поднялись на борт имперского военного корабля.
«Конгрессмен Хайнерсон, конгрессмен Колланд, конгрессмен Кевин».
На борту военного корабля Ху Чуань пожал руки трём региональным советникам.
Пригласив их занять свои места, Ху Чуань прямо заявил: «Дамы и господа, время пришло. Премьер-министр Англии Мёрфи сошёл с ума. Англичане нагло отобрали у вас зерно и даже убили ваших соотечественников. Такое поведение невыносимо».
Хайнерсон, шотландский представитель, гневно заявил: «Просто потому, что они отказались отдать зерно, Мёрфи нагло приказал своим войскам расстреливать безоружных шотландских фермеров. Это жестокий акт. Шотландия полностью разочаровалась в Англии. Пока Империя соблюдает справедливость, мы добьёмся независимости».
Ху Чуань довольно улыбнулся. Хейнерсон был шахтёром, владевшим крупнейшей шахтой Шотландии.
Последние два года Империя закупала весь необходимый уголь для своих военных кораблей на его шахтах.
В конце концов, добывать уголь отсюда было выгоднее, чем перевозить его на большие расстояния. Более того, Империя делала это, чтобы подкупить конгрессмена Хейнерсона. Подкуп Империи оказался успешным.
Сочетание интересов и исторической ненависти Шотландии к Англии легко решило проблему.
По сравнению с Шотландией, Ирландия и Уэльс были относительно слабее, и их независимость, вероятно, была обусловлена запугиванием со стороны Империи.
В конце концов, для Соединённого Королевства нормально, когда все бегут, когда приходит беда.
Колэнд, родом из Ирландии, с завистью смотрел на могучие военные корабли Империи. Одна только эта военно-морская мощь вселяла уверенность в Ирландии. Он сказал: «Посол Ху Чуань, мы готовы и можем объявить об этом в любое время».
Ху Чуань улыбнулся и кивнул, глядя на валлийского депутата Кевина.
Оставив его одного без комментариев, Кевин сказал: «Уэльс слишком слаб. Пожалуйста, позвольте нам объявить об этом решении последними».
Ху Чуань хорошо понимал Уэльс. По сравнению с Шотландией и Ирландией Уэльс был действительно крошечной страной. Он сказал: «В таком случае, возвращайтесь все и готовьтесь. Провозгласите независимость и одновременно присоединитесь к Венской Антанте. Каждый из вас получит желаемые выгоды».
