Бескрайние просторы эльфийской степи огласились пронзительным криком. Многие маленькие животные, которые мирно паслись или гуляли, мгновенно насторожились, их уши встали торчком, а на лицах отразился ужас. В следующий момент они дружно издали крик боли и, бросив всё, что было у них в руках, стремглав бросились прочь.

Господин Заяц в панике запрыгал, внезапно вспомнив о чём-то, и резко повернулся к земле. Его острые когти быстро разрыли почву, и он прорыл себе подземный ход. Когда толпа маленьких хулиганов, подобно бандитам, хлынула на поле, Господин Заяц успел закончить свой туннель и скрыться под землёй.

Девочка с хвостиками и размытым лицом разочарованно воскликнула: “Ох, нет больше тушёного кролика.”

Десятки детей с радостными криками ринулись вперёд. Одни были вооружены луками, другие — кинжалами. Кто-то срезал дёрн, кто-то рубил деревья. Все веселились от души, и через несколько минут прекрасная степь превратилась в пустынную местность.

Мозаик, держа в руках большую спичку, хихикнула и, украдкой отойдя от учителя и одноклассников, перешла на другой берег реки. Она чиркнула спичкой, и вспыхнуло яркое пламя.

“Жареные барашки, курочки и птички — это особенно вкусно,” — сказала она, облизываясь.

Тем временем Господин Заяц, вытирая пот со лба, поспешил к Бриллиантовому замку Королевы Червей. Однако, добравшись до ворот, он вдруг покраснел. Смущённо глядя на железные ворота, он нервно прохаживался туда-сюда, так и не решившись постучать.

Господин Заяц был в отчаянии. Он очень хотел заслужить расположение великой Королевы Червей, но у него не хватало смелости.

Ведь это была сама Королева Червей, а он — всего лишь простолюдин, недостойный её внимания.

Белый кролик, понурив голову, ушёл прочь. Он не знал, что на верхнем этаже Бриллиантового замка, на чердаке, синие часы внимательно наблюдали за его действиями. Они видели его радость, когда он приближался к замку, и его разочарование, когда он уходил.

Синие часы тикали с безупречной точностью, являясь эталоном для всех часов в мире Чёрной Башни. Они холодно наблюдали, как кролик покидает замок. Внезапно дверь чердака распахнулась, и в комнату ворвалась разгневанная рыжеволосая девочка с маленькой короной на голове.

“Скучно до смерти, скучно до смерти, скучно до смерти,” — воскликнула она, обращаясь к Часам Истины.

Часы Истины молча смотрели на Королеву Червей.

“Неужели нет ничего интересного? Ты, проклятые часы, даже не отвечаешь на мои вопросы. Ты вообще подделка!”

Часы Истины спокойным женским голосом ответили: “Я не волшебное зеркало Белоснежки, Королева. Моя обязанность — не отвечать на вопросы.”

“А какая у тебя обязанность?”

“Моя обязанность — видеть всё сущее в этом мире и признавать истину каждого явления.”

Королева Червей ударила кулаком по Часам Истины, но её удар прошёл сквозь них, как через воду, оставив лишь рябь. Когда рябь улеглась, часы вернулись в своё первоначальное состояние.

Рыжеволосая девочка скрестила руки на груди и фыркнула: “Ты — бесполезная вещь. Лучше бы у меня был золотой унитаз Санта-Клауса. Я слышала, он не только тёплый, но и лечит запоры. Не то что ты, пылишься на чердаке и занимаешь место.”

“Но этот унитаз не может показать тебе всё сущее в мире,” — ответили Часы Истины.

“Мне это и не нужно.”

“Например, я только что видела, как один кролик, смущённый и растерянный, прибежал к воротам замка и ушёл, понурив голову.”

Королева Червей замерла, поняв, о ком идёт речь: “Ах, это тот глупый кролик, который всегда подглядывает за мной.”

Часы Истины не ответили.

Королева Червей пробормотала: “Он давно не приходил. Интересно, почему он вдруг появился?”

Часы Истины напомнили: “Он пришёл с эльфийской степи.”

“Эльфийская степь,” — задумалась рыжеволосая девочка. “Он был таким растерянным, когда пришёл. Постой, неужели это значит, что Мозаик и её класс снова отправились на экскурсию? Моё барбекю!” Её глаза расширились от возбуждения, и она, облизнувшись, стремглав выбежала из комнаты.

Очевидно, она нашла себе занятие по душе.

Узкий и тёмный чердак вновь погрузился в тишину.

Неизвестно, сколько времени прошло, когда раздался звонкий детский голос. Это был голос мальчика, высокий и пронзительный, с детской интонацией. Он саркастически произнёс: “Если бы я знал, что вернусь к тебе и буду стоять здесь, собирая пыль, я бы лучше остался в том мире и никогда не встретился с тобой.”

Спокойный женский голос ответил: “Ты всегда существуешь позади меня, это истина.”

Детский голос внезапно стал громче, словно его душили: “Ложь, всё ложь! Я не хочу быть с тобой. Тебе хорошо, ты смотришь наружу, а я, как твоя тень, вечно гляжу на чёрную стену. Эта стена вся в пыли, грязная и чёрная, она грязная и чёрная.”

Часы Истины ответили: “Тебя не может запятнать никакая пыль.”

Голос лживых часов: “Но она раздражает мне глаза.”

“У тебя нет глаз.”

“Я говорю, что они есть, значит, они есть. Всё, что ты говоришь, — ложь.”

Часы Истины сказали правду: “То, что ты только что сказал, — ложь.”

77777

Компас Заблуждений: «Знал бы я, что лучше оставаться рядом с той женщиной и не возвращаться».

Как только Компас Заблуждений закончил говорить, Часы Истины напомнили ему правду: «Вернувшаяся Му Хуэйсюэ уже мертва, ты больше не сможешь вернуться к ней, это заблуждение».

Компас Заблуждений: «…»

Ах, как же это бесит Компас!

Без сравнения нет красоты, и Компас Заблуждений вспомнил дни, когда его похитил человек.

Да, именно похищение.

Он больше не хотел обращать внимание на Часы Истины. Дни, проведенные на чердаке, где его бросила Королева Червей, были слишком скучными, и он начал вспоминать свои прошлые встречи с людьми.

Когда Земля подключилась, Часы Истины начали наблюдать за Землей и миром Черной Башни. У Компаса Заблуждений не было глаз, но он был обратной стороной Часов Истины, и все, что видели Часы, он тоже мог видеть.

Люди делились на выживших на Земле и вернувшихся.

Также, после подключения Земли, Часы Истины и Компас Заблуждений разделились. Один оказался в мире игры выживших, другой — в мире игры вернувшихся. Тогда еще не было такого названия, как «вернувшиеся», они были просто несчастными шестью миллиардами людей.

Первым, кто нашел Компас Заблуждений, был темнокожий индиец. Этот человек был весь в шрамах, почти при смерти, но он был первым игроком, который прошел через лес, полный монстров, и нашел гигантский компас, спрятанный в самой глубине леса.

Он был в восторге, думая, что получил редкий артефакт, но, увидев его, компас холодно сказал: «Поздравляю, вы активировали Таблицу времени», — и исчез перед ним.

Так началась Таблица времени.

Это был первый человек, которого увидел Компас Заблуждений. Позже он узнал из глаз Часов Истины, что этот человек умер через месяц.

А второй человек, которого он встретил, успешно похитил его.

Компас Заблуждений: «Паранормальная способность этого человека, кажется, очень подходит тебе. Она должна была похитить тебя как свой артефакт».

«Существование оправдывает себя», — редко задавая вопросы, Часы Истины ответили: «Это утверждение — ложное предположение, никогда не бывшее истиной».

Компас Заблуждений внезапно сказал: «Так что она использовала одно заблуждение, чтобы опровергнуть мое заблуждение».

Часы Истины замолчали. Вскоре они сказали: «Не используй это, чтобы опровергнуть существование истины. Только истина может опровергнуть заблуждение. Паранормальная способность того человека не была полностью заблуждением, это было ложное предположение. Когда она использовала эту способность и преуспела, это означало, что объект, который она утверждала, стал истиной. Поэтому вторая функция этой способности была так ограничена, что никто не мог гарантировать успех, как бесконечные невероятные часы».

Китай, Гуанчжоу.

На широких и прямых улицах многие люди были заняты восстановлением города.

Этот город был разрушен в предыдущей битве между людьми и боссом Черной Башни. Из-за приближения крайнего срока, половина города была стерта Черной Башней, и все здания рухнули. Каждый человек быстро работал на разрушенной земле. Иногда, сталкиваясь с другими, они инстинктивно хватались за свое оружие, но затем, опомнившись, опускали его, хотя настороженность не исчезала полностью.

В течение короткого времени никто не мог полностью доверять друг другу, как до подключения Земли.

На берегу реки Чжуцзян молодой человек в белой рубашке с черными волосами нахмурился, глядя на свои часы. Тан Мо постоянно настраивал часы, то поворачивая минутную стрелку против часовой стрелки, то часовую стрелку по часовой стрелке. Рядом, Фу Вэньдзо с невозмутимым видом шел следом, держа руки в карманах.

Прошло пять минут, и Тан Мо опустил бесконечные невероятные часы, обернувшись, сказал: «Бесполезно».

77777