Эрис-сан сказала, что лично проведёт нас к месту чаепития, поэтому мы с Куро последовали за ней, болтая по дороге.

Кстати, Эрис-сан, сколько человек на этом чаепитии?

На этот раз, поскольку Кайто-сама будет присутствовать впервые, я просто хочу, чтобы вы почувствовали атмосферу.

Не считая нас, участников будет 8 человек.

В идеале я бы также пригласил несколько юношей примерно того же возраста, что и Кайто-сама, но не смог найти никого подходящего, так что в итоге получилось 8 благородных юных леди.

А, отлично.

На самом деле, спасибо за вашу заботу.

Итак, если речь идёт о 8 благородных юных леди, значит ли это, что, включая сопровождающих, будет около 16 человек?

Эрис говорила извиняющимся тоном, но я понимал, что в этом мире гораздо больше женщин, и быть единственным мужчиной в женской группе для меня было обычным делом, поэтому я не возражал.

Однако моё внимание привлекло то, что Эрис сказала «8 участников», не считая нас, а затем уточнила «8 благородных молодых дам». Это заставило меня задуматься: неужели это не включает их спутниц?

Я вспомнил, что спутницы не должны быть дворянами.

Ах, нет.

На чаепитии у знати спутницы обычно выступают телохранителями.

Некоторые чувствуют себя неловко, если рядом нет их охранника, но если бы они написали «телохранитель», это могло бы быть воспринято как недоверие к безопасности хозяев.

Поэтому они и используют слово «спутница».

А?

Р- Правда!?

Тем не менее, телохранители — это самое распространённое явление.

Также возможно, как в случае с Кайто-самой, привести с собой другую дворянку в качестве спутницы, так что Кайто-сама и Курому-сама ничего плохого не сделали.

Пожалуйста, не волнуйтесь.

Хозяин всегда готовит дополнительные места на случай подобных случаев.

Так что, правило «служитель = охранник» было своего рода негласным правилом, о котором я понятия не имел.

Дело не в том, что нельзя было взять с собой обычного слугу, но всё же это было неожиданное открытие.

Понятно.

Я тоже понятия не имел.

Это благородный обычай, или, скорее, условность.

Если ты не дворянин, тебе редко удаётся узнать о таких вещах, так что ничего не поделаешь.

Служители чаепития — лишь один из примеров, есть и множество других обычаев.

Многие из них даже не имеют глубокого смысла, просто продолжают существовать просто потому, что так было всегда. Я, как дворянин, не должен этого говорить, но многие просто доставляют неприятности.

Увидев, как Эрис-сан криво улыбнулась при этих словах, я вдруг вспомнил, как однажды меня смутили декоративные формулировки в письмах, которые мне присылал Крис-сан.

Если подумать, это тоже был всего лишь один из многих аристократических обычаев.

И, осознавая, что таких вещей должно быть много, я не мог отделаться от мысли, что быть дворянином действительно хлопотно.

Тем не менее, это было немного неожиданно.

Что ж, Кайто-сама — иномирец, а Курому-сама ранее не посещал чаепития, так что неудивительно, что ты не знаешь тонкостей, связанных с прислугой.

Но я думал, что Призрачный Король-сама мог бы объяснить тебе это заранее.

А, ну что ж, Алиса.

Шалти предупредила бы Кайто-куна, если бы это могло навредить ему.

Но если это просто что-то, что расстраивает нас или Эрис-тян, она предпочитает просто сидеть и наблюдать ради развлечения.

Верно.

Если бы незнание правильного значения слова «прислуга» поставило бы меня в невыгодное положение, Алиса бы сказала мне заранее.

Но поскольку приводить Куро было не совсем ошибкой, а Эрис-сан проявила достаточную гибкость, ей, вероятно, было просто забавно наблюдать, как мы учимся этому на собственном опыте.

Ну, когда дело касается Лилии-сан, она, похоже, сочувствует и иногда помогает, даже если это не касается меня напрямую.

Пока я думал об этом, позади меня раздался голос Алисы, хотя она не выдала себя.

Нет, я же ничего не сделала, знаешь ли.

Например, в данном случае я любезно предупредила пару знатных семей, которые что-то замышляли.

Что за П-Призрачный Король-сама!?

Вот это да…

Ах, не вини себя, Эрис-сан.

Ты всё равно не могла заметить.

Эти семьи были с тобой очень мало связаны, и поскольку я предупредила их ещё до того, как они начали действовать, никаких внешних признаков не было видно.

Услышав слова Алисы, Эрис выглядела явно шокированной.

Как ведущая, она, должно быть, была удивлена, узнав, что некоторые знатные семьи плели закулисные интриги.

Нет, правда, ничего серьёзного.

Скорее, мелкая или незначительная пакость.

Один пытался надавить на третью дочь виконта, которая должна была присутствовать на чаепитии, чтобы та ненавязчиво познакомила их с Кайто-саном.

Другой замышлял тайком провести одного из своих торговцев в качестве компаньона, поскольку дворянам запрещено брать себе в компаньоны других дворян. Это не было чем-то серьёзным, вроде преступления, поэтому я просто мягко предупредил их. Впрочем, в итоге они всё же разрыдались и потёрлись лбами о землю в знак извинения.

Что, чёрт возьми, ты с ними сделал?

Из того, что я только что услышал, это совсем не похоже на серьёзный заговор. По сути, одна группа пыталась заставить участника замолвить за них словечко, а другая подумывала выдать торговца за чьего-то компаньона.

Они ещё даже не приступили к действиям, всё было только на стадии планирования.

И всё же, если они в итоге расплакались и стали извиняться, неужели Алиса так сильно им угрожала?

Нет, я просто мягко предупредил.

И, честно говоря, это была такая мелкая шутка, что даже если бы они её довели до конца, Эрис-сан легко бы с ней справилась.

Это не могло бы каким-либо образом навредить Кайто-сану, так что даже если бы они это сделали, я бы отпустил их, просто наказав.

Ну, если есть что-то примечательное в том, как всё произошло, то я заставила Эден-сан, которая, казалось, скучала, молча стоять на заднем плане, пока всё это происходило.

Ты дьявол!

Конечно, они бы разрыдались и валялись на полу!

Эден-сан уже травмировала бесчисленное количество дворян, и хотя люди вроде меня, знающие об отношениях Макины с Алисой, могут смотреть на это иначе, для обычного дворянина, не ведающего о связях Эден-сан с Призрачным Королём, это выглядело бы так, будто Эден-сан разозлилась и пришла предупредить, верно!?

И вдобавок ко всему, её молчаливое ожидание на заднем плане — это просто слишком страшно.

Ч-что за чёрт? Просто представить эту сцену — словно ад.

Вопреки здравому смыслу, я даже немного посочувствовал тем дворянам, которые попытались что-то подстроить.

<,Послесловие>,

Алиса-тян: Это на самом деле ничем не отличается от мелкой шалости, так что я их прощу.

Даже если бы это действительно произошло, я бы простила с большим сердцем. Но интересно, простит ли их этот парень сзади?

Серьёзный-сэмпай: Это же не сцена из ада?

Макина: Нет, просто чтобы не было недопонимания, мне совершенно неинтересна борьба за власть между этими кусками плоти, и я не злюсь, понятно?

Если бы моему любимому ребёнку действительно причинили вред, я бы с этим разобралась, но в данном случае этого не произошло.

Я стояла сзади только потому, что Алиса мне так сказала.

Серьёзный-сэмпай: А, понятно.

Макина: К тому же, я пришла только потому, что Алиса сказала: «Пойдем поедим вместе», а потом попросила меня выдать себя за Иден, так что это показалось мне немного странным.

Серьёзный-сэмпай: Потому что этот парень не использует всезнание на Алисе, поэтому её время от времени обманывают.

Макина: У меня такое чувство, что меня используют как удобный инструмент для запугивания, и мне это не нравится.

Алиса-тян: Нет, совсем нет!

Я не собиралась использовать тебя, чтобы кому-то угрожать.

Это был такой пустяк, поэтому я просто решила его, когда пошла есть.

Макина стояла сзади, ну, знаешь, я просто хотела, чтобы моя лучшая подруга была рядом.

Макина: Т-тогда я не могу жаловаться. Да, я хочу, чтобы твоя лучшая подруга была рядом. Если это так, то я совсем не возражаю.

Извини за странное недопонимание.

Серьёзно-сэмпай: Чёрт возьми, ой!?