Хэн Яньлинь сейчас действительно не проявлял намерения объединять их. Но через несколько лет Пинлань безусловно сменит своего правителя. Тогда можно ли будет сказать, что новый правитель Пинлань останется таким же милосердным и не будет стремиться к большему? Даже если следующее поколение будет непосредственно возглавлять сам Хэн Яньлинь, и действительно ничего подобного не произойдёт, кто может гарантировать поведение правителей в далёком будущем?

— Если это действительно произойдёт, это будет ваше счастье. Сейчас какая страна может сравниться с Пинлань? Вероятно, и тогда Пинлань останется самой развитой страной на этой планете. Ни уровень счастья народа, ни внутренние условия не смогут вызвать зависть у других стран. В такой ситуации, даже если вы станете частью Пинлань, что в этом плохого?

— Это земля, которую наши предки завоевали тяжелым трудом. Как можно просто так её отдать? — сразу же возразил один из правителей, упёршись в шею.

Он признавал, что слова Хэн Яньлиня были верны. На самом деле, в их стране уже многие жители мечтали перебраться в Пинлань и стать её гражданами. Но когда дело касалось их собственной страны, можно ли это сравнивать?

Остальные правители, услышав это, дружно закивали головами. Действительно, так нельзя просто говорить.

Ах, эти люди… Их взгляд всё же отличался от его собственного.

Взгляд Хэн Яньлиня давно уже выходил за пределы этой планеты, устремляясь в бескрайние глубины космоса и разнообразные миры Новой Земли. Как он мог заботиться о такой крошечной планете? Даже если в будущем в Пинлань сменится правитель, его взгляд, вероятно, тоже будет устремлён в бесконечные космические дали, на удивительные звёздные скопления, сверхновые звёзды, чёрные дыры и прочие чудеса.

В таком безграничном пространстве, где можно углубляться в исследования, кто будет обращать внимание на эту песчинку?

Хэн Яньлинь задумался, затем махнул рукой, и на столе сразу же появился прозрачный экран.

— Уважаемые, посмотрите, это наша планета.

Правители обернулись и увидели внезапно возникший на столе экран. В их глазах ещё мелькала толика восхищения. Не говоря уже о прочем, их страны отставали от Пинлань на несколько веков, и сравниться с ней было невозможно.

— Наша планета выглядит именно так. А в глубинах космоса, в пределах известной области исследований, Пинлань уже обнаружила десять пригодных для жизни планет. Среди них есть одна, которая в три раза больше этой. Согласно исследованиям Пинлань, на ней можно жить, и там нет следов других цивилизаций.

—

Хен Яньлинь управлял проекцией на столе, позволяя всем правителям ясно видеть всё, что разворачивалось перед ними. В этот момент все правители широко раскрыли глаза, и в их взглядах читались оттенки потрясения и даже лёгкого ужаса. Всё это выглядело слишком внушительно, вызывая у них лёгкое чувство страха. В бескрайней вселенной они были ничтожно малы.

— Знаете ли вы, сколько таких планет, как наша, скрыто в глубинах бесконечной вселенной? — начал Хен Яньлинь, указывая на изображение. — Вот наша галактика. Даже если увеличить её, наша планета в ней будет не больше песчинки. Наша галактика велика, не так ли? Но если взглянуть ещё дальше, на это созвездие, в котором мы находимся, то наша галактика просто исчезает из виду. А теперь посмотрите на всю эту звёздную систему. Сколько здесь таких же планет, как наша?

Правители переглянулись. Их осенило: они и близко не стояли на одном уровне с Новой Землёй. У той было бесчисленное количество необитаемых планет, которые можно было исследовать и осваивать. Их собственные территории и интриги казались ничтожными.

— Пинлань уже начала строительство космических кораблей, — продолжил Хен Яньлинь, полулёжа на своём месте и наблюдая за собравшимися. — Скоро мы отправимся исследовать первую из таких планет и начнём колонизацию. Как вы думаете, будут ли будущие правители Пинлань заинтересованы в ваших крошечных владениях? Если бы не будущие исследования и развитие, у нас бы и мысли не возникло уделять внимание вашим мелким играм. Эта встреча вообще не состоялась бы.

Правители вновь обменялись взглядами. Они наконец-то осознали, насколько несоизмеримы их возможности с возможностями Пинлань. У той были безграничные просторы для исследований и освоения, а они — всего лишь песчинки в этой вселенной.

— В будущем жители Пинлань смогут в любой момент отправиться на такие планеты, — продолжил Хен Яньлинь. — Они смогут управлять космическими кораблями и исследовать новые миры. Зачем же Пинлань захватывать ваши земли? Ведь, заняв их, мы лишь увеличили бы число своих граждан, которые получат те же права и возможности. Вы действительно думаете, что кто-то станет это делать?

Слова Хен Яньлиня больно отозвались в сердцах правителей. Им вдруг показалось, что присоединение их земель будет для Пинлань лишь обузой. Но если вдуматься, для той это действительно было бы невыгодно.

Если бы их собственные государства достигли такого же уровня развития, как Пинлань, они, возможно, смотрели бы на остальные страны точно так же, как сейчас на них смотрел Хен Яньлинь. Их просто не воспринимали всерьёз, тогда как они сами всё время пытались утвердиться и найти своё место.

—

«Оружие, которым владеет Пинлань, и планы, которые вы сейчас готовите, — даже если мы будем развиваться изо всех сил, вряд ли нам удастся достичь вашего уровня. Так зачем же тратить силы на ограничение нашего развития вооружений? Даже если мы будем развиваться, мы всё равно не сможем соперничать с вами.»

Правитель государства Синшуй смотрел на Хэн Яньлиня с лёгкой тенью недоумения в глазах. По логике, когда люди смогут свободно перемещаться на другие планеты, покинув пределы этой, какое значение будут иметь любые ограничения? Зачем Хэн Яньлиню это нужно?

«Вы не понимаете, — ответил Хэн Яньлин. — Некоторые виды оружия, хотя и не представляют угрозы для Пинлань, наносят непоправимый вред экологии. Мне не хочется видеть появление такого оружия. Оно не сможет уничтожить Пинлань, но способно разрушить эту планету. Тогда родная планета, на которой мы все жили, просто исчезнет — какое расточительство.»

Правители переглянулись, задумавшись. Хэн Яньлиню не было причины лгать. Если так подумать, то, хотя эта планета и не так важна для Пинлань, она всё же остаётся их корнем. Пинлань просто хочет бережно защитить её.

Правители поверили словам Хэн Яньлиня. После короткой паузы все согласились. Увидев безграничность космоса, их амбиции значительно поубавились.