«Это и есть ваш лунный источник, эльфы?» Хэн Яньлинь бросил взгляд на водоём и окончательно потерял интерес. В самом деле, в этом не было ничего примечательного. Разве что если бы несколько эльфов купались в нём, возможно, это привлекло бы его внимание.

Королева кивнула в ответ, и в её взгляде промелькнуло лёгкое горе. Для её народа этот источник был подобен матери — теперь же их мать приближалась к концу своего жизненного пути.

«Ваше Величество, ранее вы говорили, что можете предоставить нам, эльфам, место для обитания на Новой Земле, а также обеспечить нас духовной сущностью. Однако нам, эльфам, придётся внести свой труд, так ли это?» — повернувшись к Хэн Яньлиню, королева задала вопрос с полной серьёзностью.

Хэн Яньлинь понимал, что этот вопрос неизбежно возникнет, и потому лишь кивнул в ответ.

«Всё так, — ответил он с полной серьёзностью. — Прошу Вас не волноваться. У меня нет никаких скрытых намерений по отношению к вашему народу. Меня привлекает лишь ваша способность к творчеству. Вы можете выращивать продовольствие, а продовольствие — это нечто крайне ценное во многих местах. Мне нужна ваша способность трудиться и создавать такие вещи, как дома. Мне нужно только это.»

Королева слегка кивнула, а затем повернулась к источнику. В этот момент у края водоёма медленно появилось древнее зеркало.

«Что это?» — Хэн Яньлинь, увидев зеркало, слегка замер, ведь ранее он не ощущал его присутствия.

«Это одна из реликвий нашего континента, — тихо ответила королева, внимательно осмотрев зеркало. — Оно обладает множеством функций, одна из которых — обнаружение лжи. По легенде, это сокровище когда-то принадлежало богу воды.»

Королева удовлетворённо кивнула, убедившись, что Хэн Яньлинь действительно не лгал. Чтобы удостовериться, что ранее посланные к нему эльфы не были обмануты, она привезла его сюда для проверки. Теперь, когда всё подтвердилось, она немного расслабилась.

Хэн Яньлинь, услышав это, лишь развёл руками в смешанном чувстве смеха и недоумения. Видимо, эльфы настолько боялись обмана со стороны людей, что проверяли его уже не в первый раз.

«Тогда давайте обсудим условия нашего сотрудничества?» — королева, удовлетворённая честностью Хэн Яньлиня, пригласила его присесть рядом, демонстрируя готовность к переговорам.

Хэн Яньлинь бросил взгляд на зеркало и сразу понял: она намерена использовать его, чтобы получить преимущество в переговорах.

Говорят, что эльфы наивны и просты, но Хэн Яньлинь сейчас не чувствовал ничего подобного. Эта королева была невероятно коварна. К тому же, Хэн Яньлинь оказался в резиденции эльфов в одиночестве, что изначально ставило его в невыгодное положение. Однако Хэн Яньлинь не испугался: в конце концов, именно эльфам было нужно что-то от него, и на самом деле они находились в более слабой позиции.

Через несколько часов Хэн Яньлинь с полным удовлетворением подписал договор с королевой. На бумаге были прописаны различные условия. Хэн Яньлинь ушёл довольный, тогда как королева выглядела недовольной. Хотя зеркало исключало возможность для Хэн Яньлиня лгать, он держал в руках судьбу эльфов, что ставило королеву в невыгодное положение во время переговоров. Если что-то не устраивало Хэн Яньлиня, он просто угрожал прекратить переговоры, лишая королеву права голоса.

Когда Хэн Яньлиня увели, выражение лица королевы внезапно изменилось: её ранее мрачное лицо озарила лучезарная улыбка.

— Этот тип, наверное, думает, что получил какую-то огромную выгоду, — подумала она, — но на самом деле он почти ничего не добился.

Королева была в отличном настроении. Вдруг рядом с ней появилось несколько фигур.

— Ваше величество, не опасно ли иметь дело с людьми? — спросила одна из них, полная беспокойства. — Люди всегда были невероятно коварны.

Королева махнула рукой, успокаивая их:

— Не волнуйтесь. Артефакт уже всё проверил: у них нет скрытых намерений против нас. Более того, в нашем нынешнем положении нам остаётся только довериться им.

Вспомнив недавние события, королева почувствовала некоторую уверенность в отношении Хэн Яньлиня:

— К тому же, этот человек совсем не похож на тех, что живут на нашем континенте. По сравнению с ними, он куда добрее.

Хэн Яньлинь уже держал в руках судьбу эльфов. Если бы на его месте оказался кто-то из людей с их континента, они бы, вероятно, просто уничтожили эльфов. Но Хэн Яньлинь вёл себя иначе: он вежливо обсуждал условия. Поэтому, когда Хэн Яньлинь не стал сразу пытаться подчинить эльфов, королева увидела в этом огромное преимущество для своего народа.

Это было её заблуждением: живя в такой среде, она уже была готова принять даже малейшие изменения со стороны чужаков. Если бы Хэн Яньлинь знал об этом, он бы только развёл руками от беспомощности. Ведь изначально он и не думал подчинять эльфов.

Вернувшись на Новую Землю, Хэн Яньлинь отпустил сопровождавших его эльфов, сказав, что может вернуться сам, без их помощи. Затем он, взяв с собой Линлин, тихо улетел в сторону.

«Только-только прибыв на эту базу эльфийского рода на Новой Земле, я сразу заметил, что здесь немало духовной эссенции. Но почему-то сами эльфы её совсем не обнаружили, — Хэн Яньлинь ухмыльнулся, как хитрая ласка. — Давайте-ка тихонько выкопаем всё это добро и унесём с собой.»

Если эльфы добудут эту духовную эссенцию, то потом будет сложно выполнить все условия соглашения. К тому же, раз уж это он сам нашёл, то почему бы и не забрать? Хэн Яньлинь чувствовал себя вполне справедливо, поступая так.

Лэн Лин, услышав эти слова, посмотрела на Хэн Яньлиня с нескрываемым удивлением и недопониманием. Она и предположить не могла, что тот, кто только что так дружелюбно беседовал с эльфами, теперь собирается украсть духовную эссенцию прямо у них под носом.

«Кстати, Мировое Древо относится к эльфам совсем неплохо, — продолжил Хэн Яньлинь. — Посмотри, сколько здесь духовной эссенции в месте их обитания. Но, похоже, Мировое Древо даже не предполагало, что эльфы не знают, как добывать эту эссенцию.»

Учитывая предыдущий опыт, когда Мировое Древо заботилось о них, Хэн Яньлинь не считал, что такое количество духовной эссенции возле территории эльфов — это просто удача.