Венеция.

Франц прибыл сюда после прибытия императорской армии. Увидев хорошо вооружённых императорских солдат, его мрачное настроение мгновенно прояснилось.

«Ваше Величество, это Е Цинъюнь, командующий Юго-Западным военным округом, одним из шести главных военных округов империи», — представил его Лу Цзюнь.

Ситуация в Европе стремительно ухудшалась, и Е Цинъюнь был переведён в Суэц для временного курирования европейских дел.

В конце концов, поскольку Империя развёртывала войска по всему миру, юрисдикция шести главных военных округов больше не могла ограничиваться внутренними делами;

им требовался глобальный обзор.

«Командир Е, я очень рад видеть вас в Австрии». Франц был приятно удивлён.

Подписав договор с Империей, он освежил в памяти положение дел в Империи и прекрасно понимал важность должности командующего военным округом.

Одного этого было достаточно, чтобы продемонстрировать важность Империи для Австрии, и это его безмерно обрадовало.

«Защита союзников — обязанность Империи, и, естественно, это также моя обязанность», — улыбнулся Е Цинъюнь.

Лу Цзюнь был из Юго-Западного военного округа, и именно поэтому ему было поручено лично командовать здесь войной.

На родине ему было ужасно скучно, и он сразу же отправился сюда, как только получил приказ.

Он также привёз тридцать шесть недавно полученных танков Юго-Западной армии.

Эти танки как раз поднимали с транспортного судна.

Слова Е Цинъюня успокоили Франца. Он сказал: «Ситуация в Австрии чрезвычайная.

Надеюсь, командующий Е сможет мне помочь».

Выражение его лица стало серьёзным. «В таком случае, Ваше Величество, пожалуйста, сообщите нам о текущей ситуации в Австрии и особенностях зоны боевых действий. Первый десант будет состоять всего из 8000 человек. Я поведу их, чтобы остановить продвижение французов и пруссов. Последующие подкрепления из Империи будут прибывать до тех пор, пока наши враги не будут изгнаны из Австрии».

После паузы Е Цинъюнь продолжил: «Однако эта операция требует координации между австрийской и императорской армиями. Надеюсь, Ваше Величество направит участвующие войска для проведения коротких учений с нами, а затем передаст нам командование на поле боя».

Франц на мгновение был ошеломлён. Военное командование было делом деликатным, но, думая о неминуемой гибели Австрии, он стиснул зубы и кивнул.

После этого Е Цинъюнь, чтобы успокоить Франца, провёл ему экскурсию по императорскому снаряжению. Увидев пулемёты, миномёты, танки и бронетранспортёры – всё то, чего он никогда раньше не видел, – Франц широко улыбнулся.

По его мнению, у них был шанс на победу в этой войне.

Следующие шесть дней Е Цинъюнь и Лу Цзюнь были заняты.

Они разделили свои силы на две группы: одна отправилась на север, чтобы сражаться с Пруссией, а другая – на запад, чтобы сражаться с Францией.

В то же время они приняли на себя временное командование австрийской армией и использовали эти шесть дней для проведения скоординированных учений между двумя армиями.

В седьмой день Е Цинъюнь лично повёл 4000 императорских солдат на север, чтобы противостоять французской армии Генриха.

Его закалённая в боях французская армия, оснащённая исключительно императорским снаряжением, заинтересовала его.

Париж.

Лицо Генриха резко вытянулось, когда он узнал о высадке императора в Венеции.

С самого начала он не верил, что империя действительно поможет Австрии, находившейся в таком отчаянном положении, но теперь факты доказали всё.

И, столкнувшись с его хвастовством, он не мог отступить.

После непродолжительного колебания он немедленно приказал передовым войскам выбрать резервных офицеров.

Если главный офицер погибал, резервный офицер немедленно принимал командование на себя, предотвращая хаос в армии из-за потери офицера.

Генрих принял это решение, основываясь на присутствии имперских снайперов, которых он видел во время войны за объединение Франции.

Было понятно, что теперь настала его очередь столкнуться с этими грозными убийцами на поле боя.

«Мне действительно следовало оставить этих трёх снайперов». Генрих глубоко сожалел об этом. После отступления австрийцев три имперских снайпера ушли, хотя он ещё не выступил против Империи.

Тем временем Филипп II вскоре получил эту новость. После лёгкого удивления он также решил не отступать.

Как и Генрих, они теперь были привязаны к колеснице, и битва с Империей должна была состояться.

Вадуц.

Покинув Венецию, Е Цинъюнь прибыл на линию фронта, проделав день пути.

Когда императорские солдаты прибыли на зелёные военные транспортные машины к окопному полю боя, вся австрийская армия пришла в восторг.

Они уже знали о договоре, подписанном между их страной и империей, и поэтому были морально готовы к прибытию императорских войск.

Е Цинъюнь спешился из своего военного джипа и помахал рукой австрийским солдатам в окопах. Старший сын Франца, Обина, также сошел с машины.

Двадцатичетырехлетний австрийский принц настоял на том, чтобы сопровождать Е Цинъюня на передовую и помогать ему в командовании австрийскими войсками.

Высадившись, Обина немедленно созвал офицеров к Е Цинъюню и объявил о решении Франца.

«Сейчас здесь находится шестьдесят тысяч австрийских солдат. Вадуц — жизненно важный для нас город. Если французы займут Вену, она окажется под прямой угрозой», — объяснил Обина.

Е Цинъюнь кивнул.

У него сложилось хорошее впечатление об этом скромном молодом человеке. Они прибыли первыми, в то время как последующие сорок тысяч австрийских подкреплений всё ещё были в пути и должны были прибыть примерно через три дня.

Он прибыл заранее, чтобы предотвратить крах фронта Вадуца.

Столкнувшись с войной на два фронта, даже Австрия, несмотря на свою внушительную национальную мощь, оказалась в довольно напряжённом положении. Е Цинъюнь понимал, что многие ветераны австрийского фронта погибли, и все они были на передовой.

Последующие прибыли лишь новобранцами, включая 40 000 новых солдат, прибывших на этот раз.

«Со мной оборона Вадуца крепка, как скала», — уверенно заявил Е Цинъюнь.

С этими словами он немедленно приказал пулемётчикам спуститься в окопы и занять позиции для пулемётов.

Поддержка Франции со стороны Империи состояла в основном из винтовок, а артиллерия — в основном из пушек, стреляющих прямой наводкой, хотя в сочетании со шрапнелью она всё ещё была довольно мощной.

Таким образом, единственной реальной угрозой на поле боя для них была их артиллерия. Уничтожив вражескую артиллерию, они значительно снизили бы своё давление.

Лучшей целью для подавления этой артиллерии прямой наводки, несомненно, был снайпер. В конце концов, снайперские винтовки Империи обладали большой дальностью стрельбы и могли эффективно нейтрализовать вражескую артиллерию.

Поэтому он приказал своим снайперам выйти на поле боя, найдя подходящие огневые позиции для уничтожения французской артиллерии.

Конечно, это не было его главным оружием; танк 36-го калибра был его главным оружием для прорыва французской армии.

Для него наступление было лучшей защитой; он не тратил время в окопах.