Между нами повисла тишина.

Я прикусила губу и несколько раз моргнула от беспокойства.

Тишина нарастала, словно иголка пронзила кожу.

Прошла, наверное, минута, прежде чем Ын Джихо наконец спросила неожиданно тяжёлым голосом:

Почему?

Мои плечи опустились, когда я услышала его приглушённый тон.

Я несколько раз пыталась поднять этот вопрос раньше, но так и не смогла.

Как они поймут и примут мою просьбу?

В конце концов, мы были лучшими друзьями в средней школе, и то, что я вдруг попросила, чтобы мы обращались друг с другом как с чужаками в старшей, было неслыханным.

Но я была серьёзна.

Я не шутила, что больше не хочу дружить с ними.

Почему я не перевелась в другую школу, если мне так не нравилась вся эта ситуация?

Я не могла.

Всё потому, что я сдала вступительный экзамен в самую престижную частную школу в районе.

Взять хотя бы Бан Ё Рён, Ын Джихо и супергения У Джуина – всех их приняли в эту школу.

Мои оценки были чуть ниже проходного балла, так что поступление не было гарантировано.

Однако отец посоветовал мне хотя бы попробовать.

Поэтому, когда я получил письмо о зачислении, наш дом превратился в праздник.

Спрашивать родителей, как я готов отказаться от такой школы, было всё равно что ставить себя на грань смертной казни.

Переход в другую школу в то время не имел смысла в долгосрочной перспективе.

Поскольку я некоторое время молчал, крепко держа телефон, Ын Джихо тоже не разозлился.

Однако в телефонной трубке раздался глубокий вздох.

Он спокойно спросил меня, когда я моргнул: «Ты так сильно хочешь нормальной жизни?»

Я затаил дыхание.

Мгновение спустя в трубке раздался ещё один вздох.

Затем он продолжил: «В чём проблема?»

Если дело в детях, которые называют тебя Хян Дан-И, то за тобой стоят Квон Ын Хён и Ю Чон Ён.

К тому же, ты не так уж чувствителен к тому, что о тебе думают другие.

Может, тебе и не нравится иметь дело с таким надоедливым окружением, но, по крайней мере, тебя не волнует, как тебя воспринимают другие.

Не думаю, что я тебя неправильно понимаю.

…

Но ты странно одержима нормальной жизнью.

Я всё думала об этом, так что, ладно, позволь спросить тебя сейчас.

Что тебя так одержимо?

Я опустила ноги на кровать и тяжело вздохнула.

Затем на мгновение постучала пальцами ног по полу.

Я могла придумать столько оправданий, но ни одно не слетало с моих губ.

Честно говоря, я ни на секунду не верила, что хоть одно из них сработает с Ын Джихо.

Должна была быть какая-то логика, чтобы обмануть проницательный ум Ын Джихо, но я не могла придумать ни одного оправдания, которое таило бы в себе такую глубину.

Я прикусила губу.

Может, просто сказать правду?

Когда я с вами, ребята, мне кажется, что вы все играете в хорошо поставленной пьесе.

Иногда я сама чувствую себя одной из актрис на сцене.

Мне казалось, будто невидимые нити управляют каждым моим движением: моими губами, телом и даже дыханием.

Бывали и такие моменты, когда я с ужасом просыпалась ото сна, словно эта нить стягивала моё запястье… Даже все мои фазы жизни, казалось, были связаны этой нитью.

Поэтому мне казалось, что я проживу всю жизнь в постоянном страхе за свою жизнь.

Боже, я не могла этого сказать.

Я глубоко вздохнула и сказала:

Ын Джихо.

Что?

Всего на 3 года.

…?

Ын Джихо от удивления молчала.

Я опустил глаза и пробормотал: «Трех лет было бы достаточно, чтобы этот роман дошёл до конца.

Если бы в средней школе не произошло ничего особенного, где я в итоге встретил Ё Рён Бана и четырёх небесных королей и учился с ними в одной школе, то эта часть была бы лишь прологом перед началом самого романа.

Мне казалось, что настоящая история развернётся, когда мы все перейдём в старшую школу.

Поскольку в этом романе ещё не появлялись соперницы или другие главные герои, я верил, что рано или поздно всё примет новый оборот.

Мы ждали церемонии поступления в старшую школу, а с тех пор до выпуска должно было пройти три года.

Веб-романы обычно заканчивались вместе с выпуском главных героев, поэтому мне больше не нужно было беспокоиться о том, что будет дальше.

Три года казались довольно долгими, но если взглянуть на это ретроспективно, с учётом всей человеческой жизни, эти сроки казались ничтожно малыми.

Они могли оказаться относительно короткими, чем я изначально ожидал.

Я выплевывала слова в трубку, словно давала себе обещание.

Всего на три года… вы все будете обращаться со мной как с никем?

За что?

— спросила Ын Джихо ледяным, спокойным голосом.

Когда я замолчала, обдумывая, как объяснить, он тихо вздохнул.

То, что он спросил меня потом, ещё больше меня ошарашило.

Его вопрос был кратким.

Это связано с тем, почему ты поссорился с Ю Чон Ёном?

… Да.

Я так и знала.

Я уже давно подозревала, что ты смотришь на нас как на людей из совершенно другого мира… Знаешь, как меня каждый раз сводит с ума, когда ты так себя ведёшь?

Мои губы были плотно сжаты, я не могла дать никакого вразумительного ответа.

Голос Ын Джихо всё ещё был тихим и безмятежным, как гладь озера, но я чувствовала его жгучую ярость, кипевшую глубоко внутри.

Мгновение спустя он со вздохом заговорил:

Мне игнорировать тебя только в школе?

… А ты бы?

Ты знаешь, как сейчас звучит твой голос?

Если я скажу «нет», ты просто умрёшь.

Хотя это будет не так серьёзно, но, возможно.

Я почесал лоб от смущения.

Как будто он почувствовал огромное облегчение, приняв мою услугу, его голос звучал легче, чем прежде.

Он продолжил: «Если бы только в школе, я бы тебя поймал.

Так что ничего, если бы мы могли поддерживать связь по телефону, верно?»

Тогда делай, что хочешь, но если ты когда-нибудь проигнорируешь мой звонок или сообщение, посмотрим, что будет в школе.

Да, я поймал тебя.

К тому же, я могу прийти к тебе домой в любое время.

Это мои варианты, но У Джуин будет отрицать и ныть, если не сможет обнять тебя в школе.

Квон Ын Хён… скажем, пока да, но Ю Чон Ён… удачи.

… Спасибо за твой добрый совет.

Я так благодарен сейчас, что, кажется, вот-вот расплачусь.

Ын Джихо хихикнул, словно ему стало легче, наконец услышав мой угрюмый ответ.

Как и другим мальчикам моего возраста, его смех был ему невероятно к лицу, что отличался от той мягкой улыбки, которую он дарил отцу.

А ещё было приятно время от времени слушать его.

Я немного поразмыслил, подставляя уши под его смех.

Потом я понял, как держал телефон неподвижно, когда он повесил трубку, сообщая, что встречается с Ю Чон Ёном на 10 канале. Вот чёрт.

Я медленно поднял руки и взъерошил волосы, пока они не превратились в комок.

Как сказала Ын Джихо, не было ничего странного в том, что У Джуин жаловался на мою просьбу.

Ын Хён не злился, но с нежной улыбкой расспрашивал о деталях моей просьбы, что усиливало мой страх перед ним в тот момент.

Наконец, Ю Чон Ён… ох, Чон Ён… меня ждёт долгий путь.

Я схватил волосы руками и встал с кровати, чтобы включить компьютер, но тревога разливалась по всему телу.

Прошло около трёх часов, так что мне нужно было открыть компьютер и подлечиться, наслаждаясь Instiz.

Когда я щёлкнул мышкой и открыл главную страницу Naver, имя Ю Чон Ёна исчезло из популярных тем.

Я пробежал глазами по таким рейтинговым темам, как новость о замужестве актрисы и выпуске нового альбома айдол-группы.

Затем я взял руки в руки и аккуратно ввёл имя Ю Чон Ёна в браузере.

Меня снова встретила фотография Ю Чон Ёна в фетровой шляпе.

Я смотрел на неё какое-то время на экране.

Затем я пробормотал:

Пока нет.

Конечно, Ю Чон Ён на экране не ответил.

Однако меня охватило странное чувство, когда я подпер подбородок рукой и уставился на его губы.

Чего-то всё ещё было недостаточно.

Я снова открыл рот и сказал: «Извини».

Мальчик на экране молча смотрел на меня, не произнося ни слова.