Глава 247 Монополия — лучший бизнес

Поздно вечером в гостинице в Стране Железа.

Шин сидел у окна, перед ним сияла яркая луна. Он был занят своими ежедневными тренировками и медитацией.

Хотя этот мир был осквернён какой-то силой, медитация, метод оттачивания духа, осталась нетронутой.

Звон кузнечного дела эхом отдавался в ушах Шина, словно симфония. Возможно, это была особенность Страны Железа — вездесущие кузницы.

По сравнению с ниндзя, требовавшими невероятной ловкости, самураи, традиция которых продолжается с эпохи Сражающихся царств и до наших дней, предъявляли ещё более высокие требования к доспехам и оружию, хотя и были в некоторой степени ассимилированы ниндзя.

Ассимиляция самураев глубоко разочаровала Шена. Во время своего путешествия сюда, беседуя с членами каравана, Шеню удалось почерпнуть кое-какую информацию об этом мире, например, о распространённости ниндзя, которые в основном использовали чакру в качестве источника энергии.

Поначалу Шен полагал, что Страна Железа, возможно, единственное святилище, единственное место, где профессии всё ещё следуют изначальному пути развития. Однако, прибыв в Страну Железа, он был глубоко разочарован. В его глазах здешние самураи ничем не отличались от ниндзя, нанятых караваном.

Спустя долгое время Шен медленно открыл глаза, закрыл окно и сел за стол. После сопровождения каравана владелец щедро одарил Шена значительными комиссионными. На эти деньги Шен немедленно купил самую подробную карту, какую только смог раздобыть.

Хотя её и рекламируют как самую подробную, она сравнима разве что с другими картами.

Забудьте о других странах; даже различные регионы Страны Железа не обозначены чётко. Единственная ценная информация — это три известных торговых пути, ведущих в Коноху в Стране Огня, Сунагакуре в Стране Ветра и Кумогакуре в Стране Молний.

Коноха, как деревня сильнейшей державы в стране, невероятно богата и может позволить себе всё. Сунагакуре, с её уникальной профессией кукловода, также пользуется высоким спросом на высококачественную железную руду. Что касается Кумогакуре, то она предназначена исключительно для стратегического получения ресурсов;

в конце концов, железо — ресурс, дефицит которого не бывает ни в одной стране.

Шен посмотрел на карту и спланировал свой следующий маршрут. Коноха, безусловно, была его первым пунктом назначения. Будучи самой могущественной державой в мире, эта деревня, возможно, заключила какую-то сделку с этим пришельцем. Конечно, это были лишь домыслы Шена.

Внезапно Шен взглянул в окно. Несколько тёмных фигур быстро исчезали с крыш под покровом темноты. Среди них был отмеченный Шеном человек; Печать Командования на нём позволяла Шену легко чувствовать их перемещения.

После того, как они ушли, Шен не стал их преследовать.

Вместо этого он направился прямо к трактирщику, который пил.

«Господин Шен! Заходите выпить, сегодня за мой счёт!» — подвыпивший владелец каравана поднял бокал в честь Шена.

Звяк — Клинок Души на спине Шена завибрировал, звук очистил чувства трактирщика.

Он резко проснулся, опьянение мгновенно исчезло.

«Пойдёмте со мной, я хочу вас кое о чём спросить».

Как только трактирщик протрезвел, Шен спросил, выставил перед собой руки и направился ко входу в трактир.

Трактирщик замер, взглянул на оставшееся вино в бокале, помедлил несколько секунд, затем поставил бокал на стол и быстро последовал за ним.

Прогуливаясь по довольно оживлённым улицам, Шен осматривал оружие, висевшее в кузницах.

Всё оно было низкого качества, даже хуже того, что массово производилось на конвейере Часовой башни.

Но это было ожидаемо, учитывая огромную разницу в технологическом уровне.

«Когда вы сможете отправиться в Коноху раньше всех?» — внезапно спросил Шен, и его голос, прорезавший окружающий шум, достиг ушей владельца каравана.

«Ну, как минимум дней через пять.

Я уже связался со старыми друзьями и попросил их продать эту партию товара, а также забрать кое-какие из самых популярных в Конохе вещей», — честно ответил владелец.

Прибыль от торговли в последнее время росла, но это происходило за счёт повышенного риска.

Многие небольшие торговые караваны исчезли за последние несколько месяцев, поэтому владелец так стремился нанять опытного торговца — чтобы заработать деньги, нужно было выжить.

«Я никогда раньше не был в Конохе. Есть что-нибудь, о чём мне следует знать?» — тут же спросил Шен.

Лавкач на мгновение задумался. Его ничего особенного не беспокоило;

Коноха была в целом мирной, и контроль над ниндзя был довольно хорошим.

Плата за защиту была вдвое меньше, чем в других деревнях, поэтому они любили туда ездить. Независимо от того, какие товары они привозили, если они добирались в целости и сохранности, они всегда могли получить значительную прибыль после вычета налогов и платы за защиту.

Немного подумав, лавочник решил начать со своего знакомого промысла. «На самом деле, беспокоиться особо не о чем.

Если честно, закупочные цены на медицинское оборудование в Конохе неуклонно растут последние два года, и цена на сырье для его производства тоже значительно выросла. Если хотите подзаработать, я могу помочь вам связаться с кем-нибудь, кто купит партию аналогичного товара». Разговор торговца вращался вокруг заработка, и он также пытался использовать взаимовыгодные отношения, чтобы сплотить Шена и его караван.

«Цены растут уже два года? И раз это так прибыльно, почему бы вам не продавать в основном это?» — продолжил Шен.

Иногда информация раскрывается в разговоре.

«Я слышал, что Пятая Хокаге, Цунаде Сенджу, вступила в должность, и она высоко ценит ниндзя-медиков и добивается реформ в этой области.

В результате цены на подобные товары выросли», — сказал торговец, немного подумав.

«Что касается того, почему мы это не продаём, то дело в том, что несколько крупных торговых караванов монополизировали рынок.

Мы можем продать немного лома, но если бы мы продали всё, даже если бы смогли это купить, это не покинуло бы Страну Железа».

«Конечно, господин Шэнь, будьте уверены, я не превышу лимит, когда свяжусь с ними от вашего имени». Монополия, да, монополии — самый прибыльный бизнес во всём мире.

Шэнь подумал про себя: «Итак, какие товары вы в основном покупаете и продаёте?»

«Я продаю всё, но в последнее время в основном покупаю железные слитки среднего качества, чтобы доставить туда, а затем кое-какие ремесленные изделия и зерно, чтобы привезти обратно». Лавочник говорил гораздо увереннее в зарабатывании денег; в конце концов, он построил свой бизнес с нуля в этих суровых условиях — без определённых навыков это было бы невозможно.

«Изделия ручной работы и сувениры из Конохи невероятно прибыльны, особенно небольшие статуэтки с символом Конохи. За них легко можно получить высокую цену. Все их любят, а некоторые даже говорят, что иметь такую в доме – значит принести удачу и богатство». Шэнь слушал восторженные рассказы лавочника о его деловой хватке, изредка кивая в знак согласия. Многие слова лавочника соответствовали рыночным принципам. Например, Коноха, как победоносная держава, обладала известной мягкой силой, и тот факт, что символ Конохи мог стоить так дорого, был тому подтверждением.

Однако эта мягкая сила должна была подкрепляться и жёсткой силой. Как минимум, большинство людей не осмелились бы открыто подделывать символ; иначе какую цену они могли бы запросить?

«Раз это так прибыльно, разве нет контрабандистов?» – вставил Шэнь.

Лавочник помолчал. «Похоже, вы совсем не понимаете Коноху, сэр. Кто осмелится провозить контрабанду в Коноху? У клана Хьюга, печально известных членов полиции Конохи, глаза, способные видеть всё насквозь. Где бы ни был Донг XZ, он не может скрыться от их взгляда».

«Сэр, мы не можем этого сделать. В Конохе очень строгие правила в отношении контрабанды. Если поймают, наказание будет суровым. Иногда они даже посылают сюда ниндзя для расследования».

«Клан Хьюга…» Шэнь запомнил имя. «И любые другие известные ниндзя, с которыми вы можете меня познакомить, с теми, с кем вы можете связаться». Лавочник уже собирался что-то сказать, когда Шэнь перебил его следующим предложением. Будучи мелким торговцем, он почти не общался с джонинами, не говоря уже об этих широко известных личностях в мире ниндзя.

«Ну, как вы знаете, сэр, я всего лишь мелкий торговец. Единственный человек, с которым я немного знаком, — это Синий Зверь Конохи, Джонин Майто Гай. У меня долгосрочный договор поставки с девушкой-ниндзя из его команды по имени Тентен; я всегда отдаю ей большую часть дешёвого оружия, которое привожу».

«Кстати, в команде Синего Зверя есть ещё и член клана Хьюга по имени Хьюга Неджи. Он блеснул на Экзамене на Чунина несколько лет назад, так что, вероятно, он один из основных членов, но я его плохо знаю». Лавочник задумался, постоянно пытаясь вспомнить каких-нибудь ниндзя, достойных упоминания. «А, и ещё у меня есть подписанная книга Героя Конохи, Джирайи. Я был на его автограф-сессии, и персонажи, изображённые в этой книге… от них просто теряется всякий интерес к обычным женщинам». Шен замер на месте. Этот герой Конохи, Джирайя, о котором говорил лавочник… он говорил как художник додзинси?

«Нет нужды говорить дальше», — прервал Шен, прервав пылкий интерес лавочника.

Если так продолжится, тот практически раскроет сюжет книги. «Я уезжаю через три дня. Если успеешь, пойдём со мной; если нет, извини».

«Успею, успею», — быстро согласился лавочник. Уехать на два дня раньше означало бы лишь небольшую потерю прибыли; поездка в Коноху полностью окупила бы потери. Он прекрасно понимал ситуацию.

Лавочник предположил, что Шен, вероятно, самурай уровня джонина. Ниндзя такого уровня были невероятно редки;

нанять такого не было гарантии, это было исключительно делом удачи. Даже если бы и удавалось, стоимость сопровождения каравана была возмутительно высокой, и кто знает, что может случиться, если они попадут в беду и будут проданы по пути.

Такие люди, как Шен, которые вмешивались, чтобы спасти кого-то на полпути, были крайне редки.

Такой человек явно обладал твердыми моральными принципами, высоким чувством ответственности и был очень надежным.

Уточнив у своего начальника время отправления в Коноху, Шен провел следующие три дня, прочесывая несколько близлежащих городов, пытаясь собрать хоть какую-то полезную информацию.

К сожалению, он ничего не нашел, но вместо этого стал свидетелем нескольких уличных драк, некоторые из которых были весьма жестокими.

Более того, Шен обнаружил, что чакра, предварительно идентифицированная как энергия вторжения, проникла во многие неживые существа. Чакра, как и некоторые виды пластика, трудно поддается разрушению самой планетой.

Каждое поколение чакры возвращается в энергетический цикл планеты, захватывая пространства, изначально занятые другими энергиями.

Этот непрерывный цикл привел к чрезвычайно высокой концентрации чакры в окружающей среде.

Это сильно озадачило Шена.

Если инопланетяне действительно существовали, они должны были уже начать свою эксплуатацию.

Чего они ждали? Ждали ли они, пока чакра поглотит всю планету?

А затем пожрёт её целиком? Вряд ли. Способность чакры к ассимиляции действительно сильна, но, судя по наблюдениям Шена за последние несколько дней, проникновение на целую планету, вероятно, займёт сотни миллионов лет.

С точки зрения эффективности, это нецелесообразно.

Если это так, то какие проблемы могут возникнуть у инопланетян, если они существуют?

Три дня спустя Шен прибыл в условленную точку отправления.

Владелец каравана уже закупил более дюжины повозок с товарами и проводил финальную проверку со своими сотрудниками.

Среди этих товаров была одна повозка, принадлежавшая Шену.

Согласно вчерашнему разговору с владельцем, товары в этой повозке считались заказом Шена.

Побывав несколько раз в разных местах, Шен теперь имел общее представление о ценах на товары в этом мире.

Если бы эта телега была полностью загружена товарами, о которых говорил владелец, цена была бы в несколько раз выше первоначально предложенной комиссией.

«Торопитесь!

Вы даже эту мелочь не можете как следует выполнить? Вы что, всё сидите без дела?!» — рявкнул владелец на своих работников. Брезент был накрыт уже несколько часов, а крыши некоторых телег всё ещё были пустыми.

В этот момент торговец увидел Шена, появившегося рядом с караваном, и поспешил к нему. «Господин, вы прибыли! Ваш товар готов, все лучшие железные слитки, какие мне удалось раздобыть, высшего качества!»

Вслед за торговцем Шэнь подошёл к телеге, доверху набитой примитивными железными слитками. Под их огромным количеством брезент прогнулся.

Торговец достал из кармана небольшой молоток и дважды постучал по слитку, издав хрустящий звук. «Послушайте, — сказал он, — их изготовили высококвалифицированные мастера. Я лично наблюдал за процессом;

никаких компромиссов!»

Шэнь протянул руку и аккуратно сломал его пополам.

Голос лавочника затих. Он долго смотрел на сломанный слиток, не в силах произнести ни слова. Судя по сечению, этот слиток был неплохим.

Как он мог быть таким хлипким в руках Шена?!

«Довольно неплохо», — сказал Шэнь.

Лавочник усмехнулся, думая, что Шэнь иронизирует, но Шэнь говорил от чистого сердца. В конце концов, это были изделия ручной работы, и, учитывая ограничения технологии, их характеристики были весьма неплохими.

«Когда мы отправляемся?» Шэнь бросил железный слиток обратно на тележку.

«Мы отправляемся немедленно. Как вы и просили, на этот раз мы поедем по главной дороге и должны прибыть примерно через полмесяца», — сказал продавец и быстро начал готовить товары, опасаясь, что Шэнь подумает, что они опаздывают, и уйдёт первым.

(Просьба о рекомендациях, месячных абонементах, инвестициях, пожертвованиях, подписках и всём остальном.)