Она что, пытается рассказать о моей мачехе, которая ругала меня в те времена, о том, какой я беспокойный, как ей не нравился мой взгляд, направленный на неё, или какой я ужасный, словно сын сатаны?

— подумал Джуин.

Женщина, кричащая в слезах, с растрепанными волосами, всё ещё стояла перед его глазами.

Однако даже эта сцена для У Джуина стала блеклой, словно он видел её в кино.

У Джуин безразлично кивнул, но сердце его всё равно сжалось, словно камень.

Что она пыталась сказать?

Если она завела эту историю только для того, чтобы поговорить о пустяках, это могло бы его немного разозлить.

Однако то, что она сказала, было именно тем, чего он и ожидал.

Это было смешно.

Какая чушь.

— сказала девушка.

В конце концов, она просто сочувствовала.

Именно тогда У Джуин стер с лица улыбку, задумавшись об этом.

Девушка продолжила: «Потому что ты… ты, на самом деле, исключительно добрая и милая для семьи У».

…?

Вспомни свои воспоминания.

Есть ли кто-нибудь мягкий и покладистый в семье У?

У Сан?

У Рихон?

У Ринара?»

Внезапно подняв голову, девушка впервые решительно произнесла:

Джуин подумал: «Но, боже мой, следи за языком, девочка… Наша семья должна подать в суд за ущерб нашей репутации…»

Хотя он и прокручивал эти мысли в голове, У Джуин неосторожно кивнул.

Девушка, прекрасно знавшая его генеалогическое древо, действительно удивила его, но её слова были настолько точны, что попали в точку.

Как она и сказала, никто из У не согласился со словами «мягкий и покладистый».

Девушка сказала, хлопнув в ладоши: «Видишь?»

Говоря о тебе, в этой полной катастрофе… нет, в этом хаосе… в любом случае, ты стала настолько милой и доброй, насколько это вообще возможно.

Это почти чудо.

…

Хм, так ты молодец.

Гордись собой, — подчеркнула девушка с серьёзным выражением лица.

У Джуин уставился на неё, ошеломлённый.

О чём она вообще говорила?

Вскоре после того, как девушка вышла из кафе, кто-то распахнул дверь ногой и вошёл.

Он направился прямо к У Джуину, а затем цокнул языком, увидев пустой стул напротив.

Тсс, я что, пропустил?

— проворчал парень.

Вот тут У Джуин, как обычно, улыбнулся и задал вопрос.

Хён, что ты здесь делаешь на выходных?

Погоди, ты ко мне пришёл?

Ни за что!

Я слышал, что ты тусуешься в кафе С ДЕВУШКОЙ.

Вот что заставило меня приехать сюда как можно скорее.

Оставив это замечание, парень, И Руда, откинул вспотевшие волосы назад и снова цокнул языком.

Тсс, я собирался увидеть это зрелище прямо на месте.

Боже…

Вспотевший лоб Руды, всегда сухой и мягкий даже после стометровки, показывал, как отчаянно он хотел промчаться сюда на полной скорости.

Зачем он примчался сюда?

Неужели ему было так любопытно?

– подумал У Джун, выглядя слегка испуганным.

И Руда внезапно спросил с сарказмом: «Наконец-то ты прекращаешь эти абсурдные вещи, вроде того, как ты бродишь вокруг меня во имя сына и привязываешься ко мне?»

У Джун не отступил.

Он ответил: «Ха-ха, хён, разве это не менее абсурдно, чем делать то же самое во имя друга?

Ты так не думаешь?»

Всего от этих нескольких слов колени И Руды подогнулись.

Закрыв лицо ладонями, И Руда застонал.

У Джуин почувствовал лёгкую вину, размышляя: «Не слишком ли я суров?»

Хён, хочешь выпить?

За мой счёт.

Остынь здесь», — тепло пробормотал У Джуин, подумав секунду.

К моему удивлению, И Руда не отказался.

Он плюхнулся в кресло напротив У Джуина.

Вскоре перед ним появился поднос с ледяным лимонадом.

Сделав глоток, И Руда быстро вернулся к своей яркой, как поливной цветок, манере.

Он спросил: «Так с кем ты проводишь время?»

Конечно, я знаю, что ты не заинтересован в романтических отношениях.

Хён, ты в меня влюблён?»

— небрежно спросил Джуин.

Он думал, что И Руда разозлится и перестанет задавать вопросы.

Однако он остался сидеть и продолжал выражать своё любопытство.

Дочь того, кому ты обязана жизнью?

Источник информации?

Его вопросы казались такими, будто И Руда путает реальную жизнь с какими-то шпионскими фильмами, что показалось У Джуину ироничным, ведь сам И Руда был более непосредственно замешан во всём этом.

Однако в какой-то момент это прояснилось.

Потирая подбородок, У Джуин выпалил: «Ящерица?»

А?

Гусь?

Что-то в этом роде.

Боже, твой разум всегда загадка.

Так что же это значит?»

— спросил И Руда, выглядя уставшим и больным.

С кривой улыбкой на лице У Джуин продолжил говорить.

Если есть ящерица, разве не лучше пару раз отрубить ей хвост, чем сразу поймать?

Что?

Когда речь идёт о гусыне, несущей золотые яйца, её, конечно же, нужно вскрывать в последнюю минуту, — объяснил У Джун.

Понятно.

Ты, ублюдок, пытаешься использовать другого человека, да?

Вот это засранец.

Пробормотав эти слова, И Руда сделал ещё один глоток лимонада.

Он сказал, что я засранец?

Понятия не имею, с кем разговаривает, — мысленно произнес У Джун, а затем внезапно обронил:

Но, наверное, мне стоит поймать её немного позже, чем планировалось.

Ну, что это за чёрт?

Не обращая внимания на бормотание И Руды, У Джуин подпер подбородок ладонью и задумался.

* * *

Июнь уже не за горами, и вечерние улицы были совсем не темными и не холодными.

Однако, кажется, я почувствовал, как в порывах ветра мои волосы трепали острые, как иглы, колючки.

Хотя сегодня день и не был холодным, я засунул руки глубоко в карманы и шел, почти сгорбившись.

Это привлекало внимание прохожих.

Обычно, когда мне было тесно внутри, я шел в торговый центр, но как только я пытался направиться туда, я останавливался.

Поскольку были выходные, торговый центр и улицы перед ним были полны студентов.

Вернувшись, я снова пошел по тихому бульвару.

Пройдя под надземкой, я обнаружил, что вокруг меня только двух-трехэтажные здания и дома.

Если не считать группы детей, которые кричали и быстро проходили мимо меня, улица была спокойной.

Я внезапно остановился и уставился на лица детей.

Они выглядели такими сияющими, не выказывая никаких признаков беспокойства.

Это заставило меня снова глубоко вздохнуть.

Я подумал об их родителях, которые, должно быть, живут где-то в этом жилом районе.

Сегодня они хвалят их, завтра ругают, а иногда спорят, кричат или ссорятся с детьми.

Эти дети тогда улыбались, плакали, а иногда выбегали из дома, охваченные тревогой и гневом.

Прямо как я сейчас.

Размышляя об этом, я снова тяжело вздохнул.

Откинув волосы назад, я пробормотал про себя: «Какого чёрта я здесь делаю, словно ребёнок, переживающий бурный подростковый период?»

К тому же, я был уже на втором курсе старшей школы, а не на первом.

Дома на столе лежала моя рабочая тетрадь.

Я чуть не бросил её туда, сказав родителям, что сегодня у меня небольшая поездка с Бан Ё Рён.

Сложенная страница оставалась с нерешёнными вопросами, которые я даже не открывала сегодня, чтобы взглянуть на них.

В конце концов, я решила заниматься дома одна, поскольку подготовительные курсы не для меня.

Поэтому мне предстояло приложить больше усилий и взять на себя большую ответственность за достижение академических успехов самостоятельно.

В отличие от Бан Ё Рён, я могла получать более высокие оценки, только вкладывая все силы в учёбу.

Эти мысли снова угнетали меня.

Слегка ударив себя по голове, я пробормотала: «Это тоже самоистязание.

САМОИСКУШЕНИЕ!»

Но с другой стороны, это казалось неизбежным.

Мы с Бан Ё Рён так долго были лучшими подругами, что она делала в основном то же, что и я, как и она.

Я, знавшая Бан Ё Рён всего четыре-пять лет, тоже постоянно сравнивала себя с ней.

Поэтому юный Донни из прошлого, знавший Бан Ё Рён с самого рождения, наверняка чувствовал себя настолько расстроенной, что это невозможно описать словами.

А мои родители… Когда я вспомнила о них, мои брови сошлись на переносице.