В стране Пинлань зерно было невероятно дешёвым, да ещё и необычайно вкусным. Однако и среди зерна встречались разные сорта: одни были посредственного вкуса, а другие — просто великолепны. Самое вкусное зерно производилось на Втором острове. Зерно, выращенное на материковой части Пинлани, местные жители обычно продавали, а сами питались зерном, привезённым со Второго острова. Когда у людей появлялись деньги, они стремились улучшить качество своей жизни — и в этом не было ничего предосудительного.

Зерно с материка обычно продавали за границу или оставляли в качестве стратегического запаса. Некоторое время назад Хэн Яньлинь отправился в Новый Свет. Тамошние страны выразили ему одно общее пожелание: они хотели закупить у Пинлани большое количество зерна. Дело в том, что после крупной войны запасы зерна были почти исчерпаны. Изначально у них и так не хватало продовольствия, а теперь, с учётом того, что в их странах проживало множество воинов, ситуация стала ещё более напряжённой. Аппетиты воинов были огромны — достаточно было посмотреть на Хэн Яньлиня, чтобы это понять. В обычные дни для него готовили около сотни блюд, и только тогда он наедался.

В Новом Свете многие сильные воины погибли в войне, но количество рядовых воинов почти не уменьшилось. Из-за этого дефицит зерна становился всё более острым. Зерно там и так всегда было в дефиците, а теперь ситуация стала просто критической. Когда Хэн Яньлинь прибыл к ним с визитом и предложил обсудить будущее сотрудничество, они, разумеется, не упустили этот шанс. Узнав, что в Пинлани зерно недорогое, они выразили надежду на то, что Пинлань сможет поставлять им зерно по такой же низкой цене.

Пинлань уже начала собирать зерно со всех регионов и отправлять его в страны Нового Света, но дефицит всё ещё оставался огромным. Это вызывало у Хэн Яньлиня немалое беспокойство. На таком огромном континенте проживало множество людей, и все они были настоящими обжорами, что ещё больше увеличивало потребность в зерне. Чтобы прокормить такой континент, понадобился бы Второй остров, увеличенный в десять раз.

И вот теперь, глядя на стоящую перед ним эльфийку, Хэн Яньлинь внезапно осенила идея. Если бы удалось оставить здесь несколько эльфов, возможно, это помогло бы смягчить продовольственный кризис. В планах Хэн Яньлиня было выделить эльфам отдельную планету, где они могли бы заниматься чем угодно, но с одним условием: они должны были бы ухаживать за огромными полями зерновых. Тогда с этой планеты можно было бы получать столько зерна, что его хватило бы на прокорм нескольких планет.

К тому времени, когда голод уже не будет угрожать жизни, это станет действительно важным достижением. Эльфы, услышав слова Хэн Яньлиня, на мгновение застыли в изумлении.

— Этот тип, — подумали они, — сначала выманил нас, сестёр, а теперь хочет затащить сюда и остальных? Что это вообще такое?

Однако в его словах не чувствовалось злого умысла. Если остаться здесь, то, возможно, удастся быстрее получить немного духовной эссенции. Это, пожалуй, не так уж и плохо.

Один из эльфов, стоявший рядом, услышав приглашение Хэн Яньлиня и увидев недавно прибывших сородичей, которые, казалось, колебались, поспешно вмешался:

— Почему бы вам не остаться? Поверьте, наш король всегда доброжелателен и относится к нам прекрасно. К тому же, у него есть удивительные сокровища. Если приложить немного усилий, то, возможно, удастся их получить. Эти сокровища способны бесконечно порождать жизненную силу, подобно духовной эссенции. Если нам удастся заполучить их, наш народ больше не будет беспокоиться о продолжении рода.

Эльфы, уже давно живущие здесь, начали убеждать вновь прибывших. Здесь, конечно, не такая пышная зелень, как в их родных лесах, но жизнь здесь была лёгкой и беззаботной, полной расслабления. Совсем не так, как в их родных местах, где приходилось жить в постоянном страхе — это было невыносимо.

Услышав такие речи, несколько эльфов переглянулись, и в глазах друг друга прочли безмолвное недоумение. Их сёстры, только недавно оказавшиеся здесь, казалось, уже были полностью очарованы Хэн Яньлинем и преданы ему. Как такое возможно?

Тем не менее, поразмыслив, они решили остаться ненадолго и посмотреть, что из этого получится. В конце концов, они уже здесь, и их сородичи действительно живут без забот. Если здесь есть шанс получить духовную эссенцию, то почему бы и не остаться?

— Мы хотели бы посмотреть на эти поля, которые ты упоминал. Это возможно? — спросила ведущая эльфийка, бросив взгляд на Хэн Яньлиня. Она всё ещё сохраняла осторожность и не до конца отпустила свои опасения.

Увидев их реакцию, Хэн Яньлин не обратил на это особого внимания и просто кивнул:

— Хорошо, следуйте за мной.

Хэн Яньлин пригласил эльфов последовать за ним, и вскоре они отправились в море. Эльфы никогда не покидали своих лесов, и это был их первый опыт видения морской глади. Они были невероятно взволнованы, громко кричали и смеялись, наблюдая за всем вокруг. Хэн Яньлиню это зрелище даже показалось немного забавным.

Уже через день их корабль достиг второго острова. Едва ступив на землю, эльфы почувствовали густой аромат трав и деревьев. Оглядевшись, они сразу поняли — Хэн Яньлин не лгал им.

Здесь простиралось невероятно огромное пшеничное поле, колосистые стебли которого выглядели необычайно радостными. Когда эльфы ступили на остров, они внезапно замерли в легком изумлении.

— Единороги? — пронеслось в их мыслях.

Хэн Яньлинь, услышав это название, на мгновение застыл, а затем увидел, как эльфы с восторженными криками бросились вперёд. Их лёгкие, почти невесомые фигуры в считанные секунды достигли цели. Внезапно раздался громкий возглас, и из-за кустов выскочило радостное существо — колючий пони, мчавшийся к ним с невероятной скоростью. Увидев эльфов, оно было настолько счастливо, что принялось тереться своей большой головой о них, заставляя Хэн Яньлиня наблюдать за этой сценой в полной оторопи.

Сяову, увидев это, тоже надолго застыла в изумлении.

— Единороги? Но это же колючий пони! — произнесла она, бросив недоумевающий взгляд на Хэн Яньлиня.

Хэн Яньлинь, поразмыслив, ответил:

— Возможно, в их мире колючие пони называются единорогами. Говорят, что эльфы и колючие пони — природные друзья. Судя по тому, что происходит сейчас, это действительно так.