2017 год, Китай, Сучжоу.

С наступлением лета солнце становилось всё более ослепительным. Сучжоуская библиотека находилась в старом районе города. Недавно библиотека запустила новую услугу для удобства жителей, установив по всему городу множество «пунктов выдачи книг». Достаточно было заказать книгу через мобильное приложение, и вечером того же дня можно было забрать её в ближайшем пункте выдачи.

Молодой человек с чёрными волосами вышел из автобуса, держа в руках огромный пакет. Пакет был тяжёлым, и его плечо неестественно наклонилось в одну сторону. Он подошёл к пункту выдачи книг, достал из пакета две книги и положил их в книжный шкаф.

Тан Мо потёр плечо и вернулся к автобусной остановке, чтобы отправиться к следующему пункту выдачи.

Обычно этим занимались специальные сотрудники, но сегодня было особенно много желающих взять книги напрокат, и начальник поручил ему эту задачу, назвав это «ранним уходом с работы», хотя на самом деле это была сверхурочная работа.

С наступлением сумерек неоновые огни окрасили ночь в яркие цвета.

Тан Мо шёл к автобусной остановке, когда его телефон завибрировал. Он достал его и увидел сообщение.

Виктор: Ты ещё не в сети?

Тан Мо посмотрел на время в верхней части экрана.

Сяо Тан: Сегодня задержался на работе. Ты уже начал?

Виктор: Нет.

Через мгновение пришло ещё одно сообщение: Я думал, ты государственный служащий.

Подразумевалось: Государственные служащие тоже работают сверхурочно?

Оказывается, этот человек тоже имел предубеждения против государственных служащих.

Тан Мо улыбнулся и собирался ответить, когда краем глаза заметил ярко-красный спортивный автомобиль. Он машинально поднял голову, но не успел разглядеть номер, заметив только наглую корону на задней части автомобиля.

Это был очень красивый Мазерати.

Тан Мо подумал и ответил: Государственные служащие тоже работают сверхурочно, просто начальство находит странные способы заставить тебя работать добровольно.

Они продолжили разговор, и Тан Мо дошёл до автобусной остановки. Он случайно оглянулся и снова увидел тот ярко-красный Мазерати. Из машины вышла красивая женщина и помахала рукой: «Правда, не пойдём повеселиться? Ли Вэнь, ещё так рано, давай продолжим вечеринку.»

Ей ответил молодой мужской голос: «Мой отец снова звонит и просит вернуться в Шанхай. Пора ехать, в следующий раз пригласим всех ребят, соберёмся вместе.»

«Ладно,» — ответила она.

Высокая и стройная женщина повернулась и вошла в элитный жилой комплекс, а Мазерати развернулся и рванул с места, как огненный шар в ночи, привлекая внимание всех на автобусной остановке. Тан Мо, опустив голову, продолжал переписываться с Виктором, когда вдруг поднял голову и посмотрел вперёд.

Мазерати как раз пронёсся мимо, и водитель, молодой человек, с улыбкой послал воздушный поцелуй «зрителям» на остановке.

Их взгляды встретились.

Оба немного удивились.

Когда Тан Мо опомнился, машина уже умчалась.

«Сейчас все богатые наследники такие забавные?» — подумал он.

Вернувшись домой на автобусе, Тан Мо первым делом включил компьютер и вошёл в онлайн-платформу для игры в бридж, подтвердив участие в команде с Виктором. Пока система подбирала противников, Тан Мо сходил на кухню, приготовил немного каши и вернулся как раз к началу игры.

Тан Мо сел прямо и сосредоточился на игре.

Они играли до полуночи, когда Тан Мо потянулся и заметил, что уже поздно. Но он вспомнил о другом: «Тебе завтра не нужно на работу?»

Виктор всегда был загадочным и появлялся неожиданно.

Тан Мо не знал его имени, работы, даже возраста. Виктор всегда ложился спать рано, как будто каждый день ему нужно было вставать рано на работу. Иногда он исчезал на месяц или два, но перед исчезновением всегда предупреждал Тан Мо.

Виктор: Скоро вернусь домой, у меня будет длительный отпуск.

Отпуск — редкое слово. Весь мир имеет отпуска, но Виктор, казалось, никогда не отдыхал.

Тан Мо отправил сообщение: «Даже у занятых людей бывает отпуск.» Он откинулся на спинку стула и уставился на экран компьютера.

Виктор долго печатал, как будто несколько раз удалял и переписывал сообщение, прежде чем отправить ответ.

Да, повышение и награда, начальство дало длительный отпуск.

Тан Мо обрадовался и поддразнил: «Расскажи, как ты получил повышение? У тебя дома есть трон, который нужно унаследовать?» Но, отправив сообщение, он понял, что это прозвучало слишком резко, и быстро добавил: «Говорят, после повышения обычно следует женитьба, ты готов?»

Это была шутка, но Виктор долго не отвечал.

Тан Мо начал нервничать. Он барабанил пальцами по столу, размышляя, и решил отправить: «Это была шутка, не обижайся.» В этот момент на экране появилось несколько строк.

Как я получил повышение? Просто добавили ещё одну звезду на плечо. Трона, конечно, нет, только стремление к процветанию, демократии, цивилизации и гармонии.

Тан Мо был ошарашен и не мог понять, что происходит.

Что значит «добавили звезду на плечо»? Неужели Виктор военный?

Не успел он осмыслить это, как пришло ещё одно сообщение.

Что касается женитьбы…

Сяо Тан, я люблю мужчин.

Тан Мо замер, глядя на последнюю строку на экране. За окном сияла яркая луна, а в комнате молодой человек с чёрными волосами, опершись подбородком на руку, слегка постукивал пальцами по своему красивому лицу. Наконец, он тихо прошептал: «Если ты влюблён в меня, просто скажи,» — но это прозвучало так тихо, что казалось иллюзией, будто этих слов и не было.

77777

Мужчина перед компьютером ждал так долго, а в итоге получил только одну фразу.

Его черные глаза блеснули с оттенком беспомощного смеха, и Фу Вэньдзо ответил: «Устав партии я знаю наизусть, хочешь, чтобы я прочитал его тебе?»

Тан Мо не испытывал интереса к таким вещам, он не был гордым членом партии.

— Еще поиграем? Я собираюсь спать, завтра на работу.

Виктор: — Мм, спи, спокойной ночи. Подумав, он добавил: — Может быть, в будущем я найду возможность прочитать его тебе, даже наоборот.

Мозаик:

Мозаик: — Пощади меня, майор. Он только что успел загуглить, что на плече майора есть звезда.

Кто бы мог подумать, что Виктор очень серьезно ответил: — Подполковник.

Тан Мо: —

Спокойной ночи, подполковник Виктор.

Спокойной ночи, Мозаик.

После хорошего сна на следующее утро Тан Мо пришел в библиотеку. В полдень маленький Чжао тайком нашел Тан Мо и тихо сказал: — Тан Мо, ты не заметил, что в последнее время что-то не так?

Тан Мо подумал и ответил: — Два дня назад начальник закупил новую партию книг.

Маленький Чжао махнул рукой: — Нет, дело не в этом. Просто кто-то пропал.

Тан Мо сосредоточился и дал ответ: — Шэньгун.

— Точно, Шэньгун, — подтвердил маленький Чжао. — Мы уже почти неделю его не видели. Раньше он каждый день приходил в нашу библиотеку, а теперь уже неделю его нет. — Он замолчал и сглотнул. — Не случилось ли с ним что-то? В новостях было, что один старик каждый день заказывал пиццу в одном и том же магазине. Вдруг два дня не заказывал, и магазин отправил кого-то проверить. Оказалось, старик лежал дома без сознания. Может, и Шэньгун внезапно заболел и лежит дома?

Тан Мо помог матери вернуть книгу и спокойно сказал: — Тогда ты можешь сходить к нему домой и проверить.

Маленький Чжао: —

Молодая девушка ушла, но Тан Мо все еще слышал, как она бормотала: — Совсем не интересно, какой скучный.

Тан Мо приподнял бровь, но ничего не сказал и продолжил помогать людям возвращать книги и снимать магнитные метки.

Он пришел работать в Сучжоускую библиотеку только в прошлом году. Сначала, из-за его привлекательной внешности, многие молодые девушки часто приходили поговорить с ним. Однако его холодное и неромантичное поведение быстро отпугнуло их. Он не был заинтересован в этих девушках и не хотел их обманывать, поэтому прямо и холодно отвергал их, что было проще и избавляло от необходимости знакомить его с кем-то.

Старшие женщины-коллеги любили сводить молодых людей, и сначала они тоже пытались свести Тан Мо, но из-за его холодного и неромантичного характера они постепенно перестали это делать, и он был рад такому спокойствию.

Как говорится, стоит упомянуть дьявола, и он тут как тут.

Маленький Чжао только что говорил, что давно не видел Шэньгуна, и вот, подняв голову, Тан Мо увидел средних лет мужчину в костюме, идущего к нему. Увидев его, Тан Мо сначала не узнал его, но быстро сказал: — Господин Чэнь.

Шэньгун Чэнь Фанчжи нервно посмотрел на Тан Мо и потер руки: — Как тебе мой наряд?

Тан Мо: —

Это же библиотека, а не магазин одежды.

Шэньгун: — Ой, не пойми меня неправильно, у меня просто мало друзей, и я не знаю, у кого спросить совета. Я сегодня днем еду на поезде в Шанхай, чтобы увидеть свою дочь. Ее мама наконец-то разрешила мне ее увидеть. Как тебе мой наряд? Ее мама не подумает, что я выгляжу прилично, и в будущем позволит мне чаще ее видеть?

Тан Мо молча смотрел на Шэньгуна, который нервно теребил полы пиджака.

Вздохнув, Тан Мо улыбнулся: — Господин Чэнь, вы выглядите очень хорошо и элегантно. Но не могли бы вы отойти в сторону? За вами люди хотят взять книги.

Лицо Шэньгуна тут же просветлело, и он трижды повторил: — Хорошо, хорошо, хорошо, спасибо тебе, правда, спасибо. Тогда я пойду, я пойду. — С этими словами он развернулся и побежал, наверное, на вокзал.

Тан Мо: —

Не было времени думать о Шэньгуне, Тан Мо был занят весь день. Только перед самым окончанием рабочего дня он вдруг подумал: — Интересно, как там у Шэньгуна дела. — Но это была лишь мимолетная мысль, и он не стал зацикливаться на этом. Шэньгун был просто обычным читателем, который часто приходил в библиотеку и был знаком с библиотекарями, но они его не знали близко.

Шанхай, Школа №80.

Мужчина средних лет с бледным лицом и худощавым телом, одетый в костюм, нервно ходил у школьных ворот. Наконец прозвенел звонок на перемену, и он вздрогнул, не зная, куда деть руки от волнения.

Группа за группой учеников выходили из школы, и через десять минут две девочки и толстячок вышли вместе.

Толстячок сложил руки в молитве: — Пожалуйста, Шаньшань, я совсем не понимаю, сегодня домашнее задание по математике такое сложное, можно я спишу у тебя?

Одна из девочек с короткими волосами равнодушно сказала: — Учитель будет ругаться.

Чжао Цзыан быстро добавил: — Я не скажу, ты не скажешь, кто узнает? — и продолжил уговаривать: — Пожалуйста, Шаньшань.

Чэнь Шаньшань внезапно остановилась.

Чжао Цзыан проследил за ее взглядом и удивленно сказал: — Эй, кто это? Одет так странно.

На самом деле, Шэньгун был одет нормально, просто его нервное выражение лица и напряженная поза не соответствовали его возрасту.

Чэнь Шаньшань спокойно сказала: — Это мой папа.

Чжао Цзыан: —

Девочка с рюкзаком за спиной подошла к Шэньгуну и спокойно сказала: — Папа. 77777

Толстячок Чжао Сян вздохнул: «Ууууу, теперь точно не смогу одолжить домашку».

Он понуро плелся домой с рюкзаком за спиной. Дойдя до перекрестка, Толстячок не выдержал и заплакал: «Всё пропало! Почему этот странный тип оказался папой Шаньшань? Что мне теперь делать с домашкой по математике? Ууууу».

Дети часто переживают бурно, но быстро успокаиваются и продолжают свой путь. Толстячок не знал, что его слова напугали водителя черного микроавтобуса, стоявшего на перекрестке. Это был обычный на вид двенадцатиместный микроавтобус, но внутри него находились сложные секретные приборы и ученый, охраняемый тремя вооруженными полицейскими.

Три вооруженных полицейских внезапно увидели, как Толстячок остановился у двери автомобиля и начал кричать. Они насторожились и сжали оружие. Наблюдая за ним некоторое время, они убедились, что Толстячок ушел, и только тогда вздохнули с облегчением.

Охраняемый ученый улыбнулся: «Это всего лишь ребенок».

Один из полицейских тихо сказал: «Профессор Ло, мы отвечаем за вашу безопасность, пожалуйста, сотрудничайте».

Ло Фэнчэн поправил очки и больше ничего не сказал.

Сучжоу, промышленный парк.

Сегодня начальник не нашел повода заставить Тан Мо и его коллег работать сверхурочно. Когда солнце начало садиться, Тан Мо вернулся домой. Он приготовил себе лапшу и включил компьютер. К его удивлению, тот человек снова был в сети.

Уголки губ Тан Мо дернулись, и он быстро набрал сообщение.

Мотанг: В последние дни я был свободен.

Виктор: Возможно, я уже говорил вчера, у меня каникулы.

Тан Мо: Сыграем?

Виктор быстро ответил: Нет, мне нужно садиться на самолет.

Тан Мо: Хорошо, до встречи.

Не успел он закрыть QQ, как появилось новое сообщение. Тан Мо открыл его, и его пальцы замерли.

Виктор: Это рейс в Шанхай.

Я помню, что ты в Сучжоу.

Мотанг, встретимся?

77777