Густые снежные облака полностью закрыли небо, снегопад уже прекратился, но на земле лежал десятисантиметровый слой снега. Бранденбургские ворота были полностью покрыты белым снегом, издалека они казались белым порталом. Внезапно черная фигура была резко выброшена и ударилась о одну из каменных колонн ворот.

Эти ворота, имеющие более двухсот лет историю, сильно задрожали, и на их поверхности появилась узкая трещина. Женщина с серебристыми волосами, упавшая на снег, не имела времени на отдых и восстановление. Она упала в снег, и в следующий момент, опираясь на руку, отпрыгнула назад на три шага.

Бах!

Огромная леденцовая палочка ударила в то место, где она только что находилась, оставив большую яму в земле.

Санта-Клаус улыбался добродушно, но его улыбка была обманчивой. Он размахивал леденцовой палочкой и смеялся: «Ха-ха-ха, давай поиграем, моя дорогая.»

Этот бой был практически уничтожающим.

Тела, погибшие у Бранденбургских ворот, были покрыты снегом. Женщина с серебристыми волосами была единственной выжившей, но она была израненной и уже не могла двигаться так же быстро. Еще один удар, и на этот раз она не смогла увернуться. Леденцовая палочка ударила ее с такой силой, что она упала на землю, выплюнув кровь, и больше не могла встать.

Красная кровь стекала по ее голове, заливая глаза. Она с трудом подняла верхнюю часть тела и увидела, как Санта-Клаус, величественный и сильный, садится на свои сани. Он взял поводья и сказал с улыбкой: «Ну, настал последний момент. Дитя, Санта-Клаус никогда не убивает, но если ты ляжешь в снег и случайно будешь затоптана моими оленями или раздавлена санями, это не будет виной Санты. Все знают, что у старика плохое зрение.» С этими словами Санта-Клаус рассмеялся и направил своих оленей прямо на женщину с серебристыми волосами.

Елена изо всех сил пыталась встать, но она была полностью измотана.

Когда сани были всего в пяти метрах от Елены, внезапно раздался резкий звук ветра. Санта-Клаус изменился в лице и повернул сани, уклоняясь от пылающей пули. Пуля попала в Бранденбургские ворота, и вспыхнул огонь, растопивший большую часть снега вокруг.

Санта-Клаус повернулся и посмотрел на приближающихся людей, прищурив глаза.

Елена тоже с трудом повернула голову в ту сторону. Она увидела, как снежные облака постепенно рассеялись, и закат окрасил небо в теплые тона. На фоне заката шесть черных фигур двигались к Бранденбургским воротам. Один из них, молодой человек с золотыми волосами, держал в левой руке пистолет, украшенный золотыми узорами.

Очевидно, что именно он выстрелил той пулей.

Шестеро подошли к Бранденбургским воротам, и Санта-Клаус, казалось, узнал одного или двух из них. Он улыбнулся и сказал: «Дорогие дети, давно не виделись, Merry Christmas.»

Средних лет мужчина поднял Елену с земли и спросил на английском с сильным акцентом: «Кто ты?»

Елена холодно ответила: «Елена Ивановна.»

Молодой человек с золотыми волосами подошел ближе: «Та самая, что первой прошла пятый уровень Черной Башни в России?»

Елена бросила на него взгляд и ничего не сказала.

Средних лет мужчина улыбнулся, и все повернулись к Санта-Клаусу.

«Смерть Лины и Тан Де не означает, что в Европе больше нет никого. Европейская Черная Башня, единственная в мире, привлекающая внимание, — это Берлинская Черная Башня. Нам не нужны русские, чтобы пройти ее. Братья, кажется, на этот раз мы нашли правильное место,» — сказал средних лет мужчина, вытащив длинный нож и посмотрев на Санта-Клауса с кровожадной улыбкой. «Убей его и захвати Берлинскую Черную Башню.»

Америка, Нью-Йорк.

Питер Пэн воспользовался моментом, взлетел в воздух и ринулся вниз, направив длинное золотое копье прямо в грудь Белфа. Однако Белф не выглядел напряженным, он улыбнулся, как будто его план сработал. Питер Пэн почувствовал что-то неладное и попытался улететь, но было уже поздно.

Джон внезапно появился у него за спиной и выстрелил три пули прямо в грудь Питера Пэна.

По всему миру игроки упорно штурмовали башни.

Китай, Пекин.

Небо было черным, уже глубокая ночь.

Лунный свет был ярким, и пять фигур спускались с холма разрушенных зданий.

Фу Вэньшэн вытер влажные глаза, и Чэнь Шаньшань посмотрела на него. Мальчик покачал головой: «Глаза болят от ветра.»

Чэнь Шаньшань ничего не сказала.

В таблице времени первым стоял возвращенец, обладающий большим количеством высокоуровневых артефактов, чем Тан Мо. Тот красный кнут был передан его владельцем Чэнь Шаньшань, остальные артефакты были распределены между пятью людьми.

Когда Чэнь Шаньшань заговорила, она обнаружила, что ее голос стал хриплым. Она замолчала на мгновение, и когда снова заговорила, ее голос был нормальным: «Хотя мы уже воскресили Бай Жорэнь, мы не видели его. Черная Башня сказала, что он жив, значит, мы должны найти его.»

Фу Вэньдзо сказал: «Когда он умер, он был в игре Черной Башни, поэтому сейчас он, скорее всего, находится под Черной Башней.»

Черная Башня, парящая над Запретным городом, исчезла вместе с Пекином, но если Бай Жорэнь появится, это, вероятно, будет там. Пятеро собрали вещи и направились к Запретному городу. Они прошли только половину пути, когда Фу Вэньдзо внезапно остановился.

Все посмотрели на него.

Аньчу закрыл глаза и прислушался, затем сказал: «Я слышу шаги.»

77777

В сердце Тан Мо появилось имя, и он удивленно переглянулся с Фу Вэньдзо. Оба мгновенно поняли друг друга.

«Эй, кто это?» — воскликнул Фу Вэньшэн.

Все обернулись.

Под ярким лунным светом появилась стройная фигура, идущая от горизонта. Молодой человек с лицом Бэби-фейс, руки в карманах, неторопливо шел, вызывая раздражение своей медлительностью. Он всегда казался таким, будто просил, чтобы его ударили. Подойдя к Тан Мо и Фу Вэньдзо, он изобразил удивление: «Вау, какое совпадение, снова встретились, Тан Тан, Фу-майор. Это, наверное, судьба.»

Тан Мо спокойно посмотрел на него: «Ты специально пришел?»

Бай Жорэнь моргнул: «Какой специально, Тан Тан? Я внезапно оказался на куче обломков и камней, и это меня напугало.» Он изобразил испуг, хотя его улыбающееся лицо не выражало ни капли страха. «Я немного осмотрелся и понял, что эти камни и кирпичи похожи на те, что в Запретном городе. Потом я пошел в случайном направлении, чтобы посмотреть, нет ли поблизости людей и узнать, что происходит. Ха-ха, Тан Тан, видишь, наша судьба действительно признана небесами, и я сразу нашел вас.»

Бай Жорэнь окинул взглядом всех пятерых, задержавшись на Андрее, но быстро отвел глаза.

Он не спросил, куда делся тот, кого Андрей часто преследовал, а вместо этого спросил: «Где мой бабочка-нож?»

Тан Мо без эмоций достал из кармана два серебряных ножа и бросил их Бай Жорэню.

Бай Жорэнь поймал ножи. Его ловкие пальцы скользнули по тонким рукояткам, и в воздухе мелькнули два красивых взмаха. С щелчком ножи исчезли в его рукаве, движение было настолько быстрым, что даже Фу Вэньдзо не успел его заметить.

Бай Жорэнь снова сунул руки в карманы и улыбнулся: «Теперь вы можете рассказать мне, что произошло после моей смерти?»

Тан Мо кратко рассказал о событиях после смерти Бай Жорэня.

От смерти Лины и Тан Дэ до захвата игроками шестого уровня Черной Башни. Затем они получили подсказку, и Черная Башня сразу открыла седьмой уровень игры, требуя от всех игроков мира атаковать башню.

Чэнь Шаньшань сказала: «Мы пока не знаем, что за подсказку получил игрок из Чунцина Ли Ся. Я предполагаю, что это может быть информация о местоположении Черной Башни. Но третья подсказка, данная Черной Башней, — это ты.» Девочка подняла голову и посмотрела на молодого человека с лицом Бэби-фейс: «Ты знаешь, где находится пятая Черная Башня?»

Бай Жорэнь не ответил на ее вопрос, а вместо этого приподнял бровь: «Пекин Чанпин, Гуанчжоу, Берлин и Нью-Дели. Вы собираетесь в Гуанчжоу?»

Чэнь Шаньшань кивнула: «Хотя директор цирка очень силен, он не самый сильный игрок в мире Черной Башни. Волк-бабушка и Санта-Клаус сильнее его. Хотя Жуй Ваншу уже отправился в Гуанчжоу помогать атаковать башню, но…» Голос девочки дрогнул, и она продолжила: «Но мы слышали, что в Гуанчжоу нет особенно сильных игроков, поэтому мы решили отправиться туда как можно скорее. Чем раньше мы начнем атаку, тем лучше.»

Глухой голос Андрея внезапно прозвучал: «Ты знаешь какую-то подсказку, говори!»

Резкая убийственная аура давила на Бай Жорэня. Он повернулся к высокому и крепкому русскому. Андрей никогда не выглядел таким свирепым, казалось, если молодой человек с лицом Бэби-фейс не сотрудничает, он непременно сломает ему шею.

Бай Жорэнь спокойно посмотрел на него, затем обиженно сказал: «Что я такого сделал, Тан Тан? Посмотри на него, он обижает меня.»

Тан Мо: «Что ты знаешь?»

Бай Жорэнь перестал притворяться.

Через некоторое время он сказал: «На самом деле, вы ошибаетесь. Если третья подсказка Черной Башни действительно указывает на меня, это не значит, что только я знаю, где находится башня. Я вообще не знаю эту игру, и Черная Башня никогда не давала мне такой информации. Подсказка означает именно то, что написано: это я. И на Земле только одна башня имеет со мной неразрывную связь.»

«На самом деле, я уже умирал один раз, на втором уровне игры Черной Башни.»

Тан Мо нахмурился: «Что ты имеешь в виду?»

Бай Жорэнь посмотрел на него и улыбнулся: «Именно то, что я сказал, Тан Тан. Разве я могу обмануть тебя? Я такой человек, ладно, ладно, ты, иностранец, который даже не может правильно говорить на китайском, не бей меня кулаком, я больше не буду говорить ерунду.» С этими словами он достал из кармана надкусанное яблоко.

«Игра на втором уровне Черной Башни началась, когда я проезжал через один уездный город. Черная Башня заставила меня атаковать башню. Это была обычная игра, нужно было просто выполнить основное задание, чтобы пройти уровень. Но я сделал неправильный выбор. Первый игрок, прошедший первый уровень Черной Башни в режиме сложности, назывался Момо, Тан Тан, это ведь ты, да? Второй уровень Черной Башни в режиме сложности должен был пройти я, но я умер там. Однако перед смертью я украл одну вещь и откусил от нее кусок, после чего ожил. С тех пор моя жизнь связана с боссом той игры.»

77777

«Черная Башня сказала мне, что только пройдя семь уровней, я смогу избавиться от этого проклятого яблока и действительно жить.»

Бай Жорэнь моргнула: «Тан Мо, ты догадался, кто она?»

Тан Мо посмотрел на яблоко в руке Бай Жорэнь, ярко-красное и сочное. Одно имя застряло в его сердце, и он чуть не выкрикнул его:

«Белоснежка.»

Через полчаса шесть человек добрались до границы между Пекином и Баодином.

На границе между двумя городами они остановились. Это не означало, что они видели четкую линию, разделяющую города; в Китае никогда не было четких границ между городами. Но в этот момент они увидели линию.

К северу от этой линии лежали разрушенные руины человеческого города, а к югу — низкие домики.

Дойдя сюда, все поняли, что они покинули Пекин и район Хуася 1.

Фу Вэньдзо взглянул на разрушенный город позади и повернулся, чтобы уйти. Остальные тоже посмотрели на север, затем продолжили путь на юг.

Тан Мо сказал: «В Пекине все разрушено, машин не найти. В Баодине должны быть машины. Сначала пойдем в город и найдем машину. До Чунцина еще далеко.»

Фу Вэньдзо предложил: «Разделимся, так будет быстрее.»

«Хорошо.»

Фу Вэньшэн прошел половину пути и обнаружил, что тот сумасшедший парень не следует за ними. Он обернулся и увидел, что молодой человек с лицом Бэби-фейс стоит на границе между двумя городами, глядя на Пекин. Он щелкнул запястьем, и в его руке появился серебряный бабочка-нож. Фу Вэньшэн испугался, не понимая, что тот собирается делать. В следующую секунду он увидел, как нож полетел в воздухе, описав красивую дугу, срезал единственный белый цветок среди травы и полетел в руку Бай Жорэнь. Его сила была так хорошо контролируема, что нож вернулся в руку одновременно с цветком.

Молодой человек с лицом Бэби-фейс понюхал цветок и сказал с отвращением: «Фу, совсем не пахнет.»

Затем он присел и воткнул цветок в землю разрушенного Пекина.

Маленький, невзрачный дикий цветок тихо стоял в земле, колыхаясь на ветру.

Бай Жорэнь улыбнулась, потыкала цветок и тихо сказала что-то, затем повернулась и ушла.

Фу Вэньшэн подумал, что ослышался, но Бай Жорэнь, проходя мимо, сказала с притворством: «Тан Тан, когда ты увидел, что я умерла, ты плакал? А, ты был очень расстроен?»

Тан Мо: «Замолчи.»

«Хи-хи-хи-хи.»

Шесть человек продолжили путь на юг.

«Может, я действительно ослышался?» — подумал мальчик, почесывая голову, и пошел вместе со всеми.

Те слова растворились в воздухе над руинами Пекина.

Дорогая, я вернулся.

Лунный свет рассеялся, и солнце взошло.

Вскоре Фу Вэньдзо нашел заброшенный джип в одном из уездов Баодина. Шесть человек сели в машину и быстро помчались в Чунцин.

Бай Жорэнь сказала: «Чунцин очень большой, там восемь Черных Башен. Та башня неприметная, находится на востоке Чунцина. Я случайно попал туда, когда уезжал из Чунцина. Черная Башня такая злая, я просто проходил мимо, а она затянула меня в игру штурма башни.»

Фу Вэньдзо спросил: «Где находится эта башня?»

«В Фэнцзе, Чунцин.»

77777